A PROPOS DE LA PÉCHB

dépens des laboureurs; quand ils ont dit d'un homme que c'est un laboureur et un berquer (berger), tout est dit. Cependant le berger, le laboureur à la terre, est maire, adjoint, curé : c'est égal, un homme qui n'est ni « marin, ni soldat » ne parait pas grand'chose à nos gens des côtes, et encore ajoutent-ils : Qu'est-ce qu'un soldat à côté d'un marin? Si la pèche et la chasse ont précédé l'agriculture, qui a été un signe de pauvreté avant d'être la plus sûre richesse des nations, la pêche a été antérieure à la chasse; — en effet, voyez les premières armes pour la chasse en comparaison d'un fusil de Devisme ou de Lepage — et cependant voyez comme le premier arc était plus compliqué que le premier hameçon.

La pêche est le premier des arts de l'homme ; la chasse, sauf certains grands propriétaires, n'offre guère de plaisir aujourd'hui, du moins en France; les propriétés morcelées, opiniâtrement cultivées, n'offrent plus d'asile au gibier à poil pour le cacher, aux oiseaux pour foire leurs qids.

11 faut un port d'arme, un permis — que

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sais-je — il faut un fusil* de la poudre — c'est assez cher —* de pltas c'est dangereux. Tous le» ans* un mois après l'ouverture de la chasse, oh constate tristement qu'il s'est tué plus de chlè» ëeurs que de perdreaux.

Que fout la plupart des chasseurs parisiens ? ils se promènent toute la journée, ils rentrent suants* harassés, changés de ce poids fatiguaût d'un carnier vide, et ils tuent deë moineaux sur le bord du toit d'une dès premières maisons dû faubourg.

La chasse quand on né ttlè paa est une fatigue sans plaisir ; j'ai établi datts un Chapitre précédent -— que la pèche serait un plaisir ravissant — même quand il n'y aurait pas de poissons au monde.

Le chasseur à chaque instant est hutnilié — il se sent pauvre — il a toujours un pied sur la terre de quelqu'un.

Mais le pêcheur, celui de la mer surtout, tout est à lui, tout est au plus adroit et au plus brave.

Ensuite comme profession, la pêche a tout l'attrait du jeu,