TOURTEAU

ment en bec dé perroquet. La tortue de mer croît à une grandeur considérable ; on en trouve de trèsgrosses au Brésil, aux îles Antilies, Rodrigue et de TAscension. Dans File Trabopane, les toits des plus belles maisons sont couvertes d'écaillés de tortues.

Les tortues de mer paissent l'herbe sous l'eau et hors de l'eau ; elles font leur demeure ordinaire et trouvent leur nourriture dans des espèces de prairies qui sont au fond de la mer, le long de plusieurs îles de l'Amérique. Elles vont tous les ans à terre pondre leurs œufs, dans des trous qu'elles font sur le sable par le moyen de leurs ailerons. Elles mettent bas de quinze jours en quinze jours, chaque fois quatrevingt-dix œufs ou environ, et au bout de vingtcinq jours de leur ponte, naissent des fourmilières de petites tortues, qui deviennent la plupart la proie des oiseaux et d'autres animaux. Le terrissage des tortues, aux lies de Cayeman, commence à la lin d'avril et dure jusqu'au mois de septembre; c'est alors qu'on pçut en prendre en abondance.