ÉQUILLE

troisième, couvrent le ventre comme un bouclier; et de là vient le nom générique de gastérosté que porte Fépinoche.

Au reste, Tiris, l'opercule branchial et les côtés de répinocherf)rillent de l'éclat de l'argent, ses nageoires de celui de l'or, et sa gorge ainsi que sa poitrine montrent chez le mâle celai du rubis.

L'épinoche est un poisson leste et agile, et trèsfréquent dans les petites rivières. Son naturel est si peu farouche, qu'il vient jusque sur les pieds de ceux qui se baignent; communément il établit son domi* cile sous les algues et autres plantes aquatiques, et mange des vers de terre, qui servent même d'amorce pour le prendre. Il parait que le soleil lui fait plaisir. Mais un procédé singulier et qui mérite d'être étudié, c'est que ce petit poisson va chercher au loin des brins d'herbe ou débris de végétaux, les apporte dans sa bouche, les dépose sur la vase, les y fixe à coups de tête, veille avec la plus grande attention à ses travaux. Est-ce un nid? Si d'autres épinoches approchent de^et endroit, bientôt il leur donne la chasse, et les poursuit au loin avec une vivacité étonnante.