AVANT-MAIN

origine orientale qu'il doit sa robe grise, particularité fort rare aujourd'hui chez les chevaux de pur-sang.

Envoyée en France par le pacha d'Egypte, Aella fut saillie par The Baron et donna naissance à Auricula en 1857. Mis à Tentralnement chez T. Carter, il débuta à Chantilly, en 1859, dans le prix du Premier pas, gagné par Mon Étoile.

Auricula montra dans ce premier essai une bonne vitesse, mais un caractère nerveux et incertain.

Castré en 1860, il ne figura sur aucun hippodrome. L'année suivante, à Tàge de quatre ans, il fit preuve d'une remarquable aptitude pour les courses d'obstacles, courut plusieurs fois sans succès, mais de manière à prouver qu'on pouvait beaucoup espérer de lui dans cette spécialité. Vers la fin de la saison de cette môme année, monté par M. de Saint-Germain, il gagna le steeple-chase de l'Administration des Haras à Mantes, battant Harry et Robinson.

Auricula fut, à la suite de cette victoire, vendu par M. le général Fleury à M. Desvignes, et gagna le grand steepleehase de Dieppe en 1861. Ce premier succès sur un terrain où vivait encore le glorieux souvenir de Franc-Picard, attira sur son successeur une attention et une faveur qui lui nuisirent un peu, en le faisant classer immédiatement après The Colonel el les premiers steeple-chasers, ce qui l'exposait à recevoir ^es poids ks plus élevés.

Ses défaites successives en 1863, à La Marche et à Vincennes, découragèrent un peu son propriétaire, qui pensait à le retirer d'entraînement, quand il gagna le grand steeple-chase de Rouen et, de nouveau, le steeple-chase handicap de Dieppe ; il termina enfin la saison de 1863 par les deux plus importantes courses d'automne à Vincennes : le Grand Prix d'automne et celui du Chône Saint-Louis.

Auricula est de taille moyenne, une avant- main remplie de distinction ; une action légère et élégante lui avait fait, à bon droit, le renom d'un très-joli cheval.

AVANT-MAIN. On nomme avant-main toute la partie du cheval qui se trouve en avant du cavalier, lorsque l'animal est monté. Elle comprend le garrot, Pépaule, la jambe, le pied, le