AVANT-MAIN

poitrail, la poitrine, l'encolure et la tète. Cette partie du oheval exerce une grande influence sur son aspect général, et lui ^onne, quand elle est bien faite, un aspect d'élégance et de distinction qui peut parfois faire passer inaperçus bien des défauts dans d'autres parties. Un cheval dont l'encolure est longue, mince, flexible, la tête distinguée, couvrant son cavalier, comme on dit, ou se rênant bien à la voiture, attire toujours rœil et passe pour joli, même quand on lui reconnaîtrait d'im* portants défauts, à un examen plus approfondi. 11 peut être excellent, comme il n'y a rien d'impossible à ce qu'il soit absolument dépourvu de qualités, car des chevaux d'une constructioa absolument opposée, sont souvent des animaux remarquables. La qualité d'un, cheval résulte de l'harmonie de son ensemble» de la manière dont les différentes parties de l'animal fonctionnent entre elles, beaucoup plus que de la forme particulière de chacune d'elles. .

SaRS entrer ici dans des détails anatomiques qui sortiraient du caractère de ce livre, nous dirons seulement que suivant les règles généralement admises, pour être irréprochable, l'avant-main doit avoir le garrot, c'est-à-dire l'extrémité supérieure du sternum, ce que l'on nomme sorti ou élevé, comparativement à la selle qui se trouve derrière ; Tencolure longue, mince, flexible et se courbant autant que possible, ce qu'on est convenu d'appeler cou de cygne, terme assez expressif et faisant image; la tête fine, légèrement attachée à l'encolure, expressive, se rapprochant autant que possible, suivant la proportion de l'animal, du cheval arabe ou du cheval de pursang. Les hommes techniques ont plusieurs expressions particulières pour caractériser les chevaux, dont l'encolure et la tête sont placées telles que nous venons de le décrire : c C'est on cheval de lame, ou bien, il a l'encolure hardie, > et encore « un joli bout de devant. >

L'avant-main doit cependant offrir des garanties plus sérieuses que le profil élégant de la tête et de l'encolure ; l'épaule doit-ôtro longue et oblique, Pavant-bras fort et surtout long, le genou gros, le canon plat avec un tendon bien détaché et un paturon fort.

La hauteur du cheval, depuis le pied jusqu'au garrot, ces deux extrémités verticales se partagent nécessairement, la par-

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