VERTUGADIN

gaeur et Télégance, apanage du sang du vieux Gladiator. Il était en effet difficile de rencontrer un plus beau cheval, son attache de reins remarquable lui permettait de porter les poids les plus lourds ; ses membres étaieut courts, plats et larges. Â Pexception d'une défectuosité de jarrets, sinon générale, au moins très fréquente dans la descendance de Fitz-Gladiator, le vété- . rinaire le plus méticuleux n'aurait pu trouver un reproche à faire à ce magnifique ensemble.

Mais dès le début de son dressage , on dut concevoir des craintes sur l'avenir de Vertugadin, soit que Tinfluence maternelle ait prédomiuée chez lui, soit qu'elle ait été dénaturée sans être modifiée par la violence brutale de presque tous les fils de Fitz-Gladiator. On rencontra dans la première préparation de Vertugadin de tels obstacles, qu'on jugea nécessaire de l'interrompre et de l'envoyer oublier cette mauvaise disposition dans le farniente de la prairie ; de retour à Chantilly dans le courant du mois de décembre, on n'eut pas beaucoup à se louer de cette interruption. Il fut môme question à ce moment d'y renoncer tout à fait et de le vendre. Son propriétaire, convaincu de sa qualité positive, se résignait difficilement à cette extrémité et il fut résolu qu'on tenterait un dernier essai. Le second jockey de l'écurie, Hullok, s'était, en exercice, familiarisé avec ce caractère violent et sauvage. On se décida à lui faire, le premier, tenter une épreure publique.

Vertugadin parut dans la Poule des Produits, avec un luxe inusité de précautions, la tête emmaillottée dans un camai), la vue obstruée par des œillères. Il entra sur le terrain sans se rendre un compte bien exact de ce qui allait se passer , courut sagement mais ne fut pas placé. Après une seconde apparition analogue dans le prix du Jockey-Club, on commença à concevoir l'espoir d'arriver à un meilleur résultat. Il a fallu à son entraîneur, Tom Carter fils , non-seulement une connaissance approfondie de son difficile métier, mais encore une patience et un sentiment peu ordinaire du cheval pour réussir à. amener à point un sujet aussi susceptible et le mettre en condition en lui ménageant tout travail de nature à réveiller son caractère rebelle.

Vertugadin se présenta sur le terrain à la réunion de Paria,