MER

puant, je n'ai jamais connu M. le comte de Bruce. Je suis cuisinier : ayant appris que monsieur le gouverneur en voulait un, je me suis présenté à son hôtel ; on m'a fait monter dans son appartement. Dès qu'on m'a annoncé à Son Excellence, elle a ordonné qu'on me donnât cent coups de fouet, ce qui, sur-le-champ, a été exéculé. Mon aventure peut vous paraître invraisemhlable; mais elle n'est que trop réelle , et mes épaules peuvent au besoin me servir de preuves. — Écoutez, lui dis-je enfin , si , contre toute apparence, vous avez dit vrai, j'obtiendrai réparation de votre injure, et je ne souffrirai pas qu'on traite ainsi mes compatriotes , que mou devoir est de protéger. Mais, songez-y bien, si vous m'avez fait un conte, je saurai vous faire repentir (le votie imposture. Portez vous-même au gouverneur la lettre que je vais lui écrire ; un de mes gens vous accompagnera. »

Eu effet , j'écrivis sur-le-cl,amp au comte de Bruce pour l'informer de l'étrange dénonciation qui venait de m'étre faite... Deux heures se passèrent sans qu'aucune réponse ne me parvînt. Je commençais à m'impatieuter , lorsque je vis soudain reparaître mon liommo, qui véritablement ne semblait plus le même: son air était calme, sa bouche riante; la gaieté brillait dans ses yeux. « Eh bien! lui dis-je, m'aiiportez-vous une réponse ? — Non , monsieur : Son Excellence va bientôt vous la faire ellemême. Mais je n'ai plus aucun sujet de me plaindre; je suis content, très-content. Tout ceci n'est qu'un quiproquo. Il ne me reste qu'à vous remercier de vos bontés. — Comment! repris-je , est-ce que les cent coups de fouet ne vous restent plus.' — Si fait, monsieur, ils restent sur mes épaules , et très-bien gravés; mais, ma foi! on les a parfaitement panses , et de manière à me faire prendre mon parti assez doucement. Tout m'a été expliqué ; voici le fait : M. le comte de Bruce avait pour cuisinier un Russe , né dans ses terres; cet homme, peu de jours avant mon aventure, avait déserté, et dit-on , volé. Son Excellence , en ordonnant de courir à sa recherche, s'était proposé de le faire châtier dès qu'on le lui ramènerait. Or c'«st dans ces circonstances que je me présentai pour occuper la place vacante. Quand on ouvrit la

Malherbe avait soixante ans quand il perdit sa mère. Il la pleura amèrement. La reine mère lui envoya un page jiour le consoler. » Je suis sensible , dit Malherbe, à l'honneur que me fait la reine; je ne puis lui mieux témoigner ma reconnaissance qu'en priant Dieu que le roi son fils pleure sa mort aussi vieux que je pleure celle de ma mère. »

(Dict. des Hoin. ill. )

porte du cabinet de M. le gouverneur, il était assis à sou burenu , très-occupé et me tournant le dos. Le domestique '

qui me précédait dit en entrant : « Monseigneur, voilà le cuisinier. » Ai'inst.int Son Excellence, sans se retourner, répondit : « Eh bien ! qu'on le mène dans la cour, et qu'on lui donne cent coups de fouet , comme je l'ai ordonné. » Aussitôt le domestique referme la porte, me saisit, m'entraîne et appelle ses camarades, qui, sans pitié, comme je vous l'ai dit , appliquent sur le dos d'un pauvre cuisinier français les coups destinés à celui du cuisinier russe déserteur. Son Excellence, en me plaignant avec bonté, a bien voulu m'expliquer elle-même cette méprise , et a terminé ses paroles consolantes par le don de cette grande bourse pleine d'or que voici. »

Je congédiai le pauvre diable, dont je ne pou\ais m'empêcher de trouver la juste colère beaucoup trop facilement apaisée.

( De Ségur, Mémoires. )

IBères.

La femme d'un noble vénitien ayant vu mourir son fils unique, s'abandonnait aux plus cruelles douleurs. Un religieux tâchait de la consoler. « Souvenez-vous, lui disait-il , d'Abraham à qui Dieu commanda de plonger lui-même le poignard dans le sein de son fils, et qui obéit sans murmurer. — Ah ! mon père, répondit-elle avec impétuosité. Dieu n'aurait jamais commandé ce sacrifice à une mère. »

( Bibliothèque de société.

Je ne puis jamais me rappeler sans frémir le mot si extraordinaire d'une mère dont Robespierre avait fait périr les deux