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On faisait à un fameux géomètre le plus grand éloge à^lpltigéuie. Cet éloge piqua sa curiosité. Il demanda à la lire. On la lui procura. 11 en lut quelques scènes, et la rendit en disant :« Je ne sais ce que l'on trouve de beau dans cet ouvrage; il lie prouve rien (1). »

( Helvétius.)

M. de Chevreuse, avec tout le savoir, toutes les lumières, toute la candeur que peut avoir un homme, était sujet à raisonner de travers. Sou esprit, toujours gc'omètrique, l'cgarait par règle, dès qu'il partait d'un principe faux ; et comme il avait une facilité extrême et beaucoup de grâce naturelle à s'exprimer, il éblouissait et emportait, lors même qu'il s'égarait le plus, après s'être ébloui lui-même et persuadé ([u'il avait raison. C'est ce qui lui arriva «fans la conduite particulière de ses affaires (!omestiques , qu'il crut sans cesse augmenter, puis raccommoder, et qu'il détruisit géoméuiquement par règles, par d('moustrations, qui le menèrent à une ruine tellement radicale qu'il serait mort de faim sans le gouvernement de Guyenne. ( Saint Simon, Blémoires.)

Je passais l'autre jour sur le Pont-Neuf avec un de mes amis : il rencontra nu homme de sa connaissance, qu'il me dit être un géomètre; et il n'y avait rien qui n'y parût, car il était dans inie rêverie profonde. Il fallut que mon ami le tirât j)ar la manche, et le secouât pour le faire descendre jusqu'à lui, tant il était occupé d'une courbe qui le tourmentait peut-être depuis plus de huit jours. Ils se firent tons deux beaucoup d'honnêtetés, et s'ap- ])rirent réciproquement quelques nouvelles littéraires. Ces discours les menèrent jusque sur la porte d'un café, où j'entrai avec eux.

Je remarquai que notre géomètre v fut reçu de tout le monde avec empressement, et que les garçons du café en faisaient beaucoup plus de cas que de deux mousquetaires qui étaient dans un coin. Pour lui, il parut ([u'il se trouvait dans un lieu agréable; car il dérida un peu son visage.

(1) On raconte d'ordinairp rftti> anecdote un )»cii autrement, et telle qu'on l'a Irouvée, plus iiaut, avec beaucoup d'autres, au mot ('ris.

et se mit à rire comme s'il n'avait pas eu la moindre teinture de géométrie.

Cependant son esprit régulier toisait tout ce qui se disait dans la conversation. 11 ressemblait à celui qui, dans un jardin, coupait avec son épée la tète des flein-s qui s'élevaient au-dessus des autres.

Martyr de sa justesse, il était offensé d'une saillie, comme une vue délicate est offensée par une lumière trop vive. Rii-n pour lui n'était indifièreut, pourvu qu'il fi'it vrai. Aussi sa conversation était-elle siugidière. 11 était arrivé ce jour-là delà campagne avec un homme qui avait vu un château superbe et des jardins magnifiques ; et il n'avait vu, lui, qu'un bâtiment de soixante pieds de long sur trente-cinq de large, et un bosquet barlong de dix arpents : il aurait fort souhaité que les lèglesde la perspective eussent été tellement observées, que les allées desavennes eussent paru partout de même largeur ; et il aurait donné pour cela une méthode infaillible. Un nouvelliste parla du bombardement du château de Fontarabie.etil nous donna soudain les propriétés de la ligne que les bombes avaient décrite en l'air; et, charmé de savoir cela, il voulut en ignorer entièrement le succès. Un homme se plaignait d'avoir été ruiné l'hiver d'auparavant par une inondation.

« Ce que vous me dites là m'est fort agréable, dit alors le géomètre : je vois que je ne me suis pas trompé dans l'observation que j'ai faite, et qu'il est au moins tombé sur la terre deux ponces d'eau plus que l'année passée.... » Au sortir du café, nous le suivîmes. Comme il allait assez vite, et qu'il négligeait de regarder devant lui, il fut rencontré directement par un antre homme : ils se choquèrent rudement; et de c(î coup ils rejaillirent chacun de son côté, eu raison réciproque de leur vitesse et de leurs masses.

( Montesquieu, Lettres persanes.)

(àiestes inii<atif!«.

jjme Pilon parlait au président de Cheviv de l'exécution de la maréchale d'Ancre, et disait que c'était une grande vilenie que d'avoir fait couper le cou à celte pauvre femme : « Ta, ta, la ! lui va-t-il dire brusquement. Vous parle/, vous parlez sans savoir ce que vous dites. C'est le commissaire Canto , qui vous