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12,000 écu5, on les fit compter au paiivrc. (Boursault, Lettres.)

Le roi Robert s'ctaut aporru qu'un filou lui avait déjà coupé la nioilié de la frange de son manteau, et qu'il contiluiait de couper le reste, lui dit : « Mon ami, contente-toi de ce que tu as, le reste sera bon à quelque autre. »

(Helgand, T'ie du pieux roi Robert.)

Le même roi faisait l'aumône en cachette , craignant les tracasseries de sa femme Constance d'Arles. « Prenez garde, disait-il aux pauvres qu'il secourait, que la reine ne s'en aperçoive. »

Auspices d'an rèjriie.

Quand Louis XV fut attaqué de cette maladie qui devait l'emiiorter, la Daupliine partagea les seuls sentiments qui, dans cette crise terrilile, agitaient le cœui' de son époux : la douleur de perdre un père qui , au milieu de ses plus grandes faiblesses, était toujours resté bon pour sa famille, et cette vertueuse terreur d'avoir à porter dans un âge si jeune un fardeau si posant. Des témoins oculaire? m'ont retracé souvent le tableau qu'offrit Versailles le jour où le roi, tonebant au teime de sa vie, avait rempli ses devoirs de chrétien. C'était le soir ; la famille royale et toute la cour étaient prosternées dans cette superbe et im|>osante cliapelle du château. Le sacrement des autels était exposé : on chantait les prières de quarante heures, et l'on domau'Jait encore à Dieu la guérison du monarque expirant. Tout k coup des nuages sombres voilèrent le ciel ; la nuit sembla envelopper de ses ténèbres toute la chapelle; un premier coup de tonnerre se fit entendre. Bientôt le sifflement des orages , les torrents de pluie qui battaient contre les fenêtres, les éclairs, qui, do minute en minute, faisaient pâlir les flambeaux allumés sur l'aulel, et lançaient un jour terrible dans une obscuiité lugubre ; tantôt le roulement sourd, tantôt les éclats menaçants de la foudre (pii semblait décbirer le voile du temple; les chants de l'église qui continuaient à travers la tempête; l'im-

pression de la terreur dans toutes les voix comme sur tous les visages; le ciel tonnant quand on invoquait ini Dieu miséricordieux ; cette guerre de tous les éléments , qu'il était impossible de ne pas associer par la pensée avec la destruction du plus puissant entre tous les hommes; la vue du jeune héritier, de sa j(nne compagne, tous deux saisis, tous deux fondant en lamies entre l'autel qu'ils im|)loraient en vain, le tombeau on ils voyaient descendre leur père, le trône oii ils frémissaient de monter ; enfin la sortie de la chapelle quand le service fut terminé, le recueillement, le silence profond , au milieu duqutl on n'entendait pas un son de voix, mais seulement des pas précipités, chacun s'empressant d'aller dans son intérieur respirer du poids dont il se sentait oppressé ; cette scène que je crois avoir vue, tant elle m'a été vivement représentée sur le lieu, fut encore rangée entre les auspices menaçants sous lesquels allait s'ouvrir le nouveau règne. (SVeber, Mémoires.)

Austérités.

Dans sa retraite des Cannclifes , madame de la Vallière ne se bornait pas aux pénitences de la lègle; die était insatiable de souffrances, et s'en imposait quelquefois de très-indiscrètes. Pour expier le plaisir qu'elle avait pris antrefois à boire des liqueurs , elle se condamna à passer trois semaines sans boire une goutte d'eau, et trois ans entiers à n'en boire par jour que la valeur d'un demi-verre. Cette affreuse pénitence avant été découverte , une religieuse lui demanda si elle avait cru la pouvoir faire sans permi^sion et de son propre monvtment : « J'ai agi sans réflexion, lui répondit-elle, je n'ai été occupée que du désir de satisfaire à la justice de Dieu. »

Uu érésipèle à la jambe l'ayant fait beaucoup souffrir, sans qu'elle en voulut rien dire, le mal devint si considérable qu'on s'en aperçut, et qu'on l'obligea d'aller à l'infirmerie. On lui fit (piekpies reproches de porter si loin la ferveur. » Je ne savais ce que c'était, réponditelle, je n'y avais pas regardé. »

Quand on annonça à sa^ur Louise de la Miséricorde la mort du duc de Vcrmandois qu'elle avait eu du roi, elle dit ;