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conduit à la route du pavillon Breteuil et de Ville-d'Avray. Il est dit, dans le Mémorial de Sainte-Hélène , que Taide de camp ayant maladroitement traversé, les chevaux les firent emporter. César qui me conta en détail cette fâcheuse aventure , peu de minutes après que Taccident avait eu lieu, ne me dit pas un mot de Taide de camp ; et en conscience, il n'était pas besoin, pour faire verser la calèche, d'une autre gaucherie que de celle d'un cocher aussi peu expérimenté que rétait le premier consul. D'ailleurs, les chevaux étaient jeunes et ardents, et César lui-mcme avait besoin de toute son adresse pour les conduire. Ne sentant plus sa main , ils partirent au galop. Le consul Cambacérès, encore plus jïâle qu'à l'ordinaire, s'inquiétait peu de rassurer W^^ Bonaparte alarmée; mais il criait de toutes ses forces : «t Arrêtez ! arrêtez! vous allez nous briser! » Cela pouvait fort bien arriver j mais le premier consul n'entendait rien, et d'ailleurs il n'était plus maître des chevaux, arrivé, ou plutôt emporté avec une vivacité extrême jusqu'à la grille, il ne put prendre le milieu, accrocha une borne et versa lourdement. Heureusement les chevaux s'arrêtèrent. Le premier consul, jeté à dix pas sur le ventre, s'évanouit et ne revint à lui que lorsqu'on le toucha pour le relever. M™* Bonaparte et le second consul n'eurent que de légères contusions; mais la bonne Joséphine avait horriblement souffert d'inquiétudes pour son mari.

Pourtant, quoiqu'il eût été rudement froissé , il ne voulut point être saigné , et se contenta de quelques frictions d'eau de Cologne, son remède favori. Le soir, à son coucher, il parla avec gaieté de sa mésaventure, de la frayeur extrême qu'avait montrée son collègue, et finit en disant : « 11 faut rendre à César ce qui appartient à César; qu'il garde le fouet et que chacun fasse son métier. » 11 convenait toutefois, malgré ses plaisanteries, qu'il ne s'était jamais cru lui-même si près de la mort , et que même il se tenait pour avoir été bien mort quelques secondes. ( Constant, Mémoires. )

Mes jeunes amis les républicains , trompés sur ma capacité et cherchant une garantie pour leurs principes, vou-

laient que je tendisse la main à quelque portefeuille (après la révolution de 1830) : « Quel ministère voulez-vous qu'on me donne ? — Celui de l'instruction publique. — Soit ! Une fois là je fais adopter mes chansons comme livre d'étude dans les pensionnats de demoiselles. » Et à ces mots, mes amis de rire eux-mêmes de leur folle idée.

(Béranger, Ma biographie,)

Chai^rln en perspeetlTe.

On éveilla un Gascon au milieu de la nuit pour lui apprendre la mort de son père ; il se rendormit en disant : « Ah ! que je serai affligé demain, quand je me réveillerai! »

(Métra, Correspondance secrète,)

Chang^emeiit Inutile.

Henri IV était amoureux de la duchesse de Beaufort , et voulait absolument l'épouser. Il nomma Sancy son ambassa-.

deur à Rome , pour faire casser son mariage avec la reine Marguerite , sous prétexte de sa mauvaise conduite; mais Sancy ne voulut point se charger de la commission. « Sire, lui dit-il avec une franchise de vieux Gaulois, courtisane pour courtisane , encore vaut-il mieux que vous gardiez celle que vous avez. » (L'abbé de Choisy, Mémoires,)

ChantaiTo- — ^^^^ mémoires d'nn bottier.

« Pourquoi ne ferais-je pas mes Mémoires, se dit un jour Mathieu , ex-cordonnier, passé de laboutique à l'échoppe? Non pas des mémoires de fournisseur, non pas mes Mémoires d'outre-tombre , puisque , Dieu merci, je ne me crois pas encore près d'y descendre, mais mes Mémoires d'écrivain , de biographe , comme a le droit de faire tout un chacun. » Sur ce, Mathieu se met à écrire ses Mémoires sur des petits carrés de papier, dont chacun contient une esquisse biographique de chacune des dames ( les dames seules figuraient dans les Mémoires ) qui autrefois l'honoraient de leur confiance. Ces mémoires, Mathieu ne les a pas fait imprimer, mais il menaçait de le faire si chacune des dames à qui il remettait sa I biograplje ne lui accordait une ind:m*

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nité fixée par lui et foimuléc en ces termes :

« Madame y

« C'est pour avoir Thonneur de vous faire savoir que les affaires politiques et commerciales m'ayant ruiné, j*ai parlé à un éditeur, qui m'offre une belle somme pour faire la biographie des pieds (dames) de mes anciennes pratiques. Ayant rassemblé mes souvenirs , je vous fais passer ceux qui vous concernent, consigués de ma main sur la feuille volante ci-incluse , étantdans Tobligation de vous prévenir que j'en ai le double que je serai forcé de remettre à mon impiimeur, à moins d'un dédit de 15 fr. que je serais hors d'état de payer si vous n'y mettez la bonté habituelle avec laquelle j'ai l'honneur d'être, madame, votre affectionné et ancien fournisseur de chaussures,

« Mathieu. »

La rédaction de la circulaire était toujours la même , mais celle des feuilles volantes était variée; voici trois spécimens envoyés à trois dames :

!•*• Spécimen, M™* A..., rue... n°...

à l'entresol, mariée en 1844, trois enfants; paye difficile, pieds plus difficiles, trop longs , cou-de-pied trop bas , deux cors, trois durillons, démarche gênée, use en dedans.

2* Spécimen, M^e C..., nie... n°....

au deuxième sur le derrière ; toujours demoiselle; emprunte des enfants pour les mener aux Tuileries; bonne paye, mais liardeuse ; pieds déjetés , les doigts grimpés les uns sur les autres; deUx oignons et un œil de perdrix.

Z^ Spécimen, Mn*^ M,,., rue... n°....

au cinquième ; ancienne gargotière ; deux fils engagés dans l'armée d'Afrique , deux filles non mariées; garde tout pour elle, ne paye que par huissier; pieds plats, larges, gras, assez fondants, mais crevant la chaussure, cors, oignons et durillons, entremêlés.

A la réception d'une telle notice , et sous le coup d'une telle menace, la majorité des anciennes pratiques de Mathieu ne fit que rire, mais il n'en fut pas de même delà minorité. Une partie, et M™« A... et C..., furent de ce nombre, s'exécutèrent en donnant les 15 francs pour ne pas être livrées, pieds liés, à l'éditeur; l'autre partie des pratiques, M"*^ M... en tête, a repondu par une

plainte chez M. le commissaire de ^Mlîce. Traduit devant le tribunal correctionnel, sous la double prévention d'escroquerie et de mendicité dans les maisons, Mathieu n'a eu à invoquer que son sort misérable, trahi par son esprit plus misérable encore, et il a paru recevoir un doux allégement en ne s'entendant condamner qu'à un mois de prison.

Chanteurs.

Rubînî, tout jeune encore, venait de débuter sur un des principaux théâtres de l'Italie, à Venise, je crois. II y avait dans la ville un vieil amateur dont le goût était connu, et dont les décisions faisaient loi. Comme il ne manquait jamais un spectacle, on savait sa place habituelle. Rubini donna ordre à son domestique de prendre une stalle à côté de celle qu'occupait ordinairement le vieux connaisseur :

« Tu écouteras, lui recommanda-t-il , tout ce qu'il dira, et tu viendras me le répéter. >»

— Eh bien ! lui demanda son maître le soir, qu'a-t-il dit ?

— Monsieur, il a dit : Quel dommage!

— Quoi ! pas autre chose ?

— Non, monsieur, mais il l'a répété souvent ; et à chaque fois que vous aviez fini , il grommelait : Quel dommage ! »

La même scène se renouvela deux ou trois jours de suite. Cette persistance inquiéta Rubini ; il s'en alla au café que fréquentait le vieil amateur, se fit présenter à lui, et lui demanda l'explication de son : Quel dommage !

« Vous avez une voix charmante, lui dit l'autre. Mais à la façon dont vous vous en servez, vous l'aurez perdue dans quatre ou cinq ans, comme tel et tel. »

Et il lui cita des noms de chanteurs célèbres.

« Votre voix est dans la gorge ; il faut vous la remettre dans la poitrine. Mais ce sont encore trois ou quatre années d'étude qu'il vous faudrait ; quelle apparence que vous retourniez à l'école !

— Vraiment, s'écria Rubini, vous croyez! »

Il courut chez son directeur, rompit son engagement en plein succès , en plein triomphe, s'éclipsa trois années de suite, et revint sûr de lui.

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C'était le Rubiui que nous a vous entendu.

F. Sarcey, Opinion nationale,)

Les Italiens conservent mieux que nous la fraîcheur de la voix dans un âge avancé. Madame Mavrat avait plus de soixante ans lorsque j'ai chanté avec elle le beau duo de Mithridate. Ses moyens étaient encore d'une grande étendue, et sa voix moelleuse et légère. Mais la .personne la plus étonnante que j'aie entendue dans ce genre-là , c'est la femme du vieux Piccini. Il rassemblait , tous les jeudis , ses élèves, qui, réunis à sa famille, formaient un concert nombreux, et faisait exécuter la plupart du temps des morceaux de ses opéras. j4this était de ses compositions celle qu'il préférait. Un jour qu'une de ses chanteuses lui manquait, il appela madame Picciui , et la pria de la remplacer. Nous étions là , toutes jeunes femmes, et il ne nous fallut rien moins que le respect et la vénération que nous portions à cette famille dans son chef, pour contenir le fou rire qui nous gagnait. Madame Piccini avait 75 ans, elle était d'une laideur plus que permise , même à cet âge : bossue, le col court, un embonpoint très-prononcé , et par-dessus tous ces avantages , elle avait une toilette qui aurait pu la faire prendre pour la cuisinière de son mari , ce qu'elle était bien un peu par le fait , car, sans cesse occupée de son ménage, on ne la voyait jamais dans le salon, ni dans la salle d'étude. Mariée fort jeune , comme toutes les Italiennes, elle avait eu un si grand nombre d'enfants qu'ils en étaient déjà à la troisième génération.

Madame Piccini ôta le tablier dans le(|ucl elle avait des coiiiichons qu'elle allait mettre au vinaigre , et s'approcha du piano de son mari. Lorsqu'elle commença le solo , il s'échappa de cette masse informe des sons si frais, si suaves, que pas une de ses filles, de ses petites-filles, ni de nous, n'eût pu en faire entendre de semblables. Nous restâmes en extase; de temps en temps je mettais ma main sur mes yeux, pour compléter l'illusion. Il me semblait entendre le chant des vierges de Sion.

Elle continua ainsi toute la soirée.

« Ëh bien ! nous dit Piccini , que dites-vous de ma vieille Sibylle?...

— Qu'elle serait , lépondis-je, bien capable de faire croire à ses oracles. » (M"** Fmïlf Souvenirs (tune actrice, )

Martin, chanteur de l'Opéra-Comique, était fort embarrassé quand il était obligé de s'exprimer en prose. Un jour, étant obligé de faire une annonce pour réclamer l'indulgence du public en faveur d'un de ses camarades qui venait de se trouver subitement indisposé , il entra en scène , fit les trois saluts d'usage , s'avança vers la rampe, et dit : « Messieurs, notre camarade (son nom •) est en ce moment hors d'état de... à cause d'un accident, comme qui dirait... un... qui...

ne pouvant continuer... a besoin de vos... Messieurs... dans cette circonstance... — Chantez-nous ça, Martin! »

lui cria quelqu'un. (Encjrclopediana.)

Chanteur mis à la raison.

Lors de notre premier passage à Milan, le premier consul avait fait demander le chanteur Marchesi , qui appartenait au parti hostile aux Français, et le chanteur s'était fait prier pour se déranger ; enfin il s'était présenté , mais avec toute l'importance d un homme qui se croit blessé dans sa dignité. Le costume trèssimple du premier consul, sa petite taille et son visage maigre et payant peu de mine , n'étaient pas faits pour imposer beaucoup au héros de théâtre; aussi le général en chef l'ayant bien accueilli, et fort poliment prie de chanter un air, il avait répondu par ce mauvais calembour, débité d'un ton d'impertinence, que relevait encore son accent italien : « Signor zénéral, si c'es t oun bon air qu'il vous faut , vous en trouverez oun excellent en faisant ouu petit tour de zardin. » Le signor Marchesi avait été, pour cette gentillesse, sur-le-champ mis à la porte , et le soir même un ordre avait été expédié sur lequel on avait mis le chanteur eu prison. A notre retour, le premier consul, dont le canon de Marengo avait fait taire sans doute le ressentiment contre Marchesi , et qui trouvait d'ailleurs que la pénitence de l'artiste pour un pauvre quolibet avait été bien assez longue, l'envoya chercher de nouveau, et le

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pria encore de chanter. Marchesl cette fois fut modeste , poli , et chanta d'une manière ravissante; après le concert, le premier consul s'approcha de lui, lut serra vivement la main, et le complimcnta du ton le plus affectueux. Dès ce moment, la paix fut conclue entre les deux puissances, et Marchesi ne faisait plus que chanter les louanges du premier consul. (Constant, Mémoires,)

Charbonnier.

Il y eut, à l'occasion de la naissance de Madame, fille du dernier roi, un spectacle donné gratis. Ou vit un charbonnier y arriver gravement dans sa charrette. En descendant il dit à un savoyai*d qui lui tenait lieu de cocher : n Revenez à dix hei res pour me conduire chez la petite ravaudeusc. » Le spectacle fini , il appela son savoyard avec la même dignité, et remonta dans sa charrette.

{Merc.de Fr, 1788.)

Charire de eonr.

En sortant de la chambre de Lonis XV, mort dans un état de décomposition affreuse, le duc de Vilh'quier,premier gentilhomme de la chambi*e d'année, enjoignit à M. Andouillé, premier chirurgien du roi, d'ouvrir le corpset de l'embaumer. Le premier chirui^ien devait nécessairement en mourir. « Je suis prêt, répliqua Andouillé ; mais pendant que j'opérerai vous tiendrez la tête : votre charge vous l'ordonne. » Le duc s'en alla sans mot dire , et le corps ne fut ni ouvert ni embaumé.

(M™«Campan, Mémoires,)

Charité.

Un jour que saint Bernard , abbé de Clairvaux, avait des hôtes chez lui, son hospitalité lui fit passer les bornes de la tempérance ordinaire. Ses moines lui en firent des reproches. « Ce n'est pas moi, dit-il , c'est la charité qui a bu et mangé. » (Pogge.)

Le prêtre Bernard , qui n'avait rien à demander pour lui-même, parce qu'il était détaché de tout, demandait souvent au contraire pour les malheureux. Ayant un jour présenté un placet à une personne

en place qui était très-vive , cette personne entra en colère , et dit mille injures contre celui pour lequel M. Bernard s'intéressait; celui-ci insistant toujours, le seigneur irrité lui donna un soufflet. Surle-champ M. Bernard se jeta à ses genoux, et lui dit , en lui présentant l'autre joue : Monseigneur, donitez-moi encore un soufQet sur celle-ci , et accordez-moi ma demande. » Le seigneur confus de son emportement et plein d'admiration pour la vertu du pi*êti*e Bernard, lui accorda tout ce qu'il voulut.

( Blanchard, Ecole des mœurs,)

On raconte un trait analogue du cé> lèbre Languet de Gergy, curé de Saint- Su Ipice. Dans le cours d'une de ses quêtes, un particulier, lassé de ses importu* nités, lui donna un soufflet : « Monsieur, fit le digne prêtre avec tranquillité, ceci est pour moi ; maintenant , pour mes pauvres, s'il vous plaît! »

Charité mal ordonnée.

Un évêque donnait à dîner à phisieurs prélats ; il fit dresser un buffet composé de beaux et grands bassins, d*aiguièrcs, de soucoupes, de flacons et autres ouvrages d'ai^enterie faits par les meilleurs ouvriers; et comme ses confrères admiraient sa magnificence en ce buffet : a Je l'ai acheté, leur dit-il, à dessein d'en assister les pauvres de mon diocèse. — Monseigneur, lui répondit un de ces prélats, vous auriez pu leur en épargner la façon. »

(De Callières, Des bons mois et des bons contes,)

Charité restreinte.

Un jeune provincial, peu connu, av.c peu de bien, devint éperdument amoureux de mademoiselle Dervieuxde l'Opéra.

Il l'écrivit, ledit, le fit dire sous touîes les formes et de toutes les manières, sans pouvoir être écouté. On avait autre chose à faire. Un jour, enfin , il se jeta à ses genoux en pleurant, la conjurant de l'aimer un peu.

«( Faites-moi celte aumône, je vous eu supplie.

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— C'est impossible, Monsieur, j*ai mes pauvres. »

(Baronne d*Oberkirch, 31c moires. )

Charlatans»

Le comte de Saint-Germain contait un jour qu'il avait beaucoup connu Ponce- Pilate à Jérusalem; il décrivait minutieusement la maison de ce gouverneur romain, et disait les plats qu'on avait servis sur sa table un soir qu'il avait soupe chez lui. Le cardinal de Hohau s'adressa au valet de chambre du comte , vieillard aux cheveux blancs, à la figure honnête : « Mon ami , lui dit-il , j'ai de la peine à croire ce que dit votre maître. Qu'il ait deux mille ans et qu'il ait vu Ponce-Pilate, c'est trop fort. Étiez-vous là ? — Oh ! non, monseigneur, répondit ingéimement le valet de chambre : c'est plus ancien que moi. Il n'y a guère que quatre cents ans que je suis au service de M. le comte. »

(Gollin de Plancy, Dîctionn, infernal,)

Un jour madame (de Pompadour) dit devant moi au comte de Saint-Germain, à la toilette : « Comment était fait François I*"^? C'est un roi que j'aurais aimé. — Aussi était-il très-aimable, » dit Saint-Germain ; et il dépeignit ensuite sa figure et toute sa personne, comme l'on fait d'un homme qu'on a bien considéré. « C'est dommage qu'il fût trop ardent. Je lui aurais donné un bien bon conseil , qui l'aurait garanti de tous ses malheurs ; mais il ne l'aurait pas suivi... — Et le connétable , dit madame , qu'en dites- vous? — Je ne puis en dire trop de bien et trop de mal , répondil-il. — La cour de François I^r était-elle fort belle ! — Très-belle, mais celle de ses petits-fils la surpassait infiniment.... » Madaifte lui dit en riant : « 11 semble que vous ayez vu tout cela. — J'ai beaucoup de mémoire, dit-il, et j'ai beaucoup lu l'histoire de France. Quelquefois je m'amuse, non pas à faire croire, mais à laisser croire que j'ai vécu dans les plus anciens temps. — Mais enfin vous ne dites pas votre âge, et vous passez pour fort vieux. La comtesse de Gergy,qui était il Y a cinquante ans, je crois, ambassadrice à Venise, dit vous y avoir connu tel que vous êtes aujourd'hui. — Il est vrai, madame, que j'ai connu, il y a longtemps, M"** de Gergy. — Mais, sui-

vant ce qu'elle dit, vous auriez plus de centans à présent. — Cela n'est pas impossible , dit-il en riant; mais je conviens qu'il est encore plus possible que cette dame, que je respecte, fiidote (1) ».

(M*"* du Hausset, Mémoires.)

M. le duc de Rohan, passant en Suisse, se trouva indisposé dans une ville dont j'ai oublié le nom , et envoya chercher le plus célèbre docteur du canton. Ou manda le docteur Thibaud pour venir voir un homme de qualité arrivé dans l'hôtellerie depuis une heure ; et comme il fut dans la chambre de ce duc, il le salua fort gravement , et lui demanda quelle pouvait être sa maladie? M. de Rohan le regarda, et lui dit : « Je ne sais pas, monsieur le docteur, où je vous ai vu , mais il me semble que je vous connais. » Le docteur Thilîaud lui répondit : « Gela pourrait être , monseigneur, et vous pouvez bien vous souvenir que j'ai été le maréchal de voti« écurie. — Comment donc ! » lui repartit M. de Rohan, « vous faites ici le médecin ? Et de quelle manière jiouvcz-vous traiter les malades? » Maître Thibaud repartit sans hésiter qu'il passait pour le plus grand médecin de tout le canton, et qu'il traitait les Suisses comme il avait traité les chevaux de Son Excellence ; qu'à la vérité, il en mourait beaucoup des remèdes qu'il leur faisait prendre, mais qu'il eu guérissait aussi quelques-uns , le pria de ne le point découvrir, et de lui laisser gagner sa vie aux dépens de celle de messieurs les Suisses.

(Clievrseana,)

11 se passa à la place Louis XV une scène assez plaisante au sujet de Voltaire ; un charlatan y était, cherchant à vendre des petits livres où il enseignait des secrets de tours de cartes : « En voici un, disait-il, messieurs, que j'ai appris à Feniey, de ce grand homme qui fait tant de bruit ici, de ce fameux Voltaire , notre maître à tous. » (roltairiana.)

Un charlatan s'était installé, dans une bourgade, sur la place de l'Église, au moment où l'on sortait delagraud'messe.

(i) Voir Étisir de longu* vie, etc.