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Le catholicisme lui souriait davantage, mais il fallut bien lui dire que la religion catholique , apostolique et romaine, avait un chef suprême, à la puissance spirituelle duquel tout souverain temporel devait se soumettre. A cette nouvelle : , — Je n'adopte pas davantage celle-là, reprit-il impérieusement. Je prétends rester seul maître de mes sujets, comme seul arbitre de mon appétit. Je veux commander à tout le monde et n*obéir à personne.

Son choix s'arrêta enfin sur la religion grecque, et séance tenante, il enjoignit à tous ses sujets d'aller se baigner dans le Dnieper.

( Correspondant, Souvenirs anecdot, (Cuti page, )

Choix prudent»

Un marchand qui, entre autres denrées, trafiquait d'esclaves , alla à Éphèse pour se défaire de ceux qu'il avait , parmi lesquels se trouvait Ésope le Phrygien. Ce que chacun d'eux devait porter pour la commodité du voyage fut départi selon leur emploi et selon leurs forces. Ésope pria que l'on eût égard à sa taille , qu'il était nouveau venu, et devait être tiailé doucement : « Tu ne porteras rien, si tu veux, » lui repartirent ses camarades.

Ésope se piqua d'honneur, et voulut avoir sa part comme les autres. On le laissa donc choisir. Il prit le panier au pain, c'était le fardeau le plus pesant. Chacun crut qu'il l'avait fait par bêtise ; mais, dès la dîuée, le panier fiit entamé, et le Phrygien déchargé d'autant ; ainsi le soir, et de même le lendemain ; de façon qu'au bout de deux jours il marchait à vide. Le bon sens et le raisonnement du personnage furent admirés (l).

(La Fontaine, Fie (t Ésope,)

Les alliés grecs, ayant fait prisonniers à Seslos et à Byzance un grand nombre de Barbares, prièrent Conon d'en faire le partage. 11 met d'un côté les prisonniers^

(i) Nous nous bornons à choisir quelques anecdotes, et les- plus vraisemblables, parmi la multitude de légendes, extravagantes pour la plupart, dont le moine Planude a rempli son roman sur la tie d'Esope, et dont La Foptaine a adopté un grand nombre.

réduits à la nudité la plus complète ; de l'autre, les ornements qu'ils portaient sur eux, et o^rê aux alliés de choisir celui des deux lots qui leur plaira, déclarant que les Athéniens se contenteront de l'autre. Ils choisissent les ornements et abandonnent les prisonniers aux Athéniens.

On se moqua de Conon, car les alliés emportaient des bracelets d'or, des colliers, des robes de pourpre, etc., tandis que les Athéniens n'avaient que les corps des Perses, tout nus et impropres au travail. Mais bientôt après, les amis et les parents des prisonniers accoururent les racheter pour de grosses rançons, et Conon, qu'on avait raillé, y gagna de quoi nourrir ses vaisseaux pendant quatre mois et de quoi donner en outre une forte somme d'argent à Athènes.

(Plutarque, Vie de Conon,)

Chute*

Un jour M. de Créqui tomba du haut d'un escalier en bas sans se faire autre-* ment de mal. <( Ah ! monsieur, lui dit-on, que vous avez sujet de remercier Dieu ! — Je m'en garderai bien, dit-il , il ne m'a pas épai^né un échelon. »

(Tallemant des Réaux.)

Piron, sortant de voir la première représentation de sa tragédie de Fernand Cor lez, qui n'avait pas eu de succès, fit un faux pas. Quelqu'im s'empressaut de le relever, il lui dit : « C'est ma pièce qu'il fallait soutenir, et non pas moi. »

{Angotiana.)

On disait à Sophie Arnould , après la première repi^sentation du Mariage de Figaro ; « C'est une pièce qui ne peut se soutenir* — Oui, répondit-elle, c'est une pièce qui tombera*., quarante fois de suite* »

{Esprit de Sophie Jrnouldt)

Cireonstances atténuantes»

Lorsque M. le mat'échal de la Ferté fit son entrée dans Metz , les juifs vinrent pour lé saluer, comme tous les autres* Quand on lui eut dit qu'ils étaient dans