V. Faites venir mon conseiller infime Riedi

— Bravo ! dit le roi ; vous m'imitez à merveille.

— Que désire votre Majesté? continua l'artiste d'une voix nasillarde.

— Ah ! bravo ! très -bien I dit encore le roi, vous imitez tout aussi adroitement mon conseiller Riedl. Vous êtes un excellent comédien.

— Riedl, continua le comique, envoyez demain , sur ma cassette particulière , 200 florins au comique L..., c'est un garçon de mérite ; il possède au suprême degré Tart d'imiter et de .copier ses différents personnages.

— Coquin I s'écria le roi en riant, en voilà assez ; mais je ne vous accorde pas moins les feux demandés pour votre représentation extraordinaire à l'Arbre- Vert. »

(FigarOf Programmé),

Comédiens (Impertinence de)»

On a donné la première représentation des Chérusques y tragédie par M. Bauvin, auteur, dit-on, âgé de soixante-neuf à soixante-dix ans , et qui mourait exactement de faim. Ce vieillard, fort à plaindre s'il n'était pas malheureux par sa faute, a été obligé, pour faire recevoir sa pièce, qui à la vérité n'était pas admissible , d'essuyer les hauteurs, les rebuffades, et, qui pis est, la compassion des comédiens. J'ai su sur cela des détails qui font grincer les dents, entre autres, que cet homme pauvre à l'excès n'ayant pu parvenir à obtenir une audience du charmant Mole à Paris, avait été le relancer à Antony, où ce jeune seigneur a une maison dé campagne : c'était pendant la chaleur du mois d'août. U y arrive à une heure et demie ; Mole ne peut point se faire celer ; il le reçoit en lui annonçant qu'il va dîner en ville avec sa femme , ce qui n'était pas vrai.

On prétend encore que ce client ignoble, sollicitant cet hiver ce patron superbe comme Tarquin , en avait obtenu cette agréable réponse : «Eh! monsieur, cessez de m'excéder ! l'on jouera votre pièce, soyez-en sûr! et ne venez plus, de grâce , traîner dans mon antichambre. » [CoWit y Journal, 1772.)

Voici, à propos du même ouvrage, quelques détails tirés des Mémoires secrets : Les comédiens n'ayant paru jouer cette pièce que par une pitié humiliante pour l'auteur, et le lui ayant fait sentir durement, il en est résulté un intérêt général du public en sa faveur. On a demandé l'auttur avec une fureur sans exemple..., au point qu'on n'a pu annoncer, et qu'on a eu beaucoup de peine

à commencer la seconde pièce.

30 septembre. On a donné de suite les Chérusques lundi et mardi , suivant les vœux du parterre, qni a paru protéger de plus en plus l'auteur et maltraiter les comédiens. Ce dernier jour, on a apostrophé publiquement les acteurs ; on a dit au sieur Monvel, qui est venu annoncer : « On est assez content de vous ; mais dites à Mole qu'il apprenne mieux son rôle; dites à la Veslris que nous sommes fort mécontents d'elle, qu'elle

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« a très-mal joué. » Et sur ce que Torateiir comique représentait qu'il ne pouvait se charger de faire des réprimaudes de cette espèce à ses camarades, on lui a répliqué de les faire venir. Ce dialogue... a été bientôt interrompu par les alguazils, qui sont venus imposer silence • — 7 octobre. Le sieur Mole, qui s*est donné les airs de faire attendre plusieurs heures à sa campagne d'Ântony le pauvre auteur Bauvin, sans lui donner audience, sous prétexte qu'il allait dîner tn ville, et qu'il ne pouvait l'écouter avant , a témoigné hautement dans le foyer sa surprise de l'injustice du parterre à son égard : « Comment ! a-t-il dit , parce qu'un homme meurt de faim , il faut que nous nous donnions la peine d'apprendre de mauvais vers? » Ou lui a répondu que sa réflexion était juste, mais qu'il devait la garder pour lui; que, lorsque le public voulait bien avoir la charité de venir s'ennuyer à une tragédie, ilétaitde son devoir de s'efforcera la bien jouer, et surtout de ne jamais être insolent.

Enivré de ses succès et de ses bonnes fortunes, Mole traitait presque toujours les auteurs du haut de sa renommée, ou d'un air de protection assez offensant. 11 garda longtemps le manuscrit de V Inconstant de CoUin-d'Harleville avant de daigner y jeter les yeux, faisant lefuser sa porte au poëte, ou, quand il était surpris , se tirant d'embarras par de vagues promesses, sans dissimuler sa mauvaise humeur. On fit même, jwr ce superbe laisser-aller, la Matinée etun comédien de Persépolis : cette pièce reposait, dit-on, sur une aventure arrivée réellement au célèbre acteur, à qui l'on avait remis un cahier de papier blanc , qu'il rendit sans l'avoir déroulé, en prétendant que c'était une œuvre pleine de défauts et tout à fait injouable,

(V. Fournel, Curiosit, théâtr.)

Avant qu'il fût question de VEcueil du sage, comédie philosophique de Voltaire, un jeune homme fort ignoré vint la présenter comme la sienne au comédien semainier, sous le titre du Droit du seigneur. On le reçut avec la morgue ordinaire , et ce ne fut qu'après les instances les plus respectueuses et les plus humbles qu'on lui promit d'y jeter les

yeux. Il fallut bien des courses , bien des prières avant d'obtenir une nouvelle audience. Enfin on lui déclara qu'on avait parcouru sa comédie , et qu'elle était détestable. Le jeune candidat fit observer que cet arrêt était bien rigoureux ; qu'il avait montré sa comédie à quelques gens de goût, qui ne l'avaient pas jugée si défavorablement; qu'il avait même obtenu le suffrage de M. de Voltaire. On lui rit au nez, eu lui disant qu'il ne fallait pas se laisser séduire par ces applaudissements de société; que la plupirt des gens du monde n'entendaient rien à ces sortes d'ouvrages; et quant à l'illustre auteur qu'il réclamait, que sans doute c'était un persifQage. Le pauvre diable insista pour obtenir une lecture devant toute la troupe : on lui répliqua qu'il se moquait, et que la compagnie ne s'assemblait pas pour de pareilles misères. Il eut recours à tant de suppliques et de , bassesses qu'on lui accoi^a enfin , par compassion , un jour de lecture. Le comique aréopage était si prévenu , qu'il ne fit pas sans doute une grande attention à ce qu'il entendait; la pièce fut rejetée d'une commune voix. Le jeune homme se retira fort content de la comédie qu'il venait de jouer. Quelque temps après , Voltaire adressa cette même pièce aux comédiens , sous le titre qu'elle porte aujourd'hui. On la reçut avec respect ; elle fut lue avec admiration , et on pria Voltaire de vouloir bien continuer à être le bienfaiteur du Théâtre-Français. Cette anecdote ne fut divulguée que quelque temps après; on en rit beaucoup , et l'on se rappela plus que jamais la caricature assez plaisante où l'on peint le comique sénat sous l'emblème d'une trentaine de bûches en cornettes ou en perruques.

{Galerie de V ancienne cour,)

Comédiens ambulants*

Avant d'être la reine du drame moderne , M'"^ Dorval a longtemps couru la province et partagé les tribulations attachées au sort des comédiens ambulants. Elle nous a conté qu'une fois, le théâtre étant trop petit pour contenir les choristes, dont elle faisait momentanément partie , on les avait juchés par derrière, sur des échelles, pour qu'ils pussent atteindre une ouverture

COM

qui les montrait en buste aux spectateurs. Et comme il pleuvait à torrents pendant le premier cnœur, c'est sous des parapluies qu'ils ont chanté :

Ah ! quel beau jour ! Ah ! qnel plaisir ! Ah ! pour nous quelle fête !

<c £h bien , nous disait hier philosophiquement M*"* Dorval, nous étions plus heureux qu'à présent. » Elle gagne 18,000 francs par an.

(Ch, Maurice, Hist, anecd, du théâtre,)

Comédien eiithousiaste.

Chassé, jouant dans Topera de Castor et PoUuXj dit une chose qui marque combien il est fanatique de son métier. Dans le premier acte de cet opéra, il conduit des troupes au combat, et marche à leur tête après les avoir rangées en bataille , ce qu'il a exécuté dans toutes les représentations avec une vérité, une grâce et une dignité singulières. Le jour dont je parle, le pied lui ayant glissé, il tomba dans la coulisse; mais , sans perdre de vue son jeu de théâtre , il cria sur-le-champ aux gens des chœurs qui le suivaient, et avec un enthousiasme qui a en soi quelque chose de bien plaisant : « Passez-moi sur le corps , et marchez toujours à l'ennemi. »

(Collé, JountaL)

Comédien et duchesse.

Une duchesse (t) recevait le comédien Baron, mais ne le recevait que la nuit. Baron s'avisa d'y aller 1«\ jour, comme en visite. La grande dame, qui avait sociélc chez elle , piquée de la venue du comédien, lui dit : « Monsieur, que venez- %'ous chercher ici? — Mon bonnet de nuit, i> répondit-il.

Une femme de très-grande considération s'étant engouée de Grandval, Tenvova chercher, l'admit dans un téte-à-tète ménagé exprès , et , filant peu à peu sa défaite, lui dit, en regardant des portraits de famille qui ornaient l'appartement : « Ah ! Grandval, que diraient ces héros, s'ils me voyaient entre vos

(0 C'était M"» de la Force, suirantks Souvenirs de Bouhier.

bras?... — Us diraient, répondit l'impudent vainqueur, que vous êtes une... »

Comédien grlorieux

Mole pressait vivement , ces jours-ci , son médecin, M. Bouvarl, de lui désigner le temps où il pourrait reparaître ; et ce dernier lui disait qu'il ne fallait pas qu'il se pressât , qu'il ne reparaîtrait que trop tôt pour sa santé. « Oui, monsieur, repartit Mole , cela peut bien être ; mais ce sera toujours trop tard pour ma gloire. — Monsieur, monsieur, reprit Bouvart avec son sang-frbid ordinaire, prenez garde : l'on a blâmé plus d'une fois Louis XIV de s'être servi trop souvent de ce terme : de ma gloire. »

(Collé, Journal y novembre 1766.)

Comique froid.

Le ppcte Diphile soupait une fois chez Gnathène, qui, sans le dire, avait fait mettre de la glace, au lieu d'eau, dans le vin. « Certes, ton puits est frais , » s'écria Diphile enchanté de cette boisson.

« Il l'est, dit-elle , depuis que nous y jetons tous les prologues de tes pièces. » (Machon, Bons mots des court i' sanes , dans Athénée.)

Commandement [Habitude du).

Quand une fois on est accoutumé à commander, on veut commander toute sa vie. M. de la Berchère, premier président au parlement de Grenoble, disait :

« Si le roi m'ôtait ma charge et mon bien, je me ferais maître d'école (1), afin au moins de commander aux petits, ne pouvant plus command'r aux grands. » (Vigneul-Marville.)

Commerce {Dignité du).

Ayant aperçu de l'autre côté de la me uii homme qui portait un panier et paraissait avoir quelque cHose à vendre, je dis à La Fleur d'aller lui demander où demeurait le comte de B***.

La Fleur revint précipitamment ; et avec un air qui peignait la surprise , il me dit que c'était un chevalier de Saint-

(i) Comme Denys , tyran de Syracuse. — J'aimerais mieux être le premier dans un village I que le deuxième à Borne, disait César.

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Louis qni vendait des petits pâtes...

» Quel conte! lui dii*je; cela est impossible. — Je ne puis, monsieur, vous expliquer la raison de ce que j'ai vu ; mais cela est : j'ai vu la croix et le ruban rouge attachés à la boutonnière... J'ai regardé dans le panier , et j'ai vu les petits pâtés qu'il vend ; il est impossible que je me trompe en cela. ^ Je l'examinai quelque temps de dedans mon carrosse... Plus je l'examinais, plus je le voyais avec sa croix et son panier, et plus mon esprit et mon cœur s'échauffaient... Je descendis de la voiture , et je dirigeai mes pas vers lui. Il était entouré d'un tablier blanc qui lui tombait au-dessous des genoux, sa croix pendant au-dessus de la bavette. Son panier, rempli de petits pâtés, était couvert d'uneserviette ouvrée. 11 v en avait une autre au fond, et tout cela était si propre que l'on pouvait acheter ses petits pâtés, aussi bien par appétit que par sentiment. Il ne les offrait à personne, mais il se tenait tranquille dans Tencoignure d'un hôtel, dans l'espoir qu'on viendrait les acheter sans y être sollicité.

Je m'adressai au panier plutôt qu'à lui. Je levai la serviette et pris un petit pâté, en le priant d'un air touché de m'expliquer ce phénomène.

Il me dit en peu de mots qu'il avait passé sa jeunesse dans le service, qu'il y avait mangé un petit patrimoine; qu'il avait obtenu une compagnie et la croix ; mais qu'à la conclusion de la dernière paix, son régiment fut réformé, et que tout le corps, ainsi que ceux d'autres régiments, fut renvoyé sans pension ni gratification.. .. Il se trouvait dans le monde sans amis, sans argent, « et bien réellement, ajoutat-il, sans autre chose que ceci » (montrant sa croix). Le pauvre chevalier me faisait pitié ; mais il gagna mon estime, en achevant ce qu'il avait à me dire :

« Le roi est un prince aussi bon que généreux, mais il ne peut récompenser ni soulager tout le monde : mon malheur est de me trouver de ce nombre.... Je suis marié.... Ma femme, que j'aime et qui m'aime, a cru pouvoir mettre à profit le petit talent qu elle a de faire de la pâtisserie, et j'ai pensé, moi, qu'il n'y avait point de déshonneur à nous préserver tous deux des horreurs de la disette en vendant ce qu'elle fait... à moins que la Providence ne nous eût offert un meilleur moyen. »

Je priverais lésâmes sensibles d'un plaisir,, si je ne leur racontais pas ce qui arriva à ce pauvre chevalier de Saint-Louis, huit ou neuf mois après.

Il se tenait ordinairement près de la grille du château. Sa croix attira les regards de plusieurs personnes, qui eurent la même curiosité que moi, et il leur raconta la même histoire avec la même modestie qu'il me l'avait racontée. Le roi en fut informé. Il sut que c'était un brave officier qui avait eu l'estime de tout son corps, et il mit fin à son petit commerce, en lui donnant une pension de quinze cents livres.

J'ai raconté cette anecdote dans l'espoir qu'elle plairait au lecteur ; je le prie de me permettre, pour ma propre satisfaction, d'en raconter une autre arrivée à une personne du même état : les deux histoires se donnent jour réciproquement, et ce serait dommage qu'elles fussent séparées.

Je ne m'arrêterai pas à dire les causes qui avaient insensiblement ruiué la maison d'Ë*** en Bretagne. Le marquis d'E*** avait lutté avec beaucoup de fermeté contre les coups de la fortu ne : il voulait conserver encore aux yeux du monde quelques restes de l'éclat dont avaient brillé ses ancêtres ; mais les dépenses excessives qu'ils avaient faites lui en avaient entièrement 6té les

moyens Il lui restait bien assez pour

le soutien d'une vie obscure; mais il avait deux fils qui semblaient lui demander quelque chose de plus, et il croyait qu'ils méritaient un meilleur sort. Ils avaient essayé de la voie des armes : il en coûtait trop pour parvenir. Il n'y avait donc pour lui qu'une ressource, et c'était le commerce.

Les états étaient rassembles à Rennes ; le marquis en prit occasion de se présenter un jour, suivi de ses deux fils, devant le sénat. Il fit valoir avec dignité la faveur d'une ancienne loi du duché, qui, quoique rarement réclamée, n'eu subsistait pas moins dans toute sa force. Il ôta son épée de son côté, k La voici, dit-il, prenez-la ; soyez-en les dépositaires jusqu'à ce qu'une meilleure fortune me mette en état de la reprendre et de m'en servir avec honneur. » Le président accepta l'épée. Le marquis s'arrêta quelques moments pour la voir déposer dans les archives des états et sortit.

11 s'embarqua le lendemain avec toute sa famille pour la Martinique. Une application assidue au commerce pendant dix-

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neuf ou vingt ans, et quelques legs inattendus de branches éloignées de sa maison, lui rendirent de quoi soutenir sa noblesse, et il revint chez lui pour la réclamer.

J'eus le bonheur de me trouver à Rennes le jour de cet événement. Le marquis parut avec modestie au milieu de rassemi)lce. Il donnait le bras à sa femme. Son fils aîné conduisait sa sœur. Le cadet était à côté de sa mère... Le silence le plus profond régnait dans toute la salle. Le marquis remit sa femme au\ soins de son fils cadet et de sa tille, avança six pas vers le président et lui redemanda son épée. On la lui rendit. Il ne IVut pas plutôt qu*il la tira presque tout entière hors du fourreau. — C'était la face brillante d*un ami qu'il avait perdu de vue. — Il l'examina attentivement, comme pour s'assurer que c'était la même. Il aperçut un peu de rouille vers la pointe : il la porta plus près de ses yeux, et il me sembla que je vis toml)er une larme sur l'endroit rouillé ; je ne pus y être trompé par ce qui suivit. « Je trouverai, dit-il, quelque autre moyen de l'effacer. »

Il la remit ensuite dans le fourreau , remercia ceux qui eu avaient été les dépositaires, et se retira avec sa femme, sa fille et ses deux fils.

(Sterne, Voyage sent'imcntnL)

Communaaté d'opinions.

L'hiver de 1793 fut très-rude. M. de Lamoignon-Maleshcrbes, malgré son grand âge, allait tous les jours au Temple; et comme à cette époque c'était un moyen de plus de se compromettre que d'avoir un équipage, l'ancien ministre de Louis XVI allait tout simplement en fiacre. II avait un marché fait avec un cocher qui venait tous les jours le prendre. Les conférences, qui commençaient à midi, se prolongeaient quelquefois jusqu'à six heures. Un jour que la séance avait duré depuis le matin jusqu'au soir, M. de Malesherbes, en donnant un pourboire à son cocher, lui adressa des paroles d'intérêt : « Je suis bien fâché, mon brave homme, lui dit-il, que vous ayez attendu si longtemps. — Ne faites pas attention, not* bourgeois. — C'est que, par un froid de dix-huit degrés, c'est un peu dur. — Ah bah !

pour une pareille cause, on souffrirait ben aut' chose. — Oui, vous, c'est fort bien, mais vps chevaux. • — Mes chevaux.

monsieur! mes chevaux pensent comme moi. »

(Alissan de Chazet, Mémoires.)

Communauté fraternelle.

Le connétable de Luynes, favori de Louis XIII, avait deux frères avec lui : l'un se nommait Brante, et l'autre Cadenet.

Ils étaient tous trois beaux garçons. Cadenet, depuis duc de Chaulnes et maréchal de France, avait la tête belle et portait une moustache quede lui on a depuis appelée une cadenette. On disait qu'à tous trois ils n'avaient qu'un bel habit, qu'ils prenaient tour à tour pour aHer au Louvre, et qu'ils n'avaient aussi qu'un bidet. Leur union cependant a fort servi à leur fortune (t).

(Tallemanldcs Réaux. )

Commutation de peine.

M. de la Haie-Ventelet le fils, qui était ambassadeur à la Porte, ayant été accusé à Constantinople d'avoir négocié quelque chose avec la république de Venise pour le roi de France , son maître ( les Turcs ne voulant pas qu'un ambassadeur se mêle de rien que de son ambassade), il courut risque d'y perdre la vie , et il n'évita ce danger qu'à la faveur d'un interprète. Au lieu donc de l'empaler avec un de ses domestiques, on le mit cinquante-neuf jours dans une basse-fosse, où quelqu'un allait tous les jours faire son ordure sur sa tête.

{Carpenteriana.)

Compafpnie {Bonne et mauvaise).

Le chevalier de Montbarey avait vécu dan» je ne sais quelle ville de province, et, à son retour, ses amis le plaignaient de la mauvaise société qu'il avait eue. « C'est ce qui vous trompe, répondit-il; la bonne compagnie de celte ville y est comme partout, et la mauvaise y est excellente. » (Chamfort.)

Compafl^nie {Mauvaise).

L'abbé de l'Attaignant vivait aujour-

(i) On chantait entre antres couplets relui-ci contre eux :

« D'enfer le chien à trois têtes Garde l'huis arec effroi.

En France trois grosses bétes Gardent d'approclier le roi. »

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d'hui dans la compagnie la plus choisie y et se trouvait demain dans la plus mauvaise. Une femme aimable, qui voulait le corriger de cet humiliant abandon , prit sur elle de lui dire un jour : n Mon cher abbé, j'ai le plus grand plaisir à vous recevoir, mais quelquefois je suis fâchée de ne pouvoir pas vous saluer quand je vous rencontre. — Que voulez-vous, madame, répondit Tabbé , j'allume mon flambeau au soleil et je Teteins dans la boue ». (Panckoucke.)

Compavaison bizarre.

Le bon M. de Tessé avait marié son fils à Taimable et à la fois spirituelle fil'e du duc d*Ayen, depuis maréchal de Noailles; il aimait éperdiimcnt sa belle-fille, et n*eii parlait jamais qu'avec attendrissement. La reine, qui cherchait à l'obliger, l'entretenait souvent de la jeune comtesse et lui demanda un jour quelle qualité il remarquait essentiellement en aie. a Sa bonté, madame, sa bonté, répondit-il les yeux pleins de larmes : elle est douce douce comme une bonne berline.— Voilà bien, dit la reine, une comparaison de premier écuyer. »

(M'"<î Campan, Mémoires,)

Lcj dironiqueu rs du premier empire ont rendu célèbre celte actrice qui trouvait que c( le pavé était gras comme un moine. »

Mademoiselle Pauline fera époque dans îe nouvel empire par un mot semblable.

Elle trouvait hier que « le temps était doux comme un mouton. »

(E. Solié, Figaro.)

Comparaison in|^éniea§e.

Un ambassadeur de France auprès du roi d'Angleterre Jacques P"", ayant montré dans sa première audience plus de vivacité et de légèreté que de jugement et d'esprit, le roi demanda, après l'audience, à Bacon ce qu'il pensait de l'ambassadeur : il répondit que c'était un homme grand et bien fait. « Mais , reprit le roi, quelle opinion avez-vous de sa tête ? estce un homme qui soit capable de bien remplir sa charge ? — Sire, répondit Bacon, les gens de grande taille ressemblent

quelquefois aux maisons de quatre ou cinq étages, dont le plus haut appartement est d'ordinaire le plus mal meublé. »

(Blancnard, École des mœurs.)

Compassion d'une actrice.

M*^« Gaussin, informée que son porteur d'eau était épris d'une telle passion pour elle qu'il en était tombé malade et qu'on craignait qu^il n'en perdît la vie, ou tout au moins la tête, lui fit donner toutes sortes de secours, avec promesse de l'admettre à ses faveurs dès qu'il serait rétabli. Elle tint parole. « Cela leur fait tant de plaisir, disait-elle, et à moi si peu de peine ! »

( Curiosit, anecdot, )

Compassion déplacée.

Le duc de Grammont l'ahié, qui avait beaucoup d'esprit, m'a conté que se trouvant un matin dans le cabinet du roi à Versailles, tandis que le roi était à la messe, et tête à tête avec le chancelier d'Aguesseau, il lui demanda dans la conversation si, depuis qu'il était chancelier, avec le grand usage qu'il avait des chicanes et de la longueur des procès , il n'avait jamais pensé à faire un règlement là-dessus qui les abrégeât et arrêtât les friponneries. Le chancelier lui répondit qu'il y avait si bien pensé qu'il avait commencé à en jeter un règlement sur le papier, mais qu'en avançant il avait réfléchi au grand nombre d'avocats, de procurciu*s, d'huissiers que ce règlement minerait, et que la compassion qu'il en avait eue lui avait fait tomber la plume de la main (1).

(Saint-Simon, Mémoires.)

Compensations.

Deux amis qui depuis longtemps ne s'étaient vus se rencontrèrent par hasard.

« Comment te portes-tu, dit l'un. — Pas trop bien, dit l'autre, et je me suis marié depuis que je t'ai vu. — Bonne nouvelle ! — Pas tout à fait, car j'ai épousé nue méchante femme. — Tant pis! — Pas trop pourtant, car sa dot était de deux mille louis. — Eh bien cela console. — Pas absolument , car j'ai employé cette somme en moutons qui sont tous morts de la cta-

(î) Voir Conservateur exagéré.

COM

"velée. — Cda est en vérité bien fâcliciix !

— Pas si fâcheux, car la vente de leurs peaux m'a rapporté au delà du prix des moutons. — En ce ca« te voilà donc indemnisé. — Pas tout à fait , car ma maison, où j'avais déposé mon argent, vient d'être consumée par les flammes.

— Oh ! voilà un grand malheur. — Pas si grand non plus, car ma femme et la maisou ont brûlées ensemble.»

(Panckoucke.)

Compères.

Un de ces marchands ambulants qui vendent les restes d'éditions en les étalant dans une manne ou sur une natte au coin des boulevards, était venu demander à un éditeur s'il n'avait pas quelque fond de magasin à lui céder.

La conversation s'engagea entre eux sur la manière dont se faisait ce singulier commerce :

« Gela irait assez bien , dit le petit marchand, si nous n'avions pas les frais des compères.

— Des compères, et à quoi bon?

— Pour faire foule, répliqua l'étalagiste , on ne s'arrête que là où il y a déjà du monde arrêté.

— Et combien vous coûtent les compères?

— Cela dépend de leur tournure.

Quand leurs habits sont propres, deux francs par jour. Il n'y en a qu'un à qui je donne davantage.

— Diable ! il a donc la mine d'un ambassadeur.

— 11 a la croix d'honneur, et vous jugez de l'effet que cela fait sur le public. »

Complaisance oblig^ée.

Un jour le comte de Laborde reçut la visite du fameux chirurgien Larrey, qui venait lui demander son suffrage pour l'Institut. « Que n'ètes-vous arrivé plus tôt ? répond l'académicien : je me suis engagé. — Eh bien ! ce sera pour une autre fois, dit Larrey, prenant son parti. Mais qu'avez-vous donc! Vous paraissez souffrir. — Eh, oui, j'ai là un rhumatisme qui me désole. « Et le bon M. de Laborde montrait son genou enflé.

<c Bah ! bah ! ce n'est que cela ! Soyez tranquille. Qu'on lui applique le moxa. » On obéit, ou plutôt Larrey lui-même fait l'o-

pération et le laisse dans des douleurs atroces qui mettent le patient aux abois. II jette les hauts cris ; sa femme accourt. « Qu'y a-t-il? »» Il explique l'affaire. « Mais comment, lui dit-elle, vous êtesvous laissé prendre d'assaut? — Eh! que voulez-vous ? Je lui avais refusé ma voix ; pouvais-je lui refuser mon genou? »

(Ch. Brifaut, Bécits d'un 'vieux parrain .)

Complicité involontaire.

Il avint, du temps du roi François, premier de ce nom, qu'nji larron habillé en gentilhomme fouillant en la gibecière ou grande escarcelle du feu cai-dinal de Lorraine, fut aperçu par le roi, étant à la messe vis-à-vis dudit cardinal. Se voyîint aperçu, commença à faire signe du doigt au roi, qu'il ne soiniât mot et qu'il verrait bien rire. Le roi, bien aise de ce qu'on lui apprêtait à rire, le laissa faire, et peu de temps après, vint tenir quelques propos au dit cardinal par lesquels il lui donna occasion de fouiller en sa gibecière. Lui, n'y trouvant plus ce qu'il y avait mis, commença à s'étonner et à donner du passe-temps au roi. Toutefois ledit seigneur, après avoir bien ri, voulut qu'on lui rendît ce qu'on lui avait pris. Mais au Hou que le roi pensait que c'était quelque honnête gentilhomme, et d'apparence aie voir si résolu et tenir si bonne morgue', l'expérience montra que c'était lui très-expert larron. Et alors ledit cardinal tourna toute la risée contre le roi ; lequel jurant de son serment accoutumé, jura foi de.

gentilhomme j que c'était la premièie fois qu'un larron l'avait voulu faire compagnon.

(Henri Estienne, Apologie pour Hérodote, )

Compliments.

C'est singulier, disait dernièrement madame A. (une dame auteur, à qui l'on doit force romans et pièces de théâtres ), souvent dans le monde on rencontre des gens qui vous accablent de compliments, qui vous en assassinent, et l'on reste indifférente. Survient quelqu'un qui ne vous dit qu'un mot, et ce mot vous va droit au cœur. Il y a quelques jours, par exemple, M. X*** me disait :

<c Ce qui plaît le plus en vous, ma-

COM

dame, ce sont vos yeux ; ils reflètent votre esprit. Vous avez le regard de madame de Staël.

— C'était peu de chose, n'est-ce pas?

reprend madame A., et pourtant cela me fit plaisir..., car c'était vrai. »

( Larcher, Dictionnaire d'anecdotes sur les femmes.)

Compliment ( Mauvais ).

Quand M. d'Effiat fut fait maréchal de France, d'Epemon lui dit : v. Eh bien, monsieur d'Effiat, vous voilà maréchal de France. De mon temps on en faisait peu, mais on les faisait bons. »

( Tallemant des Réaux.)

Fontenelle arriva dans une société où toutes les personnes étaient occupées à admirer un chef-d'œuvre de patience, c'était un bijou d'un travail si délicat qu'on n'osait le toucher, crainte de le briser. Gomme chacun paraissait curieux de le posséder, Fontenelle dit : « Pour moi, je n'aime point ce qu'il faut tant respecter. » A peine eut-il prononcé ces paroles, que madame la marquise de Flamarens, qui était présente , entreprit de le railler sur son prétendu mauvais goût. Notre philosophe l'ayant tranquillement écoutée , lui répondit : « Mais, madame, je ne disais pas cela pour vous. »

(V Esprit des Âua.)

Compliment bizarre.

Alors que régnait le père de l'empereur d'Autriche actuel , le pianiste Léopold de Mayer, dont on connaît le jeu fiévreux et mouvementé, eut l'occasion de se faire entendre à la résidence du souverain, déjà malade, et dont la raison commençait à s'affaiblir... Le morceau fini, un murmure flatteur s'éleva de l'auguste assemblée, et le souverain, ne quittant pas de l'œil le front du pianiste, qui saluait très bas, s'approche de lui, et lui dit avec une foi profonde et une inébranlable conviction :

« J'ai entendu Schopin, Liszt et Thalberg, toutes les célébrités de l'Europe; mais je vous assure que je n'ai jamais vu personne suer autant que vous ; vous êtes étonnant. »

( Ch . Yriarte, Monde illustré.)

Compliment «le condol^*ance«

M™* Hérault avait soin de la ménagerie, et dans son espèce était bien à la cour. Elle perdit son mari, et le maréchal de Grammont, toujours courtisan, prit un air triste pour lui témoigner la part qu'il prenait à sa douleur ; mais comme elle répondit à son compliment : a Hélas! le pauvre homme a bien fait de mourir, »

le maréchal répliqua : « Le prenez-vous par là, madame Hérault.'- Ma foi, je ne m'en soucie pas plus que vous. » Getle réj)onse a passé depuis en proverbe à la cour.

(M"*' de Cayhis, Souvenirs.)

Compliment délicat.

Gassion , après avoir fait une première campagne dans la Valteline, s'attacha an duc de Rohan, qui , à la tète des calvinistes, soutenait la guerre civile avec beaucoup de talent. Quoique blessé au pont de Gameretz, il ne voulut pas se séparer de son général : « Mais pourrezvous nous suivre? lui dit le duc. — Qui m'en empêchera? lui répondit Gassion : vous n'allez pas si vite dans vos retraites. »

(Panckoucke.)N

Jean Bart ayant remporté une victoire signalée, envoya son fils au ministre Pontchartrain , auquel ce jeune homme, témoin et compagnon de la gloire de sou père, remit une lettre qui renfermait le détail de l'action. Le ministre se fit un

Slaisir de présenter au roi le fils de Jean art, tout botté. Le jeune marin glisse sur le parquet; Louis XIV jette un cri et fait un geste pour le relever; puis, en riant, lui dit : « On voit bien que messieurs Bart sont meilleurs marins qu'écuyers. »

( Improvisateur français. )

Lorsque Louis XIV nomma Fléchier à révêché de Nîmes, il lui dit :« Ne soyez pas surpris si j'ai récompensé si tard votre mérite : j'appréhendais d'être privé du plaisir de vous entendre, si je vous faisais évêque. » (Panckoucke.)

La première fois que Gochin plaida.

COM

au parlement de Paris, Le Normand l'aborda au sortir de Taudience, et lui protesta que, de sa vie, il n'avait rien entendu de si éloquent que ce qu'il avait dit. « C'est que vous n'êtes pas du nombre de ceux qui s'écoutent, » lui répondit Goehiu.

( Éloge de Coc/iin^)

Le grand Condé alla saluer Louis XIV après la bataille de Senef, qu'il venait de gagner. Le r<Ti était au haut de l'escalier. Le prince de Condé, qui avait de la peine à monter, parce qu'il avait été fort maltraité de la goutte dit au milieu des degrés : « Sire, je demande pardon à Votre Majesté si je la fais attendre. » Le roi lui répondit : « Mon cousin , ne vous pressez pas : quand on est chargé de lauriers comme vous l'êtes, on ne saurait marcher si vite, »

Panckouckc.)

Ayant donné, en 1C58, la place de premier président du parlement de Paris à M. de Lamoignon, alors maître des requêtes, Louis XIV lui dit : «. Si j'avais connu un plus homme de bien et plus digne sujet , je l'aurais choisi. »

(Voltaire, Siècle de Louis XIV*)

Au moment de son départ de Paris, le prince Henri de Prusse , frère du grand Frédéric , dit au duc de Nivernais , qui l'accompagnait de la part du roi :

« J'ai passé la moitié de ma vie à désirer voir la France ; je vais passer l'autre moitié à la regretter. »

(Baronne d'Oberkicb, Mémoires,)

Au salon de 1808, Carie Vemet obtint un grand succès avec le Matin de la bataille dAusterlitz. Ce ta!)leau lui valut la croix de la Légion d'honneur. En la lui remettant de ses propres mains. Napoléon lui dit : <c Monsieur Vemet, vous êtes ici comme Bayard, sans peur et sans reproche. Tenez, voilà comme je récompense le mérite. » L'Impératrice ajouta à ce premier compliment ces mots gracieux : « Ce sont deux croix en une. Il est des hommes qui traînent un grand nom; vous, monsieur, vous portez le vôtre. »

(Amédée Burande, Correspondance et Biographie des Vemet,)

« Il y a longtemps, sire, dtsait-on à l'empereur de Russie, que voire arrivée était attendue et désirée à Paiis. — Je serais venu plus tôt , répondit le monarque ; n'accusez de mon retard que 1a valeur française. »

Mexandreana (i).

Compliment mal placé.

Lorsque M. de Vaubecourt alla chez te ministre pour solliciter une lettre de cachet contre sa femme, dont l'inconduite était notoire , tout le monde savait qu'il devait la demander, excepté M. d'Auteroche, qui ne savait que le dernier la nouvelle du jour. 11 alla chez le ministre, un soir de grandes promotions : il arriva dans le salon, où il trouva beaucoup de monde rassemblé. M. de Vaubecourt était ren* fermé dans le cabinet du ministre, dont il avait obtenu la lettre de cachet. M. d'Autcroche le vit sortir, s'inclinant et remerciant le ministre, qui le reconduisait.

compliment , qu'il le méritait bien , que la chose ne pouvait manquer de lui arriver, qu'il l'avait prédit, etc. « La confusion du pauvre M. de Vaubocourt et les rires étouffés des spectateurs ne lui firent connaître sa bévue qu'après qu'il eut épuisé tous les lieux communs de félicitations. (M™e de Genlis, Mémoire^,)

Compliment pour complin&ent.

Une dame de beaucoup d'esprit ayant en avec l'abbé de Saint-Pierre un long entretien sur des matières sérieuses , eu sortit si contente qu'elle ne jMit s'empêcher de lui marquer tout le plaisir qu'elle venait d'avoir : « Je suis, dit le

(i) Sons ce titre on a public en i8i5 un Recueil des bons mois et paroles a Alexandre /*' pendant son séjour dans Paris , suivi d« Détails sur les derniers moments du général Moreau, avec cette épigraphe : « Le ciel a protégé leurs desseins généreux, n et précédé delà Magnanimité d'Alexandre /*' et de ses augustes alliés. Ce triste ana, rare Monument de sottise et de platitude, est assurément dû à l'un de ces écrivassiers subalternes dont tout le talent et toute la conviction consistent à exploiter les circonstances et à flagorner bassement les puissances du jour. — L'anecdote ci-dessus se trouve également dans les Mémoires d'outre-tombe. (Voy, Mots heureux.)

COM

CON

modeste philosophe, un instniment dont dont vous avez bien joué. »

(D'Alembert, Éloge de Vabbé de Saint- Pierre,)

Compte fidèle.

Le cardinal Âlbornos ayant défait les sept tyrans qui troublaient l'Italie, rétablit l'autorité des papes. Peu de temps après,ses envieux poussèrent Urbain à lui foire rendre compte de son administration. Albornos fit charger un chariot des clefs de toutes les villes et de toutes les places qu*il avait soumises au saint-siége ; et l'ayant fait tirer jusqu'au Vatican par des bœufs couronnés de laurier, il alla aux pieds du pape le supplier de recevoir le compte qu'il lui avait demandé]: Urbain j honteux de sa défiance, l'embrassa, lui disant, devant tout le monde, que lui et ses successeurs lui devraient toujours le rétîiblissement de l'Église.

(Saint'Evremoniana, )

Le maréchal de Bassompierre examinait toujours le soir ce qu'il avait dépensé le jour. Gomme il avait donné cent écus à son maître d'hôtel pour un repas , celui-ci lui porta ses comptes lorsqu'il était près de se coucher. Dans le mémoire, il ne trouva que quatre-vingt-dix écus pour la dépense du repas, et M. le maréchal de Bassompierre dit, après l'avoir lu :

« Faites cpie le compte soit juste, si vous voulez que je l'arrête. » Le maître d'hôtel descendit au même instant et rapporta le compte, après avoir ajouté : « Item, dix écus pour faire les cent écus. »

{Encyclop, )

Compte (Solde de),

GIuclc, passant dans la me Saint-Honoré, cassa un carreau de boutique , de la valeur de trente sous. Le marchand , n'ayant pas à lui rendre la monnaie du petit écu que lui présentait le musicien, voulut sortir pour aller la chercher. « C'est inutile, lui dit Gluck ; je vais compléter la somme. » Et il cassa un autre carreau.»

Après avoir très-bien dîné dans un restaurant, un bohème fait appeler le chef de l'établissement :

« Vous est-il arrivé parfois, lui demandc-t-il, d'avoir affaire à un pauvre diable hors d'état devons payer?

— Ma foi, non, jamais.

— Si cela arrivait, qtie feriez-vous ?

— Parbleu ! je le flanquerais à la porte avec mon pied quelque part, en lui recommandant de n'y plus revenir. »

Notre consommateur se lève^ enfonce son chapeau sur sa tête, tourne le dos au restaurateur et, entr'oiLvrant les pans de sa redingote :

« Payez- vous, >» fit-il.

(Figaro,)

Concert bizarre.

Le père Kircher imagina un jour un concert de chats pour dissiper un malade. II choisit neuf chats, d'âge différent, et par conséquent de voix plus ou moins fortes , sans doute dans les proportions de l'échelle musicale. Il les enferma dans une espèce de coffre d'où sortaient les tètes de ces animaux. Leurs queues, assujetties par des cordes dans des tuyaux, répondaient à de petites pointes posées sur les touches du clavier, en sorte que chaque pulsation de touche piquait la queue d'un de ces animaux, et le faisait crier. De ces cris divers résultait le bizarre concert dont nous parlons.

Concessions mutuelles.

Les grands corps s'attachent toujours si foit aux minuties, aux formalités, aux vains usages, que l'essentiel ne va jamais qu'après. J'ai ouï dire qu'un roi d'Aragon (Philippe IV) ayant assemblé les éiats d'Aragon et de Catalogne (1010), les premières séances s'employèrent à décide ien quelle langue les délibérations seraient conçues : la dispute était vive, et les états se seraient rompus mille fois, si l'on n'avait imaginé un expédient, qui était que la demande serait faite en langage catalan , et la réponse en aragonais. (Montesquieu, Lettres persanes.)

Le bourreau menait le patient à la potence. Le patient était fort gêné, le lK)urreau était inquiet outre mesure :

« Monsieur, dit tout l)as le bourreau au patient, je ne suis pas tranquille. Je dois vous avouer que c'est aujourd'hui