MARTYRS (FÊTE DB TOUS LES

aient été ainsi transportées en Occident et que leurs actes inconnus aient été remplacés par des actes fictifs, écrits originairement en grec , dans une ville de ( labre, et traduits en latin par un faussaire sous le nom du bibliothécaire Anastase. Les esprits avides de tout ce qui était aventureux et merveilleux, et plus croyants que réfléchis alors , étaieut disposés à croire fermement ces inventions, d'autant plus que les porteurs de reliques y trouvaient la garantie de leurs intérêts. Cette foi devait amener un culte analogue, précisément parce que, suivant la légeude, l'intervention des saints promettait de grandes grâces et toutes les faveurs du Ciel à ceux qui honoraient ces saint*.

Le culte des dix mille martyrs et celui des reliques vénérées sous leur nom ne prouvent donc pas leur existence, et les difficultés soulevées par là tombent d'elles-mêmes.

Remarquons toutefois que tous ces raisonnements sont des conjectures, que les preuves des Bollandistes contre les dix mille martyrs sont purement négatives, et qu'on ne peut en induire absolument que les actes authentiques n'ont pu exister ou avoir été cachés. On a, il est vrai, de la peine à comprendre comment un fait aussi notable que le crucifiement de toute une armée composée de dix mille hommes n'aurait été mentionné par aucun ancien écrivain, s'il avait jamais eu lieu , et comment, par conséquent, il n'y aurait jamais eu des actes authentiques à ce sujet. Mais faut-il donc, pour que la légende, évidemment sans authenticité, ait un fond historique, que ce soient précisément des soldats, dix mille soldats, et dans les circonstances indiquées, qui aient subi le martyre dont il est question ? Peut-être que des actes plus anciens finiraient par faire connaître ce qu'il y a de vrai dans cette narration fabuleuse.

Dans tous les cas, quels que soient les

secours nombreux dont les Bollandistes s'étaient eutourés, et quelque sagacité qu'ils aient acquise par une longue expérience pour juger les actes des saints, leur jugement n'est pas irréfbrmable.

Malgré la critique qu'ils ont fait paraître en 1707, les dix mille martyrs crucifiés sur le mont Ararat sout demeurés dans la nouvelle édition du Martyrologe romain , faite sous le savant Pape Benoît XIV, et y sont restés jusqu'à nos jours. Quoique ce ne soit pas une preuve de l'existence de ces martyrs, cela indique au moins que la démonstration des Bollandistes n'a pas paru convaincante, et que le procès depuis lors abandonné par les Bollandistes n'est pas encore vidé.

Cf. Bolland., Ad. 55., t. IV Junii, fol. 176-188; Surius, t. VI, fol. 293- 298, éd. ann. 1618; Martyrol. Rom.t edit. novissima, Ratisb., 1846.

Grossrbutschi.

MARTYRS (FETE DE TOUS LES), Mat-

(t/rum omnium f es tu m. Si de tout temps le martyre a été considéré dans l'Église catholique comme la preuve la plus éclatante de la foi et de la vertu chrétienne ; si dès la plus haute antiquité les fidèles manifestèrent leur profonde vénération pour les saints martyrs, du moins pour leurs compatriotes martyrs, en célébrant solennellement le jour de leur mort comme celui de leur vraie naissance à la vie de la gloire (1); si de bonne heure on célébra dans diverses églises la fête des martyrs qui n'avaient été primitivement vénérés que dans certaines localités, ou encore si l'on célébra en un seul et même jour, par une féte collective, plusieurs martyrs, vu que les confesseurs chrétiens étaieut souvent immolés en masse , comme on le voit dans deux discours de S. Grégoire de Naziance sur quarante martyrs, dans un dis-

(1) f'oy. Mahtyhs.