WERDEN

ville de Snint-Weudol doit son oripino h la célrl>rilp du tombcnu de S. Wendelin. Sirnmberg a écrit In biographie du saint, (jui abonde en miracles devenus populaires dans les provinces du Rhin. S. \Vendelin a été de tout temps, en Allemagne, un saint particulièrement honoré par les cultivateurs et les bergers.

WEXDES. f'Ot/ez GOTSCHALK, PO- MÉRANIE, SCHWÉRIN.

WKRDEX, ancienne abbaye impériale de Bénédictins, sur la Ruhr inférieure, fondée par S. Ludger, premier évéque de Munster. Ludger, annonçant l'Évangile aux ?>isous et aux Saxons, conçut le projet de crcer un couvent grandiose sur les frontières de la Saxe et d'en faire un foyer de missions. Après avoir obtenu divers domaines assez importants dont on lui lit don dans ce but, il choisit un endroit situé près de la Ruhr (Tiefenbacli), qui était encore couvert d'épaisses foréis. Un orage, invoqué par Ludger, dit son biograpiie, survint la nuit et abattit la foret, dont il ne subsista qu'un arbre, à la place duquel Ludger posa la première pierre de son église.

Il est vraisemblable que la première fondation de Werden remonte à 795 ou 79G, et il est certain que le couvent fut achevé avant la mort du fondateur, qui décéda en 809.

On nonmia la nouvelle abbaye Werthina ou Wert/nnufn , c'est-à-dire //f, parce qu'elle est entourée par la Ruhr et deux ruisseaux. Les premiers habitants furent des licnédictins, disciples de S. Ludger, leur supérieur.

Lorsqu'en 803 Lud,i;er fut élu cvéque de Munster, il cessa de résider constamment à AVerden ; il en resta néanmoins le supérieur {rector) , et VVerden demeura le foyer et la pépinière de ses prêtres ci de ses missionnaires.

Apres Sti mort, burviuac eu buu, ses

dépouilles furent, selon son désir, déposées a Werden, dont la direction fut alors acceptée par son frère llildegriin^ evéque de Châlons, qui, en 814 , devint évéque d'IIalberstadt. Les fondations de S. Ludger, les donations et acquisitions de domaines qui en dépendaient, se rattachaient directement à la personne de Ludgeretdurent,par conséquent, après sa mort, passer comme un bien de famille à ses plus proches parents. Comme Ludger avait emmené avec lui un cerlain nombre de membres de la famille frisonne dont il était issu, qui avaient partagé ses travaux, on vit encore, quatre-vingts ans après sa mort, cinq de ses parents se succéder comme evéques d'Halberstadt ou de Munster, et administrer, en qualité d'héritiers de Ludger , l'abbaye de Werden et les domaines ripuaires et frisons qui lui appartenaient.

Werden n'eut , par conséquent , pas d'abbé durant ce temps; ce ne fut pas un établissement ecclésiastique librement administré par les Bénédictins, ce fut une institution privée, qui conserva ce caractère jusqu'au moment où mourut le dernier héritier de S. Ludger, c'est-à-dire eu 888. Alais, dès le temps du dernier de ces héritiers , lévéque d'Halberstadt, Ilildegrim II, l'administration du couvent avait commencé à être libre et indépendante; la propriété et l'administration étaient partagées entre l'évéque et les Bénédictins.

D'après un document de 877, l'évé- (jue Ilildegrim déclare que, tant qu'il vivr.i, le couvent demeurera sous son autorité , mais qu'après sa mort les lîenedictins pourront élire un abbé.

Us usèrent de ce droit aussitôt après la mort de Ilildegrim. Un document de 888, par lequel le roi Arnoulf assure sa protection et les imnuujites habituelles au couvent, nomme labbe lieinhil.

Ainsi Werdcp , qui possédait déjà des propriétés importantes, nou-scu-

VVKRDKN — AVr.URMIJSTKU

loincnt dans la \i\\\vv do la lluhr siipiriciiiv et inlrrioiirc, ninis dans dc8 rantons ('>l()if;n('S, d(*vint une alil)ay(' indc* prndanic , dans Ia(|ut'IU' r^sprit de S. Ludgcr st' |)('rp('lu;i longtemps, (jni diMiunra pondant des siècles le foyer des ctïorls faits dans ces régions |)onr y (l(V('K)ppi'r la vii' religieuse et les vertus do ri^vangile. Nous avons des preuves du inouvenienl lilléraire qui régnait dans AVerdcn; ee sont deux biogra|)liies de S. laidger, (jui avaient été rédigées ù Werden nirMne,au neuvième siècle ; on y conserva aussi jusciu'à la guerre de Trente- Ans le niaïuiserit le plus reniarquahlc et le plus eonipletdc la Version gothique de la Bible d'Ulphilas {Code.v arycnieu.s)^ que les Suédois eulevèrcut et envoyèrent à Upsal.

Il est aussi vraisemblable que ce fut à \Veiden qu'au neuvième siècle on rédigea Wincienne Harmonie saxonne des Évangiles.

A dater du douzième siècle l'abbaye de AVerden s'éleva peu à peu au rang d'État immédiat de l'empire, et elle obtint, eu 1181, du Pape Lucius II, un privilège en vertu duquel elle fut déclarée exempte de la juridiction épiscopale et soumise directement à la souveraineté spirituelle du Saint-Siège.

Taudis que les comtes de la Marciie exerçaient leur droit de patronage et de protectorat sur l'abbaye, les abbés, princes de l'empire;, s'entourèrent de plus en plus de pompe et d'éclat, se formèrent une cour, ayant leur écuycr tranchant, leur chambellan, leur maréchal, et les conventuels, qui s'élevèrent jusqu'au nombre de 50, étaient souvent tous comtes ou chevaliers de naissance.

Il en résulta, comme à Saint-Gall et ailleurs, la ruine de l'abbaye. Sa situation était déjà médiocre lorsqu'en 1474, à la suite de son accession à la congrégation de Bursfeld, on entreprit sa réforme, et qu'Adam d'Eschweiler, de Saint- Martin de Cologne, fut installé abbé.

Adam attira de divers cotiventK d'Allemagne desHénédictins à VVerdcn; ils y ranimèrent la vie religieuse , hi bien que lorstlu schisme, au h<izième Kicdc, la foi calholi(|ue fut solidement maintenue, non-seulement dans l'abbaye, mais dans les domaines de Werden et dans la ville de ce nom (pii s'était peu à peu fornu'e autour du couvent.

L'abbaye de Werden existait depuis mille ans lorsqu'elle fut sécularisée , en 1803. Un an auparavant le même sort avait frappé le couvent de llelmstadt, dans le Brunswick. Ce couvent avait été fondé, îi peu près à la même époque que Werden, par S, Ludger, et était demeuré uni à la maisonmère; un même abbé, résidant à Werden, dirigeait les deux abbayes, visitait llelmstadt deux fois par an, et y envoyait de Werden les moines dont elle avait besoin.

Cf. Cartularium iFf7'^/ime;i5e,dans Leibnitz, Script, r. Brunsvo.^ 1; Lacomblet. Documents originaux pour servir à l'histoire du Bas- Rhin; Erhardt, Regesta hist. IVestf.; Vcrhœff, Hist. de Werden, dans la Revue d'hist. nationale^ t. XI ; Behrends, Fie de S. Ludger; Muller, Hist. de fVerden. G iefers.

WERKMEISTER (LÉONABD DE) , né

à Fu«en, dans l'Algau^, le 22 octobre 1745, étudia la philosophie chez les Bénédictins de Néresheim et fit profession en 1765. De 1765 à 1769 il suivit les cours de théologie à Néresheim et à Béuédictbeuern, où il s'adonna surtout aux langues orientales et à l'exégèse biblique. En 1769, il fut ordonné prêtre, nommé professeur de philosophie au lycée de Freising, puis, de 1774 à 1777, secrétaire de l'abbé des Bénédictins, bibliothécaire et archiviste du couvent. De 1778 à 1780 il dirigea les écoles du monastère et enseigna le droit canon. En 1784 le duc Charles roiJ()eIa à Stuttgart pour

WKRKMFISTER — WERNER

y prc'chrr à la cour. En 1790 il rentra, avec Tautorisation dn Pape, dans le clergé séculier, et en 1790 il fut nommé cure de Steinbach, dans le Wurtemberg. En 1807 il fut appelé à Stuttgart en qualité de conseiller ecclésiastique ; en 1816 il devint membre du conseil supérieur des études, et en 1817 conseiller supérieur ecclésiastique. Il mourut le 16 juillet 1823, et laissa 44 écrits , qui sont énumérés dans le Lexique des Savants et des Écri vains de Felder, continué par Waitzenegger, t. II, p. 600-505, et dont nous citerons :

1. Projet de réforme du bas clergé catholique, et matériaux pour la réforme du haut clergéy Munich, 1782.

2. De la tolérance chrétienne , à Vusage des prêtres et des moines, Erlangen, 1784.