Exercices religieux pour trois yours

14. La Mère des Machabées, tragédie en 5 actes. Vienne, 1820.

Sermons et Po'èmes publiés dans des Revues et des journaux.

Cf. Lexique des Savantset des Écrivains de Waitzeuegger, t. III, p. 409-

42U, et Dernier» Jours de ff^erner^ Vienne, 1H23.

\\ KUiil (Jkan DR), ou mieux Werrt^ car il prit son nom du lieu de Ha naiKsauee, lo villa^^e de Weert, sur In I)crner, dans le rhiclié d'Acrsclioot, ou plult)l de la petiti^ ville de Weert, sur la INeer, dans Icî comté de llorn (1), à 12 lieues nord-ouest de (lologne, naquit «l'une famille de paysans ou de joiirna liers, et devint manclial des armées (rAllemague après la guerre de ïrente- Ans. Il n'est pas probable (|ue, comme on l'a dit, l'amour sans espoir que lui inspira, à l'Age de vingt ans, une jeune lille de la campagne, fit, en 1022, du jeune et robuste gars un cavalier de Spinoia; il est plus vraisemblable que ce fut l'esprit d'aventure et le gortt de la guerre, innés au peuple vallon, associés à l'ardeur naturelle de Wertli pour sa religion (2), son empereur et sa patrie, qui le poussa au service. On sait peu de chose des premières années qu'il passa sous les armes ; on sait que, sous la bannière de Spinoia, il concourut à prendre Juliers, à assiéger Bergop-Zoom; que, plus tard, il servit dans l'armée de Tilly, et parvint, à force de bravoure, au grade d'officier. En 1632 il sortit de l'obscurité des rangs inférieurs; il parcourait le haut Palatinat en qualité de major avec une troupe volante de cavaliers, qu'il conduisait avec une prudence consommée et la rapidité de l'éclair, tombant, le plus souvent la nuit, à l'improviste sur l'ennemi, et suppléant par la rapidité de ses mouvemeuts et l'inattendu de ses attaques au défaut de la cavalerie allemande sur le champ de bataille. Cette guerre, qui ne permettait de faire ni grâce ni quartier, est le seul motif qui a pu autoriser Schiller à

(1) A 20 kil. E. de Ruremonde.

(2) 11 était catholique d'origine et ne le devint pas seulement à Ingolstadt, comme on l'a dit.

^VERTÎI

noinnier ^Vorlhlm cliefde corps frnncs on do pnilisnns, car le pill.i«;e était à l'ordre du jour do tous les généraux et de tous les soldats; Gustave- Adolphe lui-niome ne pensait qu'à eniover la couronne de l'enipereur, et AVerth ne changea jamais de parti, si l'on peut appeler parti l'Église de Jésus-Christ et esprit de parti le dévouement à l'empeicur et à l'cnipire.

Tandis que l'astre du roi de Suède s'éclipsait dans les champs ensanglantés de la Saxe, Werth enlevait dix drapeaux et deux canons au comte de Hohenlohe, et forçait, entre Nurenberg et Ansbach,dcuxrcgimentsà mettre bas les armes. Il devint alors colonel, obtint le commandement militaire de Tévèché d'Eichstiidt, dans le haut Palatiuat, fut mis à la tète d'une troupe formant

à l'électeur Maximilien quatorze étendards pris sur l'ennemi, et for(;n Kichsladt le 20 octobre. Bernard , accourant, reprit tout ce qu'avait conquis Werth ets'empara de Ratishonnele 14 novembre. Malgré ces succès Bernard ne réalisa pas les espérances de l'Autriche évangélique, et il en indiqua luimême le principal motif en criant à Werth, à Pladling : « Est-ce le diable, Noirot, qui te rend présent partout? » Ce fut ce même ISoirot, qui était partout et nulle part, qui lui enleva encore quelques régiments dans la chaude entreprise de la nuit du 9 décembre.

Werth maintenait relativement une ferme discipline parmi ses hommes, et il le pouvait parce qu'il était plein de sollicitude pour ses soldats, tandis que

presque une armée, et accomplit des ; Gallas, Gotz et la plupart des autres exploits qui forcèrent Barthold à le généraux de la guerre de Trente-Ans nommer le phénix éclos des cendres de ; vivaient dans le désordre et laissaient

Pappenheim, mort sur le champ de bataille de Lutzen.

Werth, qui ne cherchait pas le repos des quartiers d'hiver et à qui on ne le laissait guère, accablait coup sur coup Bernard de W eimar, et aurait signalé par une grave défaite la première apparition de Bernard près d'Altenried, après la mort du roi de Suède (3 avril 1G33) , s'il n'avait perdu des heures précieuses en s'arrètnnt à Breitsfeld.

Trop faible pour empêcher, malgré sa bravoure et ses ruses, l'union de Bernard et de Horn, Werth fit sa jonction avec AIdringer et Fèria, et protégea la Bavière, après h ur départ, avec une vigilance proportionnée à la cruauté déployée par les Évangcliqucs à Landsberg. Après trois conseils de guerre successifs, courant, à cheval chaque fois, dinnsbruck à quarante-huit heures de là sur la Lech, il vengea les ravages de Sprerretiter à Augsboiirg , no laissa échapper Tnupadel dans Spall qu'avec treize hommes, envova

manquer leur troupe du strict nécessaire. Alalheurcusement, en 1034, on lui accola une incommode société en joignant à ses troupes ïsolani et ses Croates mal famés. Les Bavarois eurent ainsi constamment un mauvais exemple sous les yeux ; ils avaient en outre à veni:er une patrie cruellement maltraitée. Cependant ils ne prirent point part aux abominations de HdchstaJt, comme on les en accusa, puisqu'ils n'y étaient pas.

Ansbach, Boihenbourg, Mergcutheim , Dinkelshuhl furent pris, et la bataille de Nordiingen. gau'uée le G septembre par le jeune ilabslourg, Ferdinand, fut la bataille de Cannes des Suédois (1634). Werth eut une part signalée à cette victoire décisive. Son re;;iment seul lui rapporta soixante-quinze étendards conquis sur l'ennemi , et il fut dès ce jour appelé à remplacer le feldlieutenant marrchnl bavarois Pillehe.

Ce fut probablement aussi alors qu'il fut anobli par l'empereur, d'ailleurs

WKRTn

Ins-ûvnre ilo cv gonr»' tlf «lisiiiictioii, et qu'il lut .ippclt' par ses solduts « U' coinlr INoir. » Aussi hnbilc à pouisnivrtMpràsiirpiTndiTrtMuu'mi, il ne laissa «'«•liappor lo rliinpravc, lo '27 soptcinl)n\ près dv Wiibsliidl, aprrs la rlmlc (lo llcilluom», (pic parce (pi'il lil l'audaciuiise tculaliveili' priMulii^ Kcnzingt'ii, (pi'il enleva en effet, el (riiupiiéler IMiilippshoiirf;. CirAec à la terreur cpie sou uom inspirait aux Sucdois, il prcla, sans le vouloir, la main aux intrigues des Francjais. Il ne put eiupcclier les horreurs de Calw, parée (pic les Clroatcs n'étaient pas uuicjuenient soussa nuiin et que les généraux pensaient autrement (pie Wcrtli. Wcrlh trouvait dans son seuliment profondément religieux, et dans la ténaeité d'une nature essentiellement allemande, la force de résister aux entraînements d'une époque égoïste, dépravée éternelle.

En novembre Werth conquit lleidelberg, fortifia iMansfeld et se défendit avec lui contre Bernard de Weimar. Le 2 février 1635 il traversa le Rhin pris par la glace, s'empara de Spire, conquit, malgré un froid excessif, plusieurs localités fortifiées, et après avoir, pour la première fois, goûté avec les siens le sang fran(^ais, dont le honteux machiavélisme de Richelieu avait allumé la soif chez des soldats allemands, plus prudent que Charles de Lorraine , il se retira avec huit canons français sur la rive droite du Rhin, et obtint de la chancellerie de la guerre de Bavière, qui en 1619 avait encore tutoyé le lieutenant général de Tilly, la qualification significative de Votî^e Seigneurie.

L'été porta le nom du redoutable ^yerth jusqu'à Paris, où l'on fut effrayé d'apprendre qu'il était tombé à l'iniproviste, près de Brisach, sur deux régiments franc^ais qu'il avait anéantis, après avoir traversé des chemins que jamais chevaux n'avaient foulés, et qu'il

h'rlail empare v\\ dix - huit journ <!<• trente-sept el«ndardb.

Tandis que Bernard et les Françaiii, dans leur fumeuse retraite de treize Jours, étaient pourbuivi» par l'armée principale, (pie commandait pour leur bonheur l'incapable et inévitable dallas, Werth. (]ui avait puni ta trahison de Colmar et avait étendu ses ex[)cdilions jusqu'en Bourgogne, traversa les Vosges couvertes de neige, descendit en Lorraine, repoussa les Français dans leurs retranchements près d'Kpinal, annoiK^^ le l'"' octobre à Munich la prise de cinquante drapeaux, et considéra Ihumilialion de la France comme tellement certaine qu'il demanda le gouvernement (rilcideiberg dans le cas où l'on conclurait la paix.

Le 24 il annon(\'i de Richencourt la défaite de quinze cents cavaliers ennemis, près de Dieuze. Au mois de novembre il s'empara de quinze cents chariots qui, pour sa part personnelle seule , lui rapportèrent 20,000 doublons.

Convaincu qu'un prince de l'empire n'était qu'un vassal de l'empereur et que l'intérêt de l'empereur et de l'empire était la loi unique d'un général de l'armée germanique, il n'attendit pas d'ordre pour faire rentrer sous l'obéissance de l'empereur la ville de Liège, qui s'était révoltée à l'instigation de son bourgmestre, La Ruelle.

Les paroles qu'il adressa aux rebelles et l'artillerie de l'évêque de Verdun dont il les appuya ne demeurèrent pas sans effet; mais les ordres de Munich, plus que la victoire des alliés de la France et la résistance de la ville, contribuèrent à convertir les attaques brusques et ordinairement victorieuses de l'impatient général de cavalerie en un long et fastidieux blocus et en de vaines et décevantes négociations. Lorsque Piccolomini ar-

WERTH

riva, Werth se retirn, \e 26 juin 1036, do Lié^o, qui nvnit mis sn trto à prix, devança l'arniée principale en Picardie, poussa jusqu'au delà de la Somme, et enleva dans trois rencontres trentesept drapeaux français. F.rs Inip«'riaux, se répandant entre la Somme et l'Oise, ^oyon et Nesle, attaquèrent avec tant de vigueur les enfants perdus de l'armée française accourus prcs de ISoyon que six mille cadavres couvrirent le champ de bataille.

Werth, à qui Roye et MonUlidier apportèrent leurs clefs, envahit Cornpiègne et Saint-Denis, tandis que la Chapelle, le Châtelet et Corbie se rendaient, et il pensait déjà à planter l'aigle double de l'empereur d'Allemagne sur le faîte du Louvre quand les lenteurs des généraux, ses collègues, lui firent perdre le moment favorable. Richelieu avait eu le temps de reprendre son calme et sa résolution ordinaires, et cinquante mille combattants s'étnient reunis a Paris, dont l'épouvante s'était tout à coup transformée en une suprême coufianct*. Les Français pensèrent alors a couper la retraite aux Allemands; mais avec le danger avait disparu l'entente des chefs, et la guerre se traîna jusqu'en automne, c'est-àdire jiis(iu'.i Tepoque où les Allemands évacuèrent le pays. Werth quitta le dernier le théâtre de sa gloire, non sans laisser partout des traces de son passage et après avoir essayé en vain de forcer Corbie.

La recompense immédiate (jue la Raviere accorda au célèbre général de cavalerie pour sa brillante campagne de France fut une remontrance (|ui lui arriva de >Unii(h, d'où on lui reprochait de n'avoir pas maintenu la discipline parmi ses soldats et d'avoir ruiné l'inlinlerie. Werth demanda alors à se retirer; mais leb'cteur Maximilien le rassura sur les craintes d'une disgrâce et le pria de continuer à ser-

vir avec zèle la cause de la Bavière et de l'empereur. La défaite de Wittsfork le conduisit au milieu de l'hiver de In Moselle à Cologne, sa ville de prédilection, où il avait acheté une maison. Là il se maria avec la comtesse de Spaur, dont le blason avait brillé parmi celui des "Visconti. Werth trompa singulièrement les calculs du diplomate Chamont en quittant brusquement les fêtes de son mariage pour empêcher les effets de la délivrance de Hermannstein (Ehrenbreitstein) et assiéger cette forteresse importante, qui était héroïquement défendue. Le 26 juin 1637 les cent quarante squelettes seuls survivants de la garnison se rendirent enfin aux assiégeants, qui avaient peut-être autant souffert qu'eux de la famine, tant la magnifique vallée du Rhin avait été dévastée par les horreurs de la guerre. Au moment d'obtenir la levée du siège de Hanau Werth fut obligé de se rendre dans le haut Rhin, où Friach s'elforçait de renverser la puissance de l'Autriche et de la remplacer par celle de la France.

Werth arriva trop tard pour empêcher, par la victoire de Wittenweier, Bernard de passer le Rhin ; mais l'assaut et la prise des retranchements de Wittenweier, une des actions les plus sanglantes de la guerre de Trente-Ans (10 aoiU), et la nouvelle victoire qu'il remporta le 14, s'opposèrent aux progrès (le Bernard. Tandis que cet ennemi acharne de l'empire romain, ne redoutant, disait-il, que les troupes de Werth, était renforcé par l'arrivée des Français, Werth ne voyait arriver que des généraux autrichiens, entre autres le misérable Savelii, ne lui apportant que des entraves et ne sachant qu'une chose, accabler le pays de contributions.

Le m août Werth recul de Munich l'avis de ne pas hasarder sa personne et son corps, dont on sentait toute

WFRTn

l'importnnn», ce (pii no l'oinp^cha pns, le II Noplcmbif, do foHTr de nouvonu 1rs lYlr.inclu'mcnls de VVitIcnwcior, (le c.onliaiiuli»^ par là lU'niiird dr Woiluar à quillor Kciizinucn, d'enlever le •Jl les forts le loiif; di' l'I-lz, mnl^rj'' un eoiip de pistolet (lu'il recrut à la l(Ue, el d'alleiiuire son i)iil en obligeant iiernard, vainement seeouru par les Kianijais, à repasser le Klnn. Worlh eoncpiit ensuite, prescpie unicpieinenl par la terreur do son nom, dont on se scMvail en Franco pour iniposer silenee aux enl'ants en pleurs, les relranehcnuMits réputés imprenables de llbeinau el do Drusonlieim, et renvoya les garnisons armées de bâtons !»lanes.

INlalheureuscmenlce l'ut en v.iin (pfil donna le sage conseil de fortifier les passes de Laufenbourg et de prendre ses quartiers d'Iiivcr, non en Souabo, mais dans la proximité du llbiii. Savelli avait eu soin de se faire attribuer à Vienne et à Munich les victoires remportées par son collègue, et de faire surveiller Werth par l'adjonction d'un commissaire général.

Werth se rendit en toute hâte, au mois de janvier 1G38, à Munich, se justifia de n'avoir pas, disait-on, secondé avec mille chevaux le duc Savelli et les troupes impériales du Rhin, de n'avoir pas réduit Bernard à toute extrémité; il rendit compte en même temps de l'état de ses finances, et prouva que ses soldats , toujours soumis, quoiqu'on les laissât souvent manquer de pain et de souliers, avaient reçu , de ses propres deniers ;, 50,850 écus, et qu'il n'était pas couvert encore de ses avances par le don qu'on lui avait fait de la terre de Bodenstein, près de Waldsachsen.

D'Augsbourg, où il se fit enfin enlever la balle qui lui était restée dans le cou, il courut, à la nouvelle de la prise de Rheinfeld par l'habile et brave Bernard, sur le Rhin pour repousser l'en-

nemi, et In victoire du 18 février couronna Hon eoura^e héroïque et relui de son compatriote et nmi Knkevort.

Un coup de pistolet quo le comte dn Nassau lira danHl'oction contre Werth, et <pii lui rr<^la len joues, tandis (pie Werth ripostait en lui traversant le chapeau d'un coup de feu, prouve avec quelle témérité chevaleresque les généraux de ce temps s'exposaient dans l'aetion. Werth, après le combat, ne se trouva certainement pas parmi les Impériaux qui, suivant le récit de Menzel, s'abandonnèrent à toutes sortes de débauches pour célébrer leur victoire do Rheinfeld. La fatigue et le manque de munitions emfx'chèrent les vainqueurs de poursuivre leurs succès; le défaut de vivres et la désunion parmi les généraux dispersèrent les troupes sur la surface du pays. Des bruits alarmants et perfides empêchèrent l'arrivée des paysans de la forêt Noire, armés et soldés par les abbés de Saint-Georges et de Saint -Biaise, et du colonel Beugott, avec ses canons et ses provisions. Rien n'arrêta plus Bernard, dont le succès avait été préparé par le commissaire général Lerchenfeld , qui, fuyant un des premiers, avait répandu à travers la forêt Noire et la Souabe le bruit « qu'il avait échappé par miracle, que Werth s'était retiré à Brisach, qu'il espérait que le prince Savelli et l'excellent Enkevort en auraient fait autant, » et avait par ces rumeurs alarmantes hâté la retraite de toute l'armée impériale bavaroise. Bernard, à la tête de troupes beaucoup plus nombreuses, parfaitement pourvues de toutes choses, s'avança en bon ordre et tomba sur les Impériaux. Werth l'aperçut le premier. Ce fut W^erth qui, ce jour-là, à l'heure critique, changea la destinée de la guerre de Trente- Ans, et sauva, dans le Nollingerwald , avec le reste du régiment vallon, rhonneur des armes de l'empereur. 11 soutint le choc jus-

WERTH

qu'au moment où, blessé et tombant de cheval, ii lut pris, près de Grenzach, avec un frère plus jeune que lui, qui senait sous ses ordres en qualité de lieutenant-colonel. "NVertli, qui u'.ivnit jamais démenti son caractère de soldat, franc et rude , ni devant le traître par excellence, le victorieux Bernard, ni devant le lâche et incapable Savelli , conserva toute la noblesse, toute la fierté de son caractère lorsque, comme prisonnier de j;uerre, il fut envoyé à Aincennes et à la cour de France.

AVertli, la terreur des Français, avait dil tout craindre pour son avenir lorsqu'il avait vu Bernard inébranlable dans la résolution de l'envoyer à Paris pour répondre au désir de Louis XIV ; mais, contre son attente, son voyage à travers la France fut une marche triomphale, et après être resté quelque temps à Vincennes, sous une surveillance assez sévère, il obtint sur parole tout ce que, sauf la liberté, il pouvait désirer et bien plus que n'en demandait le rude soldat habitué à se contenter d'un verre de bière et d'une pipe de tabac. Les dames du plus haut parage s'empressaient de rendre visite dans sa captivité au fils des camps, au favori de Mars. Bientôt on lui assigna pour prison la capitale. Les Parisiens, qu'il avait fait trembler quelques années auparavant, s'empressaient d'aller voir ce redoutable général (1).

Le cardinal de Richelieu lui donna, dans son cluUeau de Conflans, une fête dont le duc d'Orléans fit lui-même les honneurs. A l'exemple du premier ministre, les grands seigneurs se firent un mérite de lui procurer chaque jour de nouveaux divcrlissemenls.

Bartbold et dautres doutent que Werlh fût resté sans instruction élémentaire, et ils concluent de la forme

(I) l.r 1 • Jr.in i!p Vrrt,

Qui I N <mI pris s.ins vrrt.

(diganiomnchif de Scnrron, ch. 11, od lin.)

et de la teneur de ses rapports, et de diverses preuves qu'il donna de son goiU pour les arts, qu'il avait reçu une bonne éducation. Dans tous les cas. il avait recM de solides principes religieux, et il avait eu assez d'occasions, dans l'école pratique d'une vie qui réunit pendant des mois entiers sous un même toit, sous une même tente, des hommes des nations les plus diverses , de léducation la plus variée , de suppléer à ce qui pouvait lui manquer de connaissances premières et d'acquérir celles que son avancement rendait indispensablQ6. Il donna à la femme du célèbre Hugo Grotius des preuves d'une grande intelligence politique en lui prophétisant que la guerre durerait encore huit à dix ans, que l'alliance des Suédois et des Français n'aurait pas de durée, que la Suède se réjouirait de la paix, et que la France, après toute espèce de malheurs, serait profondement ébranlée. Sa captivité lui procura incontestablement le moyen de compléter son éducation, et il eiU été aussi contraire à l'activité infatigable de sa nature qu'à sa situation de ne pas s'inquiéter des livres et des trésors artistiques qu'il avait à sa portée.

Toutefois sa captivité même faisait son chigrin, la politique et la vanité venant tour à tour créer et détruire des projets de délivrance. Knfiii, en 1612, l'intenention active de l'empereur obtint, au bout (le quatre ans de captivité, que Werîh fût échangé contre Horn, général suédois fait prisonnier à îSôrdlingen. L'échange eut lieu le 24 mars à >6r(llingen, près de Lahr. Werth trouva que la résistance opiniâtre de l'Autriche et de la Bavière D'était pas brisée encore , mais que la guerre avait finalement dégénéré en brigandage, que le soldat était seigneur et maître, que le pays était un désert, et la misère générale et sans borne.

Les souverains le nommèrent lieulc-

liant géïKial do In rnvnlerit', sans vouloir ni pouvoir lui donner le coniinandoincnt d'unr arincc indcpiMidanto. Il so rendit proniptenienl sur le bas Ilhin , en traversanl Cologne, où le peuple le supplia de lui venir on aido, ranuMia la vie dans le ramp près de Zons, (juoicpi'il y trouvai la plupart des cavnliors sans elievanx. ÎMal}»ré reohoc do SCS troupos, déterniiné par inie eliuto do olioval qu'il lit à T^iodhori:, ot (pie le Mercure frdnnn's prôna eoninio une prando viotoire , il contribua plus que personne à déloger le maroi'bal de Ouebriant des bords dulUiin et à l'onvover cbercbor, dans los cnvivirous de llildesbeiui, un abri auprès des Suédois. Mais AVertb et Wabl furent privés, par la défaite de Brcitenfeld , de l'espoir qu'ils avaient de ressaisir les conque los de Guébriant, domine par la landgrave de llesso- Cnssel. Morcy ordonna àWortb d'attaquer à l'iniproviste le marécbal de Guébriant, entre Hoppachet Scliorndorf, le 31 janvier 1G43. L'attaque ne réussit qu'à moitié, et Jean de Werth y perdit son plus jeune frère. Les Français se vantèrent de leurs avantages; maisBIazarin , qui n'en était pas la dupe , leur répondit : « Nous espérons les voir suivis de succès plus remarquables, w Le 2C) juillet Jean de Werth contraignit Guébriant à lever le siège de Rottweil, à se réfugier dans la vallée de la Kinzig, lui fit passer le Rhin et l'assiégea dans Wissembourg. Guébriant, renforcé par les troupes de Ranzau, reprit l'offensive ; mais Spork^ élève auû^cieux de Werth, lui écrasa trois régiments dans Geislingen. Le 8 novembre Rottweil fut de nouveau assiégé. Le 17 le général français fut grièvement blessé, et tandis qu'il s'écriait, à l'agonie : 1 Ah ! ma pauvre armée ! on la défait ! Mes bottes. . . mes armes. . . mon cheval ! . . . Tout est perdu si je n'y suis ! » la ville était prise et son armée dé-

WFRTll ^n

Iruile. — Tullliiigen devint le Uo.s.sbaeh de la i^ucrre de Troiitc-AiiB. Depuii Tilly les Allemands n'avaient pas renv porté de plus jurande victoire, et (pioitpio rélceleur Maximilim , en louant Werth, 80 contenta de l'onKa^^or à continuer, c'est à Werth qu'il faut attribuer, eu majeure partie, l'aucantissement de l'armée française , car ce fut lui (pii diri^'oa l'attarpie avec son entrain ordinaire, (jui acheva la principale besogne avec sa cavalerie , avant mémo que IMercy ne fût arrivé avec son iufanlerio.

Werth attendait depuis longtemps un commandcuient en chef. Déçu dans son attente, il contribua peut-être à ce que le brave comte de Courval put se maintenir pondant l'hiver et ne se rendit, avec les débris de son armée, que le 20 mai 1044.

Kn mars nous trouvons Werth à Co-

logne, 011 il se croit empoisonné; il guérit, appelle en duel et tue le fameux comte de Mérodc, dans une circonstance où il se conduit plus en soldat qu'en chrétien, et reprend bientôt le chemin de l'armée. 11 s'aperçut facilement du faux jeu de Wiederliold, et conseilla de marclier sur le corps du duc de Wurtemberg , en priant de tenir son avis secret, vu que « les seigneurs étaient des seigneurs, et que pour lui il n'était qu'un pauvre soldat. » Près de Fnbourg en Brisgau il se mesura avec Rosen dans de continuels combats de cavalerie, jusqu'au moment oùTurenne se retira et où la ville se rendit après onze assauts consécutifs. Il se distingua dans les sanglantes batailles que le duc d'Enghien livra au mois d'août 1644, et dont les résultats eussent été obtenus plus facilement et «ans tant de victimes si le bouillant duc a vait suivi les avis d'Erlach.

Mercy battit en retraite le, 10 août, moins devant les armes des vivants que pour fuir l'odeur des me, fis; il tra^

WERTH

versa Snint-Pifrre, se diriiiea vers VHlinpen et saiivn son nrnipo . tandis que VVerth protégeait ses derrières, l/nnnro qui .ivait commencé d'une manière si brillante pour l'Autriche devait finir tristement. Les circonstances l'obligèrent de disperser ses forces, tandis qne la Bavière demeurait trop faible par elle-même pour empêcher le succès des plans qu'avait si ardemment poursuivis Guébriant. Avant que le duc d'Knghien eût ouvert la série de ses conquêtes sur le Rhin par la prise de Philippsbourf;, Werth reçut le reproche « d'avoir exécuté une cavalcade d'après les ordres de Mercy, sans avoir, malgré l'excellente occasion, fait un seul prisonnier; on lui demandait d'expliquer comment la chose s'était faite, afin qu'on piU le justifier et qu'on ne pût pas dire qu'il n'était plus l'ancien Jean de Werth. »

Werth rejeta la faute sur Mercy, qui lui avait refusé l'infanterie nécessaire,

à l'infanterie ennemie le temps de revenir sur ses pas, et le mot à' ordre, pa s ffr, quartier, devint la perte des cavaliers de Werth. Deux fois il fut pris et deux fois il fut délivré ; il finit par s'échapper du champ de bataille, toujours résolu d'y revenir. Cependant ses cavaliers, réunis sur leTabor, jugèrent plus prudent de battre en retraite, et il fut obligé de les ramener dans le haut Palatinat. Torstenson pénétra, avec les troupes allemandes , dans les États héréditaires de l'empereur , et s'avança, le 9 avril, en vue de Vienne, à la grande joie des protestants, qui n'avaient plus assez de voix pour célébrer la gloire de leur libérateur.

Au bout de l'année l'Autriche avait recouvré sa liberté, grâce aux services de l'éminent Cornélius Strnuch, abbé du couvent des Cisterciens de Lilienfeld, au-dessus de l'Ens, compatriote et ami de Werth. Werth, de

et prouva qu'il était toujours le même concert avec Mercy, fit battre en reen prenant Mannlieim , en combattant traite, le 5 mai, près de Herbsthau-

vaillamment à la prise deBensheim, en chassant les Hessois de Hôchst et en nettoyant la Rergstrasse. Pressé de courir en aide à l'empereur, dont la situation était critique, il réunit, à ses propres frais, mille cavaliers n'obéissant

sen, le grand Turenne(l), qui perdit en une heure son armée, son artillerie, ses propres bagages, et erra seul pendant plusieurs semaines en Allemagne. Mais alors, comme après la bataille de Tuttlingen, la landgrave de liesse, « la Lise

qu'à ses ordres et ne servant (jue lui, hessoise, » vint en aide aux ennemis parmi lesquels se rangea le vaillant duc de sa patrie et les remit sur pied, Ulric de Wurtemberg lui-même. L'em- sinon par amour pour le;)ur Évangile^

pereur, qui ne comptait que sur Werth, ordonna de se contormer a ses avis et de se battre s'il le prescrivait. Malheureusement, au lieu d'un seul pémral il y en eut trois, Gôtz, nat/feld et Werth, et la bataille de .ïankau, livrée

du moins dans les vues de l'intérêt le plus vulgaire.

Le 3 août le duc d'Knghien livra, non loin d'Allerheim, près de Donauworth, une bataille où il sacrifia à sou amour de la gloire la fleur de la no»

le 6 mars 1645, fut une grave défaite ' blesse française, les meilleurs colonelf

pour rAutriche. Gdtz perdit la vie et son mon- le, Hatzfcld sa liberté et beaucoup de gens; Werth triompha, mais l'amour du pillage entraînant ses cavaliers, qui étaient tombés sur les bagages du général surdois et avaient priN mémo la femme de Torstenson, donna

et pres(pie toute son inlanterie. au point (jue la caustique duchesse de Montpensier, en allant au Te Deum,

(1) L'autnir allrmand m wrt Ici d'oxpres- «ionn qui non» pArais.Hrnt »ouvorninom(*nt in- Jn>lrs ri qu'on no nou» reprochera pas de n'avoir pas traduites.

dit nvoo niison : « il ciU inirii\ valu (lire un De itrofundis pour Nvs inorls. »> ].('s Inipci'iaiix \w lurciiL ^iicrr dcdommiijj;t's do la perle do IMcicy |)'i»' la prise do Ciraininoiit , la coiupi^ltu lie S()i\aiil('-di\ drapeaux cl de trois canons; car les llessois, eonnnaiides par Gais, repoussèrent >Verllj, (|ui revenait épuise de la poursuite trop ardente des fuyards. .< ^^erlh, dit Harthold , maître du elianip de balaiile à Allerheiin, mit le comble à sa gloire connue soldat, mais perdit la rcpulaliou d"unj;eueral prévoyant et relleehi.» La Bavière acquitta vis-à-vis Grammout prisonnier la dette contractée euvers la France, qui avait traité avec tant d'honneur Werlli captif, et lit plus encore en se servant comme négociateur à la cour de France du duc de Grammorit lui-même, qu'on avait rapidement échangé, tandis que l'inébranlable lidélité de Werth à l'égard de l'empereur servit de prétexte à la vanité blessée et à l'ignorance militaire des conseillers de guerre de la Bavière pour refuser à Werth le commandement en chef qu'on lui avait depuis si longtemps promis et qu'on conféra à Gallas, échangé contre Grammont.

Werth avait l'ambition de son état; il sentit profondément l'injure qu'on lui faisait. Toutefois il donna , dans un siècle effroyablement dégénéré , un noble exemple d'abnégation; il remplit fidèlement son devoir sous les ordres de Gallas, chassa les Français au delà du Rhin , et , durant les pauvres campagnes de 1646 et 1647, il prémunit avec autant de force que de courage contre les négociations perfides des Français l'électeur Maximilien, qui, pendant de si longues et de si terribles années, était resté plus que personne fidèle aux Habsbourg. Werth prévit avec une grande pénétration politique toutes les suites d'un traité avec la France. C'est ce dont on trouve les

WKJITII 413

preuves, par exemple, dan» «es lellrcs du :% et du 'li) se|)lenil)re et du <> octobre I(i4(;, du m et du 'l'I lévrier MJ47, tandis (pie le retrait de l'ordre du 18 mai 1047, relatif au renvoi des olUciers trop nombreux, prouve les inccrlitddes et |)('ul rtre d«jà la trahison de Maximilien. Qu'on conhidère, en elfct, en face de la conduite des autres puissances, surtout d(î.s membres protestants de l'iMiipire, le traité d'Ulm comme le fruit le plus heureux qu'ait produit la sagesse politifpie, d(;puis l^uther, dans l'empire germaiiicpic; qu'on le considère comme un bienfait pour la Bavière, comme une conséquence de la nécessité politique, et qu'on proclame, dans ces deux cas, (jue le principe révolutionnaire de l'utilité est le principe uni(jue de la politique, il n'en est pas moins vrai qu'au point de vue du droit, dans son sens le plus élevé autant que dans sou sens le plus positif, ce traité était une violation flagrante de la justice, attendu que l'électeur de Bavière n'était pas encore souverain à cette époque, et qu'il ne pouvait s'allier légalement à des États étrangers sans l'empereur et directement contre l'empereur et l'empire. Le cœur de Werth fut probablement envahi par les sentiments les plus contradictoires au moment où il apprit la conclusion du traité de paix. Toutefois il faut être singulièrement aveuglé et prévenu pour accuser de « négation inouïe de ses devoirs » un homme qui, depuis vingtcinq ans, répandait son sang pour l'empereur et l'empire; qui avait démontré eu Picardie qu'il ne servait la Bavière que dans l'hypothèse qu'elle était fidèle à l'empire; qui avait donné de nombreuses preuves delà sagesse de ses idées politiques; qui, sans crainte de la défaveur, avait prévenu sou maître, sujet comme lui de l'empereur, contre le dessein qu'il avait de traiter avec l'ennemi commun, et qui, après la conclu-

WFRTIÎ

sion do ce tr.iité, n'avait pas besoin d'être, pour In première fois, « inquiété dans sa conscience par les Jésuites »

pour savoir ce qu'il avait à faire devant Dieu et les hommes. Tous les esprits fidclos à l'empire étaient d'accord pour rompre avec la Bavière; Gallas, irrité, déposa son commandement, et se déclara publiquement prêt, malgré son chagrin, à faire la guerre pour l'empereur contre la Bavière.

AVertb, qui, s'il en avait eu besoin, aurait trouvé la justiOcatiou de sa con- (hiite dans la situation critique de l'empereur, dans le désir qu'il devait avoir de combattre, étant si près du théâtre de la guerre, dans les nombreuses attaques et les intolérables injustices de iMunich , attendit ce que ferait son maître, désormais unique, l'empereur. L'empereur ne pouvait guère agir ouvertement alors contre son vassal infidèle; mais, dès que ses secrètes lettres de rappel furent parvenues à l'armée impériale bavaroise, Werth, dégagé à l'égard de l'électeur par le traité d'UIm , se trouvait en état de guerre vis-à-vis de lui, et son premier devoir était de mniutenir l'armée sous l'autorité de l'empereur et de la lui amener. C'est de ce point de vue que s'expliquent simphnient et naturellement tous les actes de ce loyal Chrétien, de ce franc soldat, et surtout ses lettres à Munich des 10, 24, 2.> et 28 mai. Le mois suivant eut lieu une revue de 15,000 Bavarois, près de Katisbonne; Maxiinilien eoutinna à ne pas nouuner Werth feld-marechal. Par son continuel refus de se prononcer ouvertement et nettement devant l'armée sur ses rapports avec l'empereur et l'empire, il révéla une incertitude qui ne lui était pas habituelle et qui est le propre de celui qui ne se sent pas dans son droit. Il doiuia d'abord à Wcrth l'ordre équivo(|ue de garantir les frontières avec des escadrons choisis dans

tous les régiments; puis, le 25 juin, il lui envoya brusquement contre-ordre, afin de ne pas exciter de jalousie entre les Français et les Suédois.

En revanche Werth excita toute la jalousie de Maximilien eu ordonnant aux colonels de se mettre en mouvement et de se réunir à Vilshofen, soit qu'il n'eût pas reçu le contre-ordre, soit qu'il lui préférât un ordre émané du camp de l'empereur. La conduite du protestant Holz , que Werth fut obligé de contraindre, l'épée à la main, de signer l'ordre, parce que Holz exprimait une tendre sollicitude pour le parti luthérien, qu'il craignait de voir anéanti , après l'avoir combattu pendant des années, si l'on veut appeler parti luthérien les bandes de pillards français, suédois et allemands, qui se trouvaient encore opposés aux Impériaux à cette époque, cette conduite, disons-nous, contribua à faire commettre à Werth sa principale faute, savoir, de n'avoir instruit de son dessein mystérieux que le zélé Catholique Spork et deux autres officiers.

Le .3 juillet l'électeur apprit le départ de Werth, et il en agit vis-à-vis de lui comme un homme qui, ayant commis des injustices, en entasse de nouvelles pour assurer le profit des premières.

11 fit immédiatement déclarer Werth et les autres conspirateurs parjures, infâmes, les bannit du pays, mita prix la tète de son plus ancien gênerai en offrant 10,000 écus à celui qui le livrerait, fit confisquer et brûler ses propriétés , jeter ses gens en prison , et envoya sans retard ses ordres aux régiments qui étaient eu marche. Werth opposa à la fureur d'un ennemi désormais déclaré une fureur égale, et ses cavaliers donnèrent un cruel commentaire au vieil adage : Quidquid (iciirant reges plectuntur Jchiri.

Ils prouvèrent, dans leur marche d^^ Vilshofen a Bcrlasreuth, près de Pas-

WF.nTII

snu f combien la iiniltitiidc csi tuu- | jours (*t piuloiit mobile et tacilo h (Mitrailler, ol combien, même dans sos (létiMiseurs élus, la cunscience de l'unité U' rem|»irc était évanouie. Wertli, ('liapjie avee peine an soulèvement ^n'av.iieut provocpié des oKieiers blessés et eupides et les mesures plus ou moins babiles de Maximilien, se réfugia sans année dans le eanip impérial.

Terdinand IIl ne démentit pas la générosité propre à sa maison à l'égard de ses ser\ileurs lidèles et nialbeureux; il annula sur-le-ebamp l'acte de l'éleeleiir , (jui avait mis Werlh au ban de l'empire , présenta solennellement Werlli à l'armée en quaiile de j;eneral (le la cavalerie, lui lit don de la seigneurie de Benaudeek ou Benatek, en lîoliéme, approuva hautement sa conduite, et publia une lettre de rappel adressée à tous les ofticicrs et soldats de Tarmée bavaroise , (jue Maximilien lui-même avait nommée l'Armada de l'empire dans l'acte du traité d'Ulm.

Quiconque lit les lettres de l'empereur reconnaîtra que Werth n'eut besoin de se justifier que parce que la perturbation de tous les droits qu'amena la réforme alla jusqu'à éteindre toute conscience du droit et du juste dans les affaires de l'empire, ce qui devint frappant surtout a Munster et à Osnabruck. Pincé sous le commandement supérieur de Holzapfel (Mélander), qui, en passant aux Impériaux, parut impardonnable aux yeux de ceux qui voulaient toujours voir dans la guerre de Trente-Ans une lutte religieuse , tandis que ce n'était plus qu'une guerre de brigandage, Werth (lonr.a de nouvelles preuves de son courage héroïque à l'attaque du camp des Suédois, près d'Eger, le 27 juillet, où son visage fut frôlé par un boulet de G, donna, au départ des conseillers de guerre impériaux , de concert avec Montécuculli , une vigoureuse alerte

aux Suédois, prj'S d(5 Triebcl, hans pouvoir faire emporter leurs rrîlranrliements par liiiranterio, et (it av(>c plus ou moins de suce.(^s do continuelles incursions, jns(|irau moment où, réalisant la prophétie de, Werlh, releeleur Maximilien eon(;lut, le 17 septembre 1G47, une nouvelle alli.inctc.

L'empereur était encore sous l'impression de la colère (|ue lui avait inspinie le premier traité ; la prudence lui ordonna de la laisser tombtr. AVerlli eepenilant se tenait habituellement à Lilicnrel(l,au[)rèsde CornéliiisSlraueh, (pu était aussi expérimente dans les affaires de la guerre que dans celles de l'État.

Ayant perdu depuis assez longtemps la comtesse de Spaur, qui, au milieu de ces temps ellVoyables de guerre, n'avait pas vu souvent son époux, Werth se remaria , le 25 juillet 1648, avec Suzanne, fille toute jeune du baron de Rulfstein, sénéchal ou gouverneur de la province au-dessus de l'Eus. L'électeur Maximilien avait écrit, durant l'automne de 1G47, que, tant qu'une goutte de sang coulerait dans ses veines, il chercherait à se venger de Werth; mais la nécessité l'obligea à revenir a des sentiments plus modérés, et au mois d'août 1648 Werth réunit à Vilshofen 6,000 auxiliaires, qu'il conduisit contre Wrangel en Bohême, se rendant eu toute hâte, avec son ancien frère d'armes Enkevort, à la dernière campagne de la guerre de Trente-Ans. Après avoir combattu avec des chances diverses, en Bohême, les Suédois, qui avaient fini par comprendre sa tactique et par l'imiter, il fut le premier à traverser ITsar, en marchant sur Munich. A Dachau la passion de W^raugel pour la chasse détermina, le 6 octobre, le dernier combat important de la guerre. Les généraux ennemis ne durent leur salut qu'au danger que courut un cerf poursuivi, et sans lequel la prise des généraux aurait

WFRTU — WERTHEIM (bible de)

probablement encore prolongé la campiiune. Werth se signala comme de coutinne; mais relecteur de Bavière ne vit pas d'un œil favorable que les derniers lauriers de la guerre fussent cueillis par Werth, et il l'accusa même d'avoir avec intention laissé échapper Wrangel. Piccolomini força Wraugel, non par une bataille, mais par la famine, à battre en retraite, ce qu'il fit eu éclairant sa route par l'incendie de vingt villages. Le 13 octobre Jean de Werth lit la dernière attaque contre les Suédois près d'Oberuhauseu, où un fragment de boulet tiré du fort allié lui enleva le chapeau de la tête. Le 14 il fit sa jonction avec l'armée principale à Augsbourg, accueillit avec une grande égalité d'àme, ainsi que les autres généraux de l'armée impériale victorieuse, la nouvelle de la conclusion de la paix , tandis que Wrangel et les autres incendiaires de son parti exhalaient leur rage impuis>ante. Jean de Werth se retira alors dans sou domaine de Bohême, fatigué de la guerre, qui avait épuisé ses forces, en laissant tout entier en lui l'honnête homme et le vrai Chrétien, fatigué du monde, dont il avait counu les grandeurs, les dangers et les vanités plus que tout autre. Son ami Strauch étant mort eu 1G50, Werth vécut habituellement à Benatek; mais, comme s'il avait été destineà ne jamais jouir de la paix, uneOcvre chaude l'enleva rapidement le t6 septembre 1052, sans qu'il laissât d'héritier de son nom et de sa gloire Son nom resta loii^tenips célèbre en France; plus de cinquante ans après sa mort on le retrouve encore dans le refrain des chansons populaires. Il y avait un air de trompette (lu'on liOimwM Vtt/r (le Jean de ff ert/i.

Cf. Barlhold, Histoire de la grande Guerre d'^lllemogne, Stuttgart, 1842, t. II, p. ()l.'i-r.:>2, où se trouve l'indication de preM|ue toutes les sources; Gfrorer, Gustave' Adolphe et ton

temps, 3" édit., 1852, ouvrage important pour l'étude de cette époque ; Iselin , Lexique. Voyez aussi la Romance deM"« L'Héritier, dans le Mercure galant, mai 1702, et le Dictionnaire de Bayle.

WERTiiEiM (bible de). La traduction allemande de la Bible de Luther n'eut pas dès l'origine un succès général, même parmi ses partisans, et les protestants cherchaient dès lors soit à la perfectionner, soit à la remplacer par de nouvelles versions. Ce fut surtout à dater de la fin du dix-huitième siècle qu'on prit ce dernier parti Les nouveaux traducteurs suivirent toutefois le plus souvent de faux principes, les uns devenant obscurs et incorrects à force d'exactitude littérale, les autres inexacts et faux en cherchant un style plus correct et plus élégant.

Parmi les premiers il faut compter notamment Triller et Reiz, dont les traductions parurent en 1703, mais surtout Jean-Jacques Junckherroth (Offenbach, 1732), dont la version, littérale jusqu'au ridicule, devait nécessairement provoquer un autre extrême ; et telle fut en effet, dans un sens inverse, la Bible dite de fVertheim, qui mérite d'arrêter un instant notre attention, à cause de sou originalité et de la grande autorité qu'elle obtint. Elle porte pour titre : Les divines Écritures avant Us temps du Messie Jésus ; première parlie, renfermant les lois des Israélites^ dans une traduction libre, avec des explications et des commentaires, imprimée a ff'ertheimpar Jean-Georges i\ehr, imprimeur de la cour et de la chancellerie, 1735. L'auteur anonyme s'explique longuement dans la préface sur .son intention et son procède. Il veut, dit-il, parler aussi clairement que possible dans un allemand pur ; il ne s'attache par coiiseciuent pas aux mots de l'original ; il traduit des expressions métaphoriques {wr les termes

WKUTIII

propres, njotito «les oxplicilioiiK, laisse de c()lé leH rcpctiiioiiN, iniiis Heiilemeiit dans le casoii ces rrpctilioiispom raient exeiler renimi du UMlciir ; il cluirehe uatiirelleineiit à ne pas blesser les lois de riiarnionie; il divise le texte à sa manière, en parties distinctes des chapitres lialiitnels, et plus appropriés, suivant son point de vne, nn contexte. Knfln, par rapport aux noms propres, il suit pour re^le la prononciation de lalan};ue originale, et il écrit par exemple .iUlKuti =::^Adnni, r/fanr=Kve, A>///n=:(laïn, I/t'h/u/=X\n\, Sc/iff/i=Sv\h, etc., etc., Ji\snie/t'n (au lieu d'Isracliles) , Mizver (pour Kgyptiens), etc., etc. On voit qu'en elïet, comme le porte le titre, c'est une traduction libre , et si l'on peut s'atteniire à ce que cette liberté, qui, dans l'intention de l'auteur, ue doit pas nuire à son exactitude et à sa justesse, de temps à autre dégénère en licence, cette attente est plus que justifiée dès le commencement. Ainsi le verset 2 du chap. 1 de la Geuèse est traduit : « Quant à ce qui concerne la terre en particulier, celle-ci était au commencement tout à fait aride; elle était entourée d'un sombre nuage et inondée tout autour d'eau, sur laquelle des vents violents commençaient à souffler (1). » Le traducteur rend par conséquent l'Esprit de Dieu, D'rî7î< n^l, simplement par un vent violent.

Genèse, 3, 15, il dit : « Et désormais une inimitié permanente subsistera entre toi et la femme et votre postérité à tous deux, en ce sens que les hommes marcheront sur la tête des serpents, et ceux-ci, en revanche, piqueront le pied de l'homme (2). » Ainsi

(1) Was insonderheit die Erde hetrifft^ so ivar dieselbe anjœiujUch ganz œde; sie war mit cincm Jinstern JSebel umgebeii und rings herum mit ïFasser umflossen, ûber welchem heftige ïTinde zu ivehen anfiengen,

(2) Und kixnftighin soll zwischen dirundder

tNCÏCL. TUtOL. CÀTH.—T. X\V.

IM (niiti.R DR) 417

le traducteur retranche toute altuHion messianicpie, tonte possibilité d'un rapport (|uelconquedul'rolo-Kvjn^ileavec le Messie.

(ienèse, 49, 10, on lit : « Il ne man- (|uera jamais d'héritier aux desn-ndants de Jchuillia, (jui ^louverneront leur nation et lui donneront des lois, jusqu'au temps où s'élèvera un grand monarque aurpiel divers |)eu|)les se soumettront (1). u Ainsi enconî toute interprétation messianique est rejetée.

Il enlevé de même au passage sur l'étoile de Jacob, INombr., '24, 17, sa portée messianique, en traduisant:

« Je vois un roi Israélite sur le trône» je veux dire, il s'élèvera un monarque qui abattra les chefs des iMoabites et exterminera une grande multitude de celte nation (2). »

Les traductions arbitraires de moindre portée sont extrêmement fréquentes, comme, par exemple, Gen., 6, 3:

« Alors Dieu pensa en lui-même : Je ne puis plus garder les hommes sous la discipline, Dli<2 mr. JTT nS, car ils sont comme les animaux stupides. »

Gen., 19, 13 : « Alors ce divin envoyé, T'TDCn mnn , fit descendre une immense tempête sur Sedhom et Amora, qui mit tout en feu. » Exode, 31, 3 : « Celui-ci a une parfaite intelligence, D\iSK nil ins ^^!?aN^^; il possède une

Frau und euer beider Nachkommen eine bestœndige Feindschaftsein : dergestalt, dass die Menschen den Schlangen au/ den Kopf trelen, und dièse hmgegenjene in den Fuss stechen werden.

[\)Es tvirdden ÎS'ach/iommen Jehudhas nic" mais an Erben fehlcn , welcfie das Régiment fûhreîij und ihrer Nation Geseize geben wev den : bis au/ die Zeit da ein grosser Monarch aufstehen wird , welchem sich verschiedene JSationen werden unlerwerjen mûssen.

(2) Ick sehe einen iisraelischen Kœnig aiij dem Thron ; ich will sagen, es wird ein Monarch unter dieser Nation aufstehen , welcher die Hœupter der Muabhen niederhauen und eine grosse Anzahl von dieser Nation erlegenwird.

grande linbilotr, a de bonnes inventions, » etc.

En outre celte métliode de trniluction, qui commente, décrit et explique, détruit souvent complètement In force et la beauté de l'original, comme, par exemple, dès le commencement de la bénédiction de Jacob, Genèse, 49, 34 :

a Reubhen (Ruben). mon fils nîué! je t'ai engendré dans mes meilleures années, et tu es le premier fruit de mon mariage. De cette façon tu as obtenu un important avantage sur tes frères; tu es devenu par là capable de régner, et tu pourrais être le plus puissant parmi les nations. Alaistu t'es privé de ce privilège , et tu dois en rester dépouillé, puisque tu es monté sur mon lit nuptial. Après avoir fait cela et avoir souillé mon lit conjugal, tes privilèges se sont évanouis. «

On trouvera par conséquent que le jugement porté par G.-W. Meyer sur le traducteur de la Bible de Wertheini n'est pas trop sévère quand il dit : « Il a par cette traduction libre rendu l'original complètement méconnaissable; ses eiïort'; pour effacer toute trace de vieux langage ont entièrement enlevé au texte le respectable vêtement de l'anliquité; l'énergique concision et la force de l'original sont énervées par des descriptions longues et diffuses; il a donné un visage inoderne aux ;ïntiques et vénérables écrivains de la Èible , sans parler des paradoxes qui pullulent , et des expressions particulières dont le traducteur aime à se servir (1). »

On comprend que cette traduction excita un grand scandale parmi les protestants croyants de cette époque et provoqua de nombreuses contradictions. Kilo avait à peine cté publiée que parut contre elle l'écrit intitulé:

Le Satyre philosophique de la re-

(I) ïtntoirt de VtnterprtUilion de CErrUure, IV, 8M

WFRTTTFJM ^bfble de)

ligion, déguisé dans la première par' tie de la Bihle de Wertheim, mais démasqué par amour pour Jésus- Christ et la pure doctrine de Moïse, et représenté dans sa figure naturille, par le D^ Joachim Lange, P^'of. de la S. Théol.j à Halle, dont, au bout de trois mois, on fut obligé de publier une seconde édition, quoique la première eût été tirée à quinze cents exemplaires.

Lange reprochait au traducteur de vouloir saper dans les livres de Moise ^ la base de la religion chrétienne, savoir : « la doctrine capitale du Christ et le mystère de la Sainte Trinité. M

L'auteur de la traduction chercha à se défendre contre ces accusations, que Lange avait longuement motivées, dans un écrit intitulé : La vérité de la raison et de la religion solidement éta- ^ blie dans la première partie de la Bible de Wertheim, contre M. J, Lange, etc. yetc^ par fauteur^ etc., etc.

fVertheim, imprimé par Jean-Geor- | g es Aehr^ imprimeur de la cour et de la chancellerie, 1 735. Il reprocha à sou adversaire de blâmer et de blasphémer, sans démontrer ses assertions, de se montrer l'adversaire le plus vio- J lent de cette œuvre, de manquer de " l'intelligence nécessaire pour juger les choses qu'il rejette par pure prévention, etc., etc.

Le comte de Hohenlohe - Langenbourg, tuteur des comtes de Wertheim, demanda à la taculte de théologie d' Alldorf un avis sur la traduction; il espérait qu'elle déclarerait que cette tr.v duction s'éloignait en beaucoup d'endroits de la langue originale; qu'elle renfermait les erreurs du naturalisme, du pélagianisme, etc., etc., et que l'É» glisc ne pouvait en permettre sans dommage la continuation (1). On jugea naît) HirichinK, Manuel de VUi*L litt., XI, 1,

WI'RTIIKIM (lU

lurollomcut vvWe conlrovcrso clans 1rs revues savantes , (|ui prirent parti pour le tradnileur, provfMiucn'iil d'antres articles , de nonveanx écrits , à la suite descpiels l'antenr donna de nouvelles justilicalions, de telle sorte qu'en peu de temps il y eut tonte une litleralnre concern.mt la Ilihie de Werlheim. Mais elle n>cul un coup sensible lorsqin^ " le ecMiseil eeel«''siastique du royaume de Polof^ne et de la Saxe (Meetorale, à I')resde, se décida à défendre, sous peine de 100 rixtlialers, la vente de la su'-dite Hihle, parce qu'elle était remplie de beaucoup d'erreurs grossières et elfroyables, qui devaient scandaliser les trois religions dominant dans l'empire romain. »

Le traducteur chercha derechef à se défendre contre les reproches que lui adressait l'acte (rintndictiou, mais sans grand succès. Lange alla même plus loin et provoqua le fiscal à accuser la traduction. En elfet le conseil auliqie de l'empire ordonna, le 15 juin t737,de confisquer cette traduction dans tout l'empire romain et d'arrêter l'auteur. On apprit alors le nom du traducteur, qui était Jean-Laurent Sc/i)mdt^ du village deZelle, dans le territoire de la ville impériale de Schweinfurt. Il avait étudié la philosophie (wolfienne surtout) et la théologie à léna et à Halle et avait été admis comme précepteur dans la famille des comtes de Wertlieim, en 1725. Ce fut là que, dans ses heures libres, il s'occupa d'abord de mathématiques et de philosophie, puis s'adonna à la théologie et à l'étude de la Bible, et qu'il en entreprit la traduction. Lorsqu'il eut terminé la première partie il pria la chambre comtale de Wertheim de se charger des frais d'impression. La chambre déféra à cette demande avec le consentement des tuteurs du jeune comte, et de là son nom de Bible de Wertheim.

ni.RnR) — wr:srL 41'»

Tandis que Sehmidt était en pri>ou cl (lu'on instruisait le procès d'inijuisllion contre lui, il parvint aK'écliappcr, on ne sait conuneut , et le procès demeura suspendu. Il se rendit d'abord en iioll.niiie, puis à Hambourg, ou il so tira d'aflaire, sous le nom deSchroter, en qualité de correcteur d'une imprimerie, et eu traduisant de l'anglais en allemand le traité où Tyndal dértiontre -«que le (ihristianisme est aussi vieux (jue le moiule » et la réfutation de r<»rstcr (Francfort et Leipzig, 1741). Plus tard il traduisit aussi V lltlihiuo^ do Spinoza, rriulee par Wolff, du latin en allemand, Francf. et Leipz.,1744, et \ Histoire de l'Empire ottoman^ de (>antemir, HamI)., 1745. Enfin il devint précepteur des pages de Wolfenbuttel , où il mourut subitement en 1749. On a démontré qu'il n'est pas , comme on l'avait prétendu, l'auteur des fragments de Wolfenbuttel (1).

Cf. Recueil des écrits publiés pour ou contre la Bible de Werlheim, avec des remarques et de nouvelles pièces manuscrites, Francf. et Leips., 1738 (renfermant trente-quatre écrits dont Sclimidt fut l'éditeur); J.-R. Schlégel, Histoire de l'Église du dix-huitième siècle, t. H, I. i, p. 336; Hirsching, Manuel historique et littéraire des Personnages célèbres et remarquables qui ont vécu au, dix -huitième siècl t. XI, p. I, p. 264.

Welte.

WÉSEL (Jean de) ou Vesalta , ainsi nommé du lieu de sa naissance, Wésel, probablementOber-Wésel, près de Saint-Goar, sur le Rhin. Ce fut un de ces hérétiques du moyen âge qu'on désigne comme les précurseurs de la réforme. Il se nommait Ruchrath ou Richrath, mais ne portait habituellement que le nom de son lieu natal. On ignore la date de sa nais-

(1) Foy, Fragments de Wolfeisbdttel.