XVII,S

Ces principes, introduits par la paix

(1) Foy. RESFRVATt'M ECCLEHUSTICUM.

(2) Foy. Reucion (griefs de).

VVFSTPIlAî.ir, (PAIX DR) — WETTR

(lo Wcsipbniio, ont ^lé drpiiis lors ni.iinlcmis :iii fond dnns \c «Iroit [loliti(|n(> allemand, (|noi(|n(>, dans le conrant des d<'nx derniers siècles, (|nel(|nes niodilieations aient en lien. Ainsi, par exemple, la possession soumise a la eoridition dn 1" jan\ier 1021 fnl ehanj^éo, ftO ans après, dans près de 2,000 localités, en ce (pie T-onis XIV rétablit le Cnlholieisnie dans les contrées (pti lurent annexées a la France par l'acte dit de Réunion de 1G80, et qu'en les restituant, en \(\\)7, à l'empire d'Allcmai^ne, il exi|;ea, par une clause expresse du traité, que le status religionis demeurerait à l'avenir, dans ces contrées, tel qu'il était au moment où cellesci lurent rendues il l'Allemagne (1).

Ainsi encore le recez de la députation de rem|Mre du 'jr> février 1803 décida qu'il serait libre au souverain de reconnaître, outre les confessions seules autorisées par la paix de Westphalie, savoir les Catholiques, lesÏAithériensetles réformés, d'autres confessions chrétiennes, et de leur accorder la pleine jouissance des droits civils (2). Enfln l'acte de la Confédération germanique du 8 juin 1815 modilia, par son article 16, le droit de réforme accordé au souverain par le traité de AVestphalie, au moins en ce sens qu'aujourd'hui aucun des adhérents d'une des trois confessions reçues ne peut être banni pour cause ou pour changement de religion, parce que ce serait une violation de la liberté civile , garantie également à tous les partis religieux reconnus par les lois de l'empire.

Permanéder.

WETix. Voyez Hatto.

WETSTEIN. VoyezBiBL^ {éditions de la).

WETTE (Guillaume -Martin Le- BERECHT de) , docteur et professeur de

(1) Foy. Ryswick (paix de).

(2) Recez j etc., § 63.

théologie a liAle, naquit le 13 janvier

1780 a lllla, petit vlllajie situé sur la ^ran(le roule de Weimar a Krfurt. Son père, .lean-Augnslin , était pasteur à inia, et fut transféré, rpinlre ans plus tard, a (Jro»«sKroms(lorf, dans le voisinage de Weimar. La le jemie do Wette reçut, <'i l'âRo de six ans, une Bible de son père, (pii voulut l<^ récompenser des progrès cpi il avait faits dans la lecture. Kn 17î)2 son père fut transfère h INIannsladt, près de Buttstiidt, et l'enfant fréquenta l'école de celte ville. Il s'y lia avec le jeune Peucer, qui était né à Buttstiidt, fréquentait la même école, et devint plus tard président du consistoire supérieur de Weimar. Cette liaison d'enfance devint une amitié solide et durable. Les deux étudiants allèrent ensemble fréquenter, en 179G, le gynniase de Weimar, où Ilerder surtout exerça une grande influence sur eux, et probablement sur la direction théologique que de Wette prit plus tard.

Eu 1799 celui-ci suivit les cours de l'université d'Iéna et y étudia le droit, qu'il quitta pour la théologie. Il s'appliqua particulièrement à l'étude de l'hébreu, qui était en général fort négligée. Pour retenir aussi promptement que possible les mots de la langue, copia verborum^ il écrivait tous ceux qu'il voulait savoir, avec de la craie, sur les portes de son appartement , et les apprenait en parcourant ses chambres et en les répétant à haute voix. Griesbach, Eichhorn et Paulus exercèrent une autorité particulière sur lui. Il dit lui-même de ce dernier que ses leçons l'avaient initié au libre examen de la Bible (1).

Ayant obtenu plus tard une bourse qui lui permit de prolonger ses études au delà du temps ordinaire et de se préparer à des fonctions académiques, il

(1) Foir Hagenbach, Panégyr. de de Wette,

WETTE

s'adonnn nvrc ardeur à la critique des snintrs llrritiires, non h celle des textes, mais à celle des faits. Il lit de la date des livres sacrés, de leur authenticité, de leur teneur historique, etc., l'objet de SOS recherches, et s'occupa plus spécialement de l'Ancien Testament. Durant l'automne de 1805 il àevint prirat docenth. lénn, inaupura son enseignement par nne dissertation critique sur le Penlatruque (l),où il démontrait que leOcutéronome doit être d'un auteur différent de l'écrivain des quatre livres précédents, et Ot un cours sur l'introduction à rétude de la Bible. En avril de la même année il se maria avec Éberhardine Boye, de Bnireuth, que la mort lui enleva l'année suivante. Eu 1806 et 1807 il publia deux volumes devant servir d'introduction à l'étude de l'Ancien Testament, le premier intitulé : Essai critirjiiesurla crédibilité des livres des Paralipomdnes comparés cl l'histoire des lirrcs de la législation de Mo'isr; le second intitulé : Critique de V histoire des Israélites. Les tendances, le but, les conclusions de cet ouvrage étaient négatifs et allaient à la destruction des livres sacrés , si bien que le père de de Welte conçut les plus vives inquiétudes sur la voie prise par son fils. Cet écrit lui valut toutefois un commencement de notoriété parmi les critiques bibliques, et dès 1807 il fut nommé professeur extraordinaire de théologie à Ileidclberg. Il s'y remaria avec Henriette Frisch, de Heidelberg, qui avait épousé antérieurement Bock, négoci.'int de IMannheim. Ce fut à Ileidclberg qu'il composa son Connnenlaire sur les Psaumes, qui parut en 1811 et fut publié de nouveau en 1823, 1820 et 183(». Il commença aussi à celte cpoqup sn traduction de la Bible, qu'il

(t; />/.«" ri<jij<' I rilira qwi a priohhus Detf teronnmium Vrntaleuchi lihrts divirsum aliiis r^Juid<lm nu minons auctoris opus esse tiion- Mlralur, Iciia, X^Oj, iu-k".

acheva, de concert avec Augusti , de 1809 à 1814, et dont les seconde et troisième éditions parurent eu 1831 et 1838. Dans la première édition il n'avait traduit seul que le Pentateuqne, les quatre Livres des Rois, les Paralipomènes, les Psaumes, Job, .lérémie et les petits Prophètes ; il publia seul, avec le conseniement d'Augusti, la seconde et la troisième édition, afin de rendre la traduction plus uniforme. Du reste de Wette avait grand'peine à se tirer d'affaire, à Heidelberg, avec un revenu fixe de 500 florins; en outre, uq parti hostile se forma contre lui et l'accusa d'incrédulité et d'hérésie. Aussi fut-il enchanté d'être, dans ces circonstances, appelé à l'université de Berlin, où on lui proposait une chaire de théologie avec un traitement annuel de 1500 thalers et une indemnité de voyage de 300 thalei^s. De Wette quitta promptement Heidelberg, visita, en passant, ses parents à îMannstadtet ses amis à Weimar. Cependant sa position ne fut pas tout à fait aussi brillante à Berlin qu'on la lui avait promise; les temps étaient mauvais, l'Université était peu fréquentée, et il n'eut d'abord que six à huit auditeurs à ses leçons. Il trouva, par compensation, des relations utiles et agréables dans la société de Lucke, Schleicrmacher, Euttmanu, Bôckh, etc.

De Wette s'adonna alors davantage à la théologie dogmatique, et le premier écrit qu'il publia à Berlin, en 1813, fut une Dissertation sur le Christ, de Morte Cl) r is t i expiât or i a, q\i'\\ dédia à la farulté de Breslau, en reconnaissance du grade de docteur qu'elle lui avait concédé honoris gratin. La pensée fondamentale de cette dissertation excita une \ive discussion et fut en partie rétractée plus tard par l'auteur, qui dit dans ses Opuscules théologiques (Beri., 1830), | où elle était rcimpriméc : Sunt quX' I dam in isto lihvUo qux inihi jam me- , liora cdocto displkcnt, et, ab ils qui

WRTTR

doctriniv Christianm placita a niajorihiis accepta rc/i<jiosius serrant^ in criinvn versa suit t.

\a\ iiH^nu» aiuK'o parut son Manuel (le la Doyviuthjue chrétienne ^ pn;nii(^ro partit', n'iirtiinrint la «lo^'inali- (|Uf l)il>li(iu«', Hcriiii, ISi:;, lî-rd., IHIH. llii an pitis tard il publia son Manuel il«; rArchcolof^ic iichraico-jiMhiHiue (I) ; en 1S15, (lo la Uclif^ion et di' la Thiologio (2); en ISIG, sa Dotiniaticpir ocl'Iésiastiquc, seconde partie de son Manuel de la l)o|;niati(iue chn'licnnc; en l81i)-23, sa INlorale cluTlienne (3), où il se pose ouvertement connut^ un partisan de la philosophie de Fries , avec lequel il s'était déjà lié à léna et lleidelherg, et (pi'il chercha inutilement à faire parvenir à une chaire de philosophie à Berlin.

A côté de ces travaux il avait continué les recherches critiques commencées à léua, et publié, en 1817, son Manuel de llntroduction historicocritique à Vétude des livres canoniques et apocryphes de V Ancien Testament (4). Il tourna aussi son attention vers l'état religieux de l'Allemagne et s'occupa sérieusement de la pensée de ressusciter le protestantisme « conformément à l'esprit moral de la réforme primitive. » C'est dans ce but qu'il puljiia plusieurs dissertations dans YAlmanach de la Réforme, de 1817 et 1818, et dans les Propositions théologiques instructives et édifiantes, BevVm, 1819.

Avant d'avoir achevé sa iMorale chrétienne il fut frappé d'un malheur auquel il n'était en aucune façon préparé.

Il avait écrit une lettre de condoléance à la mère de Saud , assassin du

(1) 2eéd., 1830 ;3e éd., 1842.

(2) 2* éd., 1821.

(3) 3 vol.

(ft) 5 éd. en 1822, 1829, 1833, 18â0, 18&5.

consoillor nissn de Kol/cbue. Il y cherrhail à altéiuier le crinie, ri l'on pouvait y iroiacr une cs|)ccc d'apologie <ie l'assassinai polit i(|ue. Cette lettre* ^;tant parvenue ii la connaissance du gouvernement, un ordre du cabinet, du 2 ncloiire lhl9, le destitua de ses jonctions académiques. On peut voir ce (pi'il (it pour se défendre, et (juel fut l(î résultat de son apolof;ic , dans le Hccueil des actes relatifs a la destitution du professeur de Wctte (1), qu'il publia lui-nu^me. De "\^ (îllc; se n'tira dans le voisinaj^c de son lieu natal et s'arrêta pendant (|uelque ternis à Weimar, où il pui)lia Théodore, ou la consécration du doute {'2), (jui fut éfçalement applaudi et blàmu par les divers partis et que Tholuck réfuta (3). Ce fut alors aussi qu'il travailla au Recueil des Lettres de lAithtr , qu'il publia piMS tard avec des notes critiques cl historiques (4).

Après trois années de retraite involontaire il fut, en 1822, appelé, à sa grande satisfaction, à une chaire de théologie à l'université de Baie, qu'il accepta malgré les préventions qu'il avait contre cette ville et qu'on y avait contre lui et son système négatif. Cependant les dispositions lui devinrent favorables dès son premier sermon sur le discernement des esprits, et au bout d'un certain temps il se trouva parfaitement à son aise dans ce nouveau séjour. Il y obtint, en 1829, le droit de bourgeoisie, et il le prit tellement au sérieux qu'il repoussa divers appels honorables qui lui furent adressés d'Allemagne, et notamment de Hambourg.

La sphère de son action n'était pas, il est vrai, fort étendue à Bàle, car l'U-

(1) Leipz., 1820.

(2) Theodor oder des Zweijlers JFeihe, Berlin, 1822; 2» éd., 1S2S.

(3) Die wahre Tf'eihe des Zweijlers,

(4) 3 vol., Berliu, 1825-28.

WETTE

niversitf^ «'tnit fort peu fréquentée et lc«; l»e<ins encore moins suivies; nmis il était en même temps conseiller de l'église et des écoles, il remplissait des fonctions pastorales, ayant obtenu de la convention ecclésiastique de Bàle l'ordination nécessaire, et ayant souscrit la confession de B.lle, de 1534, « comme le plus doux et le moins exclusif de tous les symboles. »

Il faisait de temps à autre des lectures devant un public nombreux et cboisi,et elles avaient un grand succès.

Il publia le résultat de ses travaux pratiques et de ces lectures dans les écrits suivants :

1. Cours de Morale , Berlin, 1823 et 1824, 2 parties en 4 vol. ;

2. L'Écriture du iVouvcau Testament commentée , expliquée , développée, livre de piété, et manuel pour les prédicateurs et les maîtres d'école, 2 vol., Berlin, 1825-28;

3. La Religion, son essence, ses for r vies, son influence sur la vie, Berlin, 1827;

4. Henri MelchthaU ou, civilisation et bon sens, Berlin, 1829, où il oppose à l'bistoirc de l'éducation d'un ecclésiastique celle d'un laïque;