WORMS (DIÈTE DE

len (1). Hutlen entrait (avril 1521) dans de vf'ritablcs accès de rage en voyant l'opposition faite à Luther et travaillnit infatiszahlement au succès de la réforme religieuse et de la révolution politique. Le i" avril il envoya, du château d'Kbernbourp, à l'empereur, une longue lettre dans laquelle, au nom de la patrie, il cherchait à l'exciter contre Rome et à le gagnera la cause luthérienne. Le ton de sa lettre est relativement calme et convenable, tandis qu'une autre lettre qu'il adressa en même temps aux cardinaux, aux évéques, prévôts et prêtres présents à Worms, respirait le terroriste sanguinairedans toute sa perfection. Il y reproduisait les reproches, lesoutrages qu'il avait proférés jusqu'alors en tous lieux contre la hiérarchie, et concluait, en ces termes signiGcatifs, que les dignitaires ecclésiastiques ne devaient pas se dissimuler « qu'il y allait de leur tête s'ils poursuivaient davantage Luther et s'ils osaient le condamner.» Cette lettre injurieuse fut, s'il est possible, surpassée par une autre lettre écrite au légat Caraccioli, dans laquelle, dit Walch (2), llutlen traite le légat dune façon abominable, et qu'il terminait par les injures les plus vulgaires. Caraccioli, qu'on savait être chargé d'exécuter la bulle de condamnation, et qui, suivant Luther, était tellement odieux que chacun le désignait au doigt dans Worms, aurait dit, à en croire les protestants, que le parti le plus simple était de briller le reformateur ; mais I>uther lui-même déclara que sa condamnation aurait excité un soulèvement à Worms (3) ,

11) Slnpidp pnfjrancp dVsrnrgoli, O parfait modi'le dra not», Objpl d'une rnge s.inR t)orne, Qui montres ton liifâmo rnrne, pourquoi J('lt«'>-lu ton vrnin Parlonl ou po^c un pird humnin?

Elc, etc., elc

[7) XV, 218f>.2Iol.

P) Walch, XV. 2180.

et l'on sait qu'il ne manquait pour cela ni de gens, ni de meneurs, ni d'armes. On peut admettre, en face de ces faits, que Luther avait sans doute besoin de courage ?» Worms contre | les Catholiques , mais que cet héro'isme tant vanté avait surtout pour source la crainte qtie lui inspiraient les révolutionnaires de son propre parti. Ulric de Uutten ne cessait pas, du haut de son château d'I^lberubourg, d'encourager a la persévérance « l'invincible théologien, son saint ami Martin Luther. « Luther savait aussi ce dont Hutten était capable ; il savait qu'il avait sous la main une foule d'hommes pensant comme lui, prêts à tout, et Luther avait tout motif de dire dans sa prière : « Seigneur, protégezmoi contre mes amis ; je me défendrai bien moi-même contre mes ennemis. »

Le lendemain de son arrivée, le mercredi 1 7 avril, à 4 heures du soir, Luther parut pour la première fois devant la diète. Le maréchal de l'empire Ulric de Pappenheim et le héraut d'honneur Gaspard Sturm l'y avaient mené par des rues détournées, à travers des maisons et des jardins, à cause de la foule et de crainte de quelque scandale. L*aspect de cette brillante assemblée, où se trouvaient, outre l'empereur, 6 électeurs, 24 ducs, 30 évéques, 8 margraves, beaucoup de comtes et de barons, fit uue impression pénible sur Luther, qui avait grandi dans la pauvreté et vécu jusqu'alors dans le silence d'un cloître. Le sentiment de la grandeur de son entreprise, la crainte que lui inspirait son propre parti, s'ajoutant à celte impression, abattirent son courage. Lesrapportssur l'interrogatoire de Luther dus aux prolestants SIeidan, Seckcndorf, etc., sont tous d'accord avec les ,4cta Rev. Patris D, M. Luther i coram S. Cscsarea Ma- Jrsfnfc, Principihus^ Electorihua ci Imiter a ordinibus ^ in comitih prin-

WORMS

cipum îrormnth\ qu'on lit, t. II, Gen., fol. 411,0, dans Wnlch (1).

PappcnluMmlnvnlii do nr point par- /er (lu'il ne liU interroge. Li' 1)' Jean Kck, ollirial de r«v^(juo do Trêves cl oralciir do TomptrcMir, dit A liuiilo voix, m latin ot on allemand : « Son invinoIMo cl sacroo IMajostc, il la doniando ol d'après lo conseil do tous les ^tnts du sainl-onipiro romain, t'a fait coniparailre devant son trdno pour l'intorroper sur les deu\ points suivants :

1° Uceonnais-tu que ces livres sont de toi ?

2«* VeuX'tu, oui ou non, rétracter ce qu'ils contiennent? »

Les livres étaient sur la table, en masse, devant l'ofiicial. Avant que Luther repondît, son avocat Scluirl', qui se tenait à ses côtés, s'écria : Legantur tituli lih?'orufn ! On les lut, et Lutlier répondit en latin, et ensuite en allemand, « qu'il reconnaissait absolument ces livres comme les siens, mais que, quant à la rétractation, comme il s'agissait de la foi, du salut de son ûme et de la parole de Dieu, il ne pouvait répondre à l'improviste, et qu'il demandait humblement et respectueusement qu'on lui donnât le temps d'y réfléchir. »

Gieselcr ne trouve rien de répréhensible dans cette réponse, parce que, dit-il, Luther s'attendait, non à ce qu'on lui demandât une rétractation, mois à ce qu'on l'interrogeât et à ce qu'on lui permît de s'expliquer (2). Que si Luther était préparé à répondre, c'est qu'il savait bien, comme tout le monde, qu'il s'agissait de sa rétractation, et, s'il ne se défendit pas immédiatement, c'est qu'il fut surpris et interloqué. Sans doute Luther écrivit plus tard à ce sujet à Luc Ivranach: «Je pensais que Sa i^Lnjesté impériale avait réuni cinquante docteurs pour convaincre lovalement le moine