VIERGE (IMMACULKB CONCEPTION DE LÀ SAINTE

quas in anno totus popuius sahhatizare dehetj dans la Règle de Chrodegang, sous Pépin, père de Chirlcniagne, et dans le Pénitentiaire de S. Boniface.

Conformément aux décrets des synodes de Mayence de 813 et d'Aix-la- Chapelle de 818, Louis le Débonnaire (I) prescrivit de la célébrer avec une grande solennité dans toute la France.

C'est en Angleterre qu'elle était célébrée alors avec le plus de solennité. Le code du roi Alfred déclarait que toute la semaine était une semaine de fête : Omnibus liheris hominihus dieu isti condonati sunt , privter servos et paiipercs operarios. D'après une prescription du Pape Léon IV, en 847, la fête reçut une octave, ainsi que le rapportent le Liber ponlificalis et Sigebert, dans sa Chronique ad annum Christi 847 (2).

Cette fête prit une nouvelle importance en France lorsque Louis XIII, en 1638, la choisit pour se consacrer, lui et son royaume, à la Ste Vierge, et pour demander à Dieu un héritier du trône.

Dans certaines contrées d'Allemagne on bénit ce jour-là certaines herbes, en l'honneur de la Ste Vierge, et cette coutume a fait donner à la fête le nom de Marix Krauterweihe ou Wurzv)eihe, c'est-à-dire consécration des herbes (3).

TIERCE (l'attente DB l'eNFANTE- MENT DB LA SAINTE) , ExpPCtatio

partus D. r. M. Le sens et l'esprit de colle fête, qui est célébrée le 18 décembre au chœur {festum infernum), sont évidents par eux mêmes. Quelques auteurs la confondent avec l'Annonrialion, parce qu'on crlrbrait la première le jour que le concile de To-

(1) Capilul.,\. II, r. 3S, .1 I. Vf, r.

(2) Cf. Bt-nrd., I. r., S 12A.

(S) CL AiluuU Bumbcrgtnu,

lède, de 656, ûxn pour la célébration de la seconde ; mais celle-ci ne fut jamais ni nulle part nommée Expectatio partus. Il faut donc qu'elle soit d'une origine plus récente. En effet, lorsqi!'^ l'Kspagne se conforma à la pratique de l'Église romaine, qui célébrait l'Annonciation le 25 mars, elle plaça la fête de l'Attente au 18 dérembre, qui, auparavant, était le jour de l'Annonciation. Cette fête , approuvée par Grégoire XIII en 1573, n'est qu'une fête ecclésiastique, et se nomme aussi, en Espagne, Festum Dominx nostrx de O, parce que les grandes antiennes commencent la veille par l'interjection 0.

Cf. Bened. XIV , de Fest. , p. II , §226, 227; Binterim , Memor.^V, 1.

VIERGE (l'Immaculée Conception DE la sainte). Le souvenir de la conception de la Ste Vierge, Mère de Dieu, est célébrée, dans l'Église d'Occident, le 8 décembre; dans l'Église d'Orient, le 9.

L'origine de cette fête est incertaine.

Elle fut célébrée dans l'Eglise d'Orient dèslecinquieme siècle, car le Typicon de S. Sabas (-f- 531) indiqMe au 9 décembre, comme jour de fête : -h oûxxr.^{/^ -rf.; àywi^

"Avva;, jxr.Tpô; Tri; 0âOT:^^xcu, id est^ Conceptio S. .-innx, parentis Genitricis Dei, et elle est célébrée jous ce nom chez les Grecs, par conséquent comme la fête de la conception de Ste Anne, mère de la Mère de Dieu, ou comme le jour où Ste Aune conçut la Mère de Dieu. Georges, évéque de Nicomédie, au septième siècle, sous le règne d'Iléraclius (t 641), dit que celte fête remonte très- haut, non novissime insti' tufam (I).

L'empereur Emmanuel Comnène (t 1180) dit, dans une novelle reproduite par les Observât, ad nomocanonem Photii^ de Théodore Balsa-

(1) Cf. Boned., dt Festù J.-C, et fiarut, paît. Il, g 203.

VlFUfiF (iMMACIJLéB CONCEPTION DR LA SAINTE)

ÎI71

mon, où il éiuiincro les l(Uos (|ui doivent ^Im ol)scrv(H'8 par le peuple :

l\'()nus (Nés dccrnihi/s , ({Uia tune (irnffricis Ihi nostri Conct'ptiocclvbratur. On trouve dos vestiges do ccllo fi^te, (inns rK-;lis(' (l'Ocritlcut , dès le septiènic siècle, et d'abord en Kspa|;iie, où S. Ildepiionse, <^véqne do Toledo (t 667), fut le premier ii Pinlroduire, comme on le voit d:ins sa Hiograpliio par Julien (1); puis elle parut en Anf;leterre au onzième siècle, où elle fut introduite par Anselme, archevêque de ('anlorl)éry (f IlOD), ainsi que le constate un concile de Londres de 1328(2).

Vax France elle paraît au plus tard au commencement du douzième siècle, car S. Bernard (f 1133), dans une lettre dont nous reparlerons tout à l'heure, qui blâme les chanoines de la cathédrale de Lyon d'avoir admis cette f^te, dit qu'il l'a déjà remarquée dans d'autres Lglises.

A Rome il n'en est fait mention qu'au treizième siècle, comme semble l'indiquer une observation de S. Bonaventure (t 1274) (3) ; dans tous les cas il en est question au quatorzième siècle, Alvarus Pélngius (f 1340) rapportant qu'il prêcha à Rome le jour de celte fête.

Le Carme Bacon (t 1350) raconte de même que cette fête était célébrée annuellement par les cardinaux dans l'église de son ordre (4).

Il s'éleva sur les fondements ou la signification de cette fête, dans l'Église d'Occident, une controverse qui ne fut point soulevée dans l'Église d'Orient. Ou se demanda si la sainte Mère de Dieu fut conçue avec ou sans le péché originel dans le sein de sa mère,

(1) Cf. aussi Martène, de Aniiq. Eccl. dise, c. 50, et MabilIoQ, Novce fusiores ad S, Bernardi epist. im,

(2) Cf. Bened., I. c, § 205.

(5j In lib. III Sentent.^ dist. S, qumt 1. (A) Cf. Bened., 1. c.» § 200.

et si par conséquent cette conception est immaculée ou souillée de In tache du péché originel. De là deux (»arlis parmi les théologiens. Tous furent et sont d'accord pour dire que In sainte Vierge, prédestinée de Dieu à enfanter le Fils de Dieu et le Sauv(!nr du monde , a été sanctifiée dans le soin de sa mère, avant sa naissance, par la grdre prévenante, en vue des mérites de son divin Fils Jésus-Christ, c'esl-a-dire qu'elle a été affranchie du péché originel et qu'elle est restée exempte, après sa naissance, de tout péché même véniel, comme l'enseigne l'Église (I), tandis que chez tous les autres hommes cette sanc" tiliealion, celte libération du péché originel (2) n'a lieu qu'après la naissance, par le baptême. Que si le prophète Jérémie(3) fut sanctifié dans le sein de sa mère par Dieu : /intequam exires de viilva sanctificavi te; si Jean-Baptiste (4) Iet'utégalement:5pi/'//w5a?ic^o replebitur adkuc ex utero mat ris sux^ à plus forte raison celle qui enfanta le Saint, le Fils de Dieu, dut-elle être sanctifiée dans le sein maternel (5).

Mais ils se séparent quant au moment où eut lieu la sanctification de la sainte Vierge, quant à la question de savoir si ce fut au moment même de sa conception ou à sa naissance, alors que son àme et son corps étaient déjà réunis.

Ceux qui soutiennent la première opinion admettent l'immaculée conception de la sainte Vierge, c'est-à dire la conception affranchie du péché originel. Ceux qui ne placent la sanctification de Marie qu'après sa conception, mais avant sa naissance, pensent que la sainte Vierge, comme tous les enfants des hommes, le Christ excepté, a été conçue dans le péché, et que par

(1) Conc. Trid., sess. VI, can. 25.

12) Foy. PÉCHÉ OKIGINEL.

(û) Zttc, 1, 15.

(5) lb,t 1, 35.

VIERGE (immaculée conception de la saihtb)

conséquent sa conception n'est pas immaculée.

Ce fut S. Bernard qui le premier souleva celte controverse. Les chanoines de Lyon ayant introduit dans leur église la fête de la Conception de la sainte Vierge, qui était déjà célébrée en beaucoup d'autres endroits, reçurent de S. Bernard, en 1131, une lettre (1) dans inquelle il les en blâmait, parce qu'il n'y avait pas de motif suffisant pour introduire cette fête et qu'ils n'avaient pas obtenu préalablement l'autorisation de Borne. Il pensait que, tout en reconnaissant la sanctification de Marie avant sa naissance, dans le sein de sa mère, comme celle du prophète Jérémie et de Jean-Baptiste, sanctifies dès le sein de leur mère, ce qui lui faisait accepter avec joie la fête de la Nativité de la sainte Vierge, on ne devait pas célébrer sa conception, parce qu'elle avaitétéatteinte de la tache originelle, comme celle de tous les hommes, parle péché d'Adam, qu'ainsi elle n'était pas sainte, et que, si on voulait admettre cette sainteté dès la conception, il s'ensuivrait que sainte Anne avait conçu Marie, non de son époux, mais du Saint-Esprit ; que la conception de la sainte Vierge serait par conséquent analogue à celle du Christ, ce qui était contraire à l'enseignement de l'Église et une véritable hérésie.

Mais, abstraction faite de ce que le sens de la lettre de S. Bernard sur ce point, qu'il n'y a pas de motif suffisant pour célébrer cette fête, n'est pas clair, il fait connaître lui même a la fin de sa lettre qu'il n'est pas tout à fait d'accord avec lui-même à cet égard; car il ne blâme posilivenienl les chanoines que d'avoir introduit la fête sans l'approbation préalable du Saint-Siège; il ajoute que. ce (|u'il dit du reste de cette m.ilirre, il entend l'avoir avancé sans préjudice de ce qu'un docteur plus

(Il Epi»l n^ ad Canunnos LugdUMHMi, éd. Mabill.

instruit en pourrait dire, qu'il soumet spécialement son opinion auSaint-Siege, déclarant qu'il est prêt à modifier sua jugement suivant celui de Rome, s'ils diffèrent.

Aussi celte lettre n'eut-elle aucun effet sur la célébration de la fête, car ni les chanoines de Lyon, ni les autres Églises dans lesquelles elle était déjà établie ne se laissèrent détourner de la célébrer; elle se repandit au contraire de plus eu plus, sans que personne songeât a s'enquérir si la sainte Vierge était demeurée ou non exempte du péché originel (1),

S. Bernard partait d'un côté d'une idée de la conception différente de celle qui est supposée dans le système qu'il combattait; d'un autre côte il exi^ieait trop quand il prétendait que, pour demeurer exempte du péché originel , il aurait fallu quelaSte Vierge fût conçue du Saint-Esprit, puisque la grâce prévenante et sanctifiante de Dieu suffit ; il forçait d'ailleurs les conséquences tirées de l'exeujple de la sanctification de Jérémie et de S. Jean-Baptiste en l'appliquant a la sanctification de la Ste Vierge avant sa naissance et dans le sein de sa mère , vu que Marie , Mère de Dieu, est plus que le prophète et plus que le Précurseur, qui ne turent pas conçus sans péché, et quelle fut jugée digne d'une plus grande grâce que l'un et l'autre; car quel est l'enfaut des hommes à qui échut jamais en partage une salutation telle que celle dont Marie fut honorée (2) ?

Quand S. Bernard en appelle à la tradition, qui ne recommande pas cette fête, non commendat autiqua traditiu, cela s'applique à la célébration de la fête, dont il n'est pas question iiai.> l'antiquité , comme nous l'avons su plus haut, mais non aux motifs de !.»

fête tels que les comprend S. Bernard ;

(11 fifD«d., l.c, 9180.

(J) Luc, 1, M.

Vir.IKiK (IMMACULKK CON

car lo5 anciens Vvrvs do l'Orienl t't de ^ rOi'cidiMit parlent dans les turnies les plus élevés de la siihliniilé et de la sainteté do la Sto \ ierf;e , (prils exaltent nu-tlessus de toutes les créatures (1), et s'ils ne disent pas expressément cpi'elle est demeurée exemple du péehe ()rij:;inel, il ne s'ensuit pas (ju'ils ont cru et qu'ils auraient ensei{;ne lo contraire, vu qu'ils n'eurent pas d'occasion de se prononcer formellement sur ce point. Vax revanche, celui ([ui fut aujené à s'expliquer sur ce sujet par les Pelagiens, S. Augustin, se proiion(ja assez clairement, en exceptant la Ste Vierge de la faute (pii pèse sur tous les honnnes et eu la déclarant exempte de tout péché.

h\rcepta itaque sancla f^irgine Maria, dit-il, de qua, proptcr honorem Domini, nullam prorsus, cum de peccatis agitur, haberi volo quxstionem.

Unde enim schnus quid ei plus gratix collatufii fucrit ad vincendum omni ex parte peccatum^ qux coucipere ac parère meruit eum quem constat nuUum habuissepeccatum{'2).

S'il la proclame exempte de péché sous tous les rapports , on peut certainement et avec raison eu conclure qu'il la proclame exempte non-seulement du péché actuel, mais du péché originel (3).

Quant à l'idée de la conception de la Ste Vierge telle que S. Bernard la comprenait, c'était l'acte de génération physique par ses parents qu'il entendait, car il pensait que, si l'on voulait déclarer la Ste Vierge exempte du péché originel, il aurait fallu qu'elle l'eût été avant sa génération par ses parents, par conséquent dans un temps uù elle n'existait pas encore, ce qui est impossible, disait-il: donc il fallait ad-

(1) Cf. Paliavicini, Hist. Conc. Trid., 1. Y II, c. 1, n. "1-9.

(2) In lib. de Gralia et JSaiura, c. 3ô.

(3) Cf. Natalis Alex. , Hisl, eccles. sœc. JI, dissert. Ift, § 21.

E^CÏtL. lUtOL.UAIU. — T. XXV.

CRPTION DR LA SAIMTK)

mettre (|u'ellu n'avait été Kanctifléo qu'///)rt'5 avoir été conçue, mais toutefois dans le sein de sa mère. SI igitur^ (lit-il, (intr conci ptum sui sanctificurl minime potuil , ifUiniiain nun erat, sed nec in ipso quldtm conceplu ^ propter peccalutny quod inerat ; restât ut post conctptumf in utero Jam eaistens^ sanvti/icationem accepisse crcdatuTy quXy exrluso peccato^ sanctam /l'cerit natiritatetn^ non tamrn (t concept ionon,

INIais les théologiens distinguent une conception active et une conception passive {concept io actica et passiv(t) ; ils entendent par la conception active l'acte de la génération par les parents; par conception passive le moment où l'âme est infuse par Dieu dans le corps déjà formé.

Benoît XIV dit à ce sujet (1) : Conceptio dupliciter accipi potcst ; vel enim est actica^ in qua sancti B. Virginis parentes opère uiarilall invicem convenientes prœstiterunt ea quœ maxime spectabant ad ipsius corporis formationem , organisationem et dispositionem ad recipiendam animam rationalem a Deo infundendam ; vel est passiva , cum.

rationalis anima cum corpore copU' latur. Ipsae animae infusio et unio cum corpore débite organisato vulgo nominatur conceptio passiva, quae scilicet fit illo ipso instanti quo rationalis anima corporl omnibus membris ac suis organis constanti unitur. Cette conception passive de la Ste Vierge est celle dont il s'agit ici, et qu'entendent ceux qui défendent 1 immaculée conception de la Ste Vierge, ou l'exemption du péché originel que Dieu lui accorda par sa grâce prévenante. Car Benoît XIV ajoute (2) :

Non hic de activa conceptione sermo est, sed de passica, qux sacra et im-

VIERGE (immaculée conception db la sainte]

maculata fuiss^e dicitur. Beata enim Firgn ab originali lobe fuit immunis, et a communi omnium hominum conta gione libéra pcr graliam sanctificantem^ quavi Deus illi indi-

dit in PRIMO CONCEPTIOMS MOMEN- TO, eu M ANIMA CORPORI JAM MEM- BRIS SUIS INSTRUCTO UNITA FUIT.

C'est, dit plus loin Benoît XIV, ce que les théologiens partisans de l'imniaculéc conception de la Ste Vierge expriment par les propositions suivantes, qui ont le même sens : Conceptio B. yirginis est immaculata; ou :

B. f'irgoy in eo puncto temporis quo onitna corpori unita est^ab originali peccato munda fuit et immunis; ou :

B. f irgOfprœveniente gratin, nunquain actu originali peccato subdita fuit ; ou : B. Firgo primo existentiœ sux momento fuit sanctificante gratta pr.rdita; ou enfin : B. Virgo ab originali peccato servata fuit.

Mais on n'expliquerait pas assez clairement l'immaculée conception de la Stc Vierge en disant que, avant de sortir du sein de sa mère, elle fut sanctifiée -, car Jérémie (1) et S. Jean-Baptiste (2) furent aussi sanctifiés dans le sein de leur mère, quoique tous deux eussent été infectés d'abord du péché originel. Ainsi tout dépend du moment ou la gnke est infuse. Celui qui adopte l'opinion de l'immaculée conception de la Ste Vierge doit adopter une des propositions énoncées ci-dessus, pour exprimer, non pas seulomonl (ju'elle fut sanctifiée dans le sein de sa mère, mais que la grûce sanctifiante lui fut infuse au moment même où son t'orne fut unie à son corps, de telle sorte que la plus sainte des femmes fut exempte de la souillure du péché originel commune à tous les honjmcs. Or S. Bernard parlait du monitut de la géuéra-

U) Ci.

(I) Luc, I.

tion active^ qui n'entre pas en considération ici.

La question une fois soulevée par S. Bernard, on aspira avec ardeur à l'éclaircir, et c'est ainsi que naquirent parmi les théologiens les deux partis dont nous avons parlé, les uns soutenant, les autres attaquant l'immaculée conception. Mais celte controverse n'eut aucune influence sur la célébration de la fête, qui se rcpandit de plus en plus dans l'Église. Enfin l'opinion de l'immaculée conception parut remporter la victoire lorsque le Franciscain Jean Duns Scot, dans une discussion solennelle qui eut lieu, en 1 307» devant la faculté de théologie de Paris, d'après les ordres du Pape et en présence de son légat, soutint la proposition : « La Ste Vierge est demeurée exempte du péché originel , » avec tant d'éclat , et réfuta les objections avec tant de force que la faculté, dont antérieurement de célèbres professeurs avaietit embrassé l'opinion contraire se déclara en faveur de l'opinion di fendue par Duns Scot , qu'elle surnomma le docteur subtil, Doctor subtilis. Peu à peu presque toutes les f» cultes de théologie et tous les théolo^ gieus (1) suivirent l'exemple de la faculté de théologie de Paris. Ce furent notamment les Franciscains, qui, à l'instar de l'illustre membre de leur ordre, Duns Scot, embrassèrent et défendirent cette opinion, qu'à leur tour embrassèrent et soutinrent plus tard les Jésuites.

L'opinion contraire, savoir que la Ste Vierge fut, conmie tous les hommes, conçue dans le péché, continua d'être défendue par les Dominicains, s'appuyant sur le plus illustre membre de leur ordre, S. Thomas d'Acjuin (t 1274), et sur d'autres célèbres seolastiques, tels que Pierre Lombard

(Ij Bened., l.c, H 180.

VIKUGrC (IMMACULÊK CONCEPTION DR LA SAINTE)

(t i\(i4)y Al('\aiuliti (If ll;il('s (f 1245), 8. Bonuvcntmc (f f*-»74),rt Albert le liraiid (t r-*H()),loiis trois DDiiiinioains. (Icpciidaiit cvi parti tu; iiiarclia pas cntit rrment sur les traces de S. Bernard ; il s'en écarta, au contraire, en parlant, non de la conception active, mais de la conception pas.sive, cl en soutenant (|ue la Ste Vierge, au inonuMit où son âme tut unie 5 son corps, fut soumise au péché originel, et que ce ne fut qu'après ce moment, et toutefois avant sa naissance, dans le sein de sa mère, (lu'ellc fut exemptée du pcclu' parla grAce saneliliantc; qu'ainsi elle fut, pendant un certain temps, souillée par le péché originel ; car Alexandre de Ilales demande (1) :

1. ^n IL Firgo fuerit sanctificata in coficeptione (i. e. in conwiixtione, guse est in principiis seminallbus viri et mulieris (comme S. Bernard comprenait la conception)?