A l'évêque de Bénévent

Cf.Anastase. éd. Miguc, t.LXXXVIl;

MuUer, les Papes, 18.51, t. V, p. 4G9- 506; Jaffé, Regesta Poniificunij 1851, p. 165. Gams.

VITAL ORDERIC. F07J€Z ObDERIC.

VITASSE (Charles), théologien français, né en 1660 à Chauny, dans le diocèse de Xoyou, remplit pendnnt vingt ans les fonctions de professeur de théologie à Paris. Ayant refusé de souscrire la constitution Unigenitus, de 1713 (1), il fut, avec quelques autres docteurs de Sorbonne, obligé de quitter Paris, d'après un ordre du roi, et exilé à Psoyon. Après la mort de Louis XIV (l" septembre 1715), sous la régence du duc d'Orléans, il fut rendu à sa chaire, et il continua à s'opposer, dans les assemblées de la Sorbonne, à la bulle Unigenitus ; il mourut d'une attaque d'apoplexie , avant que l'affaire de Quesnel n'éclatfit.

Outre plusieurs lettres sur la PAque et un examen qu'il fit du Uccucil des Conciles par llardouin , à la demande du parlement de Paris, nous avons de Vilobsc six discours qu'il prononça à la Sorbonne, des traités dogmatiques, notammentsur Dieu et les attributs divins, avec une introduction à l'étude de la lluologie, sur la Trinité, ITncarnaliou, les sacrementsde l'Eucharistie, de la Pénitence et de l'Ordre. Ils parurent, après que la censure en eut supprimé plusieurs ch.ipilrcb, à Paris, iii-12, et àVcniiC,

(I) rvy, JAROMOli

sous le titre de Tractât us theologici quos in scholis Sorbonicis dictavit D.

Carolus Vitasse, doctor sacrx facultatis Parisiensis, gociusSorboninis régi usque theologiœ professer , in f'Jl tomos distributi, Venel., 1738, 4 vol.

in-4". On y a ajouté un traité sur la Confirmation, rédigé par un Oratoricn, approuvé par Vitasse, et qui remplit le tome VII. Une nouvelle édition, enrichie de plusieurs dissertations de divers auteurs, munie de notes et collationnée sur les meilleures éditions des Pères et des conciles, a paru à Louvain, 1776.

La méthode de l'auteur est la méthode postéro-scolastique, en usage chez les théologiens de cette époque et suivie en général jusqu'à ce jour en France, consistant à poser des propositions, à les démontrer par l'Écriture, les Pères, les conciles et la raison, et à réfuter ensuite les objections. Le style en est simple et clair, la démonstration précise, parfois trop recherchée et pas assez mesurée. L'auteur fait preuve d'une grande connaissance des Écritures, des Pères, des conciles et de l'histoire de l'Eglise. Toutefois on préfère à ces ouvrages de Vitasse ceux de son contemporain et compatriote Tournély (1), qui a fait presque oublier Vitasse.

Cf. Feller, Biogr, univ., t. II, Nevers, 1845.

viTELLESCHI (McTii's), général des Jésuites, né à Rome, le 2 décembre 1563, d'une ancienne famille noble, donna dès sa jeunesse des preuves d'une si grande pureté de mœurs et de si heureuses aptitudes pour toutes les sciences qu'il fut facile de prévoir qu'il était destiné à une haute position. A l'Age de onze ans il sentit le vif désir d'entrer dans la voie de la perfection et se décida à se faire recevoir dans la Société de Jésus. Il milrit longtemps ce projet sans le faire connaître, de peur

(1) f oy, ioii\stL\,

VITFTXFSniI

Ui

d'atlristrr SOS pnrcnls, dont il pr('voyail l'opposition. I'('ii(l;ml (pTii .iclu'V.iit ses études do philosopluoatiC.ollc^croinaii), et que sa pictc dovonail do pinson plus ardonto, il s\ip|)roolia ini jourdi'fVtodo la sainli' taMo, dans l'ôgliso do la maison prol'osso (1rs Josnitos, ol y lit vœu do chasteté. Bientôt après, lo jour do la (lireoneision, il lit vœu d'entrer dans la Soeieto do Jésus. lia niènjo année il promit do vivre dans la pauvreté volontaire, fermement deeidé à partager aux pauvres son patrimoine dès qu'il en serait maître et do n'aecepler aucun titre d'honneur.

Vitellesehi tit part à ses parents de toutes les résolutions qu'il avait prises et souleva une terrible tempête contre lui. Ils cherchèrent de toutes manières à le détourner de son projet, car toute leur espérance reposait sur lui ; ils comptaient qu'il relèverait l'éclat de leur maison par les dignités ecclésiastiques auxquelles il parvieudrait.Comme en définitive Vitellesehi n'avait pas besoin du consentement de ses parents pour suivre sa vocation, il se rappela que, lorsqu'il s'agit d'obéir aux conseils de Jésus-Christ, il faut écouter Dieu plus que le monde; il soumit deux fois une prière respectueuse au Pape Grégoire XIII, à qui elle fut remise et recommandée par plusieurs cardinaux et d'autres personnages influents.

Après dix mois d'attente et de supplications son vœu fut exaucé; le Pape lui-même, ayant nettement reconnu que Vitellesehi était appelé de Dieu, se chargea d'apaiser ses parents.

Malgré cette haute intervention le père ne put être amené à donner son consentement, et il fallui", que, le jour de l'Assomption, Vitellesehi, qui avait accompagné sa mère dans l'église de la maison professe des Jésuites, s'enfuit et s'enfermât dans la maison des novices, au Quirinal, où il fut reçu en 1583. Il avait vingt ans. Le souvenir de

eot événement fut (d préeloiix pour lui toute sa vierjue, p.ir neoiniaissanite de la gr;lee (jn'il avait re(*ueeej(>ur-l.i, il ne maïupia jamais de passer lu veille do l'Assomption dans le jertne , In prière et les pins austères exereires de la morliliealion, et (pie, devenu ^(înéral do l'ordre, il admettait toujours un novice le jour de cet anniversaire.

r/epoque du noviciat et des études de Vilelleseln fut un temps do grâces snrahondantes pour lui ; il aspirait à toutes les gh)ires du ciel et surtout au martyre, et supplia, dans cette vue, ses supérieurs de l'envoyer en Angleterre, où les Catholiques étaient alors exposés à de sanglantes persécutions.

Vitellesehi enseigna avec succès , à Rome, d'abord la philosophie, puis la théologie, et le 2G avril 1.'397 il fit les quatre vœux solennels. Sa sauté chancelante le fit éloigner de l'enseignement et nommer supérieur, deux fois du collège des Anglais, à Rome, puis du collège et de la province de Naples, enfin de la province romaine.

En 1608 la sixième congrégation générale le nomma assistant pour l'Italie. Dans toutes ces fonctions ses vertus lui valurent la. pleine confiance et l'affection dévouée de ses subordonnés. La voix générale le désignait pour succéder au Père Claude, lorsqu'on effet, à la mort de ce religieux, la septième assemblée générale le nomma, le 15 novembre 1611, sixième supérieur général de l'ordre.

Il le dirigea pendant près de trente ans avec une sagesse extraordinaire.

Enfin ses forces défaillantes le décidèrent à se choisir, comme avait fait Ignace, de son vivant, un substitut auquel il délégua tous ses pouvoirs. Mais Vitellesehi ne survécut pas longtemps à cette démission volontaire; quelques mois plus tard la fièvre s'empara de lui ; il reçut le saint Viatique et rendit rame, au milieu des prières et des lar-

VITRLLESCUI — VIVENTIOLUS

ITIPS dcsps confrères, le 9 février 1645, à ràjic de quatre-vingt-deux ans.

La part que les différents ordres prirent aux obsèques de Vitellesclii prouve l'affection qu'il avait su leur inspirer à tous; il avait, en effet, été pour tous l'ange du conseil et le refuge des opprimes. Il possédait une prudence extraordinaire, une grande pénétration, une mémoire admirable, des manières pleines de grâce ; les grands recherchaient sa société; ses confrères l'abordiiient avec un incomparable tespect. Ce fut pendant son généraiat que S. Ignace et S. François-Xavier furent canonisés, que S. Louis de Gouzague, S. François Borgia et trois martyrs japonais furent béatifiés. 11 fit célébrer, avec l'assentiment du Pape Urbain VIII , dans tout Tordre , par une grande solennité religieuse, le centième anniversaire de la fondation de la Société, pour remercier Dieu des bienfaits dont elle avait joui durant cette période.

Vitelleschi avait su, dans le gouvernement de la Société , associer deux qualités rarement unies, une grande fermeté à maintenir la discipline de l'ordre et une extrême douceur envers ses subordonnés, de sorte que jamais sa rigueur ne dégénérait en dureté, ni sa charité en faiblesse. La pauvreté ét.iit à ses yeux un joyau précieux dont il ne voulait pas quejauiais l'eelat fût terni dans la Société. Il partageait les aumônes faites à l'ordre avec les pauvres et contractait souvent des dettes pour venir à leur secours. Il veillait avec un soin et une délicatesse extrêmes au maintien de la vertu ang<'lique de In pureté; il elait si modéré dans ses repas qu'il partagea la table commune, même durant son généraiat, IdUles les fois que sa sanlc le lui permettait. Il était toujours abordable, memeau milieu desaffaires les plus pressées. Il avait acquis une grande réputa-

tion comme prédicateur; sa voix claire et sonore, sa prestance noble et digne lui venaient parfaitement en aide.

Voici l'éloge qu'en fait André Victorelli, dans Léo Allatius (1) : In /me placiciisaimi ingenii viro mores candidosy ritam laudabiliter actam, huma ni totem, fietatem j doctrinam^ eloqnenticnn^ variam muUannn rerum cor/nitionem^ et in rébus agendis solertiam agnoscas. Si in tempiis divina intjsferin perorantem . et ad rerum cœiestium amorem inflammantem audieris, alterum quasi Cyprianumy aut Bernarduin, aut Chrysostotnum teaudire prxstantissimx Societatisjure prxpositum existimahis.

Vitelleschi avait écrit à ses confrères diverses lettres dans lesquelles il leur développait plusieurs points de doctrine difficiles et controversés, et surtout les prémunissait contre les écarts du probabilisme (2). Telles sont ses lettres : Ad Superiores et Fratres Societatis de Oratione, etc., 2 janv.

1617; Ad Superiores Societatis, À '\îM\w.

1617; Ad Provinciales et Patres congre gationum provincialiuvi Societatis, 7 mars 1619 (imprimées à Rome, publiées à Anvers, 1635, in-S»); Ad Patres et Fratres Societatis de anno sacculari Societatis, Rome, 15 novembre 1G39; Oratio de Passions Domini in die Parasceres habita ad Greg. XI f\ anno l.')90, Rome, 1641, in-12.

Cf. liihlioth. Scriptor. S. J.^ auct.

Nathan. Sotvello, Romae, 1676.

Diix.

viVExrioLirs fut évêque de Lyon en .'>16,3).On n'a de ses œuvres qu'une courte lettre adres>ee a A\it de Vienne (4), puis un fragment d'un discours

(1) In tiptbus irbants.

(2) f'oy. Phobvbii.isve.

'S) f'oy. I.YOM.

(h Opcra .IviU, daus .Vigne, Patr-t t. LIX, p. 212.

VIVKNTIOMIS — VIM.S

proiioiice au syuu le (l'l''.|)aon {Iixiunwm), on 617 (1) ; endn iino llpistola tractoria *iu\ cvi^ijucs de la provimc pour les inviter ;i se trouver à co nuMuc syiuMh' d'I'.pium (lo ril? ('-•)•

i:r. iiist. lUtt^raire de In rrance^ t. III, p. 1)1.

vivi.s (l.oiiis\ cclt'brc cl savjint huniaiiiste du seizi(>uie siècle, nacpiit à Valence, en Kspaj;ne, en 1192. Apres SCS classes de };raniinaire il se rendit à ^u^iversiU^ de Paris pour y étudier la dialectique. L'université de Paris était alors, connue beaucoup d'autres écoles, intectée d'une scolastique de la pire espèce, qui, entre les mains des noniinalistes de l'école d'Occani (3), s'était desséchée, ne présentait plus qu'un amas aride de subtilités et n'avait plus à aucun point de vue la profondeur spéculative que la scolastique offrait au temps de sa gloire.

Les deux professeurs de Vives, qui enseignaient la dialectique, Gaspard Lax et Dullandus, appartenaient à cette école dégénérée. Vives se plaignit amèrement plus tard de la méthode de ses maîtres et en général de l'université de Paris ; il prétendait même qu*uu père devait se faire un scrupule d'envoyer son flls à une école dont la doctrine était d'autant plus dangereuse qu'elle était enseignée par une foule de théologiens, et surtout de moines, au détriment des âmes et de la religion. «Ce qui n'est pas formulé dans leur langage effroyable et barbare, écrivait-il, n'est pas bien dit, à les en croire. Parvenue au huitième siècle de son existence, l'université de Paris est devenue caduqueetne fait plus que délirer (4). »

Du reste il ne manifesta son esprit

(1) In Labbe, Conc, IV, 1559.

(2) Ap. Harduinum Concil.^ II, 10ij6, dans Migne, Pair., t. LXVIl, p. 994.

(3) Voxj. OCCAM.

(ft) hi Pseudo - Dialecticos, v. 0pp. omn., Valentiœ, n82, t. III, p. 5ii.

ëMCYCL. THÉOL. CAIU. — r. xxv.

d'opposiiiuii (pje lorsqu il lut arrivé a Louvain, où il se rendit de Pariti pour y rUidirr les belIrH-Icltres. I-.à seulement il Inl consaincu qu'il était entré dans unt; fausse voie et qu'il avait perdu son temps et ses peines. Il se mit alors à écrire avec le zèle d'un converti, souvent avec la parlialiU; et l'esprit superliciel d'un luintaniNte , contre la science scolastique , qu'il n'avait pas connue daîis sa forme primitive et sérieuse, il l'atlatiua non-seulenu'nt dans son écrit in Pseudo- Dialecticos^ que nous venons de citer, mais dans son livre de Cffusis rorniptaî'um aj'tiiijn et tradendis discipUnis libri xy {\).

Il combattit encore d'autres vices du temps qu'il croyait dépendre de la barbarie des scolastiques ; c'est ainsi qu'il écrivit, probablement comme supplément à ce dernier ouvrage, deCorrupto Jure civili (2).

Gomme l'époque était extrêmement favorable à l'humanisme et à tout ce qui combattait l'ancienne méthode, les attaques de Vives eurent un succès extraordinaire.

Mais Melchior Canus (3), juge compétent en ces matières, démontre qu'ici encore Vives s'était laissé préoccuper par ses opinions d'humaniste, et qu'il avait condamné, en les confondant, ce que l'ancienne méthode d'enseignement avait de bon avec ce qu'elle avait de mauvais. « Je ne puis pas approuver, dit-il , que Vives prétende ébranler complètement l'ancien droit romain et lui enlever sa valeur. Il va souvent trop loin quand il poursuit la méthode d'enseignement. Non-seulement il condamne les erreurs nouvelles qui s'y sont secrètement glissées ou

(1) Antwerpiae, apud Mich. Hillenium, 1531, et ailleurs souvent.

(2) Cf. Antonius, Biblioth.Hispan., 1. 1, s. v. rives.

(5) Loci theolog.y I. X, ad tinem.