VERTUS THÉOLOGALES— VESPASIEN

collision, il faut venir au secours de ses enfants, doses parents, de ses frères et sœurs, de ses coreligionnaires, de ses concitoyens, etc., avant les étrangers. Hors le cas de collision il faut accomplir le devoir de charité sans avoir égard à la religion, à la naissance, aux autres circonstances. L'ennemi même a droit à notre charité. C'est uu devoir formel du Chrétien d'aimer ses ennemis, et c'est commettre un péché de haïr une personne quand même elle nous y provoque par sa haine et ses injustices. Il faut hien distinguer de la personne de Tennemi la cause qu'il soutient. Quand cette cause est mauvaise elle peut non-seulemonl, mais elle doit être haie de toutes nos forces, comme le péché en général ; mais la haine ne doit jamais s'étendre jusque sur la personne. On ne peut cependant nier que cette distinction abstraite de la personne et de la cause n'est pas facile à observer dans la vie, et qu'il naît de là le double danger, d'une part, de ne pas trouver la cause aussi mauvaise en vue de la personne, d'autre part, de haïr la personne en vue de la mauvaise cause qu'elle soutient. De là la nécessité d'une grande prudence et d'une sévère vigilance pour ne pas échouer contre l'un ou l'autre de ces écueils dans les nombreux conflits qui s'engagent entre les partis politiques ou religieux. I^e devoir iU'. la chnrit»* envers ses ennemis exige, dans tous les cas, qu'on soit bienveillant à leur égard et qu'on prie pour eux, d'autant plus qu'on risque davantage de les confondre avec la cause qu'ils soutiennent. Il ne faut pas exclure ses ennemis des signes extérieurs et habituels de la chnritp, comme le saint, a moins qu'il n'en puisse naître uu scandale ou une disposition pire dans l'esprit de nos adversaires. Les signes moins habituels de la charité, comme lesaumùnes, etc., doixent être prodigues à l'ennemi dès (]u'il tombe dans le besoin, même sans

qu'on en soit prié par lui, et cen*est qu'au cas où l'on prévoit soit qu'il les refusera, soit qu'il les repoussera avec fierté et mépris, qu'on n'est plus obligé à rien , quoique le conseil de faire du bien à ceux qui nous font du mal puisse toujours subsister. Il faut renoncer aussi vite que possible à toute inimitié permanente. C'est un grave péché de refuser de se réconcilier avec un ennemi qui le demande, tout comme de ne pas renoncer à une inimitié qu'un mot, une démarche de la part de celui qui est blessé suffirait souvent pour faire évanouir. Ceux qui refusent opiniâtrement de pardonner à leurs ennemis ou de faire ce qui peut amener une réconciliation doivent être privés de l'absolution.

Abebl^.

VESPASiEJî (Titus Flavius) naquit l'an 9 après Jésus-Cbrist, dans le vieux pays des Sabins, de parents obscurs.

Stimulé par une mère ambitieuse, il entra de bonne heure au service de l'État et parvint peu à peu aux plus hautes fonctions civiles et militaires.

Sous les règues deCaligula, de Claude et de Néron, il sut se tirer habilement d'affaire, quoiqu'il fiU obligé de supporter bien des injustices et que son cœur se soulevât souvent contre le rôle que lui imposait la difficulté des temps.

Vespasien s'était peu à peu fait remarquer par deux traits caractéristiques : d'un côté par la probité incorruptible avec laquelle il avait admini>tré, en .59, la province d'Afrique; d'un autre côte par le talent militaire qu'il avait déployé et qui lui avait valu le respect des armées romaines.

Lorsqu'en 67 après Jésus -Christ les Juifs se révoltèrent contre la domination romaine, Vespasien reçut de l'eniporenr le gouvernement de la Judée et une armée considérable a la tête de laquelle il devait dompter les rebelles. Vespasien s'acquitta avec talent

VFSPASIFN

et SlIr^^S do In misRÎon qui lui ^tnit im- ()()»;«''(•. Apres avoir rélahli la discipline dans Kon nrmi'T, il parvint, dans lieux eompnpnos suecessives , h soumettre la majeure partie de In Judée, •>t il se disposait à attaquer Jérusalem jorscin'il fut surpris par la nouvelle inopinée de la mort de Néron. Tout en prenant immédiatement après la eataslroplie une altitude d'observation qui lui permît d'attendre la suite des événements, il fit prêter serment de fidélité i\ son armée lorsque Galba fut élevé au trône, et envoya son (ils Titus féliciter le nouvel empereur. Tandis que Vespasien reprenait avec énergie ses opérations militaires, le sceptre des Césars avait rapidement passé, par des vicissitudes soudaines et sanglantes, des mains de Galba dans celles d'Othon, des mains d'Othon dans celles de Vitellius. Vespasien fit également prêter à son armée serment de fidélité à Vitellius, et selon toutes les vraisemblances il fut sincère.

Mais peu à peu Vespasien comprit que les yeux d'une grande portion de l'empire romain se tournaient vers lui. Son armée avait accueilli avec déplaisir l'avénemcnt de Vitellius, et Licinius Mucianus, gouverneur de Syrie , pressait Vespasien de se mettre à la tête de ses troupes et de conquérir l'empire. Quelque séduisantes que fussent ces propositions, Vespasien ne se décida à une démarche décisive que lorsque Tibère Alexandre, préfet de l'Egypte , se prononça en sa faveur, et que les armées de Judée et de Syrie eurent approuvé et suivi cet exemple.

Vespasien, prenant le commandement de neuf légions et des troupes auxiliaires de tout l'Orient, commença la guerre, qu'il avait préparée avec beaucoup de précaution et qu'il mena rapidement à terme. Mucianus reçut l'ordre de se transporter, avec la sixième légion et 13,000 auxiliaires, sur la route de l'Occident, afin de rejoindre près

d'Arpiiléf les troupes de Mœsie , de rannoiiir et dr Dalmatie , qui H'é- Inicnl r^'alement prononcées m faveur de Vespasien. Mais, sans attendre l'arrivée dr Muriamis, A. Primus, qui commandait ces troupes, voulant s'assurer la recomiaissance de Vespasien, attaqua pendant la nuit, près de Crémone, les troupes de Vitellius et remporta une victoire complctc. Kncouragé par ce succès et par le concours de la flotte de Misène. qui s'était prononcée pour Vespasien, Primus traversa au milieu de l'hiver les Apennins, et, après une série de combats heureux, termina In guerre en prenant Rome, en décembre 69 après Jésus-Christ.

TiOrsque Vespasien reçut à Alexandrie la nouvelle de ce rapide et décisif succès il hâta son retour en Occident, d'autant plus que son second fils, Domitien, qui avait alors vingt ans et avait pris les rênes du gouvernement en l'absence de son père, se signalait déjà parune cruauté et des vices qui plus tard rendirent si fameux son nom dans l'histoire. Vespasien arriva en 70, vers la fin de l'été , à Rome , fut accueilli avec enthousiasme par toute la population et s'appliqua immédiatement avec autant de zèle que de succès à justifier la confiance avec laquelle on l'avait reçu et les espérances qu'on plaçait en lui.

Il conserva sa manière de vivre, simple, sobre et presque parcimonieuse.

INon-seulement il donna ainsi le bon exemple, mais il abolit par de sages prescriptions le luxe insensé de la table des grands, les folles orgies qui avaient signalé le dernier règne, et amena un tel changement dans les mœurs et les habitudes des rangs élevés de la société de Rome que jamais après Vespasien le mal ne devint plus aussi universel et aussi profond que sous les règnes précédents. En outre l'empereur se montrait miséricordieux, affable, naturel sans affectation, abordable à tous, char-

VESPASÎEN — VFSTIARIUS

mont chacun par sa gaieté et ses répnities, généreux envers ceux qui l'avaient outragé, indulgent envers ceux qui se laissaient entraîner par la faiblesse humaine à se déclarer contre lui. Le souverain se montra aussi grand que l'homme privé était aimable et séduisant. Rome jouit en somme, sous son règne, d'une paix profonde; le temple de Janus fut fermé en 71 après .Tésus- C.hrist, ce qui facilita singulièrement la tâche qu'avait l'empereur Vespasien de guéri ries plaies de l'empire et de relever sa grandeur et sa dignité.

Dans ce but il brisa l'audace et Torgucil des soldats, les tint sous une discipline stricte et sévère, décréta, au point de vue de l'administration, de la législation et du droit, une série d'ordonnances sages et salutaires, et régna d'après les lois de la plus stricte équité, abstraction faite de quelques actes de violence imputables, selon toute vraisemblance, à son fils Titus. Vespasien s'appliqua spécialement à rétablir les finances de l'empire. Tacite dit à ce sujet qu'il mettrait Vespasien au rang des plus grands hommes de l'antiquité s'il avait été exempt d'avarice. Quoiqu'on ne puisse pas absoudre complètement Vespasien d'un certain penchant pour l'argent, le reproche de Tacite n'est pas parfaitement juste. On ne doit pas oublier que le gouvernement d'un empire aussi colossal devait coiUer des sommes prodigieuses. Or, en montant sur le trône, Vespasien trouva les Clisses de l'l*ltat tellement épuisées par les prodigalités insensées de ses prédécesseurs qu'il fallait necessairenient recourir à de nouvelles ressources financières. VespasiCD monlra-t-il de l'avarice en cédant à cette nécessité et en y pourvoyant? Il continua a vivre aussi simplement sur /e trône que dans les camps, et toutes les écononues que purent produire ses lois financières furent employées à solder les armées, à

nourrir le peuple de Rome, à réparer des catastrophes publiques, a donner des jeux, à répandre des largesses, à relever des familles déchues, à rebâtir et embellir des villes,àconstruiredes temples, des aqueducs, des amphithéâtres (leColisée) , à favoriser et à relever les arts elles sciences. Vespasien était lettré; au dire de Josèphe il écrivit des Mémoires sur la guerre de Judée ; il encouragea les savants et les artistes en leur assurant des traitements sur les revenus de l'Ktat. On ne peut donc le blâmer d'avoir cherché à augmenter des revenus indispensables; mais il ne peut échapper au reproche d'avoir, pour atteindre ce but, eu recours à des moyens parfois illicites, plutôt immondes que cruels, et d'avoir cherché à les justifier par d'inconvenantes plaisanteries.

Après un règne de dix ans Vespasien mourut à l'âge de soixante-dix ans, en juin 79 après Jésus-Christ. Son fils aiué, Titus, lui succéda.

Alloaykr.

VESPRIM {évéché). f Oyf-CiRAN.

VESTiARit's, vestararius^ fonctionnaire de l ancienne lOglise, chargé de conserver les vêtements et les objets précieux du Pape. Dans les procès sious solennelles il suivait immédiatement le Pape , après le vicedome, à cheval. Post equum (se. Papx) vero hi suntf qui equitant : vicedominus, vfstararius. nomenculator nique saceilarius. Devant le Pape étaient à cheval les diacres, le primicier, les deux notaires regionnaires (1), les avoués et les sous-diacres regionnaires. Le bibliothécaire Anastase cite souvent ce fonctionnaire du palais.

Cette charge était occupée par des honunes considérables. Aiuii dans les lettres de Jean VIII il est parlé d'un Cfssarius, fiiius Pipini, potentissimi Vksturii (2) , et à la même épo-

;i) f'oy R^.f.lOMNAlKE.

(2) Cf. lom« Vf, Conc. Hardulo., col. 118.

VESTTARIUS — VT.TFMENTS DF.S H^RHI IJX

que im vosliniro du P.ipe /'lail f^ouveriii'ur (le HîivciMU' (I). D.uis Tcrard, une lellro (le l'iibbr do Sainl-Hmiguo porto en titre : lllustri sacri Palntii f^estarnrio, primo srtiatori^ nec non unico liumanoruvi (tuci {1).

Cf. Binlrrim, Memor. ^ Mayencc, t838, t. I, p. 2, p. 36.

VESTinn.iTM. On nommait ainsi autrefois la place (jui précédait l'église et qu'entourait un mur.

Vi^TK^IRNT BLANC, AUBE DES NÉO- PHYTES, (^omnie dans les temps primitifs on baptisait habituellement par innnersion, et comme les néophytes se pinçaient ou étaient plongés nus dans l'eau, quand c'étaient des enfants, on eut de bonne heure, en Orient et en Occident, l'habitude de revêtir les néophytes sortant de l'eau d'une robe blanche (aube); on choisit cette couleur pour représenter l'innocence que le baptême confère aux néophytes. Accepisti^ dit par exemple S. Ambroise (3), vestimenta candida, ut essent indicium quod exueris involucrum'peccatorum^ iudueris innocentix casta velaminay de qui bus dixit Propheta : Asperges vie /lyssopo, et muiidabor; lavabis me, et super nivem dealbabor (4).

C'était le parrain qui les en revêtait (5). Les néophytes la portaient pendant huit jours (du moins ceux qui avaient été baptisés à Pâques), et le dimanche après Pâques, ils la quittaient, d'où le nom qu'a gardé jusqu'à nos jours ce dimanche, Doininica in albis, se. vestibusdepositis. La conservation de ce vêtement pendant huit jours de-

(1) Ep. JoatDK ad Angil. iviperat., tome V, Aîisc, Baluze,p. 189.

(2) Mabill., Musei Ilalici,t, II, p. II, p. 36, Par., 172II, in-ft».

(5) L. de Mysi., c 7.

(ft) Cf. Eusèbe, I. IV, c. 62, Fita Constant, 3f. Cyrille de Jérusal. Catech. myst.y ft. August. serm. 81, de Div., al. 223. " '

(5) Sacrament, Gregor.^ cum not. Hue. Menardi.

vait inspirer ou néophyte la résolution de 8'np(»li(|uer a mener une conduite pure de tout péché. ./ sahbato usquft ad sabbat um^ dit le Pseudo-AIcuin (I), portantur n/h;r vestes, rju.r yinbis speciem prxstant qnniea esse debeamus in Nord Testa jnento, et qualia corpora recepturi in octava die, in qua reprxsentari nos nporfct ante Dnminuin cum ipso piynore quod accepiînus in Baptismo (2).

On revêt encore les néophytes de cette aube au moment du baptême, en Orient et en Occident, et on la leur Gte même solennellement le huitième jour chez les Grecs. Le prêtre dit, dans le rite latin, ces paroles déjà usitées dans l'ancienne Église : Accipe vestem candidam et iinmaculatam, quam j^rx feras ante tribunal D.i\.J. C. ut habeas vitam xternam.

En Allemagne les parrains donnent habituellement à leurs pupilles, arrivés à l'âge de raison, une robe blanche ou un vêtement analogue, en mémoire de l'antique usage.