MORAVES

modo les caractères alphabétiques de S. Jérôme. Les deux alphabets existent encore; les caractères de Cyrille se sont conservés jusqu'à nos jours en Bulgarie, en Servie, en Bosnie, en Moldavie et en Valachic. Il est certain que Cyrille facilita la conversion des Moraves en se servant, dans son enseignement et dans la liturgie, de l'antique langue des Slaves , et cette conversion dut déjà être faite en 8G7; car c'est à cette époque, ou un peu plus tard, que les missionnaires entreprirent un voyage à Rome.

Cyrille, à ce qu'il paraît, peu après son arrivée à Rome (entre 8G8 et 870), mourut; Méthode fut élu, par le Pape Adrien II, évêque de Moravie et de Pannonie (8G8); d'où vient qu'on le nomma aussi arc/iiepi.scopus Pannoniensis Ecclesix. Le diocèse auquel Méthode avait été préposé avait par conséquent une très-grande étendue, puisqu'il embrassait, outre le margraviat de Moravie, une partie considérable de l'Autriche actuelle et de la Hongrie.

Cette grande étendue répondait complètement au désir des princes moraves, généralement mal disposés à l'égard des Allemands. Mais les Églises allemandes limitrophes voyaient avec autant de déplaisir les restrictions qui en résultaient pour leur juridiction.

Les évêques de Passau et de Salzhourg étaient principalement intéressés dans cette question. Le premier accusa, au nom de son clergé, Méthode, à Rome, d'enseigner des erreurs, et d'avoir introduit dans le culte divin l'usage de la langue slave au lieu de la langue latine. Le Pape Jean VIII lui fit ce double reproche dans sa lettre de 879, et le convia à se rendre à Pvonie afin de bien établir qu'il enseignait la foi de l'Église romaine, comme il en avait fait le serment autrefois ; il lui défendit de célébrer désormais le saint Sacrifice dans cette langue barbare (c'est-à-dire le slave), et lui ordonna de se servir de !a

langue latine ou grecque, en usage dans le monde entier pour l'office divin; quanta la prédication, il pouvait se servir du slave, conformément à la parole de l'Apôtre (1): « Que toute langue confesse que le Seigneur Jésus-Christ est dans la gloire de Dieu son Père. » Méthode se rendit à Rome, et justifia sa conduite d'une manière si éclatante que le Pape lui donna son approbation, le trouva fidèle à l'enseignement et aux obligations de l'Église, et lui accorda l'autorisation de se servir de la langue slave pour la sainte messe; car, dit le Pape dans sa lettre à Svvatopluk (880) , « Il convient de louer et confesser Dieu non-seulement dans les trois langues sacrées, hébreu, grec et latin, mais dans toutes les autres langues, puisque Dieu les a créées toutes pour servir à sa gloire et à sa louange. » Il consent qu'on se serve de l'écriture slave, inventée par le philosophe Constantin (Cyrille), pour lire certaines parties de l'Écriture bien traduites, pour chanter des cantiques ; il ordonne que, pour marquer la déférence et le respect dus à Rome, on lise dans toutes les églises l'Évangile d'abord en latin, puis dans la version slave (2). Il renvoya avec cette lettre, au roi Swatopluk, Méthode, qu'il avait confirmé comme primat de l'Église morave, ainsi que le prêtre Wichin, que le roi lui avait expédié et qu'il sacra évêque de ÎS'itra. Il pria le roi de lui adresser un troisième prêtre, qu'il fit sacrer évêque pour un diocèse nouveau, dont l'élection deviendrait nécessaire , « afin que le nombre! des prêtres et des prédicateurs de l'Évangile se multiplie de plus en plus sous l'autorité de leur légitime archevêque. » C'est ainsi que Méthode revint en Moravie entouré d'une considération nouvelle. Biais ses voisins n'en de-

(1) Philipp.,2, IL.

(2 Foy. Langue ecclésiastique.