MUSIQUE CHEZ LES HÉBREUX

ble manière de chanter, ou leur chant n'était-il qu'une sorte de déclamation, une récitation chantée , analogue à la lecture actuelle de la thora dans leurs synagogues?— La question est controversée. Abstraction faite de la diversité des modes et des variétés de la mesure, cette déclamation chantée est extrêmement uniforme, tandis que les Psaumes annoncent des formes variées et permettent de conclure que les Hébreux avaient un chant véritable. Il est dit plusieurs fois dans les inscriptions des Psaumes que le psaume doit être chanté d'après telle ou telle mélodie connue, qui est indiquée par les paroles initiales ou d'après son sujet :

par exemple , au Ps. 21 (22 en hébreu) : inrn l"lV>N-by, « d'après la Biche de V aurore; » Ps. 56 (hébr ) : "iU □"'prn DiK nnv, « d'après le Pigeon silencieux du lointain (ou, si les points sont D1?^, le Pigeon des térébinthes lointains); » Ps. 57, 58, 59 (hébreux) : « N'exterminez pas, etc. »

Il est impossible de décider si les accents remontent à l'antiquité hébraïque, et si, ainsi que le pensent quelques auteurs, ils servaient alors comme aujourd'hui, dans les synagogues, de notes musicales. Si tel était réellement le cas, il faudrait les considérer comme indiquant des gammes et non des notes isolées. Certainement le mot selah, "Sp, qui se répète soixante et onze fois dans les Psaumes, et qu'on trouve également dans Habacuc , était un signe musical, sur lequel il y a des interprétations diverses. L'explication la plus vraisemblable est que ce mot, nSo == rnv, veut dire se taire , se re-