MÉTEMPSYCOSE
L«fï religion étant panthéiste, la métempsycose chez eux était une palingénésie, itoïk^enaio. , c'est-à-dire une nouvelle création, une constante apparition et une disparition perpétuelle du grand Tout. Tandis que les Égyptiens considéraient le corps comme quelque chose de permanent, de réel, les Indiens voyaient dans la matière quelque chose de Hégatif, d'impur, résultant de la chute primitive, et dont l'âme devait s'affranchir. Dans l'idée égyptienne l'individualité de l'àme était garantie; dans l'idée indienne elle était détruite, l'âme se fondant dans le Tout, dans l'Universel, dans la Substance une et unique.
Il est donc peu probable que l'idée de la métempsycose ait passé de l'Inde eu Egypte (1).
D'après Hérodote (2), quelques Grecs, dont toutefois il ne dit pas les noms, empruntèrent la doctrine de la métempsycose aux Egyptiens. Ces Grecs seraient Phérécyde de Syros (vers G00 avant Jésus- Christ) et Pythagore de Samos (-f- vers 500). L'idée de la métempsycose se trouve assez explicite dans Platon, suivant lequel l'âme, après 10,000 ans, revient au point d'où elle est partie. L'âme de celui qui a philosophe sincèrement (à£o').o>;), ou qui a aimé les enfants avec philosophie (noi&po- G7T77.; [j.i-.k çOflooçîaç), après avoir vécu trois fois en cette vie, arrive dans l'autre au bout de 3000 ans. Mais les autres âmes, lorsqu'elles ont terminé leur vie présente, sont appelées en jugement et entrent pour 1000 ans dans un état correspondant à leur vie antérieure, les uns dans un lieu du ciel, les autres dans un lieu de châtiment sous la terre, pour y expier leurs fautes (aé [aîv eî; Ta ûttô yr,s Sixaiwnipia ùJkûaou à':/;r:t Ëerfrowiv). Ce temps écoulé, commence
(1) Voy. Pagamsme.
la transmigration des âmes dans de nouveaux corps, correspondant à leur état moral (1). Ainsi celui qui, durant sa première vie, étant homme, n'a pas vécu comme un homme, mais a vécu d'une manière efféminée, se transforme, durant sa seconde vie, à sa seconde naissance, en femme, eî; •pvatjw; çûoiv i> tç Seu-repa ftvéaet y.erxoa/.eî, et, s'il ne cesse de faire le mal, passe en une forme animale analogue à ses mœurs, et ainsi de suite jusqu'à ce que sa raison reprenne le dessus et qu'il revienne à son
état primitif, Xâya -/.zy-r.ny.; il; tô ty;; — j>wt7,ç ■/.%: àpûrms à'vî/.ciTo v.àoi É^so); (2). Nous pouvons sans doute considérer ces reves de l'imagination platonicienne comme des mythes, mais le système de Platon ne permet pas de ne voir qu'un mythe dans sa doctrine de la métempsycose en général (3).
L'idée de la métempsycose se trouve chez beaucoup d'hérétiques, par exemple chez Basilide,Carpocrates,etc. D'après Josèphe c'était aussi la doctrine des Pharisiens (4). Les druides, prêtres des Celtes, enseignaient que les âmes des défunts émigraient dans d'autres corps humains (5). Diodore de Sicile affirme que les druides tenaient leur doctrine de Pythagore (6) ; mais ce n'est qu'une hypothèse. Parmi les modernes Lessing, dans son Éducation de /' humanité (7), Jean Raynaud, dans Ciel et Terre, ne sont pas éloignés d'admettre la métempsycose. Cette opinion se trouve encore de nos jours chez divers peuples d'Asie et d'Afrique.
(1) Phœcl, 248, 249.
12) 27m., p. 42, B, C. Cf. Phœd., p. 248, C, D, E.
(3) FoirZeÏÏer, Philosophie des Grecs, p. II, p. 26S. Brandis, Hist. de la Philos, gréco-rom., t. II, p. I, p. 445. Heimaun, Hist. et système de la Philos, plalon., t. I.
(4) Voy. PHABISIENS.
(j) César, de Bell. G., VI, 14.
0) S 94 scj.
