MEURTRE, HOMICIDE, SUICIDE

On entend par meurtre l'attentat volontaire commis sur la vie d'un homme.

1° Le meurtre est direct quand il est le résultat d'une violence actuelle et prompte, indirect quand on emploie des moyens lents, comme des poisons, de longues tortures, l'entraînement au désordre pour produire la mort.

2° Il est immédiatement ou médiatentent coupable. Tout meurtre est coupable; il se distingue par là de l'homicide fortuit, involontaire, homicidium casuale, fortuitum.

Dans le cas de l'homicide médiatement coupable, homicidium oulpatum, il n'y a pas de préméditation, mais l'acte dont il est la conséquence naturelle est un acte illicite ou défendu.

L'homicide immédiatement coupable, homicidium do/ositm, suppose une violation libre et préméditée de la loi.

3° L'homicide est simple ou qualifié.

On compte parmi les homicides qualifiés celui d'un époux, le parricide , l'infanticide, le fratricide, le régicide, l'assassinat sur un grand chemin, avec vol, etc., etc. Aux yeux de quiconque a une étincelle de sentiment au cœur le meurtre est un acte effroyable. Quels ne doivent pas être l'aveuglement, la barbarie, l'hébétement d'une ame qui ne recule pas devant un aussi épouvantable forfait ! L'homme capable d'une pareille résolution est nécessairement

sous le joug des plus brutales passions. C'est pourquoi le Sauveur prémunit contre les passions qui , comme la colère, la haine, la vengeance, l'envie, sont gros de crimes. Au tribunal de la morale évangélique ces passions sont criminelles comme le meurtre même (1). L'homicide est une usurpation criminelle des droits de Dieu (2) autant qu'une violation grossière iks droits du prochain, qu'il prive de la première et de la plus sainte des propriétés , du plus précieux des biens , de celui dont la perte est irréparable.

L'Ecriture sainte condamne de la manière la plus formelle et la plus positive le meurtre : Genèse, 4, 10-12; Exode, 20, 13; Ps. 5, 7; Prov., 6, 17; Matth., 5, 21, 22; Rom., 13, 9, 10; Gai., 5, 21 ; Apoc, 21, 8, etc.

Un acte non moins condamnable et non moins horrible est le suicide (aùro- X,ei?(a, suicidium), c'est-à-dire l'atteutat volontaire, prémédité, directement ou indirectement commis sur sa propre vie. Si l'amour de la vie est le premier et le plus fort instinct de la nature, si nul homme n'aime à quitter la douce habitude de l'existence, le suicide est évidemment un acte contre nature. Personne n'a le droit de quitter la scène de ce monde avant d'en être rappelé par le Maître de la vie et de la mort. Au point de vue du Chrétien , qui est convaincu que Dieu ne tente personne au delà de ses forces et qu'il fait tout tourner à

(1) Matth. , 5, 21, 22, etc. : « Moi je vous dis que quiconque se mettra en colère contre son frère méritera d'être condamné par le jugement; que celui qui dira à son frère Raci méritera d'être condamné par le conseil , et que celui qui lui dira : Vous êtes un fou, méritera d'être condamné au feu de l'enfer. »

(2) Deulér.,32, 39 : « C'est moi qui fais mourir, c'est moi qui fais vivre; c'est moi qui blesse, et c'est moi qui fais guérir; et nul ne peut rien soustraire à mon souverain pouvoir. »

bien pour ceux qui l'aiment, l'homme ne peut jamais en être réduit à une extrémité telle que la vie lui soit un fardeau insupportable et sans valeur. Dieu n'impose pas de charge qu'il ne donne les forces de la porter; les plus violentes douleurs peuvent être maîtrisées par une volonté énergique que la foi soutient et anime. Il faut supporter en esprit de pénitence, en expiation des scandales qu'on a donnés, les amères conséquences du désordre et de la légèreté. Une existence extérieurement déshonorée, couverte de honte, ou infirme et languissante , ne perd pas sa valeur, à la condition d'être supportée avec des sentiments de piété, d'humilité, de résignation et de patience, car elle donne toujours à l'homme , dans ce cas, le moyen de parvenir à sa véritable et éternelle destinée.

Cf. Stàudlin , Ilist. des ojrinions sur le Suicide, Gœtt., 1824; Blumroder, le Suicide expliqué psychologiquement et apprécié moralement, Weimar, 1837; Hoffbauer, le Suicide, ses espèces et ses causes, Lemgo, 1842; Drechler, le Suicide considéré dans ses rapports avec la, nature morale de l'esprit, Bàle, 1848.

Fuchs.

MEXIQUE (le). Cette république fédérative de l'Amérique centrale est formée de provinces autrefois espagnoles, qui comprenaient 73,000 lieues carrées , 8,000,000 d'habitants en partie créoles et métis, en partie indiens, et, au point de vue religieux, un archevêché (Mexico, avec 1,800,000 âmes) et 10 évêchés, dont aujourd'hui ceux de Yucatan et de Californie ne font politiquement plus partie. Le clergé régulier comptait dans ces 11 diocèses 13 provinces; il y avait, en outre, 0 collèges de la Propagation de la foi, pour subvenir aux besoins des collèges et des missions des provinces du Nord.