MITHRA — MITRE

nés. Le Christ, dit-il, comme l'avait annoncé Isaïe (I), est né dans une grotte, spelunca. C'est là le motif pour lequel le diable a inspiré aux adorateurs de IMitlira de célébrer leurs mystères dans des cavernes. Il veut singer la vérité, qui nous apprend que. la lumière est sortie d'une grotte obscure et ignorée.

Quoi qu'il en soit de cette opinion des Pères, il est évident qu'ils n'ont pas pénétré assez à fond la doctrine persique. L'idée de Mithra est un des types les plus frappants parmi ceux qui, dans le paganisme, annoncent le Christ à venir. Mithra exprime l'idée d'un dieu directement présent dans le monde, agissant dans la créature comme une créature, et demeurant néanmoins dans sa pureté absolue et surnaturelle , idée qui s'est pleinement réalisée dans l'Homme-Dicu. L'activité bienfaisante et progressive de Mithra sur la terre correspond à l'idée chrétienne du salut opéré par la justiiication. Ce n'est qu'en partant de cette idée large et fondamentale que nous trouvons un sens net et concluant aux observations des Pères que nous avons cités plus haut ; que nous comprenons pourquoi nonseulement le culte de Mithra fut adopté par les Romains, mais obtint un si grand crédit, une si vaste extension ; pourquoi en particulier l'apostat Julien lui accorda l'attention la plus marquée et n'épargna rien pour le favoriser, le répandre (2) ; et que nous pouvons enfin espérer être sur la trace nécessaire pour résoudre le problème des Mages, des prêtres persiquës, qui, les premiers d'entre les païens, et en leur nom, connurent et reconnurent le Sauveur apparu sur la terre (3).

(1) 33, 16. Cf. Dan., 2, 3D.

(2) Creulzer, 1. c, p. 761.

(3) Il ne faut pas oublier, pour achever l'intelligence de ce mylhe, que, dès la plus haute antiquité, les Perses crurent que la victoire sur

Ce que nous venons d'exposer peut suffire pour faire comprendre la portée de la science théologique des Perses au philosophe chrétien, qui a mission de reconnaître le rôle que joue le Christianisme dans l'histoire du monde.

Dès lors il est à peine nécessaire de rappeler des opinions comme celles de Dupuis(l), et d'autres penseurs de la même force qui affirment que le Christianisme n'est qu'une branche de la religion de Mithra.

Conf., parmi les anciens : Clem.

Alexandr., Protrep., c. 5; Porphyr., de Anlro Nymph. etdeAbst.; surtout Jul. Fermici Materni de Errore profan. Iielig., c. 5, 20, 21, 27, daus Aligne, Patrol., t. XII. La source principale est le Zend-Avesta , que du Perron fit connaître le premier, Paris, 1771, traduit en allemand par Rleuker, Riga, 1776, et avec des suppléments, 1781 ; en outre, Burnouf , Vendidad Sadeh, avec commentaire et traduction, Paris, 1830, et les écrits persans postérieurs : Bundehesch et Schah-Nameh {Livre des Héros, de Firdusi, traduit en allemand par J. Gôrres, Berlin, 1820). La littérature du siècle dernier et de ce siècle-ci sur la Perse, et par conséquent sur Mithra , est immense.

On peut consulter : Hanusch, Ilist. de la Philosophie , p. 184 sq.; Seel, les Mystères de Mithra avant et après le Christianisme, Aarau, 1823 ; Hammer, Milhriakci, Vienne, 1834 ; Creutzer, le Mithreum près de Heidelberg, 1838; Dupuis, Origine de tous les Cultes, voir la note.

Matxks.

mitre , infula , mitra. Coiffure ronde, pointue, fendue par le haut,

les ténèbres et le mal serait accomplie par un héros (Sosiosch ou Sérosch), différent de Mithra.

(1) Origine de tous les Cultes ou la Religion universelle, 3 vol. in-4° ou 12 vol.in-8°. Abrégé du inériie, 1798.