OBTULIT IBI SACRIFICIUM CORPORIS

Christi, orans, quantum potitit, ut cessaret illa vexatio; Deo protinus miserante, cessavit.

Quant au sacrifice d'actions de grâces, nous avons le passage où S. Augustin dit : Dei cultxim in hoc maxime constitutum esse ut anima ei non sit ingrat a; unde et in ipso verissimo et singulari sacrificio Domino Deo nostro agere gratias admonemur. Comme S. Augustin fait ici allusion aux paroles de la Préface de la messe, qu'il cite presque textuellement ailleurs (2), nous avons en même temps par là une preuve de la haute antiquité de cette Préface, tout comme S. Augustin est aussi témoin de l'usage du Pater noster après la Consécration,

(1) L. XXII, de Civit. Dei.

(2) Serra. 83, de Divenis.

MESSE

quand il dit : Ecce, ubi est peracta

sanctificatio (conserratio) , dictmus Orationem Dominicain, etc.

Quant au nom qu'on donne à la célébration du saint Sacrifice, les Grecs l'appellent généralement Xeireuffia. La liturgie comprenait sans doute, dans le sens le plus large, tous les actes du culte divin; mais comme le sacrifice non sanglant du Christ est le centre de toutes les cérémonies du culte, le mot liturgie, liturgia, fut bientôt appliqué uniquement au Sacrifice. L'Écriture désigne le saint Sacrifice par diverses dénominations, et précisément, avant tout, par le mot XeiTcup-jeiv (J)« puis par les expressions rompre le pain, bénir le calice (2), aitare, Sacramentum sacrtimentorum, Eucharistia (mot qui a mon origine dans le rit de l'institution) (3), Trapaâ'oÇov (jummipiov, mystère rmrveilleux, mysterium fidei, mysterh^ni Dominici corporis et sanguinis, Qvo-a, sacrificium, à^ta. aûval-t;, sancta COilecta; puis, irpoccpopà et 7;pc,acp='peiv, Î5farîÛ£'.v? k:i!:v, Upsûssv, upsù;, |3wjxoç.

S. Cyrille de Jérusalem, dans sa cinquième catéchèse mystagogique, décrit les divers actes de la saiute liturgie, )aTpsta, les hymnes, les cantiques de louanges, les prières et les oraisons, d'une manière tout à fait conforme au rit actuel de la messe, et il appelle le Sacrifice un culte spirituel, c'est-à-dire sacramentel et non sanglant : Deinde, post absolutum illud spiritale sacrificium, hoc est INCBUENTUM CULTUM,

taper Ma pbopitiationis hostia, dbsecramns Deum pro communi Ec~ clesiarum pace, etc. Eitx p-exà tô

àirapTiaôrivai TTjV ■TCveup.aTt>:r,v 6'jsîav, tt,v àvaîfxaxTov Xarpsîav ètvI tt; 6'j<na; Èj^yïiçtçîj iXaajAoù, •n,apax,x).cû[iev tov 0sôv uttss xciif,;

Twv êxxXriciûv eîpTiwii;, etc. Il nomme aussi le sacrifice non sanglant le Sacrifice

(1) Ad., 13, 2.

(2) Ibid.,2, Û2;2, Û6;20,7. Cf.I Cor., 10, 16. (S) Cf. Malth., 26, 27. Marc, la, 23.

saint et terrible, Triv à-yiav ml (ppwu^e-

Trar/.v (iuaixy.

Les Latins désignèrent de très-bonne heure la célébration du saint Sacrifice sous le nom de missa.

Il y a de très-grandes divergences dans les opinions relatives à la signification étymologique du mot missa.

Quelques-uns le font dériver de l'hébreu nDQj sacrifier, d'autres du grec priais, initiation, d'autres du latin mittere, et prennent ensuite ce mot mittere dans différents sens, et d'abord comme synonyme de dimittere, de l'antique habitude que l'on avait de renvoyer le peuple, renvoi qui était lui-même double : on renvoyait d'abord les pénitents publics et les catéchumènes, qui ne pouvaient assister qu'à l'instruction élémentaire, à la lecture de l'Évangile et à la prédication , d'où la messe des catéchumènes: après le renvoi des catéchumènes commençait la célébration des saints mystères, la missa fidelium (1). La communion terminée, le diacre disait au peuple : Ite, missa est! « Allez ! la messe est terminée! » D'autres pensent que cette explication n'est pas suffisamment fondée , puisque le mot missa était déjà en usage avant que le rit du renvoi des catéchumènes s'établit , et ceux-là prennent le mot mittere dans le sens strict d'envoyer, entendant par là l'envoi des eulogies (2), qui étaient, en effet, remises à la fin du saint Sacrifice à ceux qui n'avaient pas communié sacramentellement, pour leur servir d'une sorte de communion spirituelle (3).

Quoi qu'il en soit, l'expression remonte très-haut dans l'antiquité ecclésiastique et désigne la célébration du saint Sacrifice, comme le mot grec liturgie, qui renferme à la fois Y or do celebrandi et Yordo ministrandi, défi) Voy. Messe des fidèles.

(2) Voy. Eulogies.

(3) Cf. Binlérim, Memorab., t. IV, p. II, p. 20.

MESSE

montre que les usages, les leçons, et tout ce qui n'est pas essentiel dans la célébration des saints mystères, ont subi, à diverses époques, diverses modifications et additions ; ce qui se comprend et est établi par cela que nous avons une liturgie des Apôtres, une liturgie de S. Pierre, de S. Jacques, de S. Basile, de S. Chrysostome, etc. (1). On entend par ce mot le mode suivant lequel les Apôtres, ou S. Pierre, ou S. Jacques, etc., ont célébré le sacrifice solennel de la messe, et que les Églises fondées par eux adoptèrent primitivement.

Les liturgies les plus anciennes ne diffèrent que par les parties non essentielles, par le plus ou moins de longueur des prières, etc., etc. , suivant les temps et les lieux, tandis que la partie essentielle, la Consécration, est restée la même dans toutes les Églises. Les parties instituées par Jésus-Christ lui-même, Yoffertoire, la consécration et la communion , se trouvent dans toutes les liturgies ; tout le reste a été établi par l'Église et a subi diverses modifications avec le cours du temps.

UOffertoire a pour but d'enlever les aliments ordinaires, le pain et le vin, à l'emploi profane et de les réserver à un usage sacré. En supposant que l'offertoire fût omis et qu'on consacrât, la consécration serait certainement valide; mais celui qui se serait rendu coupable de cette omission aurait manqué a une loi divine. L'offertoire est une partie intégrante, mais non essentielle, de la messe, ce qui explique comment le rit et la forme de cette partie du sacrifice peuvent différer dans les différentes liturgies.

La Communion n'est pas non plus une partie essentielle du sacrifice de la messe, quoique beaucoup de théologiens la considèrent comme telle, parce que, disent-ils, il faut, pour consommer

(1) p'oy. LlTUUCIES.

le sacrifice, qu'il y ait destruction des offrandes. Mais la communion ne change rien au Christ, elle nous met seulement en union intime avec lui.

Les prières préparatoires, les bénédictions, les paroles d'actions de grâces, etc., etc., se réglèrent d'après le temps et les circonstances, et furent successivement étendues, augmentées.

La tradition fait remonter quelquesunes de ces prières et de ces bénédictions aux Apôtres mêmes, ce que le texte de S. Paul (1) : Obsecro igitur primum omnium fieri obsecrationes, orationes, j)ostHlationes , gratiarum actiones pro omnibus hominibus , etc., etc., semble indiquer assez clairement, l'Apôtre, suivant toutes les apparences, ayant communiqué à son disciple ïimothée des prescriptions relatives à la sainte liturgie. Les successeurs des Apôtres eurent le pouvoir de faire,, suivant les besoins et les circonstances, des additions ou des retranchements dans ce qui n'était pas essentiel, c'est-à-dire de modifier seulement les formes liturgiques ; mais il est certain que le respect qu'ils avaient de la tradition apostolique ne leur permit que rarement, et pour de graves motifs, d'introduire des modifications dans la liturgie. Les conciles recommandèrent assez fréquemment la plus scrupuleuse prudence à cet égard. L'éloignement des Églises les unes des autres inspira, des le temps des Apôtres, pour maintenir l'uniformité , la précaution d'imposer comme règle, à toutes les Églises environnantes, le rit prescrit par les Apôtres aux Églises qu'ils avaient fondées.

Plus tard, l'organisation de l'Église s'étant développée, ce fut l'église métropolitaine qui détermina le rit des églises suffragantes. On abandonna au jugement des évêques le soin de déterminer, durant le temps des persé-

(1) I Tim., 2, 1.

MESSE

entions, la longueur plus ou moins grande des parties non essentielles du Sacrifice, telles que les leçons de l'Écriture, la prédication avant les saints mystères, les cantiques de louanges, les actions de grâces, les oraisons ; ce ne fut que lorsque les saints mystères purent être célébrés au grand jour qu'il put être question de déterminer d'une manière positive les formes de la liturgie. Si on ne peut pas démontrer que dans la liturgie d'un S. Pierre, d'un S. Jacques, d'un S. Marc, tout dérive mot à mot de la plume de ces Apôtres, toujours est-il que la tradition apostolique est constatée par cela que les Églises de Rome, de Jérusalem, d'Alexandrie, fondées par les Apôtres susnommés, leur ont toujours attribué la teneur essentielle et la forme radicale de leur liturgie, sans qu'on conteste d'ailleurs les additions qui ont pu être faites postérieurement. On montrerait peu de sens historique si l'on voulait conclure de la forme de notre missel actuel que les Apôtres n'ont pas eu notre liturgie, que par conséquent ils n'ont pas connu le sacrifice de la messe. Ce serait comme si l'on disait : Cet homme a une tout autre apparence que lorsqu'il était enfant; donc cet homme n'a jamais été cet enfant, ou l'homme et l'enfant ne sont pas une seule et même personne. Ce n'est pas une présomption hasardée que d'admettre que les Apôtres, pasteurs des Églises fondées par eux, réglèrent le culte du saint Sacrifice en prenant de la liturgie de l'Ancien Testament les prières, les leçons, les bénédictions, les pratiques qu'ils crurent pouvoir s'adapter au cuite nouveau, et en rejetant ce qui ne convenait plus. Il est tout aussi vraisemblable que diverses formes judaïques, que l'Église primitive adopta, s'ennoblirent peu à peu, c'est-à-dire se christianisèrent, ou bien s'évanouirent à mesure que le nombre des fidèles augmenta par la conversion des païens.

Suivant que dans une localité ce furent les Pagano - Chrétiens ou les Judéo- Chrétiens qui prédominèrent par le nombre et les lumières, ce fut l'élément purement chrétien ou l'élément de l'Ancien Testament qui l'emporta.

On ne trouva peut-être pas acceptable et utile dans l'Église d'Alexandrie, fondée par S. Marc, ce qui put servir a Jérusalem dans l'Église de l'apôtre S.

Jacques ; mais ce qui est certain, c'est que toutes les liturgies, celles d'Orient comme celles d'Occident, constatent la doctrine positive de l'Église catholique relative au saint sacrifice de la messe dans sa forme et son rit, et qu'on y retrouve tout ce qui appartient essentiellement au sacrifice. Pour s'en convaincre on n'a qu'à consulter les ouvrages de Renaudot (1), de Mabillon, de Bona, de Goar, etc. De nos jours le savant directeur des Archives de Carlsruhe, F.-Jos. Mone, a publié des Messes latines et grecques du second au sixième siècle. Ce sont des fragments de vieilles liturgies, dont onze messes d'un ancien sacramentaire gothico-gallican. Que si de bons motifs (2) empêchent de faire remonter ces messes au second siècle, elles sont cependant plus anciennes que la liturgie gallicane, rédigée après 687 et publiée par Mabillon, et peuvent appartenir à la première moitié du cinquième siècle. Leur haute antiquité est attestée par ce qu'elles rapportent des martyrs, et notamment par le passage où il est dit : « Les mauvais esprits souffrent de grands tourments et hurlent au tombeau des martyrs, » ce qui rappelle un temps où l'influence des souffrances des martyrs et des miracles opérés après leur mort était encore fraîche et vive. Les fragments de Mone sont importants au point de vue dogmatique, parce qu'ils

(1) Collectio Liturgg. Orient.

(2) Voir Revue irimestr. de Tubingue, 1850, 3e cah., p. 500.

MESSE

renferment la preuve la plus évidente de l 'origine du sacrifice de la messe, de la prière pour les défunts, du culte des saints et de leurs reliques, et eu outre une allusion à la transsubstantiation qui n'est indiquée que par des synonymes.

Ainsi la troisième messe renferme uue prière à Dieu , ut hxc oblatio in Christi corpore et cruore conversa proficiat; — plus loin : ut panis hic mutatus in carne et calix translates in sanguine sit totius gratta, etc.; de même, dans la quatrième messe : ut fiât nobis légitima Eucharistia in transformations corporis et sangitinis Domini. Forma, on le sait, chez les anciens, avait souvent le même sens que cùcîa, substance.

Il nous reste à parler de l'intention et de l'application de la messe, des ornements sacerdotaux, des diverses parties et des différentes dénominations des messes.

1° De Y intention et de Y application de la messe.

Le saint sacrifice de la messe, renouvellement permanent du sacrifice de la croix, est, d'après sa nature, offert pour tous les hommes, pour toute l'Église militante et souffrante ; il unit en même temps ces Églises à l'Église triomphante ; il est le lien entre le temps et l'éternité, il sert aux défunts de moyens d'intercession. Comme, d'un côté, les défunts sont encore en rapport avec les vivants par la communion des saints, et comme, d'un autre côté, le temps de gagner des mérites pour leur salut est passé, les frères qui leur survivent sur la terre peuvent leur venir en aide et prier Dieu de leur appliquer les mérites infinis du sacrifice de Jésus-Christ et de raccourcir le temps de leur purification. La mémoire des saints qu'on fait à la messe sert , soit à les glorifier, soit à demander leur intervention auprès de Dieu.

La messe sert de diverses manières aux vivants : à la conversion des pé-

cheurs, à la persévérance des justes.

Abstraction faite du caractère général du saint sacrifice de la messe, il est permis au prêtre, en offrant la messe pour tous, de recommander tels ou tels individus à Dieu et de le prier d'appliquer à telle ou telle personne, en particulier, les fruits du saint Sacrifice, de lui accorder spécialement assistance et grâce. L'intention spéciale qui est déjà indiquée dans l'institution du saint Sacrifice, outre l'intention générale, par ces mots : qui pro vohis et pro multis effundetur, n'est nullement opposée à la nature du sacrifice, et, d'un autre côté, il est tout à fait conforme aux besoins du cœur de chacun de pouvoir, par ses prières, appliquer la source des grâces de ce sacrifice, infiniment méritoire, à ses frères souffrants et nécessiteux. De là l'habitude d'appliquer l'intention du sacrifice à des individus, aux princes, aux supérieurs, aux malades et à des circonstances particulières. On avait aussi l'usage, dans l'antiquité, de faire uue mention spéciale, durant le sacrifice, de ceux qui avaient déposé des offrandes sur l'autel ; on inscrivait leurs noms sur des tablettes, nommées diptyques (1), qu'on faisait lire à haute voix par le diacre ou le prêtre. Certainement l'antiquité n'eût pas laissé s'établir cette coutume si l'on avait craint le moins du monde d'altérer par là, en quoi que ce fût, le butuniversel du sacrifice non sanglant. Inapplication de la messe n'est pas autre chose qu'une intention spéciale du prêtre, en vertu de laquelle, outre l'efficacité universelle de la messe pour toute l'Église, il l'applique spécialement, par sa prière, à certains fidèles, vivants ou morts, ou, suivant l'expression habituelle, il offre le saint Sacrifice pour des vivants ou des morts. Le prêtre a, en même temps, l'intention d'appliquer à ces individus les fruits spirituels du sali) Foy. diptyques.

MESSE

crifice dans la mesure permise par la sainteté et la justice de Dieu. Comme cette mesure est hors de la portée du prêtre , qu'en général on n'a jamais de certitude que Dieu exaucera telles prières plutôt que telles autres, on ne peut affirmer, in concreto, que, moyennant une application de la messe, telle ou telle prière sera exaucée; cela dépend de l'objet de la demande, de l'utilité de la chose demandée, du mérite de 1 intercesseur, du temps et de toutes sortes de circonstances qui ne sont pas au pouvoir de l'homme.

2° Ornements sacerdotaux.

Le prêtre monte à l'autel comme un être à part, comme Moïse sur le Sinaï, et il annonce tout d'abord sa haute mission par ses vêtements particuliers.

Déjà les prêtres et les lévites de l'Ancien Testament avaient des costumes spéciaux. Au berceau du Christianisme , aux temps des persécutions , il ne pouvait guère être question de vêtements sacerdotaux, quoique certainement on préférât, dès lors, un vêtement solennel et d'étoffe précieuse au vêtement ordinaire pour célébrer le saint Sacrifice ; mais peu à peu prévalut la règle qui imposa des vêtements particuliers au prêtre montant à l'autel. Optât de Milève parle déjà de la profanation des ornements d'église par les Donatistes, et S. Jérôme distingue nettement le vêtement du prêtre à l'autel des habillements ordinaires. L'ornement dans lequel aujourd'hui le prêtre monte à l'autel date, par conséquent, des temps primitifs, et il n'y a eu, à travers les siècles , que des changements partiels dans la forme de telle ou telle pièce. Les ornements actuellement prescrits sont :

a. La barrette, coiffure carrée, terminée par quatre, quelquefois par trois pointes, dont le célébrant se couvre en allant à l'autel. Le clergé séculier prit cette coiffure après avoir cessé de se

couvrir la tête avec l'huméral, comme c'est encore la coutume des prêtres ré* guliers.

b. Lîamict ou humerai, linge blanc et carré dont le prêtre se couvre le cou et la tête, lesquels il laissait nus dans les premiers siècles. Vers le huitième siècle on crut plus convenable de voiler ces parties, collum cooperirevel amicire. Dans l'origine on enveloppait toute la tête de ce linge, et le prêtre disait, comme il dit encore : « Placez, ô Seigneur, sur ma tête le casque du salut pour que je surmonte les attaques de l'ennemi. »

C'est un avertissement donné au prêtre de veiller sur ses sens et ses pensées et d'accomplir les saints mystères sans distraction. Plus tard on rejeta l'amict sur les épaules, comme le font encore de nos jours les religieux.

c. h' aube (alba, nommée encore tunica,camisia), vêtement de lin, long et blanc, couvrant le corps depuis le cou jusqu'aux pieds. La couleur de l'aube rappelle au prêtre la pureté et l'innocence de cœur exigées pour le service de Dieu. Le prêtre dit en mettant l'aube : « Revêtez-moi de blancheur, ô Dieu, et purifiez mon cœur, afin que, lavé dans le sang de l'Agneau, je jouisse des joies éternelles. » L'aube est, en même temps, un souvenir de la tunique blanche dont, par dérision, les Juifs revêtirent le Christ en le conduisant au palais d'Hérode.

d. Le cingulum (zona chez les Grecs) ou le cordon remonte à la même origine que l'aube, qu'il sert à nouer. Le sens symbolique du cingulum, qui entoure les reins, rappelle la nécessité de mortifier les désirs de la chair, et c'est pourquoi le prêtre dit, en le plaçant autour de son corps: «Ceignez-moi, Seigneur, de la ceinture de la pureté et éteignez dans mes reins le feu de la concupiscence, afin qu'il ne reste en moi que la vertu de la continence et de la chasteté. »

MESSE

e. Lo manipule était primitivement mi linge de fin lin que le prêtre portait au bras gauche , pour essuyer la sueur de son visage. Ce qui fut d'abord un moyen de propreté devint plus tard un ornement, en étoffes précieuses, de même que l'étole et la chasuble.

Lorsque la chasuble était un manteau fermé, on ne mettait le manipule qu'après le Confiteor, comme le font encore les évêques. Le manipule rappelle au prêtre que sa vie doit être pénitente, active, infatigable, et de là les paroles qu'il dit en le prenant : « Puisséje mériter, ô Seigneur, de porter le manipule des larmes et de la douleur, aGn que je reçoive avec transport la récompense de mon travail. »

/'. L'étole était autrefois un long vêtement blanc avec des manches, qui pendait depuis les épaules sur la poitrine par devant et jusqu'aux pieds par derrière; elle était garnie d'une bordure de couleur et servait aux évêques et aux prêtres de signe distinctif de leur dignité et de leur pouvoir. Après qu'on eut introduit l'usage de l'aube on ne conserva plus que la bordure , comme signe d'honneur pour les diacres, les prêtres et les évêques, qui toutefois la portèrent chacun différemment.

g. La chasuble (casula, planeta) était, dans le principe, complètement fermée, sans manches, avec une ouverture supérieure au moyen de laquelle on passait la chasuble par-dessus la tête. Cette forme était incommode, et pendant la messe on était obligé de relever la chasuble par-dessus les bras afin de rendre les mains libres. C'est pourquoi, principalement durant la consécration, elle était relevée par le diacre et le «ous-diacre, afin de faciliter les génuflexions, ce que les servants de messe pratiquent encore de nos jours, pendant l'Élévation, malgré le changement qui s'est introduit. L'Église latine, en effet , a rendu la forme de la cha-

suble plus commode et se prêtant plus facilement au mouvement, en la fendant des deux côtés.

Durant la grand'messe le diacre et le sous-diacre portent, ainsi que le prêtre, la barrette, l'huméral, l'aube, le cingulum , le manipule ; le sous-diacre porte en sus la tunique, tunicella; le diacre, outre l'étole, la cl '.aima tique, qui différait peu de la tunique, et qui, aujourd'hui, lui est identique.

Les ornements du prêtre étaient originairement, d'après le modèle des anges qui servent dans le temple et dont parle l'Apocalypse , de couleur blanche, symbole de la majesté, de la gloire et de la pureté. Plus tard, et déjà au temps de S. Augustin, on se servit de la couleur rouge. L'Église d'Orient employa ces deux couleurs jusqu'au treizième siècle. L'Église d'Occident avait déjà, à la fin du douzième siècle, quatre couleurs, suivant les fêtes et la destination de la messe : la couleur blanche, symbole de pureté et de chasteté , consacrée aux confesseurs et aux vierges; la rouge, aux apôtres et aux martyrs ; la verte, aux fériés et aux dimanches; la noire, aux messes des morts et aux temps de pénitence et de jeune. La couleur bleue ou violette s'étaut substituée au noir pour les jours de jeûne et de pénitence, le noir ne fut plus consacré qu'aux obsèques (1).

3° Des diverses parties de la messe.

La messe des catéchumènes, qui s'arrêtait à l'offertoire, c'est-à-dire à la préparation et au dépôt fait sur l'autel du pain et du vin, se composait surtout de lectures et d'instructions, et doit être considérée comme l'introduction {exordium) de toute la solennité. Puis venaient les principales parties de la messe, l'offertoire, la consécration et la communion.

La messe commence par l'Introït

(l] Voy. Oknements (couleur des).

MESSE

(introitus), appelé aussi ingressa et nfjUiiim. Il consistait en une antienne, un psaume et la doxologie Gloria l'a- ///. etc., etc. Comme l'Introït était autrefois chanté par le chœur, à l'entrée du prêtre (1), celui-ci ne le disait pas. Aujourd'hui le prêtre dit l'Introït aux messes basses comme aux messes solennelles (2).

Autrefois on disait tout un psaume, dont plus tard, comme aujourd'hui, on ne conserva que quelques versets, non suivant la version de S. Jérôme, mais suivant la version italique, ce qui prouve l'antiquité de l'Introït.

Presque tous les introït sont tirés des psaumes; dans ce cas l'introït est dit régulier. 11 est irrégulier lorsqu'il est tiré d'un autre livre de l'Ancien ou du Nouveau Testament. Il y a très-peu d'introïts qui ne soient tirés des psaumes ou de l'Écriture, comme l'introït Benedicta est sancta Trinitas, etc.

Après l'Introït le prêtre dit, au milieu de l'autel, le Ky rie, eleison, Christe, eleison, etc., alternativement avec les servants de messe , en tout neuf fois : trois fois Kyrie en l'honneur, dit-on, du Père; trois fois Christe en l'honneur du Fils, et trois fois Kyrie en l'honneur du Saint-Esprit.

Vient ensuite l'hymne des anges, hymnus angelicus, c'est-à-dire le Gloria in excelsis Deo (3). On ignore de qui sont les autres paroles du Gloria.

Dans l'origine les évêques seuls chantaient le Gloria, aux plus grands jours de fêtes; plus tard on le dit plus souvent, et les prêtres l'entonnèrent comme les évêques. Le Gloria ne se dit pas aux messes des morts , des fériés, hors le temps pascal, des dimanches de l'Avent,de la septuagésime, etc., de la

(1) Voy. Actel, Ornements de l'autel, Cierges.

(2) foi). antiennes, confiteor, doxologie.

(3) Voy. Doxologie.

quadragésime et du temps de la Passion , sauf le jeudi saint (t).

Après le Gloria le prêtre récite les oraisonsouCo//er£es(2), avant lesquelles le prêtre salue le peuple par \eDominns vobiscum. La Collecte de la messe est une oraison courte, tirée des paroles de l'Écriture et de l'Église. Ou l'appelle Collecte , soit parce qu'elle est recueillie {collecta) des paroles de l'Écriture et de la tradition, soit parce que le prêtre réunit les vœux de tous les fidèles en une seule oraison, quia vota omnium in unum colligit.

Au commencement chaque messe n'avait qu'une Collecte ; plus tard les Collectes se multiplièrent, surtout dans les couvents, et il fallut que les rubriques du Missel régularisassent cet usage. Presque toutes les Collectes sont adressées à Dieu le Père , peu le sont au Fils, aucune au Saint-Esprit.

Aux Collectes succède YÉpître (3).

Le choix des leçons diffère dans les diverses liturgies. Aux messes solennelles l'Épître est chantée par le sousdiacre. Elle n'est pas toujours tirée des Épîtres des Apôtres ; souvent elle est prise dans d'autres livres de l'Ancien et du Nouveau Testament.

L'Épître est suivie du Graduel (4), partie d'un psaume qui était autrefois chanté pendant que le diacre montait les degrés de l'autel pour demander la bénédiction du célébrant. S. Augustin parle déjà de ce moyen de remplir la pause entre l'Épître et l'Évangile. On ignore qui a réduit à quelques versets le Psahnus responsorius , si c'est le Pape Gélase ou le Pape Grégoire; le Graduel actuel est suivi de Y alléluia (5), qui se dit avant et après le verset. Lorsque le Graduel est omis , comme au

(1) Voir le détail dans les livres de liturgie.

(2) Voy. Collectes.

(3) Voy. Leçons.

[U] Jroy. Graduel,

(5) Voy. ALLELUIA.

2fi

MESSE

temps de Pâques, il est remplacé par plusieurs alléluia. Les jours de deuil et de pénitence, en plaee de Yalleluia on dit quelques versets tirés de l'Écriture, qu'on nomme Tractxis (a Irahendo , quia tractim et cum asperitate rocum canebantur).

Après le Trait, dans certaines messes, l'Eglise, pour marquer d'une manière plus spéciale la haute signification de certains mystères joyeux, a introduit la Séquence , sequentia {quia Graduale sequitur).

C'est une sorte d'hymne qui n'est toutefois pas tenu aux lois métriques, et qui,parcemotif, se nomme aussi Prose, ou encore jubilatio, à cause de la solennité joyeuse de la fête, par exemple à Pâques, à la Pentecôte. JXother, abhé de Saint-Gall, passe pour avoir le premier introduit la Séquence ou la Prose.

On lui attribue aussi la Séquence de Pâques, Victimx paschali. On attribue le Veni, Sancte Spiritus, à Hermannus Contractus, et le Lauda, Sion, à S. Thomas d'Aquin. C'est inexactement que l'hymne de la messe des Morts, Dies irx (1), porte le nomde Séquence.

Le prêtre ayant dit le Munda cor meum, on chante ou on lit YÉvangile (2). L'Évangile terminé, le prêtre en baise les premières paroles sur le Missel. Autrefois la lecture de l'Évangile était suivie de l'explication ou de Y homélie, du sermon. A la fin de l'instruction on renvoyait les catéchumènes; on fermait les portes, et avec le Credo commençait la messe des fidèles, Missa fidelium (3) . Le Credo actuel est le symbole de Constantinople. On s'en servit dans les Églises d'Orient plus tôt que dans celles d'Occident. Il était en usage en Espagne dès le sixième siècle. Dans la messe mozarabique (4) le Credo se

(1) Foy. Dies ir^e.

(2) Foy. ÉVANGILE.

(3) Foy. Messe des iidèles.

I*») Foy. Liturgies.

trouve non après l'Évangile, mais après le Canon (l).

Le Credo terminé, quand suivant les rubriques on l'a dit, le prêtre se tourne vers le peuple avec la salutation ordinaire, puis dit Oremus, et récite YOffertoire. Cette prière tire son origine de l'antique usage qu'avaient les Chré tiensde remettre au prêtre du pain et du vin et d'autres offrandes. Jusqu'au Quatrième siècle on ne disait rien durani cet acte ; plus tard on chanta quelques versets dans l'intervalle, et de là l'offertoire actuel.

Vient ensuite l'offrande, YOblation proprement dite. Quoique l'oblation soit inséparable du sacrifice, elle ne dépend pas d'une formule de prière et d'un rit déterminés, puisqu'il s'agit d'une cérémonie préparatoire et non essentielle. Les Ordo romains ne parlent pas des prières durant l'oblation du pain et du vin, ou durant le mélange du vin et de l'eau et le lavement des mains ; tout se fait plutôt eu silence {sécréta oratio). Plusieurs évêques ayant trouvé bon, au contraire, d'exprimer le but de l'oblation, durant l'offrande du pain et du vin, par des oraisons déterminées, ces oraisons se multiplièrent et ne furent pas les mêmes partout. Notre Missel actuel (2) contient les oraisons fixes suivantes :

1. Suscipe, sancte Pater; 2. Offerimus tibi, Domine; 3. In spirituhumilitatis; 4. Veni, Sanctificator; 5. Suscipe, sancta Trinitas; ces oraisons ne sont par conséquent pas très-anciennes et sont tirées des missels mozarabiques. A YOrate, fratres, succèdent, sans oremus, les Secrètes, qui sont dites eu silence par le prêtre. Le nombre des Secrètes dépend de celui des Collectes qui précèdent l'Épître. Le prêtre fait la conclusion de la dernière Secrète en disant à haute voix : Per omnia sœcula sseculorum , paroles immédiatement

(1) Voir le détail dans les livres liturgiques. r.2) Foy, Liturgies.

MESSE

suivies elles-mêmes de la Préface (appeler aussi Contestatio chez les anciens).

La Préface commence par le Sursum corda, qui rend les fidèles attentifs à l'accomplissement des saints mystères et dispose les cœurs au recueillement. Strictement parlant la Préface est le commencement de la messe , dont tout ce qui précède est une préparation.

L'usage de la Préface est très-ancien et se trouve déjà dans les Constitutions apostoliques et dans toutes les vieilles liturgies. Au commencement presque chaque messe avait une Préface spéciale. Il en résulta divers inconvénients, ce qui fit peu à peu réduire dans le Missel romain les préfaces à onze. Les Grecs n'en ont qu'un petit nombre.

La Préface se termine par le Sanctus, après lequel commence le Canon par les mots: Te igitur,clementissime Pater. Cette partie essentielle de la messe se nomme Canon parce qu'elle renferme la règle immuable suivant laquelle le saint Sacrifice doit s'accomplir. On la nomme aussi Actio parce qu'elle renferme l'acte principal, la Consécration.

Le Canon était dans l'origine trèscourt, se composant uniquement des paroles de l'institution eucharistique et d'une simple action de grâces. Suivant le témoignage des anciens les Apôtres y «ajoutèrent Y Oraison Dominicale, et leurs successeurs l'enrichirent également de divers suppléments importants.

La plupart des additions sont des Papes Damase (370), Léon Ier (450), Gélase (490) Grégoire Ie* et Alexandre Ier.

On ignore quel est l'auteur ou plutôt l'ordonnateur du Canon tel qu'il est aujourd'hui. Grégoire le Grand nomme bien comme rédacteur du Canon un certain Scolastique ; mais, comme l'histoire ne connaît pas ce nom, de grands liturgistes, tels que Bona, pensent que Grégoire voulut simplement désigner par là un grand savant. D'après la ma-

nière dont se forma le Canon il n'est pas vraisemblable qu'il n'ait eu qu'un , seul auteur. Le concile de Trente (l)ne j parle pas de son auteur ; il dit seulement que le Canon ne renferme rien qui ne soit au plus haut degré saint, pieux, , édifiant; car, ajoute-t-il, « il se compose premièrement des paroles de Dieu lui-même, en second lieu des traditions des Apôtres, et enfin des pieuses ordonnances de saints Papes. »

Le Canon se récite les bras étendus, et dans l'Église latine à voix basse, chez les Grecs à haute voix, comme c'était autrefois la coutume dans l'Église latine elle-même.

Le Canon se compose de trois parties principales : des prières avant la Consécration, de la formule de Consécration, et des prières qui viennent après la Consécration. La première prière du Canon commence par ces mots : Te igitur, et va jusqu'à Hanc igitnr ; elle renferme le Mémento (pro vivis) et le Communicantes. Le prêtre prie d'abord pour l'Église catholique, pour la paix, l'union et la conservation de l'Église, puis pour le Pape (il en était de même autrefois dans l'Église grecque), pour l'évêque diocésain, pour tous les fidèles qui professent la foi apostolique. Autrefois il était aussi d'usage de prier spécialement pour le chef de l'État, comme le témoignent Tertullien, Origène et Denys d'Alexandrie, dans Eusèbe. Cette coutume s'est conservée jusqu'à nos jours dans certains pays (par exemple en France). La prière qui suit {Mémento) embrasse les fidèles qui sont personnellement présents et qui ont été à l'offrande. Leurs noms, de même que les noms de tous ceux qui, par leurs bienfaits envers l'Église, par leur naissance et leur dignité, avaient droit à une distinction particulière , étaient inscrits sur les diptyques (2) et lus publiquement du haut de

(1) Sess. XXII, c. i*.

(2) Foy. Diptyques.

MESSE

l'autel par le diacre ou le sous-diacre. Dans les messes privées le prêtre les nommait en silence, non pas toutefois tous, mais les principaux,. pour ne pas trop allonger la messe. L'habitude de lire publiquement les noms se maintint jusqu'au onzième siècle ; elle se perdit peut-être parce que cette lecture excitait beaucoup d'ambition et d'orgueil.

Aujourd'hui le prêtre pense tacitement à tous ceux à qui il veut appliquer les Fruits du sacrifice.

Le prêtre continue, pour rendre le Seigneur plus favorable à ses demandes, en mettant devant ses yeux, dans une prière spéciale, Communicantes, les mérites de ses saints, surtout de la très-sainte Vierge Marie, des Apôtres, des premiers Papes et martyrs (1). Il n'est pas fait mention de l'Apôtre S. Matthias , mais bien de S. Paul , parce que, suivant l'explication donnée par les liturgistes , S. Matthias ne faisait point partie des Apôtres élus par le Christ, tandis que S. Paul fut appelé, non par les hommes, mais directement par le Seigneur. Cependant S. Matthias est mentionné dans la prière qui suit la Consécration et qui commence par ces mots : Nobîs quoque peccatoribus . Il esta remarquer que le Canon ne nomme ici que des martyrs et point de confesseurs, soit que le Canon fût en usage avant que l'Eglise célébrât la mémoire des confesseurs, soit que l'on pensât que les martyrs seuls dussent trouver place au banquet de la Passion et de la mort du Christ pour qui ils avaient versé leur sang.

A la prière suivante , Hanc igitur oblationem, le prêtre, imitant le rit du sacrifice de l'Ancien Testament, étend les mains sur les offrandes et embrasse, dans sa prière, les quatre points suivants ; il demande : que Dieu l'accueille, lui et tous les fidèles pré-

(1) COMMÉMORAISON.

sents, avec miséricorde; qu'il daigne leur donner, durant cette vie présente la paix; qu'il les préserve, dans l'avenir, de la damnation éternelle , et, enfin, qu'il daigne les recevoir au nombre de ses élus. Les mots diesque nostros, jusqu'à la fin, sont attribués à S. Grégoire le Grand (1).

Enfin la prière Qtiam oblationem, qui précède immédiatement la Consécration, demande à Dieu de bénir les offrandes et de les recevoir avec bienveillance.

Le prêtre prie Dieu d'opérer, par sa toute-puissante parole, la transsubstantiation du pain et du vin, utnobis corpus et sanguis fiât dileetissimi Filii lui, Domini nostri Jesu Christi. Au moment où il dit les mots Qui, pridie quam pateretur , il prend l'hostie dans ses mains. Il représente alors tout à fait la personne du Christ, parlant et agissant durant la dernière Cène , et il dit directement en son nom : Hoc