MONT «ES OLIVES (DWIÇH "H

Zach., 14, 11; Nmpo "1TB, Talm.; Spc« tÔ)v 'EXohuv, M«t th., 26,30; jl/tfrc, 14, 26), nommé habituellement parles Arabes Oschebel-el-Tur. C'est la plus considérable et la plus haute des montagnes des environs de Jérusalem (1); elle est située au nord-est, à une distance sabbatique (1,000 mètres) de la ville, séparée par le torrent de Cédron (2) des monts Moria et Ophel, qui se trouvent en face. Le chemin qui y mène de la ville passe par la porte de Saint-Etienne et par un pont de pierre qui traverse letorrent, dont le lit est presque toujours à sec. Au pied du mont des Olives, à l'ouest et dans la vallée, se trouvait autrefois le jardin de Gethsémani (3). D'antiques oliviers qui s'élèvent à droite, et les rochers suspendus sur la grotte qui s'enfonce dans la vallée, à gauche, font reconnaître de loin le lieu sacré où se passa l'agonie de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

La route qui gravit la montagne se sépare bientôt en deux directions, dont l'une se tourne au nord vers la Galilée, l'autre à l'est vers Jéricho. Le mont des Olives reçut son nom des magnifiques plants d'oliviers qui couvraient principalement le revers occidental et qui ont presque entièrement disparu.

On dislingue trois sommets sur sa crête ; sur le sommet central , juste en face de la ville, se trouve l'église 'de l'Ascension, bâtie par l'impératrice llélène, qui est aujourd'hui la propriété des Arméniens. Près de l'église on voit une mosquée et le tombeau d'un saint mahométan. Tout autour de l'église et de la mosquée sont

(1) Foy. JÉRUSALEM.

(2) Foy. Cf.diion.

(3) Foy. GETHSÉMAM.

éparses quelques cabanes qui forment le misérable village de Siloam (Selivan). Ce sommet central est, à proprement dire, le vrai mont des Olives; chaque pas y est, pour ainsi dire, consacré par quelque tradition vénérable.

Les ruines d'une petite église rappellent le lieu où le Christ pleura sur Jérusalem : un bosquet de grenadiers, le lieu où ii enseigna à ses disciples l'Oraison dominicale; un enfoncement dans les rochers, la grotte où les Apôtres rédigèrent en commun le Symbole. A trois cents pas à peu près de l'église de l'Ascension s'élève le second sommet , celui du nord, où, suivant une colonne élevée en cet endroit, les deux anges apparurent aux Apôtres. Le troisième sommet, celui du sud, placé juste en face de la fontaine de Siloé et de la vallée de Géhennon (1), est un lieu d'abomination qui se nomme le mord du Scandale, parce que Salomon y bâtit des autels pour les idoles de ses concubines. Le sommet du nord forme le point le plus élevé du mont des Olives. Schubert estime sa hauteur à 825 mètres au-dessus du niveau de la mer, à 139 au-dessus de la vallée , et à 58 au-dessus de Sion. Ce sommet présente une grande surface plane, et c'est là que Cestus et Titus établirent leurs tentes, parce qu'on y domine la ville. Tous les voyageurs sont d'accord pour exalter la vue grandiose dont on jouit de toutes parts du haut du mont des Olives.

C'est là qu'on allumait les feux qui servaient de siguaux aux Juifs pour annoncer la nouvelle lune (2), on y gardait aussi une portion des cendres de la vache rousse (3).

Après l'insurrection sanglante deBar- Kochba (4), l'empereur Adrien ayant

(1) Foy. GÉHENNE.

(2) Rosch-haschana, I!, U.

(3) Parnh, 111,11.

(ù) Foy. Akiiu.