BERGIER

BERGIER ( NiCOLAS-SiLVESTRE ) ,

docteur en théologie, curé de Flangebouche, au diocèse de Besançon, puis professeur de théologie au collège de Besançon, et plus tard principal de ce collège, enfin chanoine de la métropole de Paris, avec une pension de 2,000 livres que lui faisait le clergé de France, et confesseur de Mesdames de France, filles de Louis XV, et de Monsieur (depuis Louis XVIlI),fut l'un des plus infatigables et des plus vigoureux défenseurs de la foi chrétienne au dixhuitième siècle. Il naquit à Darney (Vosges), le 31 décembre 1718, et étudia la théologie à Besançon sous la direction du savant Buliet. D'abord simple curé de village pendant seize ans, il cultivait les lettres avec ardeur et concourait presque tous les ans avec succès pour les prix que proposait l'Académie de Besançon, ce qui lui mérita d'être reçu parmi les membres de cette Académie. Ces premiers succès attirèrent l'attention sur lui -, il fut appelé au collège de Besançon, dont il fut nommé principal en 1764. Cette position lui permit d'étendre ses études et d'accroître sa réputation. Il publia alors une Traduction d'Hérodote qui eut du succès. Deux ouvrages purement scientifiques : Éléments positifs des langues découverts par la comparaison des racines de V hébreu, du grec^ du latin et du français; — Origine des dieux du paganisme^ et le sens des fables découvert par une explication., suivie des poésies d'Hésiode, 1767, 2 vol. in-12, lui valurent une place d'associé à l'Académie des Inscriptions.

Mais la lecture de V Emile de Rousseau, qui venait de paraître, et qui produisait

une grande impression, lui révéla sa vocation de polémiste. Il résolut d'attaquer directement le philosophe genevois, malgré sa réputation et l'engouement dont il était l'objet, et le Déisme 7'éfuté par lui-même, 2 vol. in-12, parut, à la grande satisfaction des chrétiens. L'ouvrage, publié pour la première fois en 1765, eut deux autres éditions, en 1766 et en 1768. Le déisme y était pris corps à corps ; non content de réfuter Rousseau en le mettant en contradiction avec lui-même, Bergier faisait justice de cette religion vague qui n'est qu'une façon de n'avoir pas de religion ; il établissait solidement la nécessité d'une révélation, justifiait la religion des maux qu'on lui attribue , démontrait l'inutilité et les faux principes du nouveau plan d'éducation tracé dans VÉmile, et prouvait que la tolérance des doctrines que prêchait alors toute la secte philosophique était un principe funeste qui n'est, au fond, que la négation de toute religion positive.

Le succès du Déisme réfuté par luimême engageait Bergier dans une voie qu'il ne devait plus quitter. En 1767 il fit paraître la Certitude des preuves du Christianisme, contre l'Examen critique des apologistes de la religion chrétienne, ouvrage insidieux et perfide, qui a été faussement attribué à Fréret et à l'abbé Morellet, mais qui est de Burigny. La Certitude eut deux éditions dans la même année et fut traduite en espagnol et en italien. Le parti philosophique en redouta tellement l'effet que Voltaire la conib;)ttit dans les Conseils raisonnables à un théologien, écrit dans lequel, selon son habitude, il plaisante plus qu'il ne rai-

RERGTER

sonne et ariiinie plus volontiers qu'il ue prouve. Anachnrsis Cloots, le même qui devait plus tard se mettre à la tête de la fameuse députation du genre humain à la Convention, essaya d'entrer en lutte et publia la Certitude des preuves du mahométisme , sous le pseudonyme d'Ali-Gier-Ber. Ces essais de réfutation et les plaisanteries de \ oltaire ne faisaient qu'affermir la réputation de Bergier et qu'animer son zèle. En 1700 il publia V^potog/e de la Religion chrétienne, 2 vol. in- 12, contre le Christianisme dévoilé^ attril)ué à Boulanger; puis il répondit aux Conseils de Fultaire à un théologien |)ar la Réfutation des principaux articles du Dictionnaire philosophique, 1772. L'année précédente avait paru l'un de ses meilleurs ouvrages, V Examen du MatéyHalisme^ 2 vol. in- 12, dans lequel il mettait en pièces le Système de la Nature, du baron d'Holbach, et établissait de nouveau la vérité de la religion chrétienne. Il était alors placé sur un plus grand théâtre ; malgré ses répugnances, on avait fini par le décider à venir à Paris; il était devenu chanoine de la métropole en 17G9, et le clergé lui faisait une pension. Quand il devint confesseur de Mesdames de France il voulut résigner son canonicat, parce que ses fonctions l'appelaient à résider à Versailles; mais l'archevêque de Paris, M. de Juigné, n'accepta pas sa démission. Vers le même temps il fut attaqué avec aigreur par les Jansénistes, qu'il avait blessés en combattant les miracles du diacre Paris et les autres opinions de la secte. Le même parti lui pardonna encore moins ses Lettres au duc de JVurtemberg contre le système de Febronius^ 1775. Cependant Bergier songeait à coordonner ses précédents travaux et à les fondre dans un vaste ensemble qui formerait un traité complet de religion; le résultat de ce travail fut le Traité dogmatique

et historique de la vraie Religion, 1780, 12 vol. in-12, ouvrage qu'il composa avec tant de soin qu'il le recopia trois fois tout entier avant de le publier. C'est son œuvre capitale ; toutes les sciences y sont mises à contribution pour la défense du Christianisme, et, si l'on peut désirer plus de concision, il est impossible d'exiger plus d'ordre, de netteté et de logique. Quelques parties de ce grand ouvrage ont pu vieillir , à cause des progrès et des ciiangements survenus dans les science s humaines et de la forme nouvelle donnée aux attaques contre la religion; mais le fond reste, et il est^ inattaquable.

En 1789 parut le Dictionnaire théologique, qui a été souvent réimprimé depuis (l'une des meilleures éditions est due à M. l'abbé Gousset, depuis évêque de Périgueux, et mort archevêque de Reims et cardinal). Ce dictionnaire fut primitivement composé pour VEncyclopédîe méthodique^ dont il forme 3 vol. in-4^, et l'on peut s'étonner que Bergier n'ait pas craint de s'associer ainsi à une œuvre d'incrédulité et d'impiété. On a répondu que Bergier n'agit que de l'avis ou du consentement de M. de Juigné, dans la vue de placer le contre-poison dans une des parties les plus importantes de ce recueil, et de ne pas abandonner à des esprits mal intentionnés ou incapables des matières si délicates. Quoi qu'il eu soit, tout le monde s'accorde à reconnaître le mérite du Dictio7inaîre théologique, qui est resté, avec les améliorations introduites par les derniers éditeurs, l'un des principaux arsenaux où la foi trouve des armes contre l'incrédulité. — Bergier travailla jusque dans les derniers jours de sa vie ; il fit paraître, en 1787, un Discours sur le Mariage des protestants^ et, en 1790, des Observations sur le Divorce. Il mourut le 9 avril de cette même année. « On s'est demandé plusieurs fois, dit un biogra-

BKRGIER — BULLES PONTIFICALES

plie de Bergier (M. de Greville, Encyclopédie du dix-neuvième siècle), comment, avec un talent de dialectique si éminent, consacré à la défense d'une cause si évidemment juste, Bergier n'a pas eu plus d'influence et de célébrité. Les uns ont nié sa conviction profonde, et, par conséquent, la valeur de son œuvre; ceux-là se sont trompés évidemment ; personne ne fut jamais plus convaincu que Bergier, et le ton de ses écrits, comme l'histoire de sa vie, le prouve suffisamment ; d'autres en ont cherché la cause dans la corruption de son siècle; nous croyons que les peuples corrompus sont ceux qui applaudissent le plus les prêcheurs d'une morale sévère, et que là est le secret d'une partie des succès de J.-J. Rousseau.

On en eût peut-être trouvé l'explication plus simple et plus vraie dans ce goût de l'homme pour la satire et la nouveauté, qui fait que l'écrivain satirique est toujours lu, tandis que le panégyriste est à peine étudié par quelquesuns, lors même qu'il s'appelle Virgile ou Bossuet. II faut espérer que l'avenir dédommagera le grand adversaire des philosophes du dix-huitième siècle des injustices du passé. Cependant, on doit en convenir, Bergier a plus été l'homme de son époque que celui des siècles à venir; les incrédules d'aujourd'hui sourient des objections de leurs prédécesseurs, et les écrits de Bergier ne leur suffisent plus. Bergier a d';i illeurs contre lui un défaut qui empêchera ses œuvres d'être durables : c'est son style rarement éloquent et très-souvent prolixe et conlus; mais son nom sera toujours placé au premier rang parmi les plus grands apologistes du Christianisme. »

ui<:kgikr (Antoine), frère du précédent, a traduit de l'anglais plusieurs ouvrages ayant trait à la religion, entre autres : Observations sur la religion des Turcs, 1769; Dissertation siir les

mœurs, la religion, la philosophie et l'état des Indous^ 1780.

BULLES PONTIFICALES. OutrC la

bulle In cœna Domini, dont il est parlé à l'article Bulle du Dictionn. encyclopédique, nous allons signaler, par ordre chronologique, les bulles les plus célèbres. — 1075. Bulle de saint Grégoire VII, qui défend aux prélats nouvellement élus de recevoir l'investiture des princes séculiers; ce fut le commencement de la querelle des investitures. C'est dans la même année que fut prononcée l'excommunication de l'empereur Henri IV. —- 1095. Bulle d'Urbain II, qui publie la première croisade. — 1265. Bulle de Clément IV, qui donne l'investiture du royaume de Naples à Charles d'Anjou, frère de saint Louis. — 1296. Bulle Clericis laicos, de Boniface VIII, qui signale le commencement des démêlés avec Philippe le Bel. — 1297. Bulle Gloria, laus et honor, du même Pape, pour la canonisation de saint Louis ; elle est regardée comme un chef-d'œuvre du genre.

— 1300. BuWe Jntiquorum, du même, qui institue l'indulgence du jubilé. — 1301, Bulle Ausculta, Fili, du même, adressée à Philippe le Bel, qui n'y répondit qu'eu la faisant brûler publiquement à Paris. — 1302. Bulle Unam sanctam, du même. Voici la substance de cette constitution, qui a été l'objet de tant d'attaques injustes : « La foi « nous oblige à confesser et à croire « U7ie Eglise sainte et apostolique, « dans laquelle il n'y a qu'un Seigneur, « qu'une foi, qu'un baptême. Donc, si K cette Église ne fait qu'un seul corps, « elle ne doit point avoir plusieurs tê- « tes, à la manière des monstres, mais « une seule, savoir Jésus-Christ et sou « vicaire, le successeur du bienheureux « Pierre, à qui il a été dit : Paissez mes « brebis, non point celles-ci ou celles- « là, mais toutes en général. La parole « évangélique nous apprend qu'il y a

BULLES PONTlFlCALIvS

« deii\ {ilaivi's au ^«rrNico de l'Eglise : u le jilaive spirituel el le glaive tempo- '« rel; le premier doit donc être em- j et ployé par l'Église, le second pour

l'Église, Le premier est eutre les «mains des prêtres, le second dans « celles des rois et des guerriers, tou- > jours sous la direction des prêtres. U

laut que l'un de ces glaives soit sou- " mis à l'autre , et que la puissance « temporelle obéisse à la puissance spi- ^ rituelle. Donc, si la puissance tem- • porelle tombe dans l'erreur, c'est à la " puissance spirituelle à la juger. ^lais « celle-ci n'est jugée que par Dieu seul. " Telle est la puissance que le bien- « heureux Pierre a reçue de Jésus- 1 Christ et dont ses successeurs sont ^ investis. Celui qui résiste à cette puis- < sauce ri'sistc à l'ordre de Dieu^ à (( moins qu'on n'admette deux princi- " pes, ce qui est faux et hérétique. En « conséquence nous déclarons, pranon- <* cous, définissons que toute créature «- humaine est soumise au Pontife ro- " main, et cela de nécessité de salut. » Rien de plus clair que cette doctrine du Pape Boniface VIIL Toute créature humaine est incontestablement soumise a Dieu: il faut être athée pour le nier; elle est soumise à Jésus-Christ : le nier, c'est cesser d'être chrétien. Or l'Église catholique est la seule vraie Kglise instituée par Jésus-Christ et elle a pour chef le souverain Pontife ; donc toute créature est soumise au souverain Pontife. Mais la doctrine catholique reconnaît la distinction des pouvoirs; elle reconnaît l'indépendance du pouvoir temporel dans les choses temporelles ; elle ne saurait le recoimaître dans l'ordre des choses spirituelles, c'est-à-dire dans les choses qui intéressent la conscience, la justice, dont la transgression constitue le péché. Dans cet ordre le pouvoir temporel, le prince sont soumis à l'autorité spirituelle, à l'Église, au Pape, et c'est ainsi que le pouvoir spi-

ENCYCL. THÉOL. CATB. — T. XXVr.

rituel est supérieur au pouvoir temporel, quoique celui-ci reste indépendant dans la sphère qui lui est propre, mais dépendant en ce qui concerne la conscience et la justice. Il n'y avait rien de nouveau dans cette doctrine exposée par Boniface VIII; il ne s'y trouve rien de contraire à la raison, rien qui ne soit conforme aux notions les plus saines de la raison et de la foi. « Si une telle doctrine, dit un historien (l'abbé Christophe, Histoire de la Papauté pendant le quatorzième aiècfe)^ était aussi reconnue qu'elle est logique, elle serait contre la tyrannie la sauvegarde des nations, bien mieux que les constitutions éphémères que les peuples enfantent avec de si longues douleurs et que les révolutions brisent en un jour. »

— 1303. Bulle Super Pétri sotio, du même, qui prononce l'excommunication contre Philippe le Bel. — 1460.

Bulle de Pie II, ExecrabiliSy qui proscrit, sous les peines les plus sévères, les appels aux futurs conciles. — 1520 (15 juin). Bulle Exurge, Domine^ de Léon X, contre les erreurs de Luther.

— 1582 (14 février). Bulle de Grégoire XIII qui ordonne l'adoption dans tous les États chrétiens du nouveau calendrier connu sous le nom de grégorien. — 1585 (7 septembre). Bulle ylb immensa^ de Sixte-Quint, contre le roi de Navarre (depuis Henri IV) etle prince de Condé, qui étaient retournés à la religion prétendue réformée après leur abjuration. — 1598 (17 septembre).

Bulle d'absolution, Divina gratia, accordée par Clément VIII à Henri IV pour sa dernière et définitive abjuration. — 1653 (30 mai). Bulle Cum occasione, d'Innocent X, contre les cinq fameuses propositions de Jansénius. — 1713 (8 septembre). Bulle Unigenitus, de Clément XI, portant condamnation des Réflexions morales du P. Quesnel et en général des erreurs jansénistes.

(V. Jansénius et Jansénisme, au Dict.