CAÏNITES

Seigneur lui-même ne baptisa pas dans l'eau ses Apôtres, qui reçurent, sans être baptisés, l'Esprit-Saint. Paul seul fut baptisé ; or il y attachait si peu d'importance qu'il dit qu'il avait été appelé du Seigneur non pour baptiser, mais pour prêcher l'Évangile , et qu'il remerciait Dieu de n'avoir baptisé aucun Corinthien (1). Enfin S. Paul ne connaît d'autre principe de justification que la foi en Jésus -Christ. De même qu'Abraham fut justifié devant Dieu non par la circoncision , mais par la foi , ainsi tout Chrétien obtient la rémission de ses péchés et le Saint-Esprit par la foi (2) et non par le Baptême. » Comme dans toute cette exposition il ne paraît absolument rien qui porte le caractère gnostique, bien moins encore celui des Caïnites ; comme d'ailleurs les adversaires du Baptême reconnaissaient avec l'Église le canon des Écritures, ce qui n'était pas le cas chez les Caïnites (3), et comme ils s'appuient, pour démontrer leur opinion, sur l'Ancien Testament, notamment sur l'histoire d'Abraham , dont ils font le père spirituel de la race des Chrétiens, ce qui est en contradiction ouverte avec l'hérésie caïnite , cette hérésie, on le sait, canonisant ceux que flétrit l'Écriture, depuis Caïn jusqu'à Judas, et ne voyant dans les saints de l'Ancien Testament que les ennemis de la vérité supérieure, il en résulte qu'il est impossible d'admettre un rapport entre cette secte et celle des ophites caïnites, alors même que Tertullien nomme l'auteur de cette secte Vipera de Cajana hxresi. Mais il est plus que probable que l'erreur dont nous parlons est née d'une source montaniste. Tertullien (4) désigne comme fondatrice de la secte une certaine Quin-

(1) I Cor. 1,16,17.

(2) Tertull., de Bapt., c. 1019.

(S) Foy. Caïnites, page &19.

tilla. S. Épiphane (1) nous fait également connaître une prophétesse montanistedu même nom. La secte des Quintil liens, qu'elle fonda, ordonnait des femmes pour les fonctions sacerdotales, parce que , disait-elle , le Christianisme a aboli toutes les distinctions, par conséquent aussi celle du sexe. En place de vin ils se servaient de lait à la Cène. Une secte aussi fantastique , adonnée à un spiritualisme aussi exagéré et à un supernaturalisme aussi extravagant , pouvait bien aller jusqu'à rejeter le Baptême. C'est aussi de la Quintilla montaniste que Tertullien entend parler quand il dit : Quintilla monstrosissima, cui nec intègre quidem docendijus erat, paroles dans lesquelles il paraît avoir en vue autre chose que la prétention de la sectaire revendiquant pour les femmes les fonctions du ministère sacerdotal. Les apparitions analogues du moyen âge , par exemple des Frères et Sœurs du Libre Esprit (2), des quakers (3) , dans des temps plus récents, démontrent que rien ne s'unit plus facilement qu'une estime exagérée de l'élément prophétique, la croyance en une période où l'action immédiate de l'esprit se produit en plus grande mesure que jadis, et le mépris orgueilleux des moyens de salut extérieurs et ordinaires. Le montanisme, auquel des révélations immédiates et permanentes de l'esprit paraissaient indispensables pour confirmer la vraie doctrine, et auquel les décisions du corps enseignant de l'Église, fondées sur la tradition, ne semblaient pas suffire à cause de leur origine et de leur forme purement humaine en apparence, pouvait bien aussi dans son développement rejeter l'action extérieure de la grâce dans les sacrements. Werner.

(1) Har., 29 (49), c. 1 et 2.

(2) Foy. Frères et Soeurs-

(3) Foy. Quakers.