BERRUYER
7 novembre 1G81 , à Rouen, d'une famille noble de Normandie, fut élevé par les Jésuites , entre autres par le célèbre et savant Père Hardouin, dont les paradoxes firent impression sur ce disciple , qui non-seulement les employa plus tard, mais encore les développa et les étendit. Bevruyer enseigna longtempsles humanités dans lescolléges des Jésuites, et finit par se retirer dans leur maison professe à Paris, où il mourut en février 1758. Le Père Berruyer eut la singulière pensée de publier l'Écriture sainte comme un livre agréable et romanesque , de l'approprier au goût du temps, ce qu'il fit en effet dans la première partie de son livre publiée à Paris en 1728 sous le titre de : Histoire du peuple de Dieu depuis son origine jusqu'à la naissance du Messie, tirée des seuls livres saints, ou le texte sacré des livres de l'Ancien Testament réduit en un corps d'histoire, 7 vol.
in-4° ou 10 vol. in-12. Berruycr résume ou allonge le texte à son gré, et en fait une espèce de roman plein de tableaux inconvenants, de peintures choquantes, de descriptions presque scandaleuses.
Les patriarches y paraissent en Céladons, les femmes en Astrées. L'auteur décrit longuement la passion effrénée de la femme de Putiphar, les coquetteries de Judith, etc.; en un mot, il fait de la Bible un roman lascif, qui profane et outrage les matériaux respectables et saints de la révélation divine. De plus le livre renferme encore, sous d'autres rapports, des réflexions inconvenantes et fausses, telles que celles-ci : « Dieu créa le monde après toute une éternité ; le mal allait toujours croissant à la honte du Seigneur. » Malgré cela le livre de Berruyer obtint un grand nombre de lecteurs par son style élégant , vif et fleuri, par son esprit et son imagination, par l'agrément du récit et l'ordonnance qui faisait contraste avec la simplicité du sujet. On en fit huit éditions succes-
sives, on le traduisit en espagnol et en italien. Toutefois il ne put échapper au mécontentement qui éclatait de tous côtés de la part des laïques et des prêtres.
Il s'éleva des adversaires du seinmême de Tordre des Jésuites, et parmi eux le célèbreP. Tournemine, qui demandaient la complète destruction de ce mauvais livre. Le général des Jésuites, après avoir fait examiner l'ouvrage qui excitait tant de scandale, prescrivit une autre édition, dans laquelle on corrigerait ou ferait disparaître les passages scandaleux. En effet, dans l'édition publiée en 1733, les passages scandaleux, mais ceux-là seuls, furent retranchés ; le livre restait le même quant à son esprit et à sa substance. Berruyer continua son œuvre , quoique plusieurs évêques français l'eussent déjà condamnée, et il fit paraître une seconde partie, en 1753, sous le titre : Histoire du peuple de Dieu depuis la naissance du Messie jusqu'à la fin de la Synagogue, 4 vol. in-4°. Cette continuation est écrite dans le même esprit que la première partie ; ce sont des réflexions longues, diffuses, ampoulées, un froid bavardage très-iuférieur à la chaleur du style et à la grâce du récit de la première partie. En 1757 Berruyer fit imprimer une troisième partie, qui ne parut qu'après sa mort (1758); elle a pour titre : Paraphrase littérale des Épilres des Apôtres, d'après le commentaire latin du P. Hardouin, 2 vol. in-4°. Cette dernière partie renferme, comme les autres, des idées singulières, condamnables, que l'auteur avait puisées dans l'école de son maître Hardouin. Berruyer fut obligé de se rétracter ; son livre fut mis à Y Index. Benoît XIV le condamna, en 1758, comme un livre renfermant des propositions fausses, téméraires, scandaleuses, sentant l'hérésie et lui étant favorable. Sous Clément XIII, la congrégation de l'Inquisition romaine cou-
