BERSABÉE - BERTHE

damna encore deux écrits qui avaient paru en faveur de Berruyer ; et, quoique le livre eût été condamné par l'autorité suprême, que des archevêques l'eussent déclaré impium et scelestum opus, il ne put jamais être entièrement supprimé.

L'auteur s'était acquis une triste réputation qui nuisit à son ordre, quelque horreur que les Jésuites eussent conçue de son livre. Schrôckh, Hist. de l'Église depuis la réforme, tome VII, p. 181 ; Biogr. univ., t. IV, p. 340; Ersch et Gruber, Encycl., t. IX, p. 226.

Stemmer.

bersabee, beerscheba, bersaba

(yaU? 1^3, Bvjp<jaSes,BYip<jou€ée). Cette ville, située aux frontières méridionales de Canaan, vers la péninsule arabique, et qui remonte au temps des patriarches , prit son importance et son nom de l'alliance contractée par Abraham avec Abimelech et consacrée par un sacrifice offert près du puits qu'il avait creusé (1) , puits des Sept , c'est-à-dire des sept agneaux, puits du sacrifice de l'alliance. Ce lieu conserva sa signification aux yeux d'Abraham, d'Isaac et de Jacob (2) . Durant la longue absence des descendants de Jacob de la terre de Canaan, Bersabée était devenue peu à peu un endroit des plus importants. Cette ville fut assignée , lors du partage des terres par Josué, à la tribu de Juda (3) ; puis ce fut une de celles que Juda dut céder à Siméon (4), Elle était située, d'après Eusèbe et S. Jérôme, à vingt milles au sud d'Hébron. Les fils de Samuel furent juges en Bersabée ; Élie de Thesbe s'y réfugia devant Jézabel (5) ; elle fut fameuse, sous Osias, à cause du culte des idoles qu'on y célé-

(1) Genèse, 21, 27-

(2) Genèse, 21, 31; 22,19; 26, 23; 28, 10; ft6, 1.

(3) Josué, 15, 28.

{U) Ibid., 19, 2. II Rois, 2U,1, (5) I Mois, 8, 2. I Paralip., 6, 28. III Rois, 19,1.

brait (1), et, après l'exil, beaucoup de Juifs y reprirent leur résidence (2).

Eusèbe et S. Jérôme démontrent aussi son ancienne existence et sa situation en rappelant un bourg (xwp,v), oppidum) nommé Bersabée, et les voyageurs modernes (Seetzen, Robinson) découvrirent, au nord de la vallée nommée es- Saba (Wady), deux puits profonds, à quelque distance l'un de l'autre, appelés Bir es-Seba, et près d'une colline située au nord de ces puits des ruines d'anciennes habitations (3).

Mais le nom de Bersabée désignait aussi, dès les temps les plus anciens (4), cette partie du grand désert bornant au sud la Palestine, qui avait reçu son nom de ces puits remarquables. Agar erra dans le désert de Bersabée. Bersabée , extrême limite du sud de la Palestine , par opposition à Dan, au nord, marquait l'étendue et la totalité du pays des Israélites (5) , et, après le schisme des dix tribus , l'étendue du royaume de Juda (6).

Scheiner.

BERTHE , fille de Charibert , roi des Franks, fut mariée à Éthelbert, roi anglo-saxon de Kent. Arrière-petite-fille de Clovis et catholique comme son aïeul, elle favorisa S. Augustin (7), que le Pape Grégoire le Grand avait envoyé, en 596 , avec quarante prêtres , pour convertir les Anglo-Saxons païens. Elle décida son époux à donner aux missionnaires la permission d'annoncer l'Évangile , et, en 597, elle parvint à lui faire accepter le baptême, avec dix mille nobles saxons , et devint , comme Clotilde de Bourgogne pour la France , comme Théodolinde de France pour les Boïens, une des ouvrières de la grande œuvre de

(1) Jmos, 5, 5; 8, 13, 14.

(2) Néhém., 11, 27, 30.

(S) Robinson, 1, 337-

(4) Genèse, 21, 14.

(5) Juges,20, 1. II Rois, 17, 11. 1 Paralip., 21, 2. II Paralip., 30, 5.

(6) II Paralip., 19, 4. IV Rois, 23, 8.

(7) Foy. cet article.