BERTHIER — BERTHOLD

conversion des peuples germaniques et de la civilisation chrétienne.

HÔFLER.

b erth i e u (Guillaume-François) ,

né à Issoudun, en Berry, le 7 avril 1704, entra, en 1722, dans Tordre des Jésuites, professa les humanités à Blois, la philosophie à Rennes et à Rouen, et la théologie à Paris. Il acquit la réputation d'un écrivain sérieux par son Histoire de l'Église gallicane. Cet ouvrage, commencé en 1730, par Longueval , continué par Fontenay et Brumoy, et qui comptait déjà douze volumes, fut mené par Berthier jusqu'au dix-huitième volume; ces six volumes exposent l'histoire de l'Église gallicane jusqu'en 1529 et parurent en 1749 à Paris. L'auteur y éclaircit divers points de discipline de l'Église de France avec une grande érudition.

Il expose les faits avec une saine critique, d'un ton modéré , dans un style simple et grave. En 1745 les supérieurs de Berthier assignèrent un autre champ à son activité littéraire ; il devint et resta pendant dix-sept ans, c'est-à-dire jusqu'à l'expulsion des Jésuites de France, le directeur du Journal de Trévoux, fondé par le P. Tournemine.

Ce journal , dont le but était la réfutation de l'incrédulité et la défense de l'Église, le mit en lutte directe avec les encyclopédistes, qui attaquaient journellement le Christianisme et se moquaient de ses plus saints mystères.

Défenseur zélé, persévérant et modeste de la vérité, Berthier dévoilait les fautes, réfutait les erreurs des philosophes du ton le plus calme et le plus simple. Ni les épigrammes de Diderot , ni les plaisanteries de d'Alembert, ni les sarcasmes de Voltaire ne purent faire abandonner à Berthier sa mesure et sa réserve. L'estime dont jouissait Berthier et le crédit qu'acquérait son journal augmentaient en proportion de la fureur de ses ennemis et de la sagesse de son rédacteur. Cet amour de la vérité i

arma sa main non-seulement contre les ennemis du dehors , mais contre ceux du dedans , et surtout contre ses confrères Hardouin et Berruyer ; il avait préparé une réfutation des erreurs et des abus qu'avait fait de l'histoire le P. Berruyer , mais il ne la publia point. Après la dissolution de sa compagnie, Berthier voulut terminer sa carrière chez les Trappistes ; l'abbé de la Trappe le détourna de ce projet, disant que la religion avait besoin de ses services et qu'il ne pouvait laisser son talent sans profit pour l'Église. Berthier, ayant abandonné la direction du journal, devint précepteur du Dauphin, plus tard Louis XVI , fonction qu'il occupa jusqu'à l'éloignement des Jésuites de la cour, en 1764. Il se retira alors sur les bords du Rhin et vécut paisiblement à Offenbourg. Dix ans après il obtint l'autorisation de changer son lieu d'exil contre le séjour de Bourges , où il termina sa vie, dans la prière et l'étude, le 15 décembre 1782, à l'âge de soixantedix-huit ans. Depuis qu'il avait quitté la cour 11 s'était beaucoup occupé de l'Écriture sainte , ce qui valut aux fidèles un excellent Commentaire sur les Psaumes et sur Isaïe , ainsi que des Œuvres spirituelles, dont il parut une bonne édition, en 1811 , à Paris. Dans ces deux livres , surtout dans les réflexions et les notes savantes, dogmatiques et morales qui accompagnent ses Psaumes et sa traduction d'Isaïe , l'auteur fait preuve d'une profonde intelligence des vérités chrétiennes et d'une exacte connaissance du cœur humain.

Il avait prévu tous les dangers dont l'incrédulité de son temps menaçait l'Église et la France, et élevé en vain une voix éloquente et courageuse contre des périls qu'on ne pouvait plus éviter. (Biographie univers., t. IV, p. 354. — Erschet Gruber, Eneycl., IX, 235.) Stemmer.

rerthold , apôtre et deuxième