F.-X. SCHMID

calife. Ce mot arabe signifie représentant,successeur, vicaire, et désigne surtout les héritiers de la puissance de Mahomet. On sait que Mahomet , outre sa dignité de prophète, exerça l'autorité suprême dans les affaires temporelles comme dans les affaires spirituelles ; il était législateur, juge, capitaine d'armée , roi et prêtre (imam , homme de prière). Ses successeurs, durant la première génération, furent Abubéker, Omar, Osman et Ali (3), et c'est dans ces quatre chefs des sectateurs de la doctrine de Mahomet que le droit mahométan reconnaît la dignité absolue du

(1) C. un. (1, 15), § 8, X de Sacr. ttnet. (2j Quart, comment, in rubr. Miss., p. 2, tit. l,sect. 2, dub. 3.

(3) Foy. ABUBiiKKu, Osman, etc.