BÉNÉDICTINS

CALVARISTES, PRÊTRES DU CAL- VAIRE. Cette association fut fondée en 1633 par Hurert Charpentier, licencié en théologie, sur le mont Bétharam et à N.-D. de Garaison, dans le diocèse d'Auch, dont le pèlerinage était très-fréquenté. Son but immédiat était d'honorer la Passion de Notre-Seigneur et de répandre la foi catholique dans le Béarn, où le protestantisme avait fait subir des pertes très-graves à l'Église. Louis XIII permit au fondateur de l'association d'établir une résidence au Mont-Valérien, près Paris. Lorsqu'en 1638 l'association de la Propagation de la Foi, qu'avait instituée à Paris le P. Hyacinthe, Capucin, pour la conversion des protestants, et qui se composait de prêtres, de moines et de laïques, se fut unie à la congrégation du Calvaire, celle-ci fut autorisée, en 1650, par lettres patentes du roi. Ses prêtres vivaient isolés, comme des ermites.

Plus tard les prêtres de Bétharam et du Mont-Valérien furent réunis ; les curés de Paris furent admis dans leur association, et depuis cette époque les paroisses de Paris se rendaient en procession, pendant la semaine des Rogations, au Mont-Valérien. Enfin l'archevêque de Paris commit la réforme de la maison à Pierre Coudac , qui en fut élu supérieur en 1664, et s'établit avec quelques prêtres de la société de Saint-Sulpice, à laquelle il appartenait lui-même, au Calvaire, c'est-à-dire au Mont-Valérien.

Il eut plusieurs successeurs, hommes capables et dignes.

Cf. Henrion, Histoire des Ordres monastiques. Fehr.

calvin, calvinisme. Jean Calvin, le principal auteur de la confession

CALVIN

réformée en Suisse, après Zwingle, et le plus grand propagateur de cette doctrine en France, naquit, le 10 juillet 1509, à Noyon, en Picardie. Son père, Gérard Cauvin, était, selon les uns, tonnelier; selon les autres, procureur fiscal. La première version est la plus probable, Calvin ayant dit plus tard de lui-même unies de plèbe homancio; peut-être Gérard fut-il l'un et l'autre successivement. Dans tous les cas, Gérard était dans une situation précaire, obligé, pour nourrir ses six enfants, de se recommander à la bienveillance des personnes charitables, entre autres de la noble famille de Montmor.

Ce fut dans cette maison que Jean reçut, en même temps que les enfants de la famille, une éducation soignée et les premiers éléments de l'instruction, jusqu'à l'âge de douze ans, primam vitœ et litterarum disciplinam, dit-il luimême. Calvin se fit remarquer dès lors par son esprit vif et hardi, son caractère sérieux, son amour de l'étude, sa vie silencieuse et recueillie. La protection de ses bienfaiteurs lui valut, le 15 mai 1521, la prébende curiale de Notre- Dame de la Gesine , et au bout de six ans la cure de Martevilîe, qu'il échangea bientôt contre la cure plus lucrative de Pont-Lévêque , afin de pouvoir plus paisiblement continuer ses études de théologie, suivant les intentions de son père. Par suite de la jouissance illégale de ces bénéfices, dont il ne remplissait pas les fonctions, Calvin put se rendre à Paris, où le goût littéraire et scientifique de François Ier avait réuni les maîtres les plus célèbres dans les belles-lettres et la théologie, mais où, à côté d'un attachement profond et d'un dévouement traditionnel à l'Église catholique, s'étaient répandus le doute , l'incrédulité, le désir des nouveautés , l'amour de la dispute , éveillés par les innovations religieuses de la Saxe et de la Suisse, et favorises,

à la cour de France , par la frivole Marguerite, sœur de François Ier, et par la duchesse d'Étampes, maîtresse du roi. Calvin trouva au collège de la Marche et à celui de Montaigu deux maîtres qui l'entraînèrent dans un sens différent. Celui de la Marche était Mathurin Cordier, littérateur enthousiaste, très-versé dans les classiques anciens et zélateur ardent des nouveautés de l'Allemagne, qu'il finit par embrasser ouvertement (f à Genève 1564). Celui de Montaigu était un Espagnol, fervent Catholique, qui donna au jeune Calvin une prédilection marquée pour Aristote et la philosophie scolastico-dialectique.

Lorsque Calvin reprit ses études de théologie , son parent Pierre-Robert Olivétan, le traducteur de la Bible, l'initia aux nouvelles doctrines allemandes, et la connaissance de Farel, chassé de Baie, acheva probablement de le détourner de la vocation sacerdotale. Il y renonça d'autant plus facilement qu'il n'avait reçu encore que la tonsure, et que son père, poussé par des considérations humaines, espérant voir son fils avancer rapidement dans la voie des honneurs et des richesses, voulut qu'il s'adonnât à l'étude du droit. Calvin obéit à son père, se rendit à Orléans, où professait le plus subtil jurisconsulte français de l'époque, Pierre de l'Étoile, et termina son droit à Bourges, sous André Alciati, qu'on avait appelé de Milan. Alciati, historien, poète et théologien , plut singulièrement à Calvin et ranima son amour pour l'antiquité classique. Melchior Volmar, luthérien décidé de Rotweil, professeur de langue hébraïque, exagéra cette disposition et confirma Calvin dans les impressions et les pensées qu'il avait reçues d'Olive tan. Calvin, dont l'esprit actif poursuivait avec ardeur les questions religieuses du temps, fut définitivement entraîné dans la carrière qu'il voulait embrasser par les entretiens de Volmar.

« Sais-tu, lui dit ce dernier, que ton

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père s'est trompé sur ta vocation ? Tu n'es appelé ni à l'étude du droit, comme Alciati, ni à celle du grec, comme moi ; tu es fait pour la théologie, la reine des sciences. » Calvin s'appliqua dès lors spécialement aux langues orientales, à l'étude de la Bible, sous la direction de Lefèvre d'Étaples. Malgré le caractère entêté que déjà manifestait Calvin, Volmar fondait de grandes espérances sur son disciple bien -aimé. «Je ne crains pas, écrivait-il, l'esprit rebelle de Calvin ; j'en espère beaucoup, au contraire; car ce défaut est parfaitement propre à avancer nos affaires ; il sera un des grands défenseurs de nos opinions ; il ne sera pas facile de l'embarrasser. »

C'est dans cette disposition d'esprit que Calvin quitta Bourges en 1532 et vint à Paris pour y gagner des partisans à la prétendue réforme religieuse. Il se mit à déclamer contre les pompes du Pape, le luxe des évêques, l'abus des indulgences, l'ignorance et la corruption des moines et des prêtres, etc., etc.

« Toutefois, concluait-il avec l'assurance d'un prophète, l'étoile qui s'est levée dans Wittenberg brillera bientôt sur l'horizon de la France et dissipera toutes les superstitions. »

La maison d'un négociant nommé Etienne de la Forge servait alors à Paris aux réunions nocturnes des partisans et des promoteurs des nouveautés religieuses. Calvin leur prédisait un avenir inattendu. « Je fus bien étonné , ditil plus tard, de voir, au bout d'une année, tous ceux qui avaient quelque désir des doctrines nouvelles se ranger autour de moi, recevoir mes enseignements, tandis que je commençais à peine à apprendre moi-même. Je voulais me retirer de la foule ; mais tout tournait tellement contre mes intentions que les lieux où je me retirais devenaient bientôt des écoles publiques. Alors que je ne désirais vivre que dans la solitude et

l'oubli , Dieu ne me laissait en repos nulle part , et, contre ma nature, me mettait' partout en évidence. »

Cependant des menaces, des persécutions, des emprisonnements, le glaive et le bûcher furent opposés aux tentatives faites par les novateurs, soit à Paris, soit dans d'autres villes, par le gouvernement de François Ier, qui voulut couper court aux perturbations que les nouveautés religieuses avaient produites en Allemagne. Calvin, sans avoir, comme Luther, le courage d'élever la voix contre les rois et les empereurs, essaya toutefois, dans son premier ouvrage scientifique, qui était un commentaire sur le traité de Sénèque de Clementia (Paris, 1532, in-4»), de réclamer indirectement de la douceur et des ménagements en faveur des persécutés. Ce fut dans cet ouvrage qu'il changea son nom de Cauvin, Caulvin, ou plutôt Chauvin, en celui de Calvin, qui lui resta.

Le commentaire de Calvin manqua tout à fait son but : dans des temps de passions violentes on n'écoute guère les voix calmes et modérées. Calvin ayant fourni au recteur de la Sorbonne, Michel Cop, une harangue que celui-ci prononça publiquement, et dans laquelle il exposait non-seulement les principes de la réforme en général, mais encore spécialement le système de la justification par la foi, Calvin et Cop furent obligés de quitter Paris. Cop s'enfuit à Baie, sa ville natale ; Calvin se rendit en Saintonge, où, protégé par Marguerite, il se tint caché dans la maison du chanoine Louis du Tillet, d'Angoulême, et profita de son séjour pour répandre tout autour de lui les opinions nouvelles. Ses conférences avec Marguerite et avec l'exégète Lefèvre d'Étaples, censuré par la Sorbonne , le confirmèrent dans ses projets de réforme. Il revint à Paris ; mais, ayant trouvé le roi extrêmement irrité contre les novateurs, il fut obligé de repartir promptement, et c'est alors

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qu'il prit la résolution de s'expatrier. Cependant, avant de quitter pour toujours la France, il fit imprimer en français, à Orléans (1534), son premier ouvrage de controverse sur le Sommeil des âmes. Il était dirigé contre les anabaptistes, qui soutenaient que les âmes séparées du corps dormiraient jusqu'au jugement dernier. Calvin se rendit, en passant par Strasbourg, à Baie (1535), où, en société avec Capito et Grynaeus, il continua l'étude des langues orientales et de la Bible. Il y termina l'ouvrage qu'il avait préparé, qu'il avait fait paraître en France par fragments isolés et qui devint sa fameuse Institution chrétienne, Institutio religionis christianœ. C'est l'œuvre la plus considérable de Calvin ; elle occupe dans l'histoire de la réforme helvétique une place plus importante que les Loci theologici de Mélanchthon dans l'histoire de la réforme saxonne; les deux livres ont eu d'ailleurs à peu près le même sort. Celui de Mélanchthon était estimé parmi les Luthériens comme le livre le plus précieux qui eût été écrit depuis les temps apostoliques. Les réformés considéraient le travail de Calvin comme supérieur à tout ce qui avait paru depuis les Apôtres, ce qu'exprimait le fameux distique composé par Paul Thurius sur Calvin :

Prœter apostolicas post Christi tempora chartas, Huic peperere libro sœcula nulla parera.

Mélanchthon avait fini par modifier si profondément ses Loci theologici, déclarés absolument parfaits à leur apparition, que Strobel put écrire une histoire littéraire de ce livre et de ses variations (1). Les éditions successives de l'ouvrage de Calvin donnèrent lieu à un travail du même genre (Gerdès, de Joann. Calv. Instit. relig. christ, historia litteraria in scrinium antiqua-

(1) Altdorf et Nuremberg, 1776.

rium, sive Miscellanea Grœninga (1).

La première édition de Y Institution chrétienne de Calvin parut, dit-on, sans nom d'auteur, à Bâle, en 1535; cependant on n'a pu en découvrir aucun exemplaire; mais on rencontre facilement l'édition de Bâle, editio Basileœ, per Thomam Platerum et Balthasarum Loscium, mense Martio a. 1536, avec la table des matières qui suit : 1° de Lege Decalogi explicatio ; 2° de Fide, ubi et Symbolum explicatur ; 3° de Oratione , ubi et Oratio Dominica enarratur; 4° de Sacramentis, ubi de Baptismo et Cœna Domini ; 5° Sacramenta non esse quinque reliqua, qux pro sacramentis vulgo habita sunty declaratur; 6° de Libertate christiana, potestate ecclesiastica et politica administratione . Les éditions postérieures parurent à Strasb., 1539, 1543; Genève, 1550, et la dernière, postrema, 1558, éd. Tholuck, Berol., 1834.

Dans ces dernières éditions l'ouvrage est divisé en quatre livres : 1« de Cognitione Dei creatoris ; 2» de Cognitione Dei redemptoris ; 3° de Modo per cipiendœ gratise; 4° de Externis mediis ad salutem. L'édition latine de 1536 était précédée d'une dédicace au roi de France François Ier, dédicace que Calvin reproduisit en français un peu plus tard. Audin, dans sa Biographie de Calvin, tient cette dédicace, à cause de la hardiesse du style et de son tour excellent, comme un des monuments les plus considérables de la langue française de cette époque, et les panégyristes réformés de Calvin allèrent jusqu'à dire qu'il n'existe que trois ou quatre préfaces remarquables : celle de l'histoire de Jacq. de Thou ; celle de Polybe par Casaubon, et celle de Calvin , auxquelles on peut ajouter celle de Pélisson sur les œuvres de Sarazin (2). Calvin avait pris à tâche,

(i) T. il, p. i.

(2) Voy. Audin, Fie de Calvin, t. !•

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dans cette préface comme dans tout l'ouvrage, d'adoucir François Ier, qui décrétait de sévères mesures contre les novateurs religieux, et qui avait déclaré aux États protestants de l'empire d'Allemagne que ces novateurs n'étaient que des anabaptistes fanatiques et des ennemis de l'autorité, qui avaient bien mérité les peines qu'ils avaient subies. Mais les attaques sans mesure que renfermait le livre de Calvin contre l'Église romaine, la Papauté, la transsubstantiation, le culte des images, n'étaient guère propres à capter la bienveillance de François Ier. Abstraction faite de ce que la doctrine qu'exposait Calvin n'admettait que rÉcriture sainte comme source de foi, professait la justification par la foi seule, ne conservait que deux sacrements , elle posait en outre le dogme de la prédestination absolue comme la base de toute la doctrine religieuse, et en tirait rigoureusement un tel système de terreur morale qu'on ne peut lui comparer que le système politique de la terreur sous la république française (1).

Du reste Calvin soutenait avec une incroyable assurance que cette terrible doctrine était non pas le fatalisme musulman, mais bien la doctrine de S. Paul et de S. Augustin, uniques docteurs qu'il exceptât de l'anathème prononcé contre les Pères de l'Église : « Bonnes gens, disait-il, qui, sans y songer, avaient adopté les opinions erronées qui s'étaient rapidement répandues parmi les croyants. »

Mais plus le théologien se fourvoyait dans les obscurités de sa démonstration, plus l'écrivain se révélait avec éclat.

Profondément versé dans l'Écriture, dont sa vive intelligence saisissait souvent le sens mystérieux, parfaitement au courant des spéculations des Pères de l'Église et des scolastiques, scolastique rigoureux et passionné lui-même,

(1) Cf. Staudenmaier, le Protestantisme dans son essence et son développement, 1. 1, p. 1G4-211.

il savait exposer ses pensées avec vigueur et méthode, les orner des grâces des littératures grecque et latine et les animer du feu de son éloquence. Cet art magistral du logicien et de l'écrivain, Calvin s'en vantait lui-même lorsqu'il disait dans une lettre : « Que Westphal bavarde tant qu'il voudra, personne ne le suivra. Le monde entier sait avec quel art j'expose mes arguments, avec quel style ferme et précis je m'explique sur toutes choses. »

Calvin avait jeté son dévolu même sur l'Italie. Ses liaisons avec Marguerite de Navarre l'amenèrent à la cour de Ferrare. Renée, duchesse de Ferrare, fille de Louis XII, à qui depuis longtemps la papauté était odieuse, se montrait, dans sa haine, très-favorable aux doctrines nouvelles. Son secrétaire, Clément Marot , qui jouait le rôle de théologien de la cour , la fortifiait dans ces tendances. Calvin, d'abord accueilli avec faveur, fut toutefois obligé de se retirer lorsque la princesse se réconcilia avec le Pape et l'empereur et consentit à repousser de ses États les Français inquiets et remuants. Calvin traversa Aoste et se réfugia à Genève, tout en restant en correspondance avec la duchesse, retirée en France au château de Montargis.

Quoique Calvin ne voulût que traverser Genève, il fut retenu par les deux prédicants, Pierre Viret et Guillaume Farel, qui avaient répandu dans Genève les principes nouveaux et avaient excité le fanatisme des habitants au point de leur faire détruire, à l'exemple de Carlostadt (1), toutes les images et les statues des églises, et de les diviser en partis extrêmement hostiles les uns aux autres. Inquiets de l'agitation qu'ils avaient soulevée sans pouvoir la diriger, ils pensèrent que Calvin serait l'homme capable de dompter les esprits , et Farel menaça Calvin

(1) Voy. Carlostadt.

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des anathèmes du Ciel s'il persévérait à vouloir partir (1536). Nommé à la fois professeur de théologie et prédicateur, Calvin justifia bientôt les espérances qu'on avait fondées sur lui. D'abord, pour ramener quelque unité dans les idées, il rédigea avec Farel le Symbole de la Foi, « que devaient jurer de tenir et de maintenir tous les habitants de Genève et ceux qui leur étaient soumis. » Calvin espéra arriver à l'unité religieuse, en même temps qu'à l'extirpation du dérèglement des mœurs et de l'esprit de parti, par l'institution d'un Consistoire spirituel qui devait veiller à la conservation d'une stricte discipline presque dans les relations mondaines. Il obtint la confirmation de ces mesures dans une assemblée générale du peuple, tenue au mois de juillet 1537, et en vertu de cette ratification « tous les citoyens de Genève durent abjurer l'idolâtrie de la papauté. » Cependant cette intolérante théocratie excita bientôt des murmures et du mécontentement, et l'on vit se former rapidement le parti des Libertins ou des Patriotes, protestant énergiquement contre ces mesures de police inquisitoriale et contre cette foi de contrainte, qui non-seulement refusait la Cène, mais édictait de sévères peines civiles et voulait frapper la ville d'interdit et d'excommunication.

Farel, Calvin et Coraud, ayant poussé leurs réformes plus loin encore, abolirent toutes les fêtes , le dimanche excepté, introduisirent du pain levé dans la Cène, firent disparaître les fonts baptismaux, et refusèrent de se soumettre aux décisions rendues dans un esprit tout différent par le synode de Lausanne. Alors ils furent invités par le conseil de Genève (23 avril 1538) à quitter la ville dans l'espace de trois jours.

Calvin se rendit à Bâle et de là à Strasbourg, où Bucer, Capito et Hédio l'accueillirent amicalement et le firent

immédiatement nommer professeur de théologie et prédicateur des exilés français. C'est de Strasbourg que Calvin noua avec les réformateurs allemands des relations qui, dans la suite, eurent de graves conséquences. Il apprit à connaître personnellement à Francfort Mélanchthon (1539), qu'il gagna probablement dès lors à son opinion sur la Cène, car l'édition de la confession d'Augsbourg (1) de 1540 porte déjà les traces de l'influence calviniste. Calvin assista aussi aux assemblées religieuses qui, durant les années suivantes, se tinrent à Haguenau, Worms et Ratisbonne. Cette activité et cette participation aux affaires générales des Églises séparées le déterminèrent à compléter son système religieux, et d'une élaboration nouvelle de ses Institutions résultèrent : son Catéchisme de Genève, publié en 1536 (2e éd. 1541), l'achèvement de son commentaire sur l'Épître aux Romains (1539), le traité de Cœna Domini (publié d'abord en français vers 1540, en latin, par des Gallars, 1545), et la traduction française de la Bible (Genève, 1540). Il n'oublia pas les Genevois au milieu de ses travaux. Le spirituel humaniste Sadolet (2), évêque de Carpentras, ayant adressé en 1539 une lettre pressante aux Genevois, de plus en plus divisés, pour les engager à revenir à l'Église catholique, Calvin de son côté leur envoya deux lettres dans lesquelles il les détournait de cette pensée par les plus basses, les plus triviales et les plus indignes calomnies contre la doctrine et l'Église catholiques. Ses amis de Genève profitèrent de cette occasion pour réveiller la sympathie en sa faveur , et , les principaux ennemis de Calvin parmi les syndics ayant été punis comme traîtres à la patrie, un nouveau décret du 20 octobre 1540 rappela Calvin à Genève. Calvin

(1) Voy. Acgsbourg (Confession d').

(2) Voy. Sadolet.

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n'y revint qu'aprèa une assez longue résistance, le ler septembre 1541, et reprit avec une recrudescence d'énergie son œuvre interrompue. Il rétablit le consistoire spirituel, qui obligeait les prédicateurs à donner des instructions religieuses dans les familles et à réclamer de chaque membre de la communauté sa profession de foi. Les spectacles, les danses, les bals, les réjouissances publiques furent inexorablement interdits.

Calvin régnant avec une autorité absolue, réprimant durement toute contradiction, prouva au monde combien était mensongère la liberté de conscience et de croyance qu'avait annoncée avec tant d'ivresse la réforme du seizième siècle. La république de Genève gémit sous une tyrannie inouïe, dont jamais la papauté tant décriée n'avait donné d'exemple. Le réformateur avait organisé un tribunal, véritable inquisition, chargé de surveiller dans les moindres détails les démarches des gens suspects et de leur faire rendre compte des actions les plus simples ou des paroles les plus innocentes. A la suite de ces mesures inquisitoriales une masse de Genevois furent bannis, d'autres furent mis à mort, et toutefois ces nombreux attentats n'excitèrent pas l'attention du monde autant que quelques cas particuliers que nous allons citer.

Calvin, durant son séjour à Strasbourg, s'était lié d'amitié avec le philologue Sébastien Castalio, traducteur de laBible. A son retour à Genève il avait procuré à Castalio la place de recteur du Gymnase. Castalio, en continuant ses recherches sur la Bible et spécialement sur le Cantique des cantiques , exposa ses vues personnelles sur la liberté humaine, la descente du Christ dans les enfers, et blâma l'orgueil et les prétentions du clergé de Genève. Calvin irrité l'attaqua si vivement que le recteur crut prudent de se retirer àBâle (1544). Cette retraite n'empêcha pas la controverse sur la pré-

destination de continuer avec plus d'ardeur encore. « Calvin , écrivait Castalio dans sa défense, tu m'accables dans ton libelle de tous les outrages que peut inspirer la haine. Je suis, dis-tu, un blasphémateur, un chien qui aboie, un ignare sans pudeur, un séducteur, un écrivain ordurier. Tu pries le Seigneur de fermer la bouche à ce diable! Tu oublies donc, ô Calvin, que tu es l'auteur de la Vie d'un Chrétien {Vita hominis christiani), qui renferme de si sages avis qu'on m'a conseillé de te demande'r si les Calomnies d'un vaurien et la Vie d'un Chrétien sont dues à la même plume. »

Calvin engagea une polémique du même genre contre Caroli , Toussaint, Osiander et Westphal, à propos de la Cène, et contre Albert Pighius sur le libre arbitre. Jérôme Bolsec (1), habile médecin de Genève, ayant entendu un sermon sur la prédestination, et ayant parlé ouvertement contre cette doctrine, fut emprisonné et judiciairement exilé de la ville, comme plus tard de Berne. Le conseiller Pierre Ameaux s'étant moqué de Calvin durant un dîner, on le jeta en prison, et on lui offrit l'alternative de quitter Genève ou de se soumettre à une pénitence publique. Il accepta ce dernier parti. Jacques Gruët, que Calvin avait plusieurs fois injurié du haut de la chaire, fut désigné comme l'auteur d'un placard menaçant Calvin. On le mit à plusieurs reprises à la torture, et il finit par être décapité par le bourreau (26 juillet 1547). Cependant le conseil de Genève engagea sérieusement les prédicateurs « à ne pas crier si fort en chaire. » Enfin Michel Servède ou Servet(2), médecin espagnol, était l'auteur de deux dissertations, publiées en 1531 et 1532 {de Trinitatis erroribus lib. VII ; Dialogorum de Trinitate lib. II), dans lesquelles il avait traité le dogme de la

(1) Foy. Bolsec.

(2) Foy. Sbryet.

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Trinité, avec une extrême audace, d'idée mystique et d'imagination papiste.

II avait fait la connaissance de Calvin à Paris, et, à la lecture de son Institution chrétienne , il avait déclaré que c'était un livre mal composé , sans originalité, indigne de la réputation dont il jouissait. Ce jugement remplit Calvin d'une haine profonde , et une correspondance passionnée s'établit entre lui et Servet. Celui-ci, dans son livre : Christianismi restitutio, totius Ecclesix apostol. ad sualiminavocatio, etc., poussa l'ironie et le mépris au plus haut degré ; il terminait son ouvrage par cette apostrophe à Calvin : « Il restait dans Caïn luimême un souffle de Dieu , la liberté et le pouvoir d'expier son péché ; il doit en rester aussi quelque chose en toi , si je ne parle pas à une pierre ou à une brute. » Quand Calvin eut entre les mains ce pamphlet vigoureux, il songea à la vengeance. Il fit tomber Servet dans un piège et on l'arrêta à Vienne. Servet parvint à s'échapper, et il allait se rendre à Naples lorsqu'en passant par Genève il fut reconnu et dénoncé au magistrat comme hérétique par Calvin lui-même. Servet réclama en vain un défenseur; en vain il mit en avant qu'il n'avait commis aucun délit à Genève , qu'il n'avait troublé le repos public nulle part. On le soumit d'abord au régime le plus dur, et on finit par le brûler avec son livre (27 octobre 1553), le conseil et Calvin lui ayant refusé la grâce de la décapitation. Calvin justifia sa conduite par un Mémoire intitulé : Fidelis expositio errorum Michaelis Serveti et brevis eorum refutatio, ubi docetur jure gladii coercendos esse hxreticos (1554). Mélanchthon et Bucer (1) le félicitèrent de cette justice draconienne. Th. de Bèze (2) comf1) Voy. MÉLANCHTHON, BUCER.

(2) Voy. BÈZE.

pléta la justification de Calvin en prenant la plume contre Castalio, qui avait stigmatisé cette intolérance antiprotestante (1). Gibbon lui-même, d'accord avec Castalio, s'exprima plus tard en ces termes à ce sujet : « Cette exécution de Servet m'a plus scandalisé que toutes les hécatombes d'Espagne et de Portugal. »

On peut facilement conclure, des faits qui précèdent et des procédés de Calvin contre les hérétiques, la part qu'il prit aux poursuites et à l'exécution (postérieure , il est vrai, à sa propre mort) de Valentiu Gentilis (2) , qu'à sa demande on avait emprisonné à Genève et banni de la ville après une amende honorable. Cette conduite paraissait d'autant plus odieuse qu'elle n'était pas le fruit d'une colère brusque et soudaine comme celle de Luther, mais le résultat d'une froide haine et d'une sombre fureur. On voit les traces de cette cruauté froidement calculée dans son livre : Instruction contre la secte phantastique des Libertins qui se nomment spirituels, Genève, 1544, qui avait profondément blessé même sa protectrice Marguerite de Navarre, vis-à-vis de laquelle il fut obligé de se justifier.

Heureusement pour lui, il mit plus de prudence dans les efforts que, de concert avec son ami de Bèze, il déploya pour faire fleurir la science théologique. La réputation qu'il acquit par son enseignement attira un grand nombre d'étudiants à Genève, où il finit par établir une académie complète (1558). Bèze en fut nommé recteur à la demande de Calvin, qui conserva le simple titre de professeur. Outre ses travaux dogmatiques et polémiques, il eut beaucoup de succès par ses ouvrages et ses leçons d'exégèse (que Tholuck a, dans les temps

(1) Cf. Libellas Calvini in quo ostendere conatur hœreticos jure gladii coercendos esse.

(2) Voy. Gentilis.

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modernes, traduits et remis en lumière) (1).

Calvin resta presque toujours fidèle à la règle qu'il avait posée comme la norme de toute discussion, la clarté et la concision : prœcipuam interpretisvirtutem in perspicua brevitate esse posilam. Il fut beaucoup plus sobre dans ses attaques contre le Pape , les superstitions papales et les moines , que Luther et Mélanchthon ; il fit preuve d'un vrai talent d'exégète, d'une érudition variée et d'un sens profond et sérieux.

Son style est toujours pur et élégant ; mais à côté de ces qualités littéraires éminentes il manqua totalement d'impartialité dogmatique (2). Il n'y a pas de théologien qui ait fait autant que lui violence à l'Écriture , pour en tirer la justification de ses principes. Tout lui sert à étayer ses opinions et à défendre audacieusement ses préjugés dogmatiques (3). Nul n'est plus subtil , plus sagace que lui , et nul n'est plus souvent à côté de la vérité. Ses interprétations manquent de la chaleur et de l'émotion qui attirent dans Luther ; aussi n'eut-il jamais une véritable éloquence populaire , et sous ce rapport Calvin resta toujours bien audessous du réformateur de Wittenberg.

Il était en chaire, comme la plume à la main , logicien sévère et rigide. Sa parole effrayait plus qu'elle ne touchait , et son débit, allaugui par une voix traînante, n'était pas relevé par la noblesse du geste.

Calvin parvint, par une volonté de fer, une persévérance infatigable et de rudes combats, à établir son système religieux et hiérarchique. Le calvinisme

(1) Le Mérite de Calvin comme interprète de l'Écriture sainte , tiré de VIndic. de la Théol. chrét., n. M, 1831,réimpr. dans les Œuvres diverses, t. II, p. 330-360.

(3) Sur les mérites de Tholuck comme interprète des saintes Écritures, par Fritzsche, Halle, 1831, p. 109.

est l'expression complète de son esprit lucide, sévère et puissant ; l'enthousiasme de la liberté républicaine s'y associe à l'exercice de la plus ignominieuse tyrannie , et cette alliance constitue une énigme psychologique qui se renouvelle de siècle en siècle.

Le calvinisme est aussi différent du protestantisme que du Catholicisme ; son organisation ecclésiastique repose tout entière sur les principes du presbytérianisme. L'autorité réside dans un consistoire indépendant du pouvoir de l'État, composé de six ecclésiastiques et de douze laïques (anciens et diacres) ; à ce consistoire sont adjoints des synodes périodiques. Après la mort de Calvin, à la place de ce consistoire on mit un collège purement ecclésiastique , subordonné au magistrat.

Au point de vue dogmatique le système de Calvin se distingue surtout des autres sectes protestantes par la doctrine de la prédestination absolue. D'après ce système, Dieu, auteur du bien et du mal, a de toute éternité rejeté, réprouvé une partie des créatures raisonnables, et les a destinées à des peines étemelles, pour manifester en elles sa justice, tandis qu'il a prédestiné au salut une autre portion de ses créatures, d'une manière également absolue , sans aucune prévision de leur mérite et simplement pour révéler en elles sa miséricorde. C'est pourquoi Calvin appelle prédestination « les décrets éternels de Dieu, par lesquels il a résolu en lui-même ce qui adviendra de chaque homme. »

Car tous ne sont pas créés pour les mêmes destinées : aux uns est réservée la vie éternelle, aux autres l'éternelle damnation ; les prédestinés sont absolument sûrs de leur salut, tandis que les réprouvés, malgré tous les efforts, ne peuvent parvenir à se sauver et ne reçoivent dans les sacrements ni foi ni grâce. On comprend qu'avec un pareil système, qui exclut toute coopération libre de