BETHLEHEM
de cette vallée par un défilé que vraisemblablement Josué (1) mentionne sous le nom de descente de Bethhoron, Maaleh (nbyo), Morad (T)\D9 &aêa«ç, *aTàêa<nç Baiôwpwv) (2). Bethhoron est nommé sans autre addition au livre II des Parai., 25, 13; I Mach., 7, 39; 9, 20; HMach., 15, 25, etBethhoron sans ces additions (3), était attribué aux Lévites, ce qu'Eusèbe n'entend que de la ville basse. Il place cette ville entre Ephraïm et Benjamin, entre Jérusalem et Nicopolis, ou Emaus, à 12 milles nord-ouest de Jérusalem (4), distance avec laquelle s'accorde celle de 1 00 stades donnée par Josèphe (5). On reconnaît l'importance de la position militaire de cette double ville par plusieurs batailles sérieuses qui s'y livrèrent (6). C'est là aussi que les Juifs battirent le Romain Cestius (7). Au temps de S. Jérôme les deux villes n'étaient plus que deux villages. Les voyageurs modernes (8) prétendent reconnaître la position des deux Bethhoron dans les deux villages Beitur-el-Foka et Beit-ur-el-Tachta, situés à quatre ou cinq lieues nord-ouest de Jérusalem, sur une double éminence, l'une plus haute que l'autre, où l'on voit encore de solides murs de terre et de grandes pierres.
Scheineb.
BETHUÉHEM , BETHLÉCHEM (n^
OH.) ; Septante, BmôXeép; Josèphe, B^Q- Xefta ou B/i6X£6(xa). Ce nom désigne deux villes dont l'une seulement joua un rôle important dans l'histoire du règne de Dieu, à savoir Bethléhem, la ville de David (woXiç Aaofô) (9), lieu de naissance
(1) Josué, 10, 10, 11.
(2) I Mach., 3, 16, 24. Conf. II Paralip.,
(3) Josué, 21, 22.
(û) Conf. Hier.,. Epi*. Paulœ,5.
(5) Bell. Jud., II, 12, 3, et Antl, XX, ft,ft.
(6) Josué, 10, 11. I Mach., 7, 39-G3.
(7) Josèphe, Bell. Jud., II, 19,8.
(8) Bobinson, III, 233.
(9) Luc, 2, ft.
du Sauveur (1), que glorifie le Prophète (2), et qui, par cette haute destinée, est au rang des plus illustres villes du monde, malgré son insignifiance matérielle. Au temps où les patriarches habitaient Canaan se trouvait déjà,àlaplaceoùfutplustardBethléhem, un lieu nommé Ephrata (nrnsa)(3), ce qui fit qu'elle s'appela aussi plus tard Bethléhem Ephrata (4), et comme, lors du partage du pays sous Josué, elle fut attribuée à la tribu de Juda (5), elle fut aussi nomméeBethléhem de Juda,pourla distinguer de Bethléhem de Zabulon(6).
Si l'on excepte le triste souvenir du livre des Juges, 17, 7-9, Bethléhem paraît pour la première fois, dans l'histoire du règne de Dieu, au livre de Ruth, où est racontée l'origine de la famille de David par Booz et Ruth; puis au livre des Rois (7), elle est exaltée comme le lieu où naquit David et où Samuel le sacra roi; au livre du prophète Michée (8), comme la ville où naîtra le Sauveur du monde, et quoiqu'à peine mentionnée après la captivité de Babylone , à cause de son apparente insignifiance, elle prend enfin son véritable rang et sa haute signification historique dans le développement du plan providentiel en devenant le lieu de naissance du Sauveur du monde (9). Eusèbe et S. Jérôme déterminent sa position, au sud de Jérusalem, à une distance de 6 milles romains, d'accord en cela avec les voyageurs et topographes modernes, qui placent le Bethléhem encore existant à une distance d'à peu près deux lieues de Jérusalem. L'identité du Beit-Lachm
(1) Ibid., 2, 11.
(2) Michée, 5, 1.
(3) Genèse, 35,16, 19; h8, 1.
(4) Michée, 5, k.
(5) Josué, 15,59. Juges, 17, 7-9. I Rois, 17, 12, Matth., 2, 1, 5.
(6) Josué, 19, 15.
(7) I Rois, 16, 13.
(8) Michée, 5, 1.
(9) Luc, 2, 1-10. Jean, 10, 11.
