BIBLE (LECTURE DE LA) PAR LES LAÏQUES

Ut

que par Junius, à Dortrecht, 1665. Les livres de l'Ancien Testament suivent la Vulgate; les quatre Évangiles sont d'après l'Italique, d'où l'on peut conclure que ces derniers remontent au moins au septième siècle. Cf. Lelong, Biblioth. sacra, Antverpiœ, 1709, P. II, p. 299 sq.

Wetzer.

bible (lecture de la) par les laïques. L'Église catholique considère la Bible (1) comme un livre venu de Dieu et contenant par conséquent la parole divine adressée aux hommes.

Quiconque croit à cette origine de la Bible comprend le danger qu'il peut y avoir à méconnaître le sens du texte sacré. L'autorité chargée par Jésus- Christ même de communiquer oralement la vérité qu'il a révélée aux hommes a non - seulement le droit, mais encore le devoir de prendre les mesures nécessaires pour empêcher, autant que possible, que la parole de Dieu soit méconnue.

C'est ce devoir qui a dicté les restrictions imposées à la lecture des traductions de la Bible, et qu'on a appelées Défense de lire la Bible. Mais cette expression est inexacte ; car la lecture delà Bible n'a jamais été défendue; les défenses portent sur les traductions, ne concernent que certaines classes de laïques, et, alors qu'elles ont été le plus générales, elles ne s'appliquaient qu'à des traductions déterminées et se restreignaient à des régions spéciales. Le concile de Toulouse de 1229 décréta une défense de ce genre, qui interdisait aux laïques de garder chez eux les livres sacrés in vulgari translatos. Cette prohibition fut provoquée par les menées des nombreux Albigeois du Midi, qui se servaient, pour répandre leurs opinions, d'une traduction dont on avait confié le soin à des gens aussi ignorants que présomptueux; mais elle ne s'appli-

(1) Foy. Bible.

quait qu'aux fidèles de la province où se tenait le concile de Toulouse.

Comme beaucoup de traductions publiées au seizième siècle ne rendaient pas fidèlement le texte sacré , Pie IV ordonna aux évêques , dans la règle IV si connue de l'Index (1), de n'accorder l'autorisation de lire des traductions faites par des Catholiques qu'à ceux de leurs diocésains dont les confesseurs ou les pasteurs seraient convaincus que cette lecture ne pourrait pas leur nuire et servirait au contraire à fortifier leur foi et leur piété. Le Pape donne pour motif de son décret que l'expérience a démontré qu'il résulte plus de dommage que de profit d'une lecture de la Bible in vulgari lingua, passi?n, sine discrimine. Par conséquent les traductions faites par des non - Catholiques étaient seules absolument interdites.

Sous Clément VIII la faculté accordée aux évêques d'autoriser la lecture de la Bible fut un peu restreinte, à la suite de la controverse soulevée par Quesnel, qui attaquait dans ses ouvrages cette règle disciplinaire de l'Église.

Enfin, dans les temps modernes, les sociétés bibliques colportant une masse de Bibles falsifiées, dout la propagation couvre un actif commerce de petits traités pleins d'hérésies et de fiel contre l'Église, de nouvelles défenses sont émanées du Saint-Siège dans le but d'écarter ces marchandises tarées. Quoique le but de ces défenses ait toujours été clairement exprimé , les protestants, comme on devait s'y attendre, trouvant dans ces mesures des obstacles à leur prosélytisme, les ont fortement blâmées.

Au lieu d'avouer simplement ce qui provoquait leur mécontentement, ils ont préféré s'envelopper des formes d'une piété par trop compatissante, en reprochant à l'Église catholique de faire injure à la parole de Dieu, de prouver par ses

(1) Reg. IV Indicis.

BIBLE (LECTURE DE Là) PAR LES LAÏQUES

craintes mêmes que ses principes sont en contradiction avec le texte des Écritures, et de proclamer ainsi devant le monde entier qu'elle est convaincue que sa foi ne repose pas sur un fondement biblique.

Mais ce qui prouve combien, entre autres erreurs, ce dernier reproche est contraire à la vérité, c'est que ce sont précisément les autorités de l'Église qui ont toujours eu le plus de soin de répandre la Bible par des copies fidèles du texte et par les traductions exactes qu'elles ont encouragées. L'histoire nous nomme plusieurs races de peuples converties au Christianisme qui ne possédaient aucune langue écrite , et parmi lesquelles, avec des efforts inouïs et d'indescriptibles peines, les missionnaires catholiques ont créé une langue écrite afin de pouvoir introduire une Bible traduite dans leur idiome. A peine l'art de l'imprimerie fut-il découvert qu'on s'en servit pour multiplier le texte original et les traductions de la Bible (1). L'article Traductions de la Biele prouve combien de versions ont été faites parmi les nations catholiques , et par conséquent combien elles ont du trouver de lecteurs. Or l'histoire ne nous apprend en aucune façon que l'autorité ecclésiastique ait jugé cette lecture abusive , tandis qu'elle nous fait connaître les encouragements que reçurent les fidèles à lire souvent les saintes Écritures, comme on le voit dans la préface d'une édition allemande de la Bible , publiée à Cologne , où cependant était établi un tribunal de l'Inquisition , qui, comme le prouva la controverse de

(1) Scholz, Introd. à l'Écriture sainte, part. I, Cologne, 18^5, p. û32. Voigt, Catal. Librorum sacrorum, Hamburgi, 1*738, ad v. Biblia. Nast, Docum. hist. sur les six premières édit. allvm. de la Bible, Stuttgart, 1167, in-8. Goeze, Essai d'une Histoire des Bibles imprimées de la basse Saxe, Halle , 111b. Buchmauu , Symb. popul., 1. 1, p. 203.

Reuchlin, n'était pas précisément trop libéral. Les évêques ont toujours été autorisés à accorder la lecture de la Bible aux personnes pieuses et éclairées ; or, si la hiérarchie catholique redoutait la Bible, il semble qu'elle devrait l'interdire surtout aux personnes pieuses et éclairées , qui sont plus disposées que d'autres à rechercher les traces des prétendues manœuvres de la hiérarchie, et les seules capables de découvrir la contradiction qu'on prétend exister entre le texte de la Bible et les dogmes de l'Église catholique. La règle IV de l'Index, citée plus haut, déclare expressément que les défenses faites par l'Église catholique découlent de la crainte, non de la connaissance, mais de la méconnaissance du texte et du sens de la Bible. Il est devenu habituel , parmi les protestants, de prétendre que ce n'est là qu'un échappatoire pour cacher le vrai motif de la défense ; cependant on peut raisonnablement demander si de fausses interprétations ne sont pas possibles, si elles ne sont pas probables. Sans doute le système protestant soutient que la Bible est claire, intelligible , facile à comprendre, qu'on ne peut se tromper en la lisant ; mais l'expérience prouve le contraire.

Si la Bible était si claire , si les textes même les plus simples ne pouvaient être faussement interprétés, d'où serait provenue l'innombrable variété d'interprétations qu'on trouve parmi toutes les sectes séparées de l'Église ? Les protestants eux-mêmes ont reconnu que leurs traductions de la Bible ne sont pas exemptes de fautes. Emser avait déjà découvert quatorze cents fautes dans la traduction de Luther; les traductions anglaises furent trouvées si défectueuses que , sous Jacques Ier, on dut travailler à une traduction nouvelle. Celle-ci fut déclarée authentique ; mais à peine publiée elle fut attaquée, critiquée; et, même en admettant que cette traduction soit exacte , n'est-on pas obligé de con-

BIBLE (lecture de la) par les laïques

venir qu'on peut encore mal interpréter la traduction et faussement traduire le sens de la version elle-même ? Or il est clair qu'une Église qui a conscience de sa mission doit considérer comme dangereuse toute fausse interprétation du livre sacré ; d'où il résulte naturellement qu'elle doit aller au-devant de ces fausses interprétations, qu'elle doit y pourvoir et prendre des mesures telles que la Bible, qui en définitive n'est pas un livre dont la lecture puisse convenir à tous et être comprise par chacun, quelles que soient son instruction et sa culture religieuse préalable (1) , ne tombe qu'entre les mains des fidèles pour lesquels on peut espérer qu'elle sera un moyen de salut et non un sujet de scandale. Tous les Chrétiens n'ayant pas et ne pouvant pas avoir une même obligation de lire l'Écriture sainte , l'Église a réglé les choses comme elles peuvent et doivent l'être. Quand on dit que l'Église, par ses précautions, « ferme au peuple l'accès des sources de la vérité , » on semble prétendre ou que la lecture de la Bible seule mène à la vérité , de sorte que ceux qui ne savent pas lire ne peuvent être sauvés , ou qu'on ne prêche jamais dans l'Église catholique, ou qu'on n'y prêche qu'en latin. Qui donc veille avec plus de sollicitude au respect dû à la Bible , ou celui qui veut garantir le livre sacré de tout abus, ou celui qui le jette devant la foule, sans s'inquiéter de voir les perles livrées aux pourceaux? Peutil y avoir un moyen plus certain de faire tomber la parole de Dieu dans le mépris et de profaner la sainte Écriture que de nier sa divine origine et de la représenter comme un livre hu* main? Sans doute ceux qui attaquent l'Église catholique à cet égard n'ont

(1) Conf. La Bible n'est pas un livre de lecture pour chacun, d'après le Sanctuarium profanis occlusum, de Nie. Le Maire, Munster, chez Regensberg, 18^5.

ENCÏCL. TI1ÉOL. CATH. —T. III.

pas l'intention de profaner la Bible; mais, avant de s'irriter contre l'Église catholique, qu'ils se demandent quelles sont les armes défensives par lesquelles le protestantisme protégera l'Écriture contre les profanations dont elle est menacée dans son propre sein. On avait décrété dans l'Église catholique, bien avant qu'il y eût des protestants , que personne ne pouvait être même chapelain s'il attaquait l'origine divine de l'Écriture sainte, et l'histoire constate que rien n'empêche parmi les protestants qu'on devienne membre d'un Consistoire, même en déclarant que la Bible n'est qu'un recueil de livres faits de main d'homme.

Enfin veut-on juger les prétendues défenses de lire la Bible par leurs résultats : l'expérience parlera encore en faveur de l'Église catholique. Ce qui s'est passé jusqu'à présent dans le sein du protestantisme ne doit guère exciter notre envie et nous donner le désir de voir tomber les barrières sagement élevées par l'Église contre d'inévitables abus.

Les mesures extraordinaires que l'Église protestante devrait prendre, au dire de ses plus chauds partisans, afin de sauver ce qu'il y a d'essentiel dans le Christianisme du naufrage universel qui le menace chez elle, semblent indiquer que le colportage de la Bible n'est pas précisément aussi heureux et aussi fécond en bénédictions qu'on l'annonçait d'avance et que devaient le faire espérer les immenses ressources mises à sa disposition, si ces ressources avaient été des moyens vraiment dignes du Christianisme. Du moment que les protestants ont cru devoir faire des Extraits de la Bible, ils sont entrés dans des vues plus prudentes, dans les maternelles précautions de l'Église catholique ellemême, qui sait qu'il y a plus de danger que de profit à laisser la Bible à la disposition de chacun, comme il est dit dans la règle IV de l'Index, Buchmann.

BIBLE DES PAUVRES — BIBLIANDER (Théodore)

BIBLE DES PAUVRES, Biblia pdU-

perum. On entend par là une série de quarante à cinquante tableaux représentant les principaux événements de l'Ancien et du Nouveau Testament, avec de courtes explications ou des textes bibliques, soit en latin, soit en langue vulgaire. Les tableaux sont liés par la pensée commune de la Rédemption, qui donne aux images de l'Ancien Testament un sens particulièrement typique.

Cette série d'images fut dans l'origine exécutée dans des manuscrits ornés de magnifiques miniatures; plus tard dans des sculptures, des peintures murales, des vitraux , des diptyques et des devants d'autel. Le fameux autel du maître de Verdun, dans le couvent de Klosterneubourg près de Vienne, offre l'exemple d'une pareille Bible des pauvres. C'était primitivement un triptyque représentant sur le pan du milieu l'histoire du Nouveau Testament , ou l'humanité sous la loi de grâce, et , sur les pans ou volets des deux côtés, l'humanité au temps des figures, sous la loi naturelle et sous la loi de Moïse. Le tableau est en émail bleu sur un fond de cuivre doré. A. de Comesina a donné une copie exacte, imprimée en couleurs, de cette œuvre du douzième siècle. Avant l'invention de la typographie, les premiers xylographes s'occupaient d'éditer des bibles des pauvres , et ces bibles sont , bien plutôt que les cartes à jouer, le moyen préparatoire qui a conduit à la typographie ordinaire. La transposition de petits textes ou de figures bibliques sur la même feuille de papier dut mener à la transposition des lettres isolées. La bibliothèque de la cour à Vienne a deux exemplaires d'une Bible des pauvres xylographiée de 1430. L'une d'elles est coloriée. 11 faut rectifier d'après cela l'assertion du docteur Falkeustein dans son Histoire de l'Imprimerie, où il dit que la Biblia pauperum de lord Spencer de 1460

est la plus ancienne Bible xylographiée. Le texte des bibles des pauvres se trouve tantôt au haut du tableau , tantôt au bas , tantôt de côté, souvent sur des bandes qui se déroulent de la bouche des personnages. Aux bibles des pauvres xylographiées succédèrent bientôt les bibles typographiées. Leur nom indique leur destination ; elles devaient servir à l'éducation du peuple dans un temps où il ne savait pas lire. L'usage qu'on en faisait surtout dans les écoles des couvents et dans les familles explique comment elles sont devenues des raretés. Brunner.

BIBLIANDER (THÉODORE) (nom gré-

cisé de Buchmanri), né à Bischofzell, en Thurgovie (1504 ou 1509), s'est surtout distingué comme savant orientaliste.

Versé de bonne heure dans la connaissance de la théologie et de la linguistique, il fut d'abord proviseur d'une école et prédicateur réformé, et obtint (1532), à Zurich, la place de professeur d'Ecriture sainte, après la mort de Zwingle.

Ses leçons sur tous les livres de l'Ancien Testament eurent beaucoup de succès, ainsi que celles qu'il fit sur des matières dogmatiques. Cet homme aimable et bienveillant devint tout à coup morose et sombre, soit que la maladie aigrît son humeur, soit que l'irritation qu'il avait conçue contre son collègue Pierre Martyr altérât sa santé. P. Martyr, s' écartant de la doctrine de Bibliander sur la prédestination et le libre arbitre, avait fini par capter les suffrages d'un auditoire autrefois dévoué à Bibliander, qui, exaspéré contre son rival, le provoqua en duel et se rendit sur le terrain armé d'une hallebarde. Il fut révoqué de sa charge , tout en en conservant les émoluments, en 1560. Il mourut, le 26 novembre 1564, de la peste. Ses nombreux écrits, dont une portion seulement est imprimée, et dont le reste se trouve en manuscrit à la bibliothèque de Zurich {Stifts-Biblioth ek),

BIBLIOTHÈQUE (vaticane)

témoignent d'une vaste érudition, en même temps que d'une grande partialité et d'une vivacité singulière. Il termina , de concert avec Pellican et Colin, la traduction de la Bible dite de Zurich, commencée par Léon Judà , et en surveilla la publication.

Son ouvrage le plus connu est . Machumetis Saracenorum principis ejusque successorum vitx, doctrina ac ipse Jlcoran, etc., Basil., 1543, in-fol. Cf. Dibliotheca historica, t. II, p. 226.

bibliothèque vaticane. Cette célèbre collection de livres et de manuscrits, conservée dans le palais du Vatican, à Rome, ainsi que le musée du Vatican, le musée chrétien, les archives vaticanes, etc., etc., date principalement des Pape Nicolas V (1447-1455) et Sixte IV (1471-1484), fut augmentée par leurs successeurs, et transférée par le Pape Sixte V (1585-1590) dans le magnifique bâtiment, œuvre de Fontana, qui sépare la cour du Belvédère du jardin délia Pigna. Au dix-septième siècle le trésor des manuscrits, fondé à grands frais par les Papes, fut enrichi par les dispositions testamentaires de Fulvius des Ursins et le don de sa précieuse bibliothèque, par la donation que fit le prince Maximilien, électeur de Bavière (1), de la bibliothèque Palatine, et par celle de la bibliothèque d'Urbin. Lorsque Mabillon la visita, en 1685, elle possédait 16,000 manuscrits en parchemin. Ces richesses, dues à la sollicitude de Grégoire XV (1621-1623) et d'Alexandre VII (1655-1667), furent encore augmentées, sous Alexandre VIII (Ottoboni) (1689-1691) , par l'addition de la Bibliotheca Reginœ Sueciœ , Christine de Suède; sous Clément XI (1700- 1721), par les manuscrits des Assemani , dont plusieurs sont reconnaissants au limon du Nil dans lequel ils tombèrent; par la bibliothèque privée

(1) Foy. ALLATius.t. I>P. 162.

de Pie II; sous Innocent XIII (1721- 1724), parles manuscrits de Scandar; sous Benoît XIV (1740-1758), par la bibliothèque Ottobonienne , qui avait été d'abord la bibliothèque privée du Pape Marcel II, s'était fondue dans celle du cardinal Ottoboni et avait été enrichie de beaucoup de manuscrits par ce cardinal; enfin, en 1746, par la bibliothèque du marquis Al.-Greg. Capponi.

En somme , la bibliothèque du Vatican peut compter 124,000 manuscrits et à peu près 130,000 ouvrages imprimés.

Comme la bibliothèque du Vatican a été dès l'origine fondée pour le Saint- Siège et qu'elle est un monument de la sollicitude que, dans tous les siècles, les Papes ont portée aux études de droit ecclésiastique, de politique, d'histoire, de philologie et d'archéologie; comme c'est un cardinal qui y remplit les fonctions de bibliothécaire, elle a un caractère spécial et une autorité qui ne peut être comparée à celle d'aucune autre bibliothèque publique. L'indiscrétion de plusieurs visiteurs des temps modernes en a rendu l'accès difficile; il serait à désirer, dans l'intérêt des études historiques et ecclésiastiques , qu'on pût y arriver plus aisément et en profiter davantage. Les catalogues, dont l'impression commença sous le Pape Innocent XIII , mais dont un incendie consuma presque entièrement l'édition , déjà parvenue au quatrième volume, ne sont, à l'exception des trois volumes imprimés, qu'une nomenclature superficielle. Comme on les livre d'ailleurs rarement à des étrangers, il faut, pour se guider dans les recherches historiques , se servir des extraits de la bibliothèque du Vatican et de ses nombreux annexes, que Baronius et Rainaldi donnent dans les Annales ecclesiastici. Les titres et les chiffres indiqués par eux peuvent encore servir de guide aujourd'hui , sauf pour les ouvrages qui de la bibliothèque ont passé aux archives. Voy. sur ce sujet