BLAISE (S
reliques et ses fameuses sépultures (1).
Autour de l'église s'élevait la
magnifi-
que abbaye. Les cloîtres du monastère, à côté duquel se trouvaient encore des logements particuliers pour les fonctionnaires de la cour du prince-abbé, étaient ornés de peintures représentant les principaux événements de l'histoire du couvent.
Voici ce que nous savons de l'origine, du nom, de la situation politique et ecclésiastique de Saint - Biaise. D'après quelques auteurs, au temps des persécutions chrétiennes, selon Gerbert (2) dès le cinquième siècle, quelques solitaires vivaient dans la forêt Noire, sous Ta conduite d'un Père, se consacrant à la prière , à la science et aux travaux manuels. Le nombre des solitaires ayant augmenté, ils se mirent à bâtir une maison en bois , divisée en de nombreuses cellules, qu'on connut bientôt dans les environs sous le nom de Celle d'Alb (cella Alba). Les habitants s'appelaient les frères près de l'Alb (3). Lorsque la règle de S. Benoît eut complété l'organisation du monachisme en Occident, les frères près de l'Alb demandèrent à être admis dans l'ordre des Bénédictins. Au huitième siècle , Ehrenfried , évêque de Constance, leur envoya la règle et l'habit de S. Benoît , fait qu'il considéra comme assez important pour le consigner dans sa Chronique (4). Au neuvième siècle la Celle d'Alb était déjà tellement estimée que le couvent de Rheinau, qui était en pleine décadence, se releva par son incorporation au monastère de Saint-Biaise (5). Pour consacrer solidement cette union Rheinau envoya par S. Frintan les reliques de
(t) Gerbert, Hist. Nigrœ silvœ, 1. XIII, § ûO.
(2) L. c, 1. III, § 32.
(3) Anonym. S. Blas., dans Gerbert, I. c, § 32. [U) Gerbert, 1. c, et lier Alemannium, au
mot Rhenaugia.
(5; Neutgart, Coth dipl. Aleman., Q. 382.
S. Biaise à la Celle d'Alb, et de là vint son nom (1).
Au dixième siècle, Saint-Biaise, qui jusqu'alors avait été une congregatio minor, c'est-à-dire un prieuré de Rheinau, devint une abbaye indépendante, dont Bérenger fut consacré le premier abbé par S. Conrad, évêque de Constance (934-76). Cette érection était due aux incursions des Hongrois, qui avaient presque ruiné Rheinau, tandis que Saint-Biaise, grâce à sa situation , étant à l'abri des incursions , était devenu peu à peu très-florissant, et avait été notablement enrichi par les donations de Reginbert de Seldenbrun, en 945 (2). Reginbert avait fait bâtir à proximité de la Celle d'Alb un couvent où se retirèrent , après sa mort (962 ou 964), tous les religieux, à l'exception de quelques frères moins lettrés, qui restèrent dans la Celle et furent nommés fratres extranei. Plus tard la Celle fut fermée et le bras de S. Biaise, qui s'y trouvait, fut transféré dans le couvent. Les autres reliques avaient été rapportées à Rheinau par les moines qui , durant les incursions des Hongrois , s'étaient réfugiés à Saint-Biaise.
La paisible possession des biens de Reginbert fut garantie aux moines pai un diplôme rédigé sous Othon Ier, promulgué par Othon II (3) et confirmé pai Henri IV (4) et Henri V(5). Au onzième siècle Saint-Biaise avait déjà plusieurs couvents (6); ses richesses et sa splendeur allaient toujours croissant , grâce aux dons et aux privilèges accordés par les empereurs Henri V (7) , Conrad III (8), Henri VII (9), aux bulles protectrice
(1) Gerbert, 1. IV, g 32.
(2) Ibid., 1. c, 1. V, § 21 et 22.
(3) Ibid., Cod. diplom- , n. 13.
(ft) L. c, n.21.
(5) Neutgart, 1. c, n. 8^5.
(6) Gerbert, 1. c, n. 20.
(7) Ibid., 1. c.,n. 17.
(8) Neutgart, n.85[>.
(9) Gerbert, u. 91.
des Papes Urbain II (1), Calixte II (2), Honorius II ( 3 ) , Innocent II ( 4 ) , Adrien IV (5), Calixte III (6), Alexandre III (7), Alexandre IV (8), Martin V (9)et Paul II (10); grâce enfin aux donations sans nombre faites au couvent et aux transactions favorables, aux achats avantageux opérés par la congrégation elle-même et autorisés par les empereurs (il). Aussi, malgré les pertes que fit Saint-Biaise durant la guerre des paysans en 1526 et malgré l'incendie du couvent (12), il se vit en état, en 1613, d'acheter du comte de Supfen le comté de Bonndorf. L'abbé de Saint -Biaise eut , en sa qualité de comte de Bonndorf, place au banc et voix dans le collège des comtes, à la diète et dans le cercle de Souabe (13).
En 1746, l'empereur François Ier éleva l'abbé Jean II et tous ses successeurs au rang de princes de l'empire, dignité en vertu de laquelle l'abbé de Saint-Biaise présidait les prélats des états de Brisgau. On peut se faire une idée de l'importance politique de Saint- Biaise et de ses richesses en lisant les titres que portait l'abbé, et qui ne comprenaient pas toutes ses possessions.
Il s'intitulait : abbé de Saint-Biaise de la forêt Noire, prince du saint-empire romain, seigneur des seigneuries et comtés impériaux autrichiens de Bonndorf, Stauffen et Kirchhofen, de Guttweil et Oberried, archichapelain aulique héréditaire de S. M. I. et R. l'empereur des
(1) Gerbert, n. 25.
(2) Neutgart, n. 838.
(3) Gerbert, n. 39.
[u) Neutgart, n. 852.
(7) Gerbert, n. 66.
(11) Cod. diplorn., dans Gerbert et Ncut gart.
(12) Gerbert, Hist ISigrœ silvœ, !. XI, § 25.
(13) Busching, Géogr., p. VIII, p. 1415.
