BOECE - BOEHME

services à l'étude de la philosophie du moyen âge par la traduction et l'explication des ouvrages grecs d'Euclide, de Nicomaque, d Archimède , de Pythagore> surtout par celle des ouvrages d'Aristote , sur l'arithmétique , la géométrie, la mécanique, la musique, la logique, la physique et l'éthique. Il fut le dernier des Romains dans le domaine de la science.

Placé entre le paganisme et le Christianisme, avant l'invasion des barbares , il transmit à l'Occident chrétien les trésors de la philosophie et de la civilisation païennes. L'antique réputation de sa famille, sa science et son noble caractère lui valurent la dignité de sénateur de Rome et un grand crédit auprès du roi Théodoric ; mais il fut calomnié auprès de ce prince par deux courtisans dont il avait contrarié les injustices, qui l'accusèrent de songer à l'affranchissement du sénat et de s'entendre avec l'empereur de Constantinople pour soustraire Rome à la domination des Ostrogoths.

Boëce , sans avoir été écouté , fut condamné, et , après une longue captivité , mis à mort. Il composa dans sa prison, à Pavie, son célèbre ouvrage de Consolatione philosophiœ. « La possession des biens terrestres rend-elle heureux , et leur perte peut-elle rendre malheureux ? Le hasard existe-t-il ? La volonté humaine est-elle libre ? Comment la liberté humaine peut-elle se concilier avec la providence divine? » Telles sont les questions qu'il traite dans son discours philosophique, où il n'est spécialement ni païen ni chrétien. Le Christianisme ne fut certainement pas sans influence sur ses opinions, mais ce n'était pour lui qu'une simple doctrine philosophique, qu'il avait étudiée comme celle des autres écoles, et dont il avait admis tout ce qui pouvait s'adapter à ses opinions néo-platoniciennes , tout ce qui pouvait ■ servir de développement, d'explication, de justification à celles-ci. Boëce toutefois

se distingue des néo-platoniciens, ses ennemis ; ceux-ci, en combattant pour le paganisme dans sa forme la plus pure , adoptaient , sans se l'avouer , certain.? éléments du Christianisme ; Boëce , au contraire, ne luttait ni secrètement ni ouvertement contre la doctrine chrétienne, et s'en rapprochait beaucoup plus que les néo-platoniciens. Les écrits sur les Deux Natures en une personne dans le Christ (contre Nestorius et Eutychès ) et sur la Trinité, qui portent son nom, ne sont pas de lui, pas plus que le livre de Disciplina sc/iolarum. Ses œuvres ont été plusieurs fois publiées : à Nuremberg, 1476, in-folio; à Bâle, 1570; à Leyde , 1671, in-8°; Paris, 1680. Obbarius a publié en dernier lieu, à Iéna, 1843, de Consol. philosophiœ. Marx.

BŒH.ME (Jacques) , fils d'un paysan luthérien, naquit, en 1575, dans le village d'Alt-Seidenberg, près de Gôrlitz. Il garda le petit troupeau de son père, fréquenta l'école de son lieu natal , et fut ensuite envoyé à Gôrlitz pour y apprendre l'état de cordonnier. Il avait le goût des choses religieuses et se crut de bonne heure appelé à une mission extraordinaire. Il entendit un jour, pendant qu'il était encore en apprentissage, un inconnu lui adresser des paroles d'encouragement que, dans son facile enthousiasme , il prit aussitôt pour un signe d'en haut , et ses prières redoublèrent de ferveur. Quelque temps après il commença son tour de compagnonnage, et, malgré l'agitation vulgaire de cette vie vagabonde , au milieu des influences de tous genres qui l'assiégèrent , il resta pieux et recueilli. Cependant , comme il fréquentait beaucoup les offices protestants et que les prédicateurs de cette époque s'occupaient exclusivement d'attaquer la vérité catholique ou de discuter les questions spéciales qui divisaient les Luthériens et les Calvinistes, il entendit de part et d'autre soutenir avec assu-

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rance et vivacité les propositions les plus contradictoires , et cette controverse journalière engendra le doute dans son esprit. Il luttait depuis quelque temps contre cette angoisse , lorsqu'un jour il sentit une clarté soudaine illuminer son esprit et une joie douce et vive inonder son cœur. Cette émotion lui parut surnaturelle et dura pendant sept jours, sans s'affaiblir et sans que pour cela il interrompît le cours de ses occupations journalières. De retour dans sa patrie, Bœhme se maria et s'établit comme cordonnier à Gôrlitz ; mais, toujours le même, au milieu de ses travaux manuels il méditait sans cesse les problèmes mystérieux de la nature et de l'homme , et cherchait en même temps les formules qui pourraient exprimer d'une manière intelligible les étranges idées qui planaient devant lui. Des années se passèrent dans ces préoccupations et ces recherches. Un matin que, plus appliqué qu'à l'ordinaire à ses investigations habituelles, il fixait son regard sur un vase en étain poli, qui resplendissait vivement à la lumière du soleil, il se sentit tout à coup comme hors de lui et convaincu qu'il avait trouvé dans ce symbole visible la solution du problème qui l'absorbait. Malgré sa conviction il passa encore plus de dix ans avant d'essayer de formuler en paroles ce qui remplissait son âme et de donner une consistance réelle aux vives spéculations de son imagination enchantée.

Ce ne fut que vers 1 6 1 2 qu'il commença à rédiger ses vues sur Dieu et le monde, dans un écrit qu'il nomma l'Aurore naissante. L'ignorant artisan ne trouva pas d'abord d'imprimeur ; mais on fit des copies manuscrites de son ouvrage, qui eut assez vite autant d'admirateurs que d'adversaires. Grégoire Richter, curé principal de Gôrlitz, s'éleva contre V Aurore; il nomma en chaire l'auteur un hérétique et un séducteur, et fit intervenir le conseil municipal. Jacques

Bœhme se vit obligé, rour échapper au bannissement dont il était menacé, de livrer le manuscrit de son ouvrage et de promettre de ne plus rien écrire à l'avenir (26 juillet 1613). Il tint fidèlement parole pendant cinq ans; mais alors, vivement pressé au dedans et non moins instamment prié par ses amis de ne pas laisser plus longtemps enfouis et stériles les dons de Dieu , il se mit à écrire ses Lettres théosophiques (1618); l'année suivante il composa son Traité, des trois Principes , et dès lors ses écrits se succédèrent rapidement les uns aux autres.

Ses vues sur l'univers sont surtout consignées dans les ouvrages intitulés : Signature/, rerum ou Traité de V origine et de la signification de toutes choses; — Tables des trois principes de la Révélation divine ; — Clef des points essentiels. Ces nombreux travaux obligèrent Bœhme à quitter son métier, et il vécut des présents que lui faisaient ses nombreux partisans. Cependant, jusqu'en 1623, ses ouvrages, tout en se répandant , restèrent en manuscrits. A cette époque Abraham de Frankenberg, un de ses plus ardents amis, fit imprimer cinq de ses petits traités , sous le titre de Voie du Christ. Le livre eut un grand succès, mais il souleva une nouvelle tempête contre son auteur. Le curé Richter, voyant que les écrits de Bœhme se propageaient au loin, non-seulement renouvela ses attaques du haut de la chaire, mais il réfuta les idées du pieux visionnaire dans une dissertation latine remplie d'invectives. Le conseil de Gôrlitz eut peur des suites de cette affaire, et engagea l'inculpé à prévenir les poursuites dont il pourrait être victime en allant justifier sa doctrine à la cour de l'électeur de Saxe ; car la Lusace était depuis 1620 au pouvoir des Saxons. Bœhme partit pour Dresde ; il y trouva des juges bienveillants et obtint la promesse d'être protégé par l'électeur. Il

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était à peine de retour que son adversaire mourut (14 août 1624), et Bœhme commençait à espérer que personne ne troublerait plus sa paix, quand, au bout de trois mois, il tomba malade et décéda le 21 novembre 1624.

Ses amis le surnommèrent le philosophe allemand, et en effet il est le premier qui ait composé en langue allemande des écrits qui ont quelque intérêt pour la philosophie. On ne peut juger équitablement ses travaux si l'on n'a égard aux circonstances dans lesquelles il se livra à ses recherches. En fait d'instruction positive, il ne savait que ce qu'une école de village du seizième siècle avait pu lui apprendre. Il eut, il est vrai, le désir de suppléer à ce qui lui manquait ; mais, comme il ne comprenait que l'allemand, il était réduit à de très-faibles ressources, à une époque où tous les ouvrages scientifiques étaient en latin. En dehors de l'Écriture sainte il ne connaissait que quelques écrits théosophiques et les ouvrages traduits en allemand de Théophraste Paracelse , auquel il emprunta beaucoup de mots techniques. Des maîtres comme Paracelse et Valentin Weigel n'étaient guère propres à le diriger sainement dans son développement scientifique , et ne faisaient que fortifier en lui sa prédilection pour le monde mystérieux, insaisissable et sans bornes, vers lequel le poussait la tendance innée de son esprit. Il mourut d'ailleurs peu d'années après qu'il se fut mis à écrire sérieusement. On ne peut donc s'étonner de ce que son exposition soit confuse, sans méthode et sans plan; de ce qu'il se laisse entraîner souvent à confondre les symboles dont il se sert avec les objets mêmes qu'ils doivent représenter ; de ce qu'il se perd dans des contradictions fréquentes, par cela même qu'il ignore les principes les plus élémentaires de la logique. Mais ses contradictions ont encore une autre source : ses explications sont souvent opposées

aux dogmes du Christianisme ; il ne veut pas avouer cette opposition, et dès lors il cherche à se couvrir en avançant hardiment des propositions qui sont conformes à l'Évangile , mais en complet désaccord avec son système et ses assertions antérieures. Toutefois au milieu de ce fatras contradictoire on rencontre beaucoup de pensées profondes et d'aperçus dignes d'être recueillis; presque partout on reconnaît le sentiment d'une sincère piété ; et, quant au style, lorsqu'on songe que Bœhme fut le premier à façonner la langue allemande au service de la pensée philosophique, et que cette langue était à cette époque dans un mouvement plutôt rétrograde que progressif, on ne saurait assez s'étonner de la hardiesse, de la nouveauté et du bonheur des expressions de Bœhme. Sous ce rapport le cordonnier de Gôrlitz devança de beaucoup les savants et les hommes d'État de son temps. Les recherches de Bœhme embrassent Dieu et le monde. Le point de départ de toute sa doctrine est l'idée qu'il se forme de la substance et de l'action de Dieu. Bœhme distingue en Dieu l'esprit, dont la propriété est de vouloir, et la nature, dont l'essence est le désir. L'éternelle nature se manifeste en sept périodes subordonnées les unes aux autres et qu'il nomme les formes, les qualités ou les esprits primordiaux de la nature, et ce développement lui-même dépend d'un triple principe , savoir : le feu, qui correspond directement à la nature; la lumière, qui correspond à l'esprit, et la vie, qui procède des deux premiers. Dieu le Père est latent dans le principe du feu ; le Fils se manifeste dans le principe de la lumière, et le Saint-Esprit se révèle dans le principe de vie. La volonté arrive par le désir à la vie et acquiert ainsi conscience d'ellemême; la conscience est le désir éveillé et non satisfait; c'est la première forme de la nature , symboliquement nommée

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aussi le sel. Le désir détermine un mouvement d'où naît la multiplicité, et en elle et par elle la seconde forme de la nature, le vif-argent, \tmercure. Mais l'esprit aspire à revenir à l'unité, et de cette contradiction du désir, créant la multiplicité et voulant rentrer dans l'unité, naît la troisième forme de la nature, l'angoisse ou le soufre. Alors seulement apparaît l'objet du désir et naît la quatrième forme de la nature, le feu de l'éclair, qui produit, par la combinaison des trois premières, la cinquième forme, l'amour ou l'esprit limpide de Veau. Les forces divines unies dans la cinquième forme se divisent et se font entendre, et alors éclate la sixième forme de la nature, la vie intelligible, l'adret ses vibrations sonores. Enfin la septième forme, le sel de nitre divin, rend les autres perceptibles ; elle est la substance dans laquelle toutes les autres formes se manifestent actuellement et efficacement, comme l'âme se révèle dans le corps; c'est la nature ou l'éternelle et substantielle sagesse de Dieu manifestée.

Bœhme montre , dans ce développement génésique, une vive intelligence ; mais il fait une application fausse de la psychologie à la théologie et confond les besoins de l'âme humaine avec les principes de l'essence divine. Il part du désir; or tout désir suppose un besoin non satisfait, et un besoin non satisfait dépend d'un état imparfait, et par conséquent ne peut, sans contradiction, être admis en Dieu.

Quoique élevé dans la foi protestante, Bœhme était loin d'adopter la doctrine de la justification luthérienne. La simple imputation de la justice du Christ ne lui suffit pas. Une justice imputée ne justifie pas, dit-il ; un étranger ne peut hériter du royaume de Dieu; il faut, pour hériter, être enfant de Dieu, et, comme tel, avoir une justice vraie , personnelle et intime.

Bœhme insiste beaucoup sur la domination de soi-même et le renoncement à sa propre volonté. Il veut que le Chrétien se considère , non comme le propriétaire, mais comme l'administrateur de son bien au profit du prochain. Toutefois il ne peut échapper aux préjugés les plus vulgaires de ceux qui l'entourent, et, par une de ces contradictions qui lui sont habituelles, tandis qu'il admet, contrairement aux protestants de toute espèce , que les vivants peuvent être utiles aux morts par leurs prières, que par l'intervention des saints unis à Dieu des miracles peuvent s'opérer, il nie que les saints prient pour leurs frères encore en pèlerinage sur la terre ; car, s'ils le faisaient, dit-il, ils se rendraient coupables de témérité et douteraient de la miséricorde divine.

Les écrits laissés par Bœhme furent peu à peu livrés à l'impression. Abraham de Frankenberg, Frédéric Krause et d'autres prirent sa défense, expliquèrent ses ouvrages. Un fils du curé Richter, qui causa tant de chagrins à Bœhme, en fit un abrégé qu'il imprima à ses frais ; Abraham Wilhelmsohn les traduisit en plat allemand. J.-G. Gichtel fit paraître à Amsterdam (1682) la première édition complète des œuvres de Bœhme. Cependant Gichtel, qui devint le fondateur des Frères angéliques, ne suivit en aucune façon la direction de celui qu'il proclamait son maître, et ne fut dans le fait qu'un extravagant visionnaire.

Hors de l'Allemagne Bœhme n'excita nulle part plus d'intérêt et n'eut plus de partisans qu'en Angleterre. Dans le cours du dix-septième siècle Sparrow et Taylor traduisirent ses œuvres en anglais. D'autres, surtout Podarge, cherchèrent à expliquer et à compléter ses opinions dans leurs écrits, et Jeanne Leade fonda, pour expliquer et propager la doctrine de Bœhme, la société des Philadelphiens. Le méthodiste William Law publia, en 1765, une nouvelle tra-

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duction des œuvres de Bœhme. Quand arriva l'époque du prétendu siècle des lumières on dédaigna Bœhme. La philosophie de la nature le traita avec plus d'équité ; les efforts de Bœhme pour trouver les vestiges des choses spirituelles dans les objets sensibles et matériels, pour expliquer le prototype intelligible par le type visible , lui valurent l'attention de l'école de Schelling, qui le loue surtout parce qu'elle s'imagine , bien à tort, trouver dans les idées cosmiques de Bœhme ses propres opinions panthéistiques.

Saint-Martin traduisit en français trois ouvrages de Bœhme, savoir : l'Aurore naissante, les Trois Principes et la Triple Vie. Il écrivit de plus sa biographie. Le Miroir temporel de l'éternité ou de la Signature des choses a aussi été traduit en français, Francfort, 1669, in-8°. Tous ses ouvrages ont été réimprimés à Amsterdam en 1730, in-8°, sous le titre de Theosophia revelata.

Cf. Jacques Bœhme, Monument biographique , par Frédéric de la Motte- Fouqué, Greiz, 1831; Jacob Bœhme, sa vie et sa doctrine, par le Dr Guillaume-Louis Wullen, Stuttgard, 1836; la Doctrine du philosophe allemand Jacques Bœhme, du Dr Julius Hamberger, Munich, 1844; Jacques Bœhme et son importance pour notre temps, par le professeur Weisse, à Leipzig, dans la Gazette de Philosophie et de Théologie spéculative de Fichté, t. XIV, p. 1, et t. XVI, p. 2, Tubingue, 1845 et 1846; Staudenmaier, Philosophie du Christianisme, 1. 1, p. 726-740. Une nouvelle édition de Bœhme paraît en ce moment, publiée par C.-W. Schiebler, chez Barth, à Leipzig. De Rauscher.

bœiimer (Juste-Henning) naquit le 29 janvier 1674 à Hanovre, où son père était jurisconsulte ; il se livra aussi à l'étude de la jurisprudence. En 1693 il fréquenta l'université d'Iéna, étudia sous Schubart, Hartung, Flôrke, Schrœ-

ter, Wildvogel et Lynker, et devint avocat dans sa ville natale, en 1695; mais, le barreau ne répondant pas à ses goûts, il s'attacha comme précepteur à un jeune homme qu'il suivit à Rinteln, puis à Halle, et profita de cette occasion pour continuer ses études de droit, en assistant dans cette dernière ville aux leçons de Thomasius et de Stryck.

Il entra en rapport très -intime avec ce dernier, qui resta son ami et son protecteur. En 1693 il fut promu licencié en droit à Halle et ouvrit un cours. Plus tard il suivit le comte Henri-Georges de Waldeck aux fêtes du couronnement à Berlin (1701) et apprit à connaître de plus près les ministres. 11 fut nommé alors professeur extraordinaire de droit à Halle, et en 1702 il prit le grade de docteur. Enfin un décret spécial du roi, du 9 décembre 1704, l'adjoignit au conseiller Stryck, dont il devint le successeur le 24 août 1711. En 1715 il reçut le titre de conseiller aulique et celui de conseiller intime en 1719. Il gagna la confiance du roi Frédéric-Guillaume, qui le chargea spécialement de la surveillance de l'université. Il en fut créé directeur en 1731 , et après la mort du chancelier de Ludwig il fut promu chancelier du gouvernement du duché de Magdebourg et professeur ordinaire de la faculté de droit. Son dévouement au roi lui fit refuser des positions beaucoup plus avantageuses , et le fixa à Halle jusqu'à sa mort, arrivée le 29 août 1749; il avait soixante-seize ans. Il avait surtout étudié et approfondi le droit romain et le droit canon ; il fit sur le droit canon de nombreux et volumineux ouvrages , et obtint sous ce rapport une grande autorité. Ses livres sont remarquables par la solidité des recherches historiques et la sagacité des vues. Bœhmer était, en droit canon , un partisan du système territorial fondé par Reinkingk et perfectionné par Thomasius. Il le fit dominer dans les écoles à