BRENTANO

De la maison de son grand-père Clément fut envoyé dans celle de sa tante Môhn, de Coblence, où l'attendait le spectacle journalier d'une déplorable division de famille. Sa tante, pleine de cœur et de tendresse, était maltraitée par un mari dur et grossier. L'enfant comprit le malheur de sa tante, mais l'infortunée ne sut acquérir aucune autorité sur son neveu; il se moquait d'elle, aussi bien auprès de ses camarades du gymnase qu'en face d'elle , lorsqu'au proverbe dont elle se servait habituellement pour le faire lever et le laver : « L'heure du matin a de l'or dans la main : » — il répondait : « L'heure du matin a de l'eau froide dans la main. » C'est après ces années d'une éducation sans règle et sans doctrine qu'il arriva sauvage et farouche à Francfort, où son père l'avait rappelé pour le mettre à l'abri des troubles que soulevait partout la révolution française. Il fallut alors apprendre le commerce et s'asseoir au comptoir.

A Francfort on ne connaît guère que le doit et X avoir. Un mortel ennui saisit Clément. Abandonné tout le jour à lui-même, il dessinait et rimait sur les marges étonnées des livres de commerce.

Après avoir fouillé et fureté partout , il avait découvert une armoire de livres, et, se créant une solitude dans la maison paternelle, il dévorait avec avidité le fruit défendu. « Je sais par ma propre expérience, écrivait-il à la fin de sa vie, les dangers que peut faire courir à une âme innocente la découverte de ces nids de pestilence qu'on cache parfois dans les familles, au lieu de les détruire. » Il passait sa vie à dévorer des livres et à écrire des volumes. Ses frères, ses sœurs et le personnel du comptoir, considérant sa manie comme une maladie incurable, cachaient tant qu'ils pouvaient à l'œil sévère du père toutes les folies dont Clément couvrait les ouvrages qui tombaient sous sa main. Un teneur de livres, nommé Schwab, s'amusait à

(Clément)

enflammer par le récit des aventures les plus extravagantes l'imagination du jeune homme , qu'excitait en même temps l'effervescence produite par le ferment de la révolution française, répandu dans toute l'Allemagne.

Le père Brentano ayant enfin découvert les folies de son fils, dont les caprices ne connaissaient plus de bornes, voulut y couper court et l'envoya à Langensalza chez un de ses anciens correspondants. Clément fit son entrée dans la petite ville de province dans un équipage qui annonçait peu l'apprenti banquier. Il portait un habit vertpomme, une veste écarlate, des culottes fleur de pêcher; il se posa comme le modèle des petits-maîtres, se moqua de toutes les femmes, écrivit de poétiques factures de commerce, et fut renvoyé avec protêt à son père, qui le condamna à rester dans ses bureaux et à copier sa correspondance avec une maison de commerce de Londres. Dégoûté d'une occupation aussi peu poétique, il se mit un jour à dessiner en regard de la signature de son père un grand chapeau sous lequel deux faces grimaçantes se montraient les dents, pendant qu'un petit bonhomme les considérait, en disant :

Têtes de fou sous un bonnet, Que contemple un autre benêt.

La maison de Londres prit la chose au sérieux, répondit en colère, et Clément riposta par un nouveau dessin orné d'une poésie nouvelle :

Voici le vieux manoir de l'antique Casai : Quiconque le regarde est un grand animal.

Pour le coup Clément fut à jamais exilé du comptoir paternel, et envoyé aux universités de Bonn , Marbourg et Iéna, qui achevèrent de le détraquer. Il y arriva sans les connaissances nécessaires; son esprit vif et pétulant ne put

BRENTANO (Clément)

s'astreindre à la régularité d'un cours méthodique, et, ne sentant pas la nécessité de se consacrer aux études exigées pour une carrière spéciale, il perdit son temps, éparpilla sa vie, sans rien approfondir, saus rien apprendre. La vie brutale des simples étudiants lui répugnait. Au milieu de ses dissipations il avait l'esprit trop élevé pour s'avilir dans de grossiers passe-temps; mais le chant, le dessin, la poésie, les aventures galantes remplirent ses journées. Cependant au milieu des obscurités de sa voie de soudains éclairs venaient parfois l'illuminer; quand son génie dormait il ne s'en inquiétait guère, ayant toujours à sa disposition, pour se tirer d'affaire et répondre à toutes les difficultés, le sarcasme et la plaisanterie. Fichte et Schelling venaient de paraître à Iéna. La doctrine tranchante de Fichte lui inspirait du respect ; la fantastique philosophie de la nature de Schelling l'attirait davantage; mais finalement ni l'un ni l'autre n'échappèrent à ses railleries ; il répondit à un jeune théologien, qui lui parlait avec enthousiasme de Schelling, que l'eau bénite prise par une vieille femme avait plus de valeur que tout le philosophisme de ces docteurs. Clément, mis en rapport avec tous les savants et les beaux - esprits réunis à Iéna et à Weimar, tantôt enthousiaste des poésies classiques de Goethe et de Schiller, tantôt séduit par les sérieux travaux de Fichte, de Schelling, de Steffens, un jour attiré par Wieland, l'ami de son grandpère, le lendemain fasciné par les productions sensuelles des Kotzebue, des Heinsé, finit par se joindre au groupe des romantiques, et ses premières poésies furent le fruit de cette alliance : Satires et Passe-temps poétiques, 1800; Godwi ou l'Image pétrifiée de la mère, roman sauvage, 1801-1802.

Les Satires avaient été provoquées par la discussion des romantiques avec K.otzebue. Godwi est un chaos dont la

licence égale le désordre; l'auteur prit lui-même son œuvre en dégoût. Il s'enivrait en déplorant son ivresse, il tombait en gémissant de ses chutes. Dès que la conscience parla, il répara le mal, autant qu'il dépendait de lui, en rachetant les exemplaires de ces tristes poèmes et en les brûlant. Cependant au milieu de cette poésie dévergondée brillait de temps à autre une parcelle d'or pur, ou retentissait comme un écho des cantiques de l'Église.

En 1803 il composa ses Joyeux Musiciens , où il venge l'art outragé et fait un sensible progrès vers la pureté morale. Savigny, jurisconsulte sérieux , et Achim d'Arnim, poète comme Brentano, avaient exercé une vive impression sur lui, ainsi que Gœrres, dont il resta l'inséparable ami, après un soufflet qu'il en reçut un jour à Coblence. Il était parti d'Iéna en 1800, en enlevant Sophie Méreau, née Schubert, qui divorça et épousa Brentano en 1805.

Entre les années 1800 et 1805 il erra de Dresde à Vienne, le long du Rhin et du Danube, fit représenter à Vienne Ponce de Léon, comédie pleine d'esprit, de verve, mais d'affectation. Elle tomba complètement, et le poète sifflé était plongé dans un grand abattement moral lorsque le P. Clément- Marie Hoffbauer, Liguoriste allemand, vint le trouver le lendemain de sa chute, lui parla avec une charité toute sacerdotale de l'abus qu'il faisait de ses riches facultés, de l'inutilité de sa vie, de sa responsabilité devant Dieu, et arracha le poète à son désespoir.

C'était la première fois que Clément rencontrait sur sa route un ami sérieux et véritablement chrétien ; il lui demeura fidèle jusqu'à sa mort. Sans doute il ne se convertit pas immédiatement et resta longtemps encore attaché à ses anciennes erreurs ; mais du moins le fort de l'ivresse était dissipé, et la marche du poète ne fut plus aussi chancelante.

314 BRENTANO (Clément)

Il prit d'abord goût à la solitude, rentra en lui-même, se retrouva en face de Dieu et de la vérité, et finit beaucoup plus tard par se convertir sérieusement , grâce à l'autorité salutaire que prit sur lui une religieuse inconnue au monde, cachée au couvent d'Agnetenberg. Il dirigea alors ses recherches vers les anciennes légendes, les chants populaires, les vieux livres de prières et de cantiques, et fit paraître le Cor enchanté (des Knaben ÏFunderhorn) ; trois ans après, en 1809, la Gazette des ermites (die Einsiedlerzeitung ) , et dans la même année le Fil d'or (der Goldfaden). Tous ces ouvrages respirent la plus douce mélancolie; ils eurent une influence décisive sur le développement de la nouvelle littérature allemande, en ouvrant les filons du moyen âge germanique. On fouilla à la suite, on découvrit des mines d'or. Dans ces jours d'abattement où l'Allemagne vaincue par le sort des armes semblait respirer à peine, ces études, à la fois poétiques et archéologiques, lui rendirent, avec le goût des formes, des pensées et des sentiments d'un autre âge, un nouvel essor, et, si les premiers romantiques ne parcoururent point la carrière jusqu'à son terme, du moins la voie était frayée, la direction donnée ; d'autres y entrèrent et entraînèrent la masse à leur suite.

Brentano était encore à Berlin lorsque ses frères l'appelèrent à Bukowan, en Bohême, où ils avaient acheté une seigneurie, principalement pour donner une occupation à l'activité sans but de leur frère (1812). Après avoir composé un poème prodigieux, intitulé la Fondation de Prague, et des Chants 'patriotiques et guerriers, répondant au réveil de la nation allemande soulevée contre la France, il revint à Berlin en

11 était loin encore d'avoir conquis la paix de l'âme et la vue nette de la vérité. « J'avoue, écrivait-il en 1815, que

je serais bien meilleur, bien plus parfait, si j'étais resté fidèle au Christianisme qu'on m'avait enseigné dans ma première enfance. Pourquoi faut-il que la tiédeur, la froideur, la longueur de nos cérémonies, ses formes surannées et le peu de dignité des célébrants lui enlèvent à mes yeux le caractère de vérité suprême et de souveraine beauté qui lui appartient ! Celui qui puise aux sources simples et sacrées de la science me semble mû par un sentiment plus pur et plus salutaire que celui dont la fidélité littérale et servile est aussi niaise qu'aveugle.

C'est là le côté faible de notre religion, qu'il faut qu'elle s'appuie sur la forme. Mais je m'arrête. Pourquoi le diable m'entraîue-t-il dans cette critique?

Ai-je le droit de demander compte, moi si grand pécheur , moi qui vois la paille dans l'œil de l'Église, et ne sens pas la poutre qui crève le mien? »

Cette fausse opinion de Brentano sur l'Église se modifia complètement en 1817 : il commençait à sentir bien plus la poutre de son œil malade que la paille qui l'avait offusqué jusqu'alors.

Ces douleurs, ces regrets, ces remords se trouvent consignés dans les Histoires du brave -petit Gaspard et de la belle Annette, Berlin, 1817, de l'Écolier, de Victoire, et de tant d'autres écrits de cette époque. Son frère , Christian , qui avait été guéri avant lui de son incrédulité, vint à son secours ; il le décida à faire un voyage à Dùlmen, pour y visiter Anne-Catherine Emmerich (1). A son entrée auprès de la sainte fille, Clément fut salué par ces douces et rassurantes paroles :

« Enfin tu arrives, pèlerin! » Clément resta environ cinq années auprès de la sainte religieuse, et retrouva dans ces pieuses relations la plénitude de la foi et la simplicité de l'obéissance

i\) Foy. cet article.

BRENTANO (Clément)

chrétienne. Ce fut alors que le poëte composa ses plus beaux poèmes , et la plus grande partie de ses admirables légendes.

Cependant Clément ne pensait qu'avec douleur à sa vie passée, à la manière dont il avait dissipé les dons de Dieu; il considérait comme une idolâtrie le culte exclusif qu'il avait voué jusqu'alors à la littérature. Quand on s'extasiait devant lui sur les beautés de la poésie : « Hélas ! s'écriait-il, ce ne sont en définitive que des ombres, qui ne peuvent satisfaire la faim ni la soif de l'âme ! » « Taisez-vous, disait-il avec colère à ceux qui lui parlaient de ses anciennes poésies ; Dieu merci, il y a longtemps que je m'en suis confessé et repenti ! »

Peu de mois avant sa mort il s'exprimait en ces termes : « J'ai toujours reconnu dans les amis de ma jeunesse de grandes et heureuses dispositions au bien ; ils auraient voulu se dévouer au droit et à la vérité; je sentais tout cela dans mon cœur. Hélas ! il y a bien des années que je pensais en moi-même : Que n'aurions-nous pas pu devenir tous, si bons, si pieux, si secourables, si dévoués les uns aux autres, si utiles à nos prochains ! Nous aurions pu devenir saints et sauver des âmes. Nous avions tout ce qu'il fallait. Et que sommesnous devenus?... O mon enfant ! nous n'avons nourri en nous que l'imagination, la fantaisie, et elle nous a dévorés. Quand je sens et reconnais en toi cet amour de notre jeunesse dans sa plénitude et sa droiture, dans son intégrité et sa simplicité, tel qu'il est formulé dans ces paroles incomparables du catéchisme : « Tu aimeras Dieu par -dessus tout et le prochain comme toi-même, »

oh! alors je souffre, je suis profondément affligé que cet amour, cette vertu, ces dons de Dieu soient si affaiblis, si altérés, si défigurés en moi et en mes amis, alors même qu'il s'en réveille quelque étincelle, que de faibles lueurs

s'échappent encore du milieu des ruines qui les étouffent. Je sens toute la perte que nous avons faite en perdant la religion, en nous livrant au monde; et ce sentiment me remplit de douleur ; car, si j'avais été fidèle et obéissant comme toi à la loi que j'avais connue, comme toi je serais heureux aujourd'hui.

Mais ces regrets ne restèrent pas de stériles paroles ; Clément fit tout ce qui dépendait de lui pour réparer par sa vie et ses œuvres le temps perdu et les fautes commises. Il demeura pendant près de cinq ans au lit de douleur de la sœur Catherine Emmerich, et consigna ce qu'il apprit d'elle dans le livre si connu de la Passion douloureuse de Notre- Seigneur Jésus-Christ. Il avait le projet d'écrire la suite des récits et des méditations de la sœur Catherine sur la vie de Notre-Seigneur, comme on le lit dans la préface de la Vie de la sainte Vierge, que son frère Christian fit publieraprès sa mort. En 1823 il rentra dans le monde comme un pèlerin qui n'avait plus rien de l'ancien voyageur. C'était désormais un chrétien rigoureux et austère, maîtrisant ses habitudes les plus invétérées, se couvrant d'un cilice, mais devenu plus que jamais pour les autres doux et bienveillant, reconnaissant des moindres services, gardant le plus habituellement unmélancolique silence, que rompaient de loin en loin quelques paroles vives et acerbes, derniers éclairs de la nature rebelle et domptée.

Il composait sans cesse ; mais, comme ses poésies exprimaient surtout l'état de son âme, ses combats intérieurs, il ne les publiait point, et il ne se remit à parler au public que lorsqu'il put le faire au profit des pauvres.

Le prix de ses travaux passait immédiatement aux mains des pauvres. En 1831 il écrivit son beau livre sur les Sœurs de Charité et le fit imprimer à ses frais, afin que le produit en fût tout

BRENTANO (Clément)

entier remis au couvent de Coblence.

Un an auparavant il avait publié, également au profit des pauvres, son chant d'une imagination si hardie intitulé Moseleisganglied ,

Va mendier, pauvre cantique,

Va, et de porte en porte

Parle, et dis : Paix à cette maison !

Que Dieu touche vos cœurs,

Le Dieu doux et fort!

C'est lui qui m'envoie vers vous.

O homme, son image,

Sois miséricordieux comme ton Dieu !

Achète-moi, et une pierre

Sera ajoutée à la maison

Qu'on bâtit à Coblence

Aux douces Sœurs de la Charité.

Lorsqu'en 1841 la débâcle des glaces du Danube eut ravagé ses rives , il vint au secours des malheureux par son poëme de la Légende de sainte Marine. Un grand nombre d'autres livres furent vendus, ainsi que celui de la Passion douloureuse, au profit des pauvres. Guido Gœrres calcule les sommes considérables qui des mains du poëte charitable ont passé dans celles des pauvres de Jésus-Christ, et nul poëte allemand, dit-il, n'a fait un plus noble usage des produits de sa plume que Brentano, qui a payé sa dette aux pauvres en les instituant ses héritiers. Un autre genre d'aumônes abondantes et précieuses que Clément taisait, c'étaient les avis, les exhortations, les bons conseils que renferme la correspondance de ses dernières années, et il est à regretter que son frère Christian n'ait pu encore réaliser le projet qu'il a eu de publier ces lettres aussi éloquentes qu'édifiantes.

Depuis 1832 Clément s'était fixé à Munich; il y resta jusqu'en 1842, vivant dans la société de ses amis intimes. De graves infirmités annonçant sa fin prochaine, il se rendit auprès de son frère à Aschaffenbourg. 11 s'y prépara à une mort chrétienne, en supportant avec patience de cruelles douleurs. « Soyez

tranquille , avait dit l'évêque de Passau après l'avoir visité dans sa maladie ; il mourra comme un saint ; » et telle fut en effet sa fin, le 28 juillet 1 842 , à neuf heures et demie du matin. Il avait ordonné dans son testament que le tiers de sa fortune fût consacré à de bonnes œuvres. Les Sœurs de la Miséricorde de Munich , les Dames du Eon Pasteur de Haidhausen, les pauvres Sœurs des Écoles [in der Au). YApollonia Diepenbrock pour les pauvres, les Sœurs de la Charité de Coblence et les fondations de S. Bastare de la même ville reçurent chacune 1000 florins. Le reste de ce tiers devait être employé à fonder des bourses à l'église épiscopale de Limbourg au profit de jeunes théologiens catholiques. Tous ses papiers furent mis à la disposition discrète des professeurs Haneberg et Streber à Munich.

Les papiers concernant la sœur Catherine Emmerich devaient être triés et publiés par le docteur Haneberg; les légendes, par G. Gœrres. Des honoraires convenables leur étaient attribués sur la vente , et le reste du produit destiné aux six fondations nommées plus haut.

A la mort de Brentano on lut ce jugement impartial dans une revue du Rhin : « Brentano était plus Italien qu'Allemand. Il fut mal élevé, dans une famille où l'originalité était poussée jusqu'à la folie. ISTul parmi les modernes n'eut plus de talent poétique que lui, mais il employa son talent moins au profit des autres qu'à son détriment. La poésie avait joué un grand rôle dans sa vie et lui avait laissé de durs et de douloureux souvenirs. Son génie fut souvent un démon; mais, le démon parti , le poëte resta, doux, miséricordieux et humble. Il mérite qu'on se souvienne plus de ses bonnes qualités que des défauts dont il fut la première victime. » Voyez un jugement sur Brentano du baron d'Eichendorff dans son livre , de la Valeur religieuse et morale des

BRENTA1N0 (Christian)

romantiques modernes. — Souvenirs en l'honneur de Clément Brentano, dans les Feuilles hist. polit., t. XIV et XV; Y Antiquaire du Rhin, II, i, p. 107. Les œuvres complètes (sauf les Sœurs de Charité et les Méditations de Catherine Emmerich), en 7 vol., 1852, Francfort, Sauerlànder, la Passion douloureuse de Notre- Seigneur et la Vie de la sainte Vierge, ont été traduites en français par M. l'abbé de Cazalès.

Holzwarth.

brentano (Christian) , frère de Clément, naquit le 24 janvier 1784. Il ressemblait beaucoup à son frère , et le surpassait par la hardiesse de son esprit. A l'âge de sept ans il fut confié à un doyen de Tauberbischofsheim ; mais il ne put se plier à la discipline , se révolta surtout contre les punitions corporelles, et un beau jour prit la fuite. A l'âge de treize ans il entra à Hambourg dans une maison de commerce protestante. Son imagination, peu séduite par les spéculations du négoce, prit son essor ; il bâtit des châteaux eu Espagne et fonda pour le bonheur des peuples et de l'humanité un nouvel État. Mais sa politique idéale nuisit à la tenue de ses livres de commerce. Pour lixer cet esprit capricieux on l'envoya en Saxe chez un mathématicien qui , mieux que le négociant encore, parvint à le dégoûter de tout ce qui était réel. Christian ne songeait , en face des chiffres et des figures de géométrie, qu'aux arts et aux belles-lettres. Ce furent les idoles auxquelles il consacra le temps de ses études universitaires à Marbourg et à Iéna. A trente- ! deux ans il revint à Francfort. Il entra alors en rapport avec Ringeis , qui lui parla avec enthousiasme de la foi chrétienne. Le calme, la franchise la sérénité d'âme de Ringeis firent une profonde impression sur Christian, toujours inquiet, triste et mécontent. Il se mit à réfléchir, et peu à peu la foi fit des progrès dans ce cœur dévoyé, mais sin-

cère. Les attaques injustes et grossières dont le Christianisme était l'objet autour de lui l'excitèrent , par esprit de justice, à défendre une cause dont il ne faisait qu'entrevoir la vérité.

« Je vis bientôt que la foi ne m'était pas si étrangère que je le croyais, écritil; car, au milieu de cette lutte, l'étincelle allumée grandit, et, tandis que je pensais défendre un foyer étranger, le foyer s'embrasa dans mon âme. Le commerce de quelques amis, tels que le docteur Passavant et Neef, et quelques recherches sur le magnétisme, qui avaient du moins cet avantage qu'elles me rapprochaient d'un monde invisible et m'arrachaient aux préoccupations purement terrestres, contribuèrent à me ramener à des pensées sérieuses. Comment , dans le fait , la chose se passa , c'est ce que j'ignore ; mais ce que je sais, c'est que la coupable légèreté avec laquelle je cherchais à m'étourdir moimême et savais amuser les autres s'évanouit et fit place à une sérieuse tristesse. Mes yeux semblaient changer de nature. La verge de Moïse avait frappé le rocher, et les larmes que je ne savais plus répandre depuis quinze ans, même dans les plus douloureuses circonstances , coulaient en abondance , comme pour me consoler et me prouver par leur amertume que c'étaient les eaux purifiantes de la pénitence (1). J'appris aussi alors la prière, que j'avais oubliée comme les larmes; ces remèdes divins de la grâce me guérirent miraculeusement et me ramenèrent au Christianisme. Mais il fallait rentrer dans l'Église ; il fallait des grâces nouvelles , et j'obtins l'intelligence des Écritures. Cependant j'eus un terrible ennemi àcombattre dans l'orgueil de mon cœur, qui me faisait frissonner à la seule pensée d'une humiliation quelconque devant les hommes. La grâce m'avait fait reconnaître

(1) Marc, 9.

BRENTANO (Christian)

l'Église et croire en elle ; l'orgueil m'en fit sentir la nécessité- »

En septembre 1816 il écrivit, sous forme d'une correspondance épistolaire, un traité sur le changement de religion. Même aux yeux de sa froide raison il lui paraissait inconséquent d'admettre des sacrements visibles sans une autorité visible qui les dispense. « Mais ce jugement ne devait pas rester longtemps une froide opinion de mon esprit ; car, à mesure que ma foi augmentait, l'amour croissait dans mon âme et pénétrait tout mon être d'une ardeur et d'une activité que je ne saurais décrire. Le nom seul de l'Église était comme un éclair qui remuait tout mon être, et toute parole hostile à l'Église me remplissait d'une inexprimable douleur. »

Il fit sa confession générale à un vieux prêtre qui demeurait à quelques lieues de Francfort. Ce fut alors qu'il écrivit plusieurs traités , entre autres : Solution sur la "perte des âmes et leur salut par la croîco (1) , qui renferme les principes de sa foi. « Quant à la manière dont ces connaissances me sont arrivées , je ne puis en vérité me souvenir d'y avoir contribué le moins du monde par mes propres recherches. Je ne me suis pas creusé l'esprit, je n'ai pas bâti d'hypothèses ; c'est en causant, en écrivant des lettres, en méditant, en priant, que ces pensées se sont comme parlées, écrites , méditées en moi, qu'elles m'ont été inspirées.

Je connais toute mon indignité et n'ai aucune prétention à des inspirations divines; mais, quand les vérités que j'ai reconnues ne partiraient que d'une lumière qui m'est propre et ne seraient salutaires que pour moi, toujours est-il que c'est par la bonté toute spéciale de Dieu que tout ce qui se présentait à moi, en pensant, en lisant, en agissant, en un mot, en vivant , se changeait brusque-

(1) Œuvresrelig. de Chr. Brentano, II, p. 325- UU».

ment pour moi en pensées sérieuses, en principes salutaires, et devenait comme l'huile qui alimentait la flamme de mon foyer. J'ouvrais la Bible, je faisais une rencontre, je formais une connaissance, je rendais une visite, et les lignes que je lisais, la personne que je voyais , la moindre circonstance éveillait en moi une idée nouvelle, me ramenait à Dieu, confirmait ce que j'en sais, me révélait ce que j'en ignorais encore, comme si tous les êtres qui s'agitaient autour de moi avaient été Yunique objet qui préoccupât mon esprit et remplît mon âme. »

Cette méthode, il faut se hâter de le reconnaître, est pleine de dangers et peut facilement égarer; mais Christ. Brentano était préservé de ces erreurs par son attachement à l'Église , et c'est un des traits caractéristiques de sa vie. Ses rapports avec Sailer , plus tard évêque de Ratisbonne, et l'influence que ce saint prêtre exerça sur lui pendant son séjour à Landshut , dans la maison même de Sailer, étaient propres à l'encourager dans cette manière de méditer et d'écrire, et Sailer en effet l'exhorta alors à rédiger son Traité de la Croix. Plus tard Christian, sans se brouiller avec Sailer, se sépara de lui au sujet de l'édit de religion qui devait régler les affaires ecclésiastiques delà Bavière, en violation des articles du concordat. Brentano ne partagea pas les idées conciliantes de Sailer , et ce fut à cette occasion que , dans l'ardeur d'une polémique qui prouvait la foi de Brentano non moins que la prudente charité de Sailer, Christian écrivit son opuscule : « de l'État et de l'Église, et de la soumission chrétienne à l'égard de l'un et de l'autre. » En 1819 il se rendit en Suisse pour y visiter les pieux amis de Sailer. Il était encore à se demander quelle était sa vocation définitive ; il aspirait au sacerdoce; mais un moine romain qu'il consulta le détourna de ce projet, durant un voyage qu'il fit à Rome en 1823.

BRENZ

Rassuré sur les vues de la Providence à son égard, il se mit à vivre paisiblement de la vie privée, s'oceupant de bonnes œuvres, fidèle à son amour pour Dieu, l'Église et les pauvres. Revenu dans sa patrie en 1827, il entra en rapport intime et suivi avec le vénérable évêque de Spire, Mgr Weis, s'occupa des intérêts de la cause catholique, écrivit dans cet esprit ses dissertations sur les Noms des Saints et leur culte, se maria, en 1835, avec Emilie Genger, et s'établit à Boppart sur le Rhin. Le gouvernement prussien, après les affaires de l'archevêché de Cologne, l'obligea de quitter cette résidence et de se retirer à Aschaffenbourg, où il vécut bienfaisant et hospitalier, pieux et sérieux, jusqu'au jour de sa mort, le 27 octobre 1851. — Ses écrits ont été publiés, en 1854, à Munich, en deux volumes.

Holzwarth.

brenz (Jean) , célèbre théologien luthérien, naquit le 24 juin 1499 dans la ville impériale de Weil. Après avoir suivi l'école latine de Heidelberg , puis celle de Vaihingen sur l'Enz, il fréquenta, dès l'âge de treize ans , l'université de Heidelberg, et s'y consacra à l'étude du droit. En 1517 il se mit à étudier la théologie, en même temps que beaucoup de ceux qui obtinrent un nom dans l'histoire de la réforme, tels que Mélanchthon, OEcolampade, Erhard Schnepf, Martin Bucer, Théobald Billican, etc. En 1518 Luther vint de Wittenberg à Heidelberg pour y assister à la réunion générale de l'ordre des Augustins. Brenz fut présent à la discussion soulevée par Luther , et devint un des partisans les plus zélés du réformateur saxon. Après le retour de Luther à Wittenberg, Brenz fut nommé régent de la bourse des réalistes. En 1520 il obtint une place de chanoine à la collégiale du Saint-Esprit de Heidelberg et reçut la prêtrise. Cependant, à la suite de l'édit de Worms, le prince électeur du palatinat, Louis, ayant ordonné

en 1522 une enquête contre Brenz et son ami et compatriote Billican, accusés de propager les nouvelles opinions religieuses , Brenz quitta Heidelberg et fut appelé par le conseil municipal à remplir les fonctions de prédicateur dans la ville impériale libre de Schwœbisch- Hall, où il ne songea plus qu'à attaquer l'ancienne foi et à propager les doctrines des réformateurs de "Wittenberg. Du reste il procéda d'abord avec prudence et précaution, car jusqu'en 1523 il célébra la messe, non, dit-il plus tard dans un sermon, comme un sacrifice pour les vivants et les morts, ce qu'il tenait pour une impiété, mais pour condescendre aux habitudes du peuple et faire , ainsi que les Apôtres, quelque concession sans importance. En 1526 il parvint à introduire dans Hall l'organisation ecclésiastique qu'il avait projetée et le catéchisme qu'il avait composé. Avant cette époque Brenz s'était activement mêlé à la controverse sur l'Eucharistie. Elle durait depuis assez longtemps lorsqu'OEcolampade , professeur de théologie à Baie , attaqua la doctrine luthérienne, en 1525 , par son écrit : « sur la Fraie Interprétation des paroles du Christ : « Ceci est mon corps, » qu'il adressa à ses cher s frères en Christ les prédicateurs chrétiens de Souahe. »

L'importance de la matière détermina quatorze théologiens à se réunir à Hall en octobre 1525. Là ils souscrivirent un écrit, rédigé par Brenz, qui est connu dans l'histoire de la réforme sous le nom de Syngramma de Souabe. Dans cette profession de foi les théologiens souabes réfutaient l'explication rationaliste de la Cène des théologiens suisses, soutenaient la doctrine luthérienne et cherchaient à la démontrer. Autant cet écrit fut vanté par les Luthériens, et surtout par Luther, qui y voyait une réfutation victorieuse de la doctrine helvétique, autant il fut attaqué, critiqué par ses adversaires, qui n'y découvri-

BREJNZ

rent qu'abus du sens, contradiction des termes, altération préméditée de leur doctrine (1).

L'année suivante, OEcolampade publia sa réfutation, YAntisyngrammay dans laquelle il se justifie des reproches faits par les théologiens souabes et s'efforce de mettre bien en évidence sa doctrine , qu'il déclare la seule véritablement biblique. Comme, depuis la diète de Spire, dans laquelle les protestants avaient protesté contre le recez défavorable à leur doctrine, les affaires politiques des protestants avaient pris une tournure moins favorable, et que l'empereur s'était prononcé avec menaces contre les novateurs, Philippe, landgrave de Hesse, songea à former une ligue entre les États protestants. Ce prince, qui s'inquiétait en général beaucoup moins des conséquences théoriques que des résultats pratiques de la réforme, pensait pouvoir facilement venir à bout, «dans une conférence amiable, » du principal obstacle qui s'opposait à son projet, c'est-à-dire de la division des Luthériens et des réformés. A cet effet il ouvrit un colloque, en 1529, àMarbourg, où parurent, du côté des Luthériens, Brenz, Luther, Mélanchthon, Jonas et Myconius , et, du côté des réformés , Zwingle et OEcolampade. On s'entendit en effet sur différents points, mais on ne put se mettre d'accord sur la question principale, celle de la Cène.

Brenz se rendit également à la diète d'Augsbourg (2), où l'envoya le margrave George de Brandebourg, avec Er-

(1) Voy. surtout à ce sujet Plank, Hist de Vorig.,des variations et de la formation de nos doctrines protestantes, II, 282, qui juge trèsdéfavorablement le Syngramma , et dit que, considéré comme œuvre didactique, il a un mérite que n'ont plus les écrits innombrables qui suivirent, mais que, considéré comme écrit polémique, il est un des plus insigniliants et des moins satisfaisants de tous ceux qui parurent avant et après lui.

(2) Voy. cet article.

hard Schnepf. Il fut un des quatorze membres du comité qui devait s'entendre sur les points contestés. On connaît le résultat de cette négociation. Les Luthériens reprochèrent à Brenz et à Mélanchthon, à leur retour, d'avoir fait des concessions contraires à l'Évangile. — En 1536 Brenz fut appelé pour un an dans le Wurtemberg , où le duc Ulrich voulait introduire la réforme. Brenz devait restaurer l'université de Tubingue, qui était singulièrement déchue depuis la décadence de l'ancienne foi. Quoique Brenz n'eût été chargé par le duc que des fonctions de commissaire ducal et des affaires qui s'y rapportaient, il fit des cours d'exégèse, afin de remplir la lacune que laissaient les professeurs de théologie. Il obtint le rétablissement des grades que les professeurs zwingliens de l'université avaient abolis comme des vanités papistes. En 1537 Brenz assista à l'assemblée de Smalkalde, qu'il quitta cependant avant la conclusion des négociations , après avoir donné à Bugenhagen le pouvoir de signer en son nom les dix articles. Il prit également part aux tentatives d'union faites entre les Catholiques et les protestants à Haguenau et à Worms, en 1540, à Ratisbonne , en 1541 et 1546. En 1543 le duc Ulrich l'appela à une chaire de théologie à Tubingue, qu'il refusa comme celles qui lui furent offertes successivement par Maurice de Saxe , par la ville de Magdebourg, par le duc de Prusse, le margrave de Brandebourg et Edouard, roi d'Angleterre. La vie de Brenz fut plus agitée à la suite de la guerre de Smalkalde et de F Intérim. Charles-Quint ayant battu et fait prisonniers les chefs de l'alliance de Smalkalde, l'électeur de Saxe, le landgrave de Hesse et les villes hostiles jusqu'alors à l'empereur se soumirent les unes après les autres. Charles-Quint se rendit aussi à Schwscbisch-Hall, où il s'était fait devancer par le duc d'Albe et par des troupes espagnoles. Brenz s'en-

BRENZ

fuit de la maison qui , le lendemain , fut occupée par un évêque espagnol . Celui-ci trouva parmi les papiers de Brenz plusieurs projets de sermon dans lesquels Brenz soutenait la légitimité de la résistance à l'empereur et ne gardait guère de mesure contre ce monarque , qu'il avait également attaqué dans quelques lettres écrites au sujet de l'alliance de Smalkalde. L'empereur ordonna que Brenz fût mis en prison , et , dit le protestant Planck, il l'avait mérité (1). Mais il parvint à se cacher, et, l'empereur reparti , il vint reprendre sa place à Hall. En 1548 l'Intérim (2) ayant dû, par ordre de l'empereur, être introduit partout, les théologiens furent invités par leurs supérieurs à donner leur approbation. Brenz et son collègue Isenmann déclarèrent au conseil de Hall que l'Intérim renfermait des propositions directement opposées aux saintes Écritures , qu'ils ne pouvaient l'approuver, et qu'ils aimaient mieux perdre la vie que d'y souscrire. Le cardinal Granvelle ayant reçu cette déclaration envoya un commissaire à Hall pour saisir et ramener mort ou vif Brenz , dont le jugement avait la plus grande influence sur les autres théologiens luthériens. II sut encore s'évader, se tint renfermé pendant quelque temps dans le château de Hohen- Wittlingen , dans les montagnes du Wurtemberg, près d'Urach ; lorsqu'il se sentit menacé dans cette retraite, il se rendit à Baie. A la mort de sa femme (il s'était marié en 1530) il partit pour Stuttgart, où il fit amener ses enfants, et il obtint du duc de Wurtemberg un asile dans le château de Hornberg , située dans la forêt Noire ; il y vécut comme prévôt sous le nom latin de Huldericus Encaustius (Huldrich Engster). Au bout d'un an le duc l'appela à Urach, où il se remaria en 1550

(1) L. c, III, 2, 397.

(2) Voy. AUGSBOURG (INTERIM D'J. ENCYCL. THÉOL. CATH. — T. III

avec la fille de son ami Isenmann. Le duc étant mort la même année, son successeur Christophe attira Brenz à la cour de Stuttgart pour y rétablir l'organisation luthérienne renversée par l'Intérim et préparer le projet d'un symbole de foi que le duc se proposait d'envoyer par une députation au concile de Trente. Cet écrit, rédigé par Brenz et connu sous le nom de Confession du Wurtemberg, fut souscrit par les théologiens les plus considérés du pays, dans un synode tenu en 1551 à Stuttgart.

Brenz lui-même, accompagné de quelques députés et de trois théologiens wurtembergeois , se rendit à Trente.

Cette députation, que le duc envoyait non pour se réconcilier avec les Catholiques, mais pour plaire à l'empereur, revint sans avoir accompli sa mission , sans même avoir fait lire publiquement sa confession au concile. Le symbole rédigé par Brenz l'entraîna dans une controverse avec le célèbre théologien espagnol Pierre Soto, alors professeur de théologie à Dillingen, qui le réfuta dans une réponse intitulée : Adsertio Fidei cat/iolicœ circa articulos Confessionis Wirtembergicx , Cologne, 1552.

Brenz opposa à cet écrit du Dominicain , dédié au duc de Wurtemberg « par souci du salut de son âme, » une apologie de la confession wurtembergeoise qui fut traduite en italien par Vergérius. Brenz y montra une grande vivacité et beaucoup de passion. Soto fit paraître alors sa Defensio catholicx Confessionis et scholiorum circa Con~ fessionem Wirtembergicam, ad versus Prolegomena Brentii, qui fut réfutée par les théologiens Beurlin (1), Heerbrand , Isenmann et Schnepf le Jeune, dans un ouvrage commun qui, vu son étendue, fut appelé le Grand Livre de Tubingue.

(1) V oy. Beurlin.

BREjNZ

Mais la controverse que Brenz eut à soutenir contre Osiander fut plus importante. Elle était devenue très-vive et très-amère à Kœnigsberg , et , pour apaiser l'orage, le duc de Prusse avait demandé aux théologiens protestants étrangers leur avis sur le symbole d'Osiander. Les théologiens du Wurtemberg furent les premiers à répondre à cet appel. Brenz rédigea une consultation (5 décembre 1551) dans laquelle il exprimait un avis moyen et déclarait qu'Osiander ne s'éloignait pas autant du sens que des expressions de Luther ; mais cette consultation excita un grand scandale, moins du côté d'Osiander, qui nia absolument avoir, comme le lui reprochait Brenz, mal interprété les passages desquels il déduisait que le Chrétien est justifié par les mérites de la Passion et de la mort du Christ , que du côté des autres théologiens protestants, et même de Mélanchthon, qui, dans diverses lettres , se prononça contre les essais de conciliation de Brenz. Les adversaires d'Osiander répandirent le bruit que Brenz avait été gagné à prix d'argent par le duc Albert. Brenz n'eut pas plus de succès dans la suite de cette odieuse controverse ; il ne parvint qu'à se rendre de plus en plus suspect. Ainsi, en 1553, après la mort d'Osiander , le recteur et le sénat de l'université de Kœnigsberg lui adressèrent dans un écrit formel le reproche, non-seulement d'hésiter dans sa foi, mais d'avoir entièrement embrassé la dangereuse doctrine d'Osiander, et d'avoir abandonné la foi de l'Église fondée sur la sainte Écriture ; ils lui demandaient comment il avait pu vouloir être médiateur dans une pareille discussion, et s'il y avait possibilité de concilier Dieu et Bélial.

Brenz, toujours infatigable, n'en prit pas moins part à la controverse renaissante de l'Eucharistie. En 1556 il pu blia trois Servions sur I Corinth. 11, dans lesquels il défendait la doctrine

luthérienne de la Cène contre les objections des Calvinistes. Il répondit de même à un écrit publié à Tubingue, l'année suivante , par Andrese (t), sous le titre de Simple récit de la Cène du Seigneur ; comment un Chrétien doit se conduire dans la fastidieuse controverse qui s'est élevée à ce sujet. Si dès lors les rapports de Brenz avec Mélanchthon devinrent fort tendus, Mélanchthon ayant renoncé à la doctrine luthérienne sur la Cène, ils le furent bien plus encore par la publication que fit bientôt après Brenz de la confession du Wurtemberg relative à la Cène. Voici à quelle occasion elle parut. Hagen , prédicateur wurtembergeois , suspect de calvinisme, fut appelé à un synode de Stuttgart pour y soutenir une discussion contre Andreœ. Poussé assez vigoureusement par son adversaire, Hagen invoqua l'autorité de Brenz , qui , dans son commentaire sur S. Jean, 6, avait dit : « La bouche corporelle reçoit le pain, la bouche de la foi reçoit le corps du Christ. » Brenz apostropha vivement l'orateur et affirma qu'il n'avait de sa vie vu un homme plus impudent que Hagen, qui prétendait lui mettre sur le dos une erreur qu'il avait toujours détestée et partant combattue. Hagen avoua son erreur, et, après s'être excusé d'avoir osé appliquer le principe du libre examen des protestants, il adhéra à la doctrine luthérienne , qu'il reconnut comme la seule véritable. Le duc chargea alors le synode de rédiger un symbole de foi solennel. Ce symbole fut élaboré par Brenz et signé par Hagen et les autres théologiens présents. Cette « Déclaration des théologiens et des serviteurs de l'Eglise, dans, la principauté du Wurtemberg, sur la présence véritable du corps et du sang de Jésus-Christ dans la Cène, » fut proclamée la norme à laquelle désormais tous les ministres de

(1) Foy. Andréa; (Jacques).

BRKNZ

l'Église seraient tenus dans le pays. Le duc l'envoya à l'électeur de Saxe pour la faire approuver par ses théologiens ; mais Mélanchthon se vengea de cette manifestation contraire à son opinion en écrivant à un de ses amis que c'était du latin de Héchingen.

Tandis que Brenz se séparait ainsi complètement de Mélanchthon, dont il avait été si longtemps l'ami, il se mêlait à une autre controverse très-vive avec un fameux théologien suisse nommé Henri Bullinger. Il rédigea son écrit de Personali Unione duarum naturarum in Christo, et ascensu Christi in cœlum, assessione ejus ad dextram Patris , attaquant les arguments soutenus par les Suisses contre la doctrine luthérienne de la Cène et surtout contre l'ubiquité. Bullinger répondit à Brenz par sa Tractatio Verborum Domini, Joh. 14, 2 (1561). Brenz répliqua la même année dans son livre :

Sententia de libello D. H. Bullingerii in dictum Johannis : In domo Patris, etc. Mais Bullinger revint à la charge : Responsio qua ostenditur sententiam de cœlo et dextra Dei firmiter adhuc perstare (1562) ; et Pierre-Martyr Vermili attaqua de même la réfutation de Brenz dans ses Dialogues su?' l'humanité du Christ, etc. ( ! ). Suivirent deux nouveaux écrits de Brenz, dans lesquels il cherchait à réfuter les deux docteurs réformés:

Compte rendu de Jean Brenz sur le petit livre du Dv Henri Bullinger intitulé : du Ciel, etc.; et de Divina Majestate Christi et de vera prœsentia corporis et sanguinis ejus in Cœna.

H y eut de nouveau , durant les années suivantes , un échange d'attaques et de réponses entre Andreae et Brenz d'une part, entre Th. de Bèze (2) et Bul-

(1) Foy. Schlosser, Fie de Théod. de Bèze et de Pierre-Martyr Vermili, Heidelberg, 1809, p. &52.

(2) Foy. BÈZR.

linger de l'autre, et l'on mit tant d'aigreur dans la controverse que Brenz, dans son dernier écrit contre Bullinger : Recognitio doctrinœ de vera ma jestate Christi, 1564, dit formellement que le diable cherche à introduire, par le calvinisme , le paganisme , le talmudisme et le mahométanisme, dans l'Église.

On tâcha d'apaiser la discussion entre les Wurtembergeois et les théologiens du Palatinat dans un colloque tenu au couvent de Maulbronn en 1564, auquel prirent part, du côté du Palatinat électoral, outre quelques personnages plus insignifiants, Olevian et Ursinus , tous deux rédacteurs du Catéchisme de Heidelberg, et du côté de la Souabe Brenz, Andréas, Schnepf et Bidembach. Mais l'union désirée par les princes ne put être conclue par leurs théologiens. Les Palatins se vantèrent ensuite que les Wurtembergeois avaient été complètement battus , ajoutant qu'ils auraient été enchantés de voir les procès-verbaux de la discussion déchirés ou brûlés , ce que l'électeur n'avait pas voulu permettre.

Brenz répondit encore à ces prétentions dans son écrit : Conférences sur la Cène du Seigneur. Les Heidelbergeois soutinrent plus tard que, si ce n'avait été le vieux madré (Brenz), ils eussent facilement ramené à leur parti le duc Christophe et le Dr Andreœ (1). Les efforts de Brenz furent aussi infructueux dans la dispute avec les théologiens saxons , contre lesquels il rédigea plusieurs Mémoires.

Enfin Brenz assista au colloque tenu à Worms, en 1557 , pour l'union des Catholiques et des protestants, et à la conférence de Saverne en Alsace, de 1562, à laquelle le cardinal de Guise et d'autres grands personnages de France se trouvèrent, dans l'espoir de gagner les princes protestants.

(1) Foy. Fischlin , Memoria theolog. TFiirtemb., p. I, p. 32, Ulm, 1710.