BERNIER (ETIENNE - ALEXANDRE

Jean-Baptiste-Marie), né, le 31 décembre 1764, à Daru, dans le département de la Mayenne, faisait partie de ce clergé courageux qui, au commencement de la révolution française, refusa de prêter serment à la constitution civile. Chassé, par suite de ce refus, de sa cure de Saint-Laud, d'Angers, il se rendit auprès des Vendéens restés fidèles à leur roi et à leur foi, les encouragea par ses ardentes prédications dans leur résistance, aida les généraux par la sagesse de ses conseils, et se montra partout comme un des chefs les plus intelligents et les plus influents de la Vendée. Aussi, lorsque Bonaparte, premier consul, voulut sérieusement pacifier la Vendée, il fit appeler l'abbé Bernier, eut plusieurs conférences avec lui, mit à profit ses conseils pour le rétablissement du culte catholique, et le nomma, lors de la conclusion du concordat de 1801, évêque d'Orléans. Bernier mourut, généralement regretté , à Paris, le le,< octobre 1806.