BRUYS

ni argent, était son idéal. Vêtu d'un habit de pénitent, nu-pieds même en hiver , armé d'un grand bâton surmonté d'une croix, les yeux ardents, le geste énergique, la voix puissante et retentissant au loin, Henri parcourait les provinces et voyait partout grossir la foule autour de lui. De tous côtés on venait au-devant de lui; des évêques mêmes se réjouissaient de son arrivée, espérant que sa présence réveillerait le sentiment religieux. Le mercredi des Cendres de l'année 1116 il envoya deux de ses disciples , vêtus en pénitents , portant l'étendard de la croix à la main, dans la ville du Mans, pour obtenir de l'évêque Hildebertla permission d'y prêcher. Les habitants les accueillirent comme des anges, et l'évêque, qui se disposait à partir pour Rome , chargea son archidiacre de faire entrer paisiblement Henri dans la ville et de lui donner la liberté de prêcher. On ne connaissait pas encore Henri comme un hérétique , et il traitait , dans ses sermons , plutôt les matières politiques que les sujets dogmatiques. L'église étant trop petite pour les nombreux auditeurs qui s'y entassaient , le clergé dressa une chaire sur la place du marché et accorda pendant quelque temps toute son attention aux discours de Henri. Mais lorsque le prédicateur se mit à attaquer avec vivacité le clergé lui-même, accusant ses mœurs corrompues et son ignorance , le peuple fut tellement exaspéré, par ces reproches exagérés, contre le clergé jusqu'alors si inoffensif, que les autorités civiles purent seules préserver les prêtres des fureurs de la multitude.

Henri , excommunié par le clergé , ne reconnut pas l'autorité qui le condamnait et continua à prêcher avec plus de violence que jamais. Il ne se retira dans les environs du Mans, dans les châteaux où on l'accueillit, qu'au retour de l'évêque Hildebert. Mais le peuple reçut mal l'évêque, rentrant

avec une suite brillante dans sa ville épiscopale : « Nous ne voulons pas de ta bénédiction, criait-il à l'évêque au moment où il levait les mains pour le bénir ; bénis et sanctifie la boue ! » L'évêque usa d'une extrême patience pour calmer le peuple ; il employa la douceur et la persuasion, laissa tomber les injures sans les punir et décida Henri à quitter son diocèse. Henri se dirigea vers le Midi, prêcha dans plusieurs villes, comme Poitiers, Bordeaux, avec un grand succès, et ce fut alors qu'il apprit à connaître Pierre de Bruys et qu'il s'attacha à lui pour ne plus le quitter. Les évêques de ces provinces , inquiets de l'agitation qu'il produisait, et vivement pressés par l'abbé de Cluny de mettre fin à l'hérésie des Pétrobrussiens ou des Henriciens , se décidèrent à s'emparer du second chef de cette secte remuante; et en effet, en 1134, l'évêque d'Arles réussit à faire arrêter Henri et à l'emmener au concile de Pise, où il l'accusa d'hérésie. Henri fut condamné à rester sous la garde de l'abbé de Clairvaux.

Mais il recouvra bientôt sa liberté et se mit de nouveau , dans Toulouse et les environs, à recruter des partisans.

Ils furent bientôt si nombreux qu'au dire de S. Bernard (1) « les églises étaient sans peuple, les peuples sans prêtres, les prêtres sans respect ; qu'on abhorrait les églises comme des synagogues, qu'on détestait les sacrements, qu'on ne célébrait plus les jours de fête. » S. Bernard supplia le comte de Toulouse, Ildefonse, d'empêcher les hérétiques , chassés de Lausanne , du Mans, de Poitiers et de Bordeaux , de se réunir plus longtemps dans ses domaines et de ravager le bercail de J.-C. Le Pape Eugène III, qui se trouvait en France à cette époque, s'opposa de son côté aux envahissements des sectaires,

(1) Voy. Bernard (S.).