BULLE

il existe des bullaires de plusieurs ordres religieux.

Hartnagel.

bulle. Lettre officielle que le Pape publie dans la forme la plus solenuelle. Le principal signe caractéristique de cette forme solennelle est le sceau de plomb appendu à la lettre, sceau qui a donné son nom au document lui-même.

L'expression de bulle était, en effet, la dénomination générale et technique du sceau de plomb qu'on attachait d'ordinaire aux documents officiels avec des lacets, et, de même qu'on avait désigné le document tout entier par le mot sigillum, on le nomma plus tard huila.

Postérieurement on restreignit cette dénomination et on la réserva exclusivement aux lettres solennelles du Pape.

L'usage qu'ont les Papes de se servir de sceaux de plomb vient des empereurs ; on peut le constater depuis Grégoire le Grand et même avant lui. Le modèle de ce sceau a souvent varié dans l'antiquité. Une bulle du Pape Deusdedit (614) porte sur la face l'image du Bon Pasteur , au revers le nom du Pape. Les bulles, jusqu'à Léon IX , portent presque toutes le nom du Pape d'un côté, le titre de Papa de l'autre. Sur une bulle de Paul Ier, on trouve d'un côté les images des Apôtres Pierre et Paul surmontées d'une croix , et , de l'autre , le nom du Pape Paul écrit en grec. Léon IX employait le même sceau, et depuis Urbain II ce fut la forme ordinaire ; ainsi on voit, sur la face des bulles papales, les têtes des Apôtres Pierre et Paul, surmontées de l'inscription S. P. E. et S. P. A. (qu'il faut lire, d'après quelques-uns, Sanctus Sanctus Petrus, et Sanctus Paulus apostolus , d'après d'autres, simplement Sanctus Petrus Sanctus Paulus) ; le revers porte le nom du Pape régnant. Le chiffre des Papes de même nom n'est inscrit sur les bulles que depuis Léon IX. Si un Pape nou-

vellement élu publie une bulle avant son couronnement, le sceau ne peut porter son nom et le revers reste en blanc.

Ces bulles se nomment bullœ dimidix, blancœ , defectivx. Elles n'avaient autrefois de valeur qu'autant qu'elles étaient ratifiées après le couronnement; mais elles furent déclarées valables par Nicolas IV. La tête de S. Pierre paraît sur la bulle à gauche, celle de S. Paul à droite. On a fait beaucoup de recherches pour expliquer cette position respective des deux têtes ; on y a vu une objection contre la primauté. Il ne suffit pas, pour l'expliquer , de dire que ce n'est pas à l'empreinte du sceau qu'il faut s'arrêter, mais au sceau original lui-même, où naturellement S. Pierre se trouve à droite , car cette explication ne résoudrait pas la difficulté pour d'autres monuments, où S. Pierre tient également la gauche. On peut plutôt dire que cette place assignée à S. Pierre a été calculée d'après le point de vue du spectateur, ou bien encore selon l'opinion des anciens, qui considéraient la gauche comme la place d'honneur. Mais ce qui prouve qu'on n'en doit rien induire contre la primauté de Pierre, c'est que le texte des bulles nomme toujours Pierre avant Paul. Le lacet qui lie la bulle au document est , en cas de grâce (in forma gratiosa) , de soie rouge ou jaune, en cas de rigueur {in forma rigorosa), en chanvre. La matière du document est du parchemin rude et jaunâtre. On trouve dans les anciennes comme dans les nouvelles bulles des écritures de formes diverses. Aujourd'hui on se sert principalement de la gothique aiguë. Les bulles sont écrites en latin ; en tête de la bulle est placé le nom du Pape sans le chiffre, avec le titre episcopus , auquel est ajouté servies servorum, et la formule ad perpetuam rei memoriam, ou le salut in Domino salutem et apostolicam benedictionem.