USURE -USURE CHEZ LES HÉBREUX

jours par la création des caisses d'épargne.

Permahédeh.

usure. Les anciens moralistes entendent par usure, usura, le proGt illicite qu'on retire d'un contrat gratuit, et surtout l'intérêt tiré de l'argent (1), par cela qu'ils considèrent le prêt d'argent comme un contrat gratuit. Dans le langage moderne on entend surtout par usure le profit illicite qu'on retire d'un contrat quelconque. Il est dans la nature des choses que l'usure s'attache surtout au prêt. Quoique l'Église tolère qu'on perçoive des intérêts, il faut cependant considérer comme usure toute perception d'intérêt dépassant le taux de l'intérêt légal du pays où l'on contracte. L'Église ayant frappé d'excommunication l'usure proprement dite, on a pu se demander si la peine atteint l'usure dans le sens moderne. La réponse est nécessairement négative, car il n'est pas douteux que la législation ecclésiastique n'a voulu empêcher par sa pénalité que l'usure proprement dite, et le priucipe subsiste toujours : Cessante causa cessât effectus. Mous n'affirmons point par là que l'usure ne soit point un péché grave dès que la matière en est importante; seulement il n'est pas du ressort du for extérieur et n'appartient qu'au for intérieur de l'Eglise.

USURE CHEZ LES Il É DREUX. La

Thora (la loi) contient, d'après les rabbins, six défenses de l'usure (leges négative), qui se réduisent aux trois textes suivants :

1 . Exode, 22, 24 : « Si vous prêtez de l'argeut à ceux de mon peuple qui sont pauvres, vous ne les presserez point comme un exacteur, nn:3- »

2. Ucitiçue, 25, 35-37 : « Si votre frère est devenu fort pauvre, ne prenez point d'intérêt de lui, r\vy, vous ne lui dounerez point votre argent à usure,

(1) Voy. Prêt, U*huiûr (Intérêt).

jvmn. Vous n'exigerez point de lui plus de grains que vous ne lui en aurezdonné. »

3. Deut., 23, 20 : « Vous n'arracherez point à votre frère {non infères morsum fratri, "j>cn) l'intérêt de votre argent, l'intérêt de votregrain, l'intérêt de quoi que ce soit, -ot, qui puisse être placé à intérêt, r^pi nsm. »

lis distinguent par conséquent entre l'intérêt Çïfëh coup de dent) et l'usure (iva^n, accroissement), et ils rapportent l'intérêt à un profit direct d'argent, l'usure à un profit d'une autre nature. C'est de l'intérêt , ne se liée h , quand vous prêtez un sicle pour qu'on vous rende cinq deniers , ou que vous prêtez deux mesures de blé pour en avoir trois; c'est de l'usure, tharbith, quand on retire indirectement du profit de fruits quelconques, quand, par exemple , quelqu'un reçoit du blé et promet en revanche du vin, ou s'engage à livrer des objets en nature qu'il ne possède pas encore (1). Les rabbins reconnaissent dans les deux cas deux espèces

d'usure: l'usure proprement dite, XV2T •ITOD, usura détermina ta , et une

usure impropre , £2N , pulrù

w.vura?, usura itnpropria, quasi fanus, acte auquel la poussière de l'usure s'attache, usura subtilis, instar pulceris, ut usuram esse rte animadrertatur (2). La première espèce, disent- ils, est défendue par la loi , la seconde par les Pères ; la première appartient à la justice, qui prononce la restitution, la secoode ne regarde que la conscience du créancier ; on peut la punir, mais on ne peut ordonner de restitution. La restitution, dans le cas d'usure directe, se restreignait au délinquant, niais ne détendait pas à ses enfants , sauf le cas où la restitution devait avoir lieu, itou en argent, mais en vêtements, va-

(1) Bab. mez., V, 1.

(2) Biulorf, J>x.,s. v. pn«.