USURE CHEZ LES HÉBREUX

ses, instruments ou animaux, et où l'honneur du père la réclamait, *320 *n3D, c'est-à-dire quand le père avait compris son injustice et avait eu l'intention de restituer. Les rabbins donnent comme exemple de l'usure directe le cas, par exemple, où quelqu'un fait crédit à la condition de demeurer pour rien ou pour un prix médiocre dans la maison de l'emprunteur (debitor) ; le cas où quelqu'un retire tout l'usufruit d'un champ avant d'avoir rempli les formalités de l'acquisition. Les deux cas sont soumis aux tribunaux, c'est-à-dire exigent restitution.

L'usure improprement dite, quasi-

fœnus, rv21 est ou usure antérieure, usura prxcedens, IICT^TD "V c'est-à-dire tout présent fait dans l'intention d'obtenir plus facilement un emprunt, ou usure postérieure, usura subséquent, mmKO ï, c'est-à-dire tout présent qu'on fait après l'emprunt obtenu. Les talmudistes étendent l'usure postérieure aux témoignages d'honneur, aux services intellectuels, spécialement à l'instruction. Le débiteur ne doit pas prévenir le créancier par son salut s'il ne le faisait pas avant l'emprunt. Mais ils ne cessent de remarquer qu'il y a des actes qui ont l'apparence de l'usure, n>2T 103 y\XJ> sans être usuraires et sans être défendus, et ils établissent là-dessus la règle suivante : la Thora ne défend d'autre profit que celui qui du débiteur passe

au créancier, mbn ja n«an rvm mbob. Nous voyons combien les lois sur l'usure étaient sacrées aux yeux de l'Israélite d'après les textes connus du Psaume 14, 8 ; d'Ézéchie), 18, 8; des Proverbes, 28, 22; d'après les malédictions prononcées par les anciens contre l'usure et conservées dans une foule de proverbes : «Qui prête avec intérêt perd sa fortune; » « Qui fait l'usure perd ce qu'il a et ce qu'il n'a pas » (le

capital et les intérêts) (1), etc., etc. Les maîtres judaïques exceptent de ces strictes dispositions les sages , D,Q3"» les orphelins, les synagogues et les écoles. Quand des sages qui se font mutuellement des emprunts y joignent des cadeaux , il faut considérer ces cadeaux comme des dons volontaires, puisqu'ils savent combien le péché de l'usure est grand. De même un tuteur peut confier la fortune d'un orphelin à un homme sûr et riche, à la condition qu'il supportera seul la perte et qu'il partagera le profit avec l'orphelin.

Il en est autrement des relations des Juifs avec les étrangers, ^23, les non- Juifs (2). S'appuyant sur le Deutér.,23, 20 : « Vous ne prêterez à usure qu'aux étrangers, mais non à votre frère, afin que le Seigneur votre Dieu vous bénisse eu tout ce que vous ferez ■ , tous les rabbins considèrent l'usure (usura, dans le sens canonique) à l'égard des étrangers (non-Israélites) comme permise. La Mischna dit (3) : ■ Il n'est pas permis de prendre d'un Israélite, ]kï

Syo (toute pièce de bétail pour laquelle on répondait) (4), ce serait de l'usure, mais bien d'un païen. » On peut prêter à intérêt au païen et en emprunter à intérêt. Il en est de même des prosélytes de la porte.

Maïmonides explique, d'après le Sepher Sep/tri, le texte du Deutéronome, 23, 21, dans le sens d'une loi affirmative : « Tu prendras ; » ce que d'autres (Nachmanides) contestent, n'admettant le texte que dans un sens explicatif et comme une permission : « Tu pourras prendre. • Mais il est licite de recevoir des intérêts, disent-ils, quand ils reposent sur un contrat mutuel, librement contracté , et ne sont pas défen-

(1) Buxtorf, Lex.% s. v. T\*2\ toi. 2189.

(1, Cf. Lév., 25, 35.

(S) Bab. mez., V, 6.

(*) Cf. Buxlorf, a. v. ]NJ7.