VAL

flapies le poste de secrétaire du viceroi. Là Valdez commença à commuaiquer secrètement à quelques amis ses nouvelles opinions et à grouper autour de lui, sinon un parti, du moins un cercle de personnes partageant sa manière de voir. Il est assez difficile de déterminer quelles furent précisément ses théories. Valdez avait lu en Allemagne les ouvrages de Luther, de Mélanehthon, de Bucer et de quelques anabaptistes, et les avait apportés en Italie. Tout en adoptant beaucoup de leurs vues, la ligne dogmatique arbitrairement tracée par les réformateurs n'était pas pour lui un obstacle qui l'empêchât de se former avec uuc entière liberté une foi toute personnelle. Il est évident qu'il avait rompu au fond avec le Christianisme, puisque les Socinieus, qui nient la Trinité , le comptèrent toujours parmi les leurs, et l'on ne se trompera guère en ne voyant dans toute la théorie de Valdez qu'un spiritualisme obscur et fantastique. Ce n'est pas un système raisonné, logique et complet ; c'est tout au plus un vague essai de théorie, fruit de l'imagination d'un homme fin et cultivé, au fond privé de toute boussole religieuse. Valdez cachait sous un langage agréable les abîmes où menaient ses théories, savait fasciner les âmes vaines par sa profondeur apparente , et n'imposait d'ailleurs à ses adeptes aucun renoncement aux jouissances de ce monde. Quoique ses opinions ne s'ac- I cordassent ni avec les dogmes luthe • riens ni avec les théories reformées, on comprend, d'après ce qui précède, que Valdez et ses disciples purent se donner l'air de combattre en faveur de l'interprétation privée de l'Écriture et du dogme de la justification de l'Église protestante. En même temps que ces opinions dogmatiques servaient de masque à Valdez , elles avaient pour lui une valeur réelle et objective; en admettant l'interprétation individuelle I