VALENTIN
{Platonicx sectator) (1), apprit également à connaître le judaïsme, très-répandu à Alexandrie, mais probablement revêtu des idées et des formes philoniennes, qui devaient plaire à un Platonicien. Il n'est pas possible de décider d'une manière certaine si Valentin, à cette époque, professa au moins extérieurement la foi catholique, en couvant au dedans son système hérétique; cependant les anciens semblent se prononcer en ce sens (2). Tertullien dit que Valentin se flattait de l'espoir d'être élu évêque, et que ce ne fut que lorsqu'il se vit déçu dans son ambition que, par ressentiment et esprit de vengeance, il résolut d'apostasier ouvertement (3). D'Alexandrie Valentin se rendit à Rome, où il demeura vers l'an 140, sous le pontificat du Pape Hygin (4). Ayant manifesté publiquement ses opinions hérétiques, il fut exclu de la communion de l'Église, quitta Rome, alla à Chypre, où il vécut environ jusqu'en 168, et se mit à répandre sans aucune réserve tout autour de lui son système alors complet et bien arrêté (5).
Ce système se rattachait aux anciens philosophes païens et aux gnostiques plus rapprochés de lui (6). C'était en quelque sorte la fleur du syncrétisme pagano-chrétien , l'apogée du gnosticisme. II se résume dans les propositions suivantes.
Dieu est éternel, incréé, immense, infini, invisible, etcependantsusceptible de se développer. Ce développement procède au moyen de perpétuelles antithèses, par lesquelles 1g un devient multiple, pour revenir de la multiplicité
(1) Tertall., de Prescript. A<rir*., a 50.
(2) S. Êpiph., //«r., 51, n. 7. Tertull., de Prtescript , c. 50.
(3) Tertul]., adv. raient., c H.
{U) S. trén., adv. H*r., I. III, c. ft, n. 5.
(5) Id., ib. Terlull., de Prœscript., c 50. S. Ëplph., Mer., 31, n. 7.
(6) S. Iréo., adv. H*r.% I. II, c. 15, 14, 31; 1. IV. pr»f„ n. 2.
à l'unité et se parfaire dans ce double mouvement.
Le principe primordial de la Divinité, l'abîme , 7rpcxç/iï, wfcraTttp, (Jute;, qui, à l'origine, est plongé dans un profond repos, contient la pensée silencieuse, l'intelligence primordiale, la grâce, Vi iwowt, t, cipî ou x,*?^*
Le système est donc au fond le dualisme de l'être et de la pensée se manifestant l'un et l'autre par une série de termes successifs.
De cette dualité primitive (de cette indifférence de l'être et de la pensée), se manifestant spontanément et se réalisant par une série d'êtres nouveaux, naquit d'abord la Raison absolue, c wî^ unie à la Vérité, x àXt'jkia.
La Raison, vcy;, est le Père, ^x-nip, engendré par le Père primordial, ït^xtûç, le principe de tout développemeut, «f/.T., le premier né, ô jxovo^tvn;, qui seul contemple et connaît parfaitement le premier principe.
Or voici le motif de cette première manifestation : le premier principe est tout amour ; l'amour n'existe pas où il n'y a pas d'objet aimé (1).
Ce quaternaire sacré (U?x Ttrpxxr,*; des Pythagoriciens , prima quadriga Valent iniansefactioniSi tnatrijc etorigo cunctorum) (2) constitue le point de départ et le type fondamental de tous les développements ultérieurs.
La Raison, c voù;, engendre la Parole et la Vie, i> Xopç xxi i d'où naissent l'homme (idéal) et l'Église (idéale), h
à />p<i>;rGç xxi % ixxlrM*.
Ces deux premiers éons, la Parole et la Vie, engendrent à leur tour, pour remercier le Père de leur existence, dix éons, et ce nombre renferme toute perfection (suivant les idées pythagoriciennes). Les deux autres éons, l'hom-
(1} P$endoOrig. Philotophumeiui xive adv. H*re «., I. VI, n. 29.
(2) Tertull., adv. t alent., c. 7. S. Irm, adv. Hœrt:, I. I, c. 11, D. 1
