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rations, tout en le dirigeant sans qu'il le sût. Il en tira les âmes, qui lui ressemblent, et les planta dans des corps formés de substance matérielle ou diabolique. C'est à un corps de ce genre que l'âme humaine se trouve alliée. Parfois à côté de l'âme se rencontrent dans le même corps des démons ; parfois des étincelles ou des semences de l'esprit céleste sont répandues avec l'âme dans

le Corps : Xvyci âvtjOîv y.xTîTTro'.iuYvci àîrô... tt,ç ooçt'o; * *«.>.ttf xt oi-n jxiv ozyix ttwjua ( 1 ) .

La destinée de l'homme diffère suivant la prédominance de cette triple nature qui le constitue. La partie matérielle est destinée à périr, rien ne peut la sauver. L'esprit ne peut se perdre, parce qu'il est de substance divine.

L'âme peut avoir le sort ou de la matière ou de l'esprit, suivant qu'elle incline vers l'une ou l'autre. L'âme seule a besoin d'un rédempteur , parce que seule, d'après sa nature, elle est capable d'être rachetée; c'est pour elle seule qu'est venu le Rédempteur, formé, à l'image du premier quaternaire céleste, de quatre parties intégrantes, sans avoir de corps matériel, toutefois, car il n'a fait que traverser la Vierge Marie comme un canal. La Gn du monde aura Heu lorsque tous les enfants de l'esprit seront parvenus à la gnose parfaite, *r>û»<n(. Ceux qui appartiennent à l'Église catholique, qui ont une âme, mais non l'esprit, n'ont à s'inquiéter que de la foi et des bonnes œuvres pour être sauvés. Les Valentiniens, hommes pneumatiques, ci îrvsupa-nxîi à*ôo*>rct, sont achevés par la science et arrivent par elle à la perfection (2). Ils peuvent vivre comme ils l'eutendent ; rien ne saurait leur nuire ; car, pour eux, la science est la chose capitale, l'unique nécessaire.

De là vint que maints Valentiniens menaient une vie de désordre et de débauche, s'abandonna nt, avec toute leur

(1) Pteudo-Orig. adv. H<er., I. VI, n. Sk.

(2) S. Irén., adv. tfarr., c. 0, n. 1, 2.

science imaginaire, tantôt ouvertement, tantôt secrètement, à une vie infâme, comme on peut en voir le détail dans saint Irénée (I).

La fin du monde arrivera lorsque Pachamoth sera rentré dans le plérôma et sera uni avec l'éon Jésus pour former une syzygie. Les pneumatiques, qui déposent l'âme et le corps, et les abandonnent, et demeurent uniquement des esprits raisonnables, entrent avec leur mère Achamoth dans Je plérôma, et s'unissent tellement aux anges de l'éon Jésus que chacun d'eux forme un couple, ovÇvyta, avec un ange.

Le démiurge s'avance, avec lésâmes des hommes nés de lui, vers le lieu le plus rapproché du plérôma, occupé jusqu'alors par Pachamoth; car Pâme ne peut jamais entrer dans le plérôma, aussi peu que le démiurge fait de matière psychique. Alors le feu caché dans le monde éclatera, consumera toute la matière, se consumera lui-même, et ce sera le terme de l'histoire.

On peut étudier les détails de ce système dans S. Irénée (2), dans Ter tullien (3), et en partie dans les Philosophumena (4). On y voit avec quelle impudence et quelle sagacité en même temps Valentin et sa secte interprètent PKcriture sainte, exploitant une foule de textes en faveur de leur système et falsifiant le sens en respectant la lettre.

Les partisans de ce système, qui se divisèrent bientôt en plusieurs branches (5), étaient fort nombreux, ctTer-

(1) Adv. /Arr., 1. I, c. 0.

(2) lb.t I. I, c. 1-11.

{5) Lib. adv. falentinianos , C 5, où Tcrtullien répète à sa manière ce qu'a (lit Irénée, et le complète d'après quelques anciens.

{&) Pteudo-Orig. Philotophumena seu adv.

flores., U VI, n. 20*37, où se trouvent de temps à autre des traits nouveaux et des lumières pour expliquer le syhtcme.

(5) Vog. Gnose, et Tertull., adv. raient., c *.

tullien pouvait dire, vers 200 : ralentiniant, freguentusimum plane collegium in ter hxreticos (1).

A cette époque c'était Axionicus d'Antioche qui était le chef de la secte ; mois elle tomba rapidement en décadence par suite des divisions intestines qui sont l'inévitable fin de toutes les hérésies et qui étaient déjà fortement prononcées alors. « Ce n'est pas cela; je comprends la chose autrement ; c'est ce que je ne puis admettre; » tels étaient les propos qu'on entendait déjà,