Notifia Gall. ordine literarum digesta, Paris

Kerker.

VALOIS (FÉLIX DE). Voyez TfilNI- TA1HES.

valla (Laurent). V oyez Laurent Valla.

vallexstein. Voyez Guerre de Trente- Ans.

v a llo M bros E. Le fondateur de Tordre de Vallombrose fut S* Jean G u albert, qui descendait d'une famille noble de Florence. Jeune encore il fut chargé par son père de ne négliger aucun moyen de se venger du meurtre d'un de leurs parents. Jean rencontra par hasard l'adversaire de sa famille, un jeudi saint, dans les environs de Florence, dans un endroit où il ne pouvait lui échapper. Surpris et ravi delà rencontre, Jean allait se précipiter sur son cnuemi, l'épée à la main, lorsque celui-ci , se croisant les bras , le pria tranquillement, au nom du Christ, d'épargner sa vie. Jean ne fut pas seulement désarmé par cette attitude et

cette prière, mais il en fut tellement ému au fond de l'âme qu'il se rendit dans Pabbaye voisine des Bénédictins de San- Miniato, avec la résolution de quitter le monde et de se consacrer sans réserve au Seigneur. En vain l'abbé le détourna-t-il de son projet en lui montrant que la vie des moines paraîtrait dure et intolérable à un homme de son rang et de son âge; en vain son père s'opposa-t-il énergiquement à la réalisation de son pieux dessein ; Jean Gualbert demeura inébranlable. Il obtint enfin le consentement et la bénédiction de son père, qui l'exhorta, puisqu'il quittait le monde, à devenir un moine parfait. Ces paroles tombèrent dans un sol fertile. Jean Gualbcrt donna, dès la première année de sa probatioo, des preuves si remarquables d'unevertu émiuente qu'aussitôt qu'il eut achevé son noviciat ses confrères le nommérent à la place de l'abbé, qui venait de mourir. Mais le désir de vivre dans une plus profonde solitude et d'une manière plus austère qu'il ne le pouvait à San -Miniato porta Gualbcrt à ré* sister au projet de ses confrères et à abandonner leur monastère. Aprèsavoir visité divers couvents et être reste plusieurs années à Camaldoli, sans trouver ce qu'il cherchait, il vinVenfin, en 1038, dans un endroit qui se nommait Aquabella. C'était une vallée solitaire, située entre Camaldoli et Florence et entourée des hautes montagnes des Apennins. Elle plut tellement à Gualbert qu'il résolut de s'y û*fr avec les disciples, clercs et laïques, <|"i se réunirent autour de lui. ltta,abbe>se de Saint-Elléro, aliéna en faveur de S. Gualbert la solitude d'Aquabella, qu'il nomma dès lors Vallombrose, d'après l'aspect du lieu, avec les près, les vignobles et les forêts qui l'environnaient, movennant une livre d'huile et de cire qu'il payerait annuellement a l'église de Saint-Elléro.

VALLOMBROSE

Gualbert et ses amis se bâtirent des cellules, et leur fondation devint plutôt un ermitage qu'un couvent ; aussi l'appela -t- on longtemps l'ermitage de Vallombrose. Gualbert, malgré sa vive résistance, fut élu premier abbé. Il insista, à ce titre, avec l'énergie de son caractère, pour qu'on observât la règle de S. Benoît dans toute sa rigueur, surtout par rapport à la clôture. Il était d'une prudence et d'un scrupule extrêmes quand il s'agissait d'admettre et d'éprouver ceux qui se présentaient. Cette sévérité eut deux conséquences : elle propagea si rapidement la renommée de Vallombrose que Gualbert se vit obligé de bâtir plusieurs nouveaux couvents ou d'en réformer d'autres, et elle multiplia singulièrement les donations dont Vallombrose fut l'objet.

Gualbert fut par là même obligé de prendre des mesures nouvelles. 11 admit des frères lais pour administrer les affaires temporelles de la compagnie.

Ces frères furent soumis aux mêmes vœux que les moines proprement dits ; seulement ils portèrent un costume quelque peu différent, et ne furent pas, vu leurs travaux, tenus au silence rigoureux des moines.

C'est le premier exemple de frères lais ou de frères convers, fratres converti ; les moines étaient des prêtres, ou des sujets capables de le devenir, et s'appelaient Pères {patres).

Quelque utiles que se montrèrent au commencement les frères lais dans le service qui leur fut confié, il faut cependant remarquer que par la suite ils contribuèrent beaucoup à affaiblir la discipline monastique.

Ce ne fut qu'après la mort de S. Gualbert qu'on forma aussi des sœurs con- , verses. Selon toutes les apparences elles n'étaient point liées par les vœux mouastiques; elles n'étaient teuucsqu'à une espèce de profession faite entre

les mains de l'abbé , et à s'occuper des détails de l'économie domestique, sous la direction du général de l'ordre. F.lles ne se maintinrent pas au delà d'un siècle, et furent, à ce qu'il semble, supprimées à cause de leur conduite peu édifiante.

S. Gualbert non-seulement ramena la vie monastique à toute la sévérité de l'institution primitive, mais il contribua avec le même zèle à la réforme et à la prospérité de l'Église en général. Ainsi il se déclara l'adversaire résolu d'un des principaux abus de son temps, la simonie, alors presque générale. Il entra par là en conflit, ainsi que son ordre, avec Pierre, évêque de Florence, dont la réputation n'était pas à l'abri de reproche. Pierre, pour réduire ses adversaires au silence, fit pendant une nuit envahir, piller et incendier le couvent de Saint- Salvi, fondé par S. Gualbert.

Cette catastrophe intimida si peu S. Gualbert qu'il résolut d'accuser l'évéque devant le concile réuni à Home en 1063 sous le pontificat d'Alexandre II.

Si le parti de la réforme ne put atteindre son but dans le cas soumis au concile, si l'évéque Pierre, soutenu par la faveur de Godefroi, duc de Toscane, n'en devint que plus hardi et plus insolent, il ne put empêcher le peuple de Florence de s'iusurger, d'accourir en masse au couveut de Settimo, situé près de la ville et appartenant à Tordre de Vallombrose, et de convier les moines à soutenir par l'épreuve du feu l'accusation de simonie portée contre l'évéque. Un moine nommé Pierre ayant affronté, sans en avoir souffert, le jugement de Dieu , le peuple et le clergé de Florence redemandèrent au Pape le renvoi de l'évéque. Il fut en effet déposé. Vallombrose acquit une telle considération par ce jugement de Dieu, qui valut au champion de l'ordre le surnom de Pierre l'Ardent (tynt/u*),

VALLOMBROSE — VANDALES

que ce moine fut créé plus lard par le Pape Grégoire VII cardinal • évêque d'Albano. Après avoir contribué pour sa part à l'extinction de la simonie, S. Gualbert consacra tout son temps et ses soins à la direction et au développement de son ordre, jusqu'au moment où , en 1073, visitant le couvent de Passignano, il tomba malade et mourut. Il fut canonisé par le Pape Célestin III, en 1193.

Les premiers généraux de Tordre de Vallombrose le propagèrent au point que, dix-sept ans après la mort de S. Gualbert, outre la maison-mère, il comptait déjà quatorze autres couvents et congrégations, et qu'au temps où le Pape Innocent III monta sur le trône de S. Pierre H se composait de plus de soixante monastères, dont quelques-uns étaient situés, non plus dans la solitude, mais dans les villes les plus populeuses. L'ordre de Vallombrose vit jusqu'au dix-septième siècle sortir de ses rangs 12 cardinaux, plus de 30 évéques, plus de 100 saints béatiûés ou canonisés , et autant d'écrivains de mérite (1).

Ses généraux turent d'abord nommés à vie, plus tard pour trois ans; aujourd'hui ils le sont pour quatre ans. On a dit que cet ordre n'eut, jamais besoin de réforme; mais cette assertion e6t inexacte et se trouve infirmée par ce fait qu a plusieurs reprises on lui préposa des généraux tirés d'autres congrégations religieuses.

Près de deux cents ans après la mort de S. Gualbert on rattacha des couvents de femmes à l'ordre de Vallombrose. Leur fondatrice fut Ste Humilité, d'une famille noble de Faëuza. Après une éducation soiguée elle fut, malgré son penchant pour la vie religieuse, contrainte d'épouser un

\l) Foir Hurler, Hist. d'Innocent III, 1. IV, P. 163.

• gentilhomme dont elle eut plusieurs enfants, mais qui, au bout de quelques années, tomba malade et fut oblige de s'abstenir du commerce conjugal. Pour pouvoir observer plus purement cette obligation, dont dépendait sa sauté, il entra dans un couvent de chanoines réguliers de Saint-Marc de Maotoue, situé à Faëuza, tandis que sa femme se retirait dans un couvent de religieuses où elle échangea son nom de Rosane en celui d'Humilité. Au bout d'un certain temps elle quitta ce monastère, par le vif désir qu'elle avait de la solitude, et se retira dans une cellule placée près de l'église de Saint- Apollinaire. Elle s'y tint renfermée pendant douze ans, menant une vie d'abnégation complète. Cependant les fidèles , et surtout dom Plébano , général de l'ordre de Vallombrose, sollicitaient la sainte recluse de quitter sa cellule et de fonder un couveut. Elle finit par obéir au vœu général, fut bientôt entourée d'une foule de saintes filles auxquelles elle imposa la règle de saint Benoit et les statuts de Vallombrose, en promettant obéissance au général et en plaçant son couvent sous sa juridiction. Quelques années plus tard elle bâtit un second monastère près de Florence. Malgré ses rigoureuses et continuelles mortifications elle parvint à l'âge de plus de 80 ans, et mourut en décembre 1310. Aujourd'hui les religieuses de Vallombrose ont huit ou dix couvents en Italie.

Allgayeh.

vandales. Nous parlerons dans cet article : 1° de la conversion et des erreurs religieuses des Vandales ; 2° de leur royaume d'Afrique; 3° de la persécution qu'ils firent souffrir aux Catholiques; 4° de la chute de leur royaume.

I. Le nom des Vandales remonte aux temps primitifs des peuples germaniques et a été par ce motif expl/qw de diverses manières. Probablement il

VANDALES

avait d'abord une signification générale et désignait les peuples suèves orientaux établis sur le territoire originaire des peuples slaves , lesquels sont toujours appelés par les Allemands fendes (Vandales, Vindiles, Vénèdes, Vénètes) , comme les Slaves orientaux fixés le long du Dniéper portaient chez les Goths de ces contrées le nom à'dntes. Quoi qu'il en soit, plus tard un peuple particulier, de race gothique, porta spécialement le nom de Vandales, et c'est de ce peuple qu'il est question ici. Lorsqu'à la fin de 406, de concert avec les Alains, les Suèves et d'autres hordes germaniques, les Vandales quittèrent la Pannonie et envahirent les Gaules , ils ravagèrent à leur passage des provinces entières, laissant à la famine le soin d'achever l'œuvre de destruction qu'ils avaient commencée par le fer et le feu. Une foule d'églises gauloises se glorifient des saints martyrs qui, à cette époque, succombèrent victimes de la cruauté et du fanatisme religieux des Vandales; les Vandales étaient en majeure partie déjà Chrétiens, mais malheureusement Ariens, soit qu'ils eussent été entraînés à l'arianisme par les Visigoths, immédiatement après avoir admis le Christianisme, soit un peu plus tard. L'arianisme, malgré la traduction de la Bible d'Ulphilas,les laissa plongés dans un grossier pagano-christianisme et dans toute la barbarie de leur origine ; il empira même leur caractère primitif sous l'action d'un clergé ignorant, haineux et persécuteur (1), de sorte que, partout où ils parvinrent, ils tournèrent principalement leur fureur contre les Catholiques et tout ce qui tenait au Catholicisme. Après avoir cruellement dévasté les Gaules pendant trois ans, ils envahirent l'Espagne en septembre ou octobre 409. Toujours

(l) Foy. Fbidiceun, Goths, Ulphius, Bonn-

CUICAOKS, CLOVIS. FftANCS, LOUBARDS, TOLÈDE

de concert avec les Alains et les Suèves, ils y renouvelèrent les dévastations inouïes dont les Gaules avaient été le théâtre, pillèrent et brûlèrent les villes, détruisirent les récoltes, massacrèreut les habitants, abandonnant ce qui restait d'hommes en proie à la peste et à la famine. La dévastation fut si horrible que les animaux carnassiers, habitués à s'abattre sur les cadavres , tombaient sur les vivants et les dévoraient.

Lorsqu'ils eurent ainsi épuisé le pays les Barbares finireut par s'apercevoir que cela ne pouvait pas durer toujours, et petit à petit, à dater de 41 1 , des rapports plus humains s'établirent entre les vainqueurs et les vaincus.

Les Barbares, dit Orose (t), prêtèrent serment de fidélité sur l'Évangile, déposèrent leur glaive sanglant et se mirent à la charrue, tandis que les Es- ' pagnols offrirent volontiers la main aux vainqueurs, qui ue les chargèrent pas d'impôts aussi insupportables que les Romains. Peut-être aussi y eut-il alors des Vandales qui se convertirent au Catholicisme ; du moins Orose dit qu'en 416-417 les églises des Chrétiens (catholiques) étaient remplies de Huns, de Suèves, de Vandales, de Bourguignons; dans tous les cas, on voit d'après ce passage qu'il y avait des Catholiques, peu nombreux sans doute, parmi les Vandales ; mais à la longue ils disparurent complètement.

Quoique les Espagnols et les Vaudales se fussent réconciliés, l'oppression ne cessa pas, et ce fut encore une fois l'arianisme des vainqueurs qui les poussa à des mesures dures et cruelles à l'égard des Espagnols catholiques.

Cest ainsi que Gondéric, roi des Vandales, pilla, en 425, les églises d'Hispalis (Séville) et fit peser lune dure tyrannie sur le clergé catholique de cette ville.

(i) Hul.% vil, M.

VANDALES

Après la mort de Gondéric , en 427, Genséric, frère naturel de Gondéric, que le roi Godégisile avait eu d'une servante, parrint au trône, et avec lui commença la terrible période de la puissance des Vandales. Genséric avait été, dit-on, catholique dans sa jeunesse (1), peut-être par sa mère; mais, une fois roi, il favorisa l'arianisme et devint le persécuteur le plus effroyable des Catholiques ; il fut en même temps le plus hardi et le plus vigoureux des rois barbares. D'une taille moyenne, dît Jornandès, et boiteux de naissance, Genséric était d'un caractère sérieux , taciturne, ennemi du luxe, mais colère, avare, toujours prêt à jeter la division et à semer la haiue autour de lui : Animé profundus, sermone rarus, luxurix contemptor, ira turbidus, habeiidi cupidus, ad sollicitandas gentes proridissimus, semina contentionumjacere^ odia miscere paratus (2).

Il ne démentit aucune de ces qualités et de ces défauts pendant tout le temps de son règne. Ce fut cet homme terrible et ses féroces sujets que le comte Boniface , gouverneur de l'Afrique, appela d'Espagne, en 427, pour l'aider à se venger d'une injuste disgrâce (3).

Genséric répondit avec ardeur à l'appel, s'embarqua avec tout son peuple et de nombreux auxiliaires alains et golhs et aborda en Afrique en 429. II ne tarda pas, après avoir exercé d'affreux ravages et déployé une cruauté inexorable contre les Africains romains et catholiques, à fonder un royaume.

II. C'est un tableau déchirant que celui que font des abominations commises par les Vandales en Afrique des témoins d'une autorité incontestable, tels que Victor de Vite, Possidius, biographe et ami de S. Augustin, Capréo-

(1) Idat-, an Chron. Olymp., 302.

(2) De Reb. Cet., 33.

(1J ft>irGibUra,c33.

lus, évéque de Carthage. Ni l'âge, ni le sexe, ni la condition ne garantissaient contre la fureur des Barbares. De nobles femmes, de pieuses religieuses furent tuées, réduites en esclavage, outragées, contraintes à l'apostasie. Les cheveux blancs du vieillard ne trouvèrent pas plus grâce à leurs yeux que la jeunesse et l'enfance; les nourrissons furent arrachés du sein de leurs mères; plus les personnages étaient élevés en dignité, plus le traitement qui les atteignait était indigne et cruel; les hommes les plus considérables furent réduits à l'état d'esclaves et de mendiants, chargés d'énormes fardeaux, comme des bêtes de somme, aiguillonnés par des pointes de fer.

Les prêtres et les évéques furent, s'il est possible, plus maltraités encore.

L'évêque Papinien de Vite fut brûlé avec des fers chauds; l'évêque Mansuétus d'Uricita mourut sur un bûcher; d'autres prêtres subirent toute espèce de tortures ou furent égorgés par ceux qui voulaient s'emparer de leurs biens et des domaines de leurs églises. Les Vandales n'épargnèrent ni les hommes, ni les villes , ni les villages, ni les maisons, ni les églises, ni les couvents, ni les cimetières; tout fut brûlé ou rasé; les places fortes difficiles à prendre furent dépeuplées par les maladies dont on les infectait en entassant de putrides monceaux de cadavres autour des murailles. Au milieu de ce déluge de maux il ne subsista que quelques villes avec leurs églises, Carthage, Cirte et Hippo Régius (Hippone) , où S. Augustin, assiégé par les Vandales, mourut le 28 août 430, au bout de trois mois de siège. En 431 l'Église d'Afrique, autrefois si florissante, ne put envoyer que le seui diacre Bessula au concile œcuménique d'Éphèse.

Peu à peu cepeudant Genséric mit un terme aux massacres , aux incen-

VANDALES

dies, aux fureurs de ses Vandales; non qu'il fût touché de quelque sentiment de commisération ; mais il comprit que cela devenait nécessaire à la consolidation de son pouvoir. En 435 la paix fut conclue entre les Romains et les Vandales , et ceux-ci obtinrent la cession de tout ce qu'ils avaient conquis jusqu'alors en Afrique, probablement la Byzacène , une partie de la province de Carthagc (saus la ville) et la partie orientale de la Numidie (1).

Cette paix procura quelque repos aux Églises africaines qui demeuré* rent sous la domination romaine , en les mettant à l'abri de nouvelles expéditions vandales; mais dans l'Afrique vandale I persécution des Catholiques commença dès 437. Genséric l'inaugura par celle de quatre Espagnols distingués, Arcade, Probus y Pasc/taseel Eutyque, qu'il avait amenés d'Espagne et qui avaient servi à sa cour. Il voulut leur imposer la foi arienne ; ils préférèrent l'exil et la mort à l'apostasie.

Leur martyre fut partagé par Paulillus , frère d'Arcade et d'Eutyque ; il fut frappé et réduit en esclavage avec eux (2).

• Puis vint le tour des Africains ; plusieurs évêques, parmi lesquels Possidius, que nous avons déjà nommé, furent enlevés à leurs Églises et bannis.

Le saint évêque Honorât Antonin, de Constantine, laissa un immortel souvenir de son épiscopat dans la lettre apostolique qu'il adressa à Arcade, un des quatre Espagnols cités plus haut, pour l'encourager au martyre. « Continue, lui disait-il, à supporter les outrages pour l'amour du Sauveur ; le Christ te voit avec joie, les anges t'entourent avec espoir, tandis que les démons cherchent à te mordre au talon. Ne succombe pas, ne donne pas ce sujet de

(1) Voir Papencordt, Hat. de la domination vandale en Afrique, Berlin, 1837, p. 71.

(2) Prosper, in Chron. ad ann, «37.