VATABLE

vatable (Fbançois, plutôt Vate»

b/esj ou Gastebles) naquit dans la petite ville de Gamache, en Picardie, fut nommé par François I°r, en 1530 ou 1 53 1 , professeur de langue hébraïque au Collège de France, fondé parce monarque, et deviut plus tard abbé de Bellozane. Il mourut en 1547. 11 ne publia rien lui-même de tous les écrits qu'il avait composés sur les Écritures ; mais Bertin Le Comte, un de ses auditeurs, réunit les Noies abrégées de ses leçons sur la sainte Écriture, que l'imprimeur Robert Étienne publia dans son édiiion de la Bible latine de Paris (1545), sous le nom de Vatable. Vatable était un Catholique éprouvé; les notes données sous son nom étaient infectées de beaucoup d'opinions calvinistes. La faculté de théologie de Paris les condamna, et Vatable accusa Étienne de falsification.

Les notes , qui renfermaient beaucoup d'observations excellentes, furent, à la demande de l'inquisition espagnole, soigneusement revues par deux universités et plusieurs autres collèges , purifiées de tout mélange calviniste et publiées en 1584 à Alcala. Cette édition a été souvent réimprimée, et ces notes, courtes, claires, précises et naturelles, ont encore aujourd'hui leur valeur. La dernièreédition est de 1729, 2 vol. in-fol.

Vatican. Voyez Rome.

Vatican (mahuscbits du). Voye% Manuscrits de la Bible.

V AU DOIS. Nous donnerons un résumé de l'histoire de cette secte jusqu'à nos jours, un aperçu des falsifications dont leur histoire a été l'objet et qui en font un chef-d'œuvre du genre, et nous terminerons par une courte énumération des livres nombreux qui ont été écrits sur ce sujet

I. Pierre Vaido (Faldtu ou de Vaux), riche négociant, né à Vaux, près de Lyon (d'où son nom), frappé de la mort subite d'un de ses omis, distribua tout son bien aux pauvres et

- V AU DOIS

entreprit de mener une vie apostolique, avec quelques amis qui s'associèrent à son pieux dessein (1170). 11 prêcha la réforme des moeurs, prétendit que l'Église s'était écartée de la simplicité primitive, qu'il fallait la ramener à l'humble pauvreté des temps apostoliques, alors que le culte était sans luxe, l'Église sans biens et le Pape sans pouvoir temporel. Ses partisans se nommèrent les Pauvres ou les Gueux de Lyon {Pau»

pères a Lugduno)% Léonistes ou ffumiliés. Pierre envoya ses disciples prêcher dans les environs de Lyon ; mais Jean, évéque de cette ville, s'opposa à ces menées, qui devenaient dangereuses par les erreurs dogmatiques que répandaient ces prétendus apôtres de la pauvreté. Ils répondirent aux défenses de l'évéque qu'il fallait obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes et continuèrent L'évéque ne voulant naturellement pas reconnaître leur mission, ils s'adressèrent au Pape Alexandre 111. Pierre s'était fait traduire par deux ecclésiastiques les Évangiles et d'autres livres des saiutes Écritures en langue vulgaire, et cette lecture l'enthousiasma ; il se crut appelé à rétablir la perfection des premiers temps de l'Évangile, conformément à la lettre même de la Bible.

Les Vaudois remirent au Pape cette traduction d'une partie des Écritures, accompagnée de passages des Pères qui s'y rapportaient (1 179). Le Pape les rejeta. Non-seulement ils demandaient la liberté de prêcher pour les laïques, mais ils niaient l'autorité du Pape, le purgatoire, l'invocation des saints, la hiérarchie ecclésiastique et d'autres dogmes catholiques. Le Pape Lucius III, auquel ils s'adressèrent , les excommunia au synode de Vérone, en 1(84. Ils essayèrent une troisième fois d'être reconnus parle Pape, en envoyant une députationà Innocent 111, en 1212; mais ce fut en vain.

Cependant ils s'étaient propagés dans

VAUDOIS

le midi de la France, en Italie , dans le royaume d'Aragon même, d'où Alphonse II, par un édit de 1194, les bannit sous des peines sévères. Ils continuèrent a prêcher comme auparavant, car, disaient-ils, l'anathème de l'Église ne pouvait atteindre une œuvre si méritoire, et il fallait, malgré la jalousie d'un clergé mondain, persévérer à rendre témoignage à la véritable Église. Toutefois ils cherchèrent tant qu'ils le purent à ne pas se séparer du corps de l'Église, dont ils prétendaient ne vouloir retrancher que les abus et les formes extérieures; mais les conséquences de leur erreur les entraînèrent, peut-être contre leur gré, à nier les dogmes de la foi, c'est-à-dire à professer l'hérésie. Ils niaient que l'Église romaine fût l'Église du Christ, tout en admettant qu'il y avait toujours dans cette Église des fidèles qui parvenaient au salut. Ils étaient hostiles aux vœux et à la vie des moines, quoique Innocent III eût l'espoir de pouvoir régulariser par des vœux monastiques leur amour de la pauvreté évangélique. Ils rejetaient les conciles, récusaient le droit qu'a l'Église déposséder des biens et défendaient en conséquence de payer la dîme et toute autre redevance à l'Église. Après avoir attaqué les formes des sacrements ils Unirent par rejeter les sacrements eux-mêmes et enseignèrent que chaque chrétien est prêtre. Avec les sacrements tombaient toutes les choses sacramentelles, les consécrations et les bénédictions de tout genre, les jours de fête et les jours de jeûne, les cérémonies du culte, la prière pour les défunts, l'invocation des saints. On pouvait, disaient-ils , enterrer les morts partout ; le culte n'a besoin ni d'église ni de cérémonies. La chose importante est la prédication de l'Évangile et la vie conforme à ses préceptes.

On comprend facilement la grande et rapide extension que prirent les Vau-

dois. Leur prédication contre la dîme, leur modération apparente, la pureté extérieure de leurs mœurs, le zèle avec lequel ils prêchaient jour et nuit, leurs sorties véliémeutes contre des abus incontestables, l'habileté mondaine qu'ils mettaient à voiler leurs erreurs les plus dangereuses et à ne les produire qu'en temps opportun leur valurent une foule de partisans.

On les confondit bientôt avec les Cathares, et les mesures sévères appliquées à ceux-ci furent étendues à ceuxlà. Cependant les Cathares et les Albigeois disparurent de l'histoire sans laisser aucune trace, tandis que les Vaudois se maintinrent en beaucoup d'endroits, notamment dans les vallées du Piémont.

Au temps de la réforme les Vaudois reparurent, et les protestants ne se tinrent pas de joie à la vue de cette Église apostolique qui s'était silencieusement conservée dans le pays. Quoique les protestants prétendissent honorer les Vaudois comme leurs pères et leurs maîtres, ils les portèrent en quelque sorte dans leurs bras comme des nourrissons, les entourèrent d'une auréole divine pour avoir conservé dans ce monde la simplicité des temps apostoliques. Ces Vaudois demeuraient cachés dans les vallées de Pragelas, Lucerne, Argentièreet Angrogne, et s'occupaient surtout de travaux d'agriculture. La maison Curtal en avait tiré un certain nombre qu'elle avait transplantés dans le marquisat de Saluées comme colons et cultivateurs. Peu à peu les Vaudois parvinrent à occuper plus de vingt villages où ils viraient tranquilles et sans être inquiétés dans leurs croyances. Lorsqu'ils entendirent parler de la réforme en Suisse et en Allemagne, en 1530, ils envoyèrent une députation à Bâle et à Strasbourg, où régnaient OEcolampade, Bucer et Capito. Us se propagèrent, à la même époque, en France, dans le

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Dauphiné et en Provence. Ils pénétrèrent même dans le comtat Venaissin appartenant aux États de l'Église; mais le délégat du Pape les fit poursuivre et confisqua leurs biens. Les Vaudois de Provence résistèrent, prirent les armes et commirent toute sorte de violences.

Le parlement d'Aix en condamna dixneuf à mort et ordonna qu'on brûlât le bourg de Mérindol. François annula ces décrets et accorda aux Vaudois un délai de trois mois d'abord, puis de six, pour renoncer à leur hérésie. Plus tard on les laissa tranquilles ; le célèbre cardinal Sadolet (1), évêque de Carpentras, intervint en leur faveur. Mais les Vaudois appelèrent les Suisses ù leurs secours, pillèrent la plaine, se précipitèrent dans les églises et détruisirent les saintes images. On se plaignit de ces violences au roi (1544), qui envoya immédiatement des troupes en Provence, et ces troupes, s'unissant au vice-légat d'Avignon, sous le président d'Oppède , entourèrent les Vaudois.

D'Oppède prit les villes fortes et fit tuer les prisonniers, sans distinction d'âge ni de sexe. Trois mille Vaudois périrent, un grand nombre fut envoyé aux galères.

La France catholique fut irritée de ces cruautés. François 1er chargea son fils, Henri II, de faire une sévère enquête, à la suite de laquelle l'avocat général Guérin , reconnu coupable , fut décapité. Du reste les réformateurs de la Suisse avaient indirectement contribué à cette catastrophe en excitant les Vaudois à sortir de leur réserve à l'égard de l'Église romaine et à proclamer leur foi hautement et librement.

Les Vaudois, cédant à leurs instances, s'étaient réunis en synode, à Angrognc(2)en 1532, à Saint-Martin en 1533, en présence de députés protestants qui

(11 Poy. Sadolet.

(2) Daoi le Piémont.

leur firent un devoir de se prononcer (1). Le fanatique Farel avait assisté à la première de ces réunions et y ayait exercé une forte pression.

Les Vaudois de la Provence furent anéantis et disparurent complètement ; mais ils se maintinrent dans le Dauphiné, et ce ne fut qu'en 1560 que des mesures furent prises contre eux, peutêtre parce qu'alors, pour la première fois, ils arborèrent un symbole définitivement protestaut. Après la mort de François H on les laissa de nouveau tranquilles.

Quant aux Vaudois du Piémont, ils se déclarèrent ouvertement à dater de 1555. Les vallées d'Angrogne et de Lucerne étant échues en partage an Piémont en 1569, les choses prirent une tournure plus décisive. En 1560 les églises catholiques d'Angrogne et des autres cantons habités par des Vaudois furent entièrement abandonnées; les Vaudois s'étaient procuré quelques prédicateurs et avaient institué une sorte de culte religieux. Le gouvernement exigea qu'on renvoyât les prédicateurs à Genève, d'où ils étaient venus, que les habitants fréquentassent l'office catholique, etc. Les Vaudois résistèrent; on en vint aux mains, et les Vaudois, tout en perdant beaucoup de monde, repoussèrent les troupes du gouvernement. A la paix de Cavour le duc de Savoie accorda dans certains cantons la liberté du culte aux Vaudois. En 1571 eut lieu l'union des vallées, en vertu de laquelle tous les Vaudois se rattachèrent les uns aux autres et s'obligèrent à maintenir la réforme. Les Vaudois se déclarèreut ainsi protestants, et c'est comme tels que depuis lors ils se sont conservés jusqu'à nos jours dans leurs vallées. Leur dernière profession de foi est de 1655.

Cromwell et d'autres puissances pro-

(1) Hcrrng, tes f 'aMdw n>m<i»wi,lS*3, p. 377.

VAUDOIS

testantes intervinrent à cette époque en faveur des Vaudois. On Ot des collectes en leur nom ; la Hollande et l'Angleterre leur envoyèrent des sommes fabuleuses. A l'aide de cet argent les Vaudois, appelés aussi Barbets, reprirent les armes ; une foule de Catholiques et de Vaudois succombèrent dans la lutte. L'intervention des cantons suisses leur fit concéder la liberté du culte; mais, abusant derechef de la tolérance accordée, ils chassèrent les missionnaires catholiques et entretinrent des intelligences avec les puissances étrangères. On leur retira en conséquence le droit de pratiquer leur culte, sans pouvoir les contraindre à se soumettre. Il fallut envahir leurs vallées, qu'occupèrent à la fois des troupes sardes et françaises. Les Vaudois émigré rent en masse dans les pays protestants ; ils s'unirent dans les Pays-Bas aux Wallons ; en Angleterre ils s'associèrent aux Calvinistes français réfugiés; à Berlin ils s'attachèrent également à la paroisse française réformée. Il en passa près de deux mille en Suisse; quelques centaines s'établirent en 1699 dans le Wurtemberg, où ils formèrent une dizaine de paroisses composées de dix -huit cents âmes. Mais à dater de 1823 ils s'unirent à l'Église nationale , et aujourd'hui il n'y a plus que le nom de leurs paroisses qui rappelle leur origine étrangère. Beaucoup d'émigrés retournèrent en Piémont, et, grâce à l'intervention et à la protection de la Prusse, ils y obtinrent, à dater de 1725, la liberté religieuse et la jouissance des droits civils. Ils se groupèrent dans les trois vallées de Pérouse, de Saint-Martin et de Lu cerne. Au moment de la Révolution ils s'unirent aux Français contre les Autrichiens, dont ils trahirent les plans et les mouvements. Napoléon les prit sous sa protection; il assigna un traitement de 1,200 francs à leurs prédicateurs. Ils perdirent ce

traitement sous le gouvernement de la Sardaigne, mais ils recouvrèrent un traitement de 500 francs, grâce à l'intervention de quelque puissance étrangère. Les trois vallées comprennent 15 paroisses et comptent en tout 10,000 âmes , appartenant au diocèse de Pignerol. Diminués en nombre, affaiblis dans leur antique foi, ils ont perdu leur énergie, leur simplicité patriarcale, leurs mœurs austères ; ils sont aujourd'hui soumis à une organisation synodale composée de pasteurs et d'anciens. En avril 1839 l'Église évangélique vaudoise célébra un synode dans lequel elle reconnut de nouveau la confession de 1655. L'année 1848 fit renaître l'âge d'or des Vaudois ; ils furent non-seulement mis au niveau des Catholiques, ils devinrent les enfants privilégiés des protestants et du gouvernement. Ils firent paraître à Turin un journal intitulé la Bonne Nouvelle, et ils bâtirent , ou plutôt les Anglais bâtirent en leur nom, à Turin, une église qui fut inaugurée le 15 décembre 1853. Elle est de style byzantin, a coûté 100,000 florins, dont naturellement les Vaudois n'ont pas fourni un sou. — Il y a , d'après certaines statistiques, 286 Vaudois ou Barbets à Turin, et en tout 20,000 dans les montagnes. Il n'y en a pas un seul à Gênes , quoique l'association protestante ait acheté en leur nom une ancienne église de la Sainte-Vierge (1).

II. Rien n'est plus étrange que la fable qu'on a substituée à l'histoire véritable des Vaudois. On a cherché à faire remonter jusqu'aux temps primitifs du Christianisme l'histoire de ces réformateurs avant la réforme, sans s'inquiéter beaucoup des preuves dont on a étayé cette hypothèse. La réforme se prétendant une fille de la secte des Vaudois, afin de se don-

(1) Ami dt la Religion, 24 décembre 1853.

VA! DOIS

ner les apparences d'une haute antiquité, il a fallu que les Vaudois consentissent à modeler leur doctrine d'après celle des prolestants. La réforme était en contradiction avec les plus anciennes traditions des Vaudois; ils durent sacrifier leur sang et leur avoir pour une doctrine qui au fond était une nouveauté pour eux.

On vainquit la difficulté en donnant à la secte ancienne les apparences de la secte nouvelle. La réforme dès lors ne parut plus une innovation ; elle remontait à l'antiquité la plus vénérable, elle s'était transmise par une longue série de générations des pères aux enfants. Cette tentative d'assimilation faite, le petit peuple des Vaudois fut poussé à une lutte gigantesque pour maintenir fidèlement une doctrine transmise de père en fils, de temps immémorial (1). Toute l'histoire des Vaudois, une partie de leurs documents furent falsifiés, interpolés par la réforme, tout comme d'anciens écrits avaient été transformés dans le sens des Hussites , à la suite des rapports des protestants avec la secte de ce nom. Il est rare de trouver dans l'histoire des falsifications aussi hardies et aussi complètes. On avait depuis longtemps prétendu que la secte remontait bien au delà de Valdo ; car les Vaudois se nommaient eux-mêmes les imitateurs de la primitive Église. Ils comprirent ces mots d'abord dans un sens spirituel, puis dans un sens ma* tériel. Les uns prétendaient que la secte était née au temps du Pape Sylvestre, alors que l'Église fut pour la première fois imbue d'un esprit mondain; d'autres la faisaient remonter au temps des Apôtres. Conrad Justinger (vers 1420) faisait de Valdo un disciple du Pape Sylvestre, qui se sépara de lui et ne voulut pas l'écouter.

(t) Henofl, L c., p. 353*

Claude Seyssel, archevêque de Turin, au commencement du seizième siècle, qui écrivit, en 1517, Disputationes ad vertus Waldenses, rapporte l'opinion de certains historiens suivant lesquels les Vaudois descendaient d'un contemporain du Pape Sylvestre, nommé Léon. Le Vaudois G. Morel (vers 1530) dit: « Nous sommes les maîtres d'un pauvre peuple qui existe depuis plus de 400 ans, et même, comme les nôtres l'affirment souvent, depuis le temps des Apôtres ; nous avons, depuis cette époque, toujours enseigné la même chose sur la foi que vous (protestants). »

Entre 1571 et 1G19 les manuscrits des Vaudois furent falsifiés pour les mettre en harmonie avec leur origine soi -disant apostolique. Lorsque Perrin publia, en 1619, à Genève, son Histoire des Vaudois, il se servit de manuscrits la plupart falsifiés et interpolés. Ces manuscrits, défigurés d'une façon aussi niaise que grossière, sont :

1. Les Mémoires de G. Morel sur les négociations avec OEcolampade et Bucer ;

2. La Confession de foi des Vau* dois, à laquelle plus tard on ajouta la date de 1 120. Les faussaires y disaient, par exemple : « Nous ne reconnaissons pas d'autre sacrement que le Baptême et la Cène. » Rarement une fraude pieuse a aussi bien réussi. Or quel était le fond de cette doctrine? Bucer avait de son temps demandé aux Vaudois s'ils n'admettaient que ces deux sacrements ; on transforma sa question en réponse dans le symbole des Vaudois, qui devait dater de 1120.