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La seconde session fut tenue le 7 janvier 1546. Après la solennité ecclésiastique (qui consistait chaque fois en une grand'messe et un sermon), le secrétaire du concile lut, au nom des légats, une exhortation rédigée par le cardinal Poole, qui invitait les Pères as la dévotion, à la contrition, au courage, à l'affranchissement des passions, à In modération dans la défense des intérêts temporels. Pais on publia un décret sur les œuvres de piété et de pénitence qu'on devait accomplir pendant le concile, et sur les sérieuses réflexions que chacun devait faire pour trouver les moyens de maintenir la pureté de la foi et d'améliorer les mœurs.

Une des tâches les plus difficiles, à laquelle le concile s'appliqua longtemps, fut la question de savoir si la réforme des mœurs devait être entreprise avant l'examen des dogmes ou en même temps. L'empereur était du premier avis , pour des motifs faciles ;i comprendre; le Pape l'avait rejeté, parce que cette marche était contraire aux anciens usages et peu conforme à la nature des choses, qui veut que, dans toute réforme, on commence par ce qu'il y a de plus important. Il considérait aussi comme indigne du Saint- Siège que cette exigence de réforme se rapportât principalement à Rome, au moins dans le sens que faisait valoir un certain parti, et il y voyait un danger, parce que l'on pourrait de cette manière facilement troubler l'union si nécessaire des évéques et du Saint • Siège. Mais , comme plusieurs évéques s'opposaient à l'avis du Pape, parce que la réforme des abus de l'Église leur paraissait la chose capitale, les légats del Monte et Campeggi concilièrent les deux opinions en obtenant qu'on examinât en même temps les points de réforme et les questions dogmatiques.

Puis, pour pouvoir examiner plus de

TRENTE (CONCILE de)

matières à la fois, et cela (Tune manière plus facile, plus commode et plus régulière , en le faisant chacun dans sa langue, on divisa les Pères du concile en trois classes, dont chacune devait se réunir le lundi et le vendredi de chaque semaine dans la demeuré de l'un des légats. Les travaux de ces congrégations particulières devaient être apportés daus les congrégations générales, qui formuleraient le décret, lequel serait solennellement proclamé dans la session publique.

Dans la 3a session, du 4 février 1646, pour se rattacher à un point de départ digne du concile et montrer à ses adversaires sur quelle base il se fondait, l'assemblée fit lire le Symbole de Nieée et de ConstantinopU , et on l'inscrivit dans les actes. On n'a pas songé, en reprochant ce fait au concile , soit comme inutile, soit comme blessant pour les protestants, que ceux-ci , s'ils étaient sincèrement attachés à la foi de la primitive Église, ainsi qu'ils le proclamaient, devaient se réjouir de voir les Catholiques reconnaître solennellement la même base de croyance qu'eux-mêmes. 11 était juste d'ailleurs de ne pas omettre ce qu'il y avait de commun dans la doctrine des partis avant de constater et de proclamer les différences qui les distinguaient. Enfin on rappela aux Pères la sublimité de leur mission, et on les engagea à s'armer contre les ennemis de la vérité et du salut de la force du Seigneur, du bouclier de la foi, du casque du salut, du glaive de la parole. On fixa la session suivante au 8 avril, dans l'espoir que durant ce long délai de nombreux Pères se présenteraient au synode.

U y eut à peu près vers cette époque une nouvelle conférence religieuse à Ratisbonne , mais elle échoua comme toutes les autres. Les Pères apprirent presque en même temps la mort de

Luther, qui avait fermé les yeux le 18 février 1546àEisleben(l). Son influence avait depuis longtemps diminué , et sa mort n'apporta aucun changement dans la situation générale des affaires.

Dans la 4« session, du 8 avril 1 546, on traita des sources de connaissance de la foi catholique, de la sainte Écriture, du canon, de la tradition, de la Vulgate et de l'interprétation de la sainte Écriture. Les Pères virent parfaitement qu'il fallait, avant de se livrer aux recherches dogmatiques et aux travaux de réforme , avoir raffermi le sol sur lequel ils pourraient défendre l'édifice de l'Église catholique contre les attaques de ses adversaires et en achever la construction. Par conséquent ils examinèrent d'abord les sources de la doctrine catholique ; ils déterminèrent le point de vue général auquel ils devaient se placer et que les protestants devaient nécessairement admettre s'ils voulaient s'entendre dans les délibérations suivantes. On fixa et confirma le canon de la sainte Écriture, tel qu'il avait été établi aux synodes d'Hippone, en S93, et de Carthage, en 897, et on cita .formellement tous les livres canoniques de l'Ancien et du Nouveau Testament, avec toutes leurs parties, telles qu'elles sont contenues dans la Vulgate latine -, on proclama ces livres, ainsi que la tradition, les sources de la foi, à rencontre des protestants, qui rejetaient une partie de ces livres, et la tradition tout entière; on déclara authentique, parmi les nombreuses traductions latines qui avaient cours alors, la Vulgate, et on décida qu'on en ferait une nouvelle édition correcte; enfin on prescrivit la règle de l'interprétation de la sainte Écriture dans les choses de foi et de

(1) Cf. le jugement de PalUvldni sur Luther,